歌德和維克多商議已定，當(dāng)即決定前往河谷村。歌德緊接著叫上了南丁格爾和愛(ài)德華，一行人立時(shí)出發(fā)，并收拾了剩余的所有黃金，離開(kāi)了曼德?tīng)柗虺恰Ｖ劣诎凸诽蒯t(yī)院，有阿芙蘿負(fù)責(zé)留守，并且掛上了“主治醫(yī)生外出取材”的招牌。雖然阿芙蘿的醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)不如南丁格爾精湛，但也進(jìn)步明顯，治療一些并不十分棘手的內(nèi)科和外科病癥，還是綽綽有余的。
在離開(kāi)曼德?tīng)柗虺乔?，歌德特意繞了條遠(yuǎn)路，經(jīng)過(guò)了城南兩大家族的府邸，并分別通知了他們交貨時(shí)間和地點(diǎn)：明天中午、河谷村。
就在當(dāng)晚，眾人抵達(dá)了河谷村，佐薇迎接了他們。
在安頓好了維克多后，歌德在自己的辦公室約見(jiàn)了佐薇。佐薇大大方方地推門(mén)，坐到了歌德的辦公桌前，問(wèn)：“頭兒，找我什么事？”
歌德將那截常青藤取了出來(lái)，放在佐薇面前：“Z，看看這是什么。”
佐薇看著歌德辦公桌上這一截青翠欲滴的常青藤，說(shuō)：“看上去只是一截很普通的青藤，像是剛剛從某個(gè)不知名的藤蔓植物上截下來(lái)的?！?p> “觸摸一下它。”
佐薇隨即將手放在常青藤上，緊接著她的眼前和耳畔閃過(guò)一連串聲音和畫(huà)面，并且所有關(guān)于毒藤女傳承的信息涌入她的腦海中。
和阿芙蘿不同，佐薇并沒(méi)有像觸電那般縮回手，而是一直將手輕輕放在常青藤上，如雕像般絲毫不動(dòng)。就這樣，她看過(guò)完所有常青藤反饋的畫(huà)面，也聽(tīng)完所有的聲音，并將所有毒藤女傳承的相關(guān)信息反復(fù)咀嚼，且最終理解、消化。
終于，她將手抬了起來(lái)。
在做這一切的時(shí)候，佐薇的表情始終平靜如常，除了多了一點(diǎn)點(diǎn)震撼外，再?zèng)]有表露多余的情緒。
“Z，感覺(jué)怎么樣？”歌德問(wèn)道。
“很強(qiáng)大的力量，本質(zhì)是對(duì)植物的操縱，它不僅可以用來(lái)戰(zhàn)斗，而且也可以用來(lái)發(fā)展經(jīng)濟(jì)，比如農(nóng)業(yè)和制造業(yè)?？偠灾喈?dāng)適合我?！弊艮苯o出了她的最終評(píng)價(jià)。
“發(fā)展農(nóng)業(yè)和制造業(yè)？”歌德有些驚訝，又追問(wèn)道：“舉幾個(gè)例子？”
“比如我們現(xiàn)在的主打農(nóng)作物魔法稻，在毒藤女力量的催化下產(chǎn)量一定可以再翻個(gè)幾倍，甚至不止，比如即將開(kāi)始大規(guī)模種植的緋月樹(shù)，可以將成長(zhǎng)期再縮短…至少三分之一，又比如我的家鄉(xiāng)蘭西帝國(guó)的特產(chǎn)藍(lán)玫瑰，它雖然生產(chǎn)條件苛刻，但只要經(jīng)過(guò)毒藤女的培養(yǎng)就可以完美移植到咱們斯拉夫地區(qū)，甚至經(jīng)過(guò)一些基因調(diào)整，可以變異成更優(yōu)秀的品種…”
說(shuō)到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，佐薇就仿佛進(jìn)入了自己的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，舉起例子來(lái)就如達(dá)克斯山脈東側(cè)的頓河般滔滔不絕。
歌德發(fā)現(xiàn)，佐薇在審視毒藤女傳承時(shí)角度相當(dāng)多元，而且相當(dāng)客觀，一般人在初次接觸毒藤女的力量時(shí)，不是沉淪于強(qiáng)大力量所帶來(lái)的快感，就是被它的殘忍和邪惡所震懾，從而敬而遠(yuǎn)之。倒是佐薇一眼看破了它的本質(zhì)，并且提出了多種別出心裁的利用方法。
佐薇微微嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“它只有2個(gè)缺點(diǎn)，第一，在接受毒藤女的傳承后必然會(huì)失去生育能力，當(dāng)然只要有足夠多神恩，這根本不是問(wèn)題?！?p> “第二，英靈傳承的不只有力量，還有英靈生前的一些記憶。毒藤女這一生的經(jīng)歷太過(guò)…極端。所以她的傳承，必定包含一段刻骨銘心甚至痛到撕心裂肺的回憶，所以若想接受她的傳承，那人必須意志堅(jiān)定，并做好和心魔對(duì)抗的準(zhǔn)備。唔…我想除了我以外，一時(shí)間還真找不到第二個(gè)合適的人選。”
歌德聽(tīng)著佐薇的評(píng)價(jià)，開(kāi)始還覺(jué)得合情合理、絲絲入扣，但聽(tīng)到最后，他突然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“Z，原來(lái)你是在吹噓自己意志堅(jiān)定，是那個(gè)所謂的‘合適人選’啊?！?p> 雖然被歌德無(wú)情地揭穿了她的真實(shí)企圖，但佐薇的內(nèi)心根本毫無(wú)波動(dòng)，甚至面不改色地說(shuō)：“大人，如果陳述事實(shí)也是在吹噓自己，那我剛才的陳述確實(shí)吹噓了自己。不過(guò)，我希望能夠得到它…得到毒藤女的傳承?！?p> “好?！备璧赂緵](méi)有猶豫，直接點(diǎn)頭答應(yīng)了。通過(guò)剛才的觀察，他已經(jīng)確定，佐薇才是接受毒藤女傳承的最佳人選。
得到歌德的許可后，佐薇低頭，輕吻在常青藤上。
嘴唇接觸藤蔓的瞬間，藤蔓上盎然的綠意如有了自主意識(shí)般，迅速流入了佐薇的口腔。伴隨著綠意的消逝，藤蔓上翠綠的葉片也紛紛凋零、掉落，最后是蔓身，也迅速枯萎、破碎，風(fēng)化成一吹即碎的齏粉。
佐薇突然閉上眼睛，表情變得極度痛苦，看她不斷變幻的表情，就仿佛她剛剛在這短短瞬間，就經(jīng)歷了毒藤女生前所有的苦難一般。最可怕的是在她腳下，又有棵棵青草，掙破了花崗巖地板間的縫隙，破土而出！
青草初時(shí)還很低矮，但馬上長(zhǎng)到一人多高，如結(jié)繭般纏繞在佐薇身上，漸漸形成了一個(gè)半透明的蟲(chóng)蛹。
歌德見(jiàn)狀，想要撕破蟲(chóng)蛹，將佐薇救出來(lái)。但佐薇馬上搖頭，并竭盡全力，說(shuō)道：“迄今…只是…傳承儀式的一部分…如果我不能…承受這種…她生前所經(jīng)歷過(guò)的…痛苦…那我就…無(wú)法…成為…新的…毒藤女…”
看著瘋狂生長(zhǎng)的青草將最后一個(gè)裂口修補(bǔ)完成，歌德停住了。而佐薇則用盡最后一絲力量，微笑，并做了個(gè)勝利的手勢(shì)。
看著佐薇詭異的微笑和突然出現(xiàn)的手勢(shì)，歌德猛地回頭，他突然看到在窗外，一個(gè)碩大的腦袋靠近了窗戶，并向佐薇這邊投來(lái)了關(guān)切的目光。
是尼亞。
歌德有些感動(dòng)，再次轉(zhuǎn)頭，關(guān)注著佐薇。透過(guò)半透明的蛹，他看到佐薇的頭發(fā)上不斷浮現(xiàn)出凄艷的玫瑰紅，就像滴滴鮮血不斷滲透出來(lái)，將黑發(fā)染成猩紅。她的手肘、手腕到雙手部分，再到手指的第一個(gè)關(guān)節(jié)，也慢慢滋長(zhǎng)出一層翠綠的青苔，宛若無(wú)光的綠色蕾絲，編織成一款修長(zhǎng)精致的露指手套，護(hù)住了她的雙手和雙臂。
儀式進(jìn)行到最后，那蛹緩緩裂開(kāi)，且到達(dá)了破繭的最終時(shí)刻。而在佐薇的肚臍位置，潔白平坦的肌膚上，一個(gè)美麗的刺青在顧盼生姿的搖曳間緩緩盛放…那是一朵充滿殘艷、毒裂和絕望美感的紅花，傳說(shuō)它生長(zhǎng)在冥河彼岸，每當(dāng)它出現(xiàn)的時(shí)候，即會(huì)帶來(lái)殺戮和死亡。
冥河之花，曼殊沙華。
曼殊沙華即將完成綻放的剎那，一層如嬰兒肌膚般光滑的青苔蔓延而至，遮住了曼殊沙華的刺青。
蟲(chóng)蛹終于破碎，佐薇從中跌落出來(lái)，摔在松軟的草地上。她脖頸以下幾乎全都被青苔覆蓋，翠綠的指甲閃爍著微光，表情痛苦不堪，雙拳緊緊攥著，仿佛正在和看不到的心中的魔鬼對(duì)抗。
尼亞推門(mén)而入，向來(lái)波瀾不驚的他臉上第一次浮現(xiàn)出了驚恐。他緊緊抱住佐薇，一句話沒(méi)有說(shuō)。
但此刻的眼神，卻勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
歌德想解釋什么，但尼亞卻平靜地說(shuō)道：
“大人，你不用解釋?zhuān)叶济靼住５玫搅α勘仨毟冻龃鷥r(jià)，我知道你不會(huì)強(qiáng)迫她做什么，這是她自己的選擇。我能做的，只有支持她，陪她…度過(guò)難關(guān)。”