“你聽錯(cuò)了。”
漢娜揮揮手，讓剛才答話的那個(gè)手下滾開，正面艾郭說(shuō)道，
“那人不是死了，而是被踢回哈德鎮(zhèn)了。”
“踢了回去？”
誠(chéng)然英文的“Killed”和“Kicked”的確有幾分發(fā)音相近，但艾郭看著剛才答話那人一邊走一邊回頭的模樣，眉頭還是皺起了一個(gè)問(wèn)號(hào)。
“怎么？現(xiàn)在不是奴隸了，就連我們哈德鎮(zhèn)的事你也要管了？”
漢娜語(yǔ)帶譏諷地懟了過(guò)來(lái)。
“不是。我只是......”
艾郭對(duì)漢娜最近冷淡得有些咄咄逼人的態(tài)度不太適應(yīng)。
看到艾郭難得發(fā)窘，漢娜似乎有了點(diǎn)小滿足，態(tài)度稍稍軟了丟丟：
“他做了錯(cuò)事，我不想讓他在這繼續(xù)丟人現(xiàn)眼，就讓人押著他先回哈德了。”
說(shuō)完，撩了一把那蓬松的長(zhǎng)發(fā)，夾了夾馬腹就打算錯(cuò)身走開，可又回過(guò)頭來(lái)補(bǔ)上一句：
“我們哈德雖然沒(méi)你們冬嶺那么清高，但有用的東西，即便只是條狗，我們也不會(huì)浪費(fèi)的?！?p> 冷冷淡淡地說(shuō)完，漢娜策馬向前。留在原地的艾郭不知為何，心頭莫名泛起一陣不安的情緒。是為了那“失蹤”不見(jiàn)的哈德鎮(zhèn)奴隸？亦或是為了那“失溫”變冷的漢娜態(tài)度？隱隱之中，似乎有些小氣泡翻騰在烏黑濃稠的迷霧之下。
......
新波士頓。
雖然它的名字里帶著個(gè)“波士頓”，但其實(shí)并不是原址新建，而是一個(gè)完全嶄新的城市。這個(gè)如今北美東海岸北部最大的居住點(diǎn)，就在原波士頓以南八十公里的地方。
“這是因?yàn)橐h(yuǎn)離天裁時(shí)留下來(lái)的核輻射塵埃?！?p> 塞納難得跟艾郭擠在同一輛電動(dòng)車上，他坐車兜，艾郭做司機(jī)，或許是為了緩和和艾郭之前略為緊張的關(guān)系吧，又或許覺(jué)得艾郭入理事會(huì)的勢(shì)頭已經(jīng)不可阻擋，所以過(guò)來(lái)投石問(wèn)路看看能不能拉攏一把?？傊y得這位副鎮(zhèn)長(zhǎng)大人如此“紓尊降貴”地為自己答疑，艾郭也樂(lè)得仔細(xì)聽講。
塞納見(jiàn)艾郭頻頻點(diǎn)頭，也很滿意地繼續(xù)說(shuō)道：
“這一帶的氣候都是所謂的海洋性氣候，風(fēng)從海岸吹向內(nèi)陸。因此，當(dāng)原來(lái)的舊波士頓被核彈移平之后，大量的帶有輻射的塵埃就隨著風(fēng)向西沿著尼本賽特河和神秘河飄向內(nèi)陸，把米德爾賽克斯甚至到曼徹斯特將近百公里的地方全都變成了無(wú)人區(qū)。原本那里也有一個(gè)叫新波士頓的地方的，現(xiàn)在估計(jì)跟阿格拉斯差不多，都成了鬼城了。而這里.......”
他頓了頓，此時(shí)車隊(duì)正沿著一條近海岸線的公路前行?；蛟S是因?yàn)檫@里靠近大城，道路的維護(hù)要比冬嶺周邊那些山溝溝好多了，至少不會(huì)走著走著忽然看到兩頭美洲獅在半路“敦倫”啥的。塞納便指著遠(yuǎn)處在晨光下似乎裹著金邊，一疊一疊地往岸邊拍來(lái)的海水：
“這里勉強(qiáng)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不算是原來(lái)的馬薩諸塞州界內(nèi)了。離這里最近的舊文明大城叫普羅維登斯，那是以前最小的一個(gè)州羅德島的首府。其實(shí)平心而論，如果不是它掛著這個(gè)州府的名頭，或許天裁時(shí)還能躲過(guò)一劫，畢竟比它大得多的城市多著去了。但相比起波士頓，它又是幸運(yùn)的，至少?zèng)]有被炸得連地皮都給翻了出來(lái)。同樣的，這里靠近海岸和出?？?，有足夠的海風(fēng)和空間用來(lái)驅(qū)散輻射塵埃，因此也就成為了沿東海岸建立居民點(diǎn)的優(yōu)選之地。另外......”
塞納瞥見(jiàn)旁邊漢娜也緩緩地騎著馬湊過(guò)來(lái)，便整了整脖子上的領(lǐng)結(jié)，把聲音再調(diào)高個(gè)兩度，繼續(xù)道：
“和城市同名的普羅維登斯河穿城而過(guò)，往東南方向能夠連成內(nèi)河運(yùn)輸?shù)木W(wǎng)絡(luò)。要說(shuō)以前舊文明時(shí)代，肯定是波士頓這類的深水大港更受青睞，但如今，各個(gè)大陸之間的交流已經(jīng)可算是幾乎為零，像這附近有著豐富的內(nèi)河網(wǎng)絡(luò)，無(wú)論是食水還是交通都占盡優(yōu)勢(shì)，而且又遠(yuǎn)離核污染的地方，就無(wú)可避免地成為了大居住地的必選了。”
艾郭向來(lái)到車側(cè)的漢娜點(diǎn)頭問(wèn)候，可對(duì)方只是淡淡地還了個(gè)冷眼，倒是很有禮貌地向塞納道了句“冬日早去”。艾郭也是年輕氣盛的小伙子，被美女這樣一而再再而三的不給好臉色，心頭也積起一堵氣，于是將注意力放回剛才的話題上，向塞納問(wèn)道：
“那既然這個(gè)新的居住點(diǎn)更靠近這邊，那為何不叫做新普羅維登斯，反而叫做新波士頓？”
塞納這時(shí)的樣子還真像極了個(gè)儒雅的教授，其實(shí)這位老先生只要不談生意，不講規(guī)矩的時(shí)候，還算是好說(shuō)話的：
“那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)這里的初代建城者大都來(lái)自于波士頓。那時(shí)候能逃出一線生天的人都不敢往北走，雖然北上不遠(yuǎn)就是蒙特利爾，但沒(méi)有了燃料，誰(shuí)又能擔(dān)保熬得過(guò)核冬？至于往西走更是不可能，腿腳再快也快不過(guò)隨風(fēng)飄散的輻射塵。所以當(dāng)時(shí)大量幸存的波士頓人就只能集體南下到這里了。雖然普羅維登斯其時(shí)還有不少的幸存者，但奈何人數(shù)不比對(duì)方，話事權(quán)也自然掌握在那群北方人手里了。所以你可以看到——”
塞納指了指前面大道邊上的一塊高高聳立著的廣告牌。這塊幸運(yùn)地矗立了近半個(gè)世紀(jì)的鐵牌原本的“IPHONE 12新品”廣告已經(jīng)被在上面涂鴉了一個(gè)黃色的徽標(biāo)，艾郭認(rèn)得那是之前胡塞爾商隊(duì)里出現(xiàn)過(guò)的標(biāo)記。旁邊還寫著一句粗體字的標(biāo)語(yǔ)——
萬(wàn)物皆有價(jià)，歡迎來(lái)到新波士頓！
“終于到了。”
塞納和漢娜異口同聲地說(shuō)道。
不愧為東北部最大的居住點(diǎn)，就在這塊碩大的廣告牌往前不遠(yuǎn)的地方，好幾條支線小路連接上來(lái)，就像是延伸到主動(dòng)脈上的毛細(xì)血管一般。而在這些支線小路上，可以清晰地看到還有很多像艾郭他們這樣的隊(duì)伍，正在緩緩地匯入主流，再緩緩地往前而去。
順著這些商隊(duì)前進(jìn)的方向，極目遠(yuǎn)眺，一座如山似林的巨大城市，依稀地浮現(xiàn)在這煙塵滾滾的道路盡頭。
艾郭心頭一松，手上加勁，電動(dòng)車嗚地一聲越過(guò)漢娜，直奔向前：
我來(lái)了，新波士頓！