星光微露，余慶陽(yáng)此刻正坐于縣衙內(nèi)房之內(nèi)，屋內(nèi)何縣令、高縣尉以及那么驍騎將軍小溫侯正看著自己。
自小溫侯擊退善財(cái)眾殺手后不久，便見烏漆漆一隊(duì)人馬趕到天昭寺。據(jù)小溫侯所言正是其部下菁武軍，又過(guò)了一會(huì)，一名同樣身著黑鎧的矮壯漢子領(lǐng)著何縣令與高縣尉也到了天昭寺，之后余慶陽(yáng)、關(guān)令之與天昭寺主持等人便隨軍乘馬下了山，待至涼城已是月上星斜。
到了涼城之后，余慶陽(yáng)的外傷被簡(jiǎn)單處理了一下便留在了縣衙等待問(wèn)話。關(guān)令之返回了王員外府上療傷，主持被暫時(shí)安置在縣衙內(nèi)，縣令命人請(qǐng)了郎中正在醫(yī)治，現(xiàn)在還不知情況如何。
余慶陽(yáng)舉手拿起茶盞，肋下已經(jīng)無(wú)先前那般疼痛了，想是小溫侯給他服下的降魁散起了止痛的作用。他望了望門外肅立把守的菁武軍士，紀(jì)律嚴(yán)整，各個(gè)皆是神色凜然。
見天色不早，何縣令率先開口介紹道：“額，余捕頭，這位便是禁軍統(tǒng)領(lǐng)呂征呂將軍。勇猛過(guò)人，武藝超群，深受當(dāng)今圣上與太丞信賴，人稱小溫侯呂侯爺。前日我與高縣尉離涼，便是受云都承宣布政司方大人之命，一同前往歸壁城去迎接呂侯爺?shù)?。?p> 只聽小溫侯呂征哈哈一笑道：“方才在山中寺廟，我已與這位官爺已經(jīng)打過(guò)招呼了?！?p> 余慶陽(yáng)忙抱拳道：“恕余某怠慢，多謝侯爺方才出手相救。”
余慶陽(yáng)說(shuō)著就要拜倒下去。
小溫侯呂征忙擺了擺手拖起余慶陽(yáng)，眼神炯炯盯著余慶陽(yáng)道：“唉，無(wú)礙。余捕頭有傷在身自是不必多禮，我路上已聽聞何大人與高大人所說(shuō)，余捕頭是咱們涼城好手，捕盜辦案那是一絕啊。”
呂征轅話說(shuō)到此，何縣令和高縣尉皆是點(diǎn)頭稱是。余慶陽(yáng)看著禁軍統(tǒng)領(lǐng)這般打量著自己，卻是面無(wú)懼色。
余慶陽(yáng)坐回，道：“承蒙兩位大人抬愛，不敢當(dāng)?！?p> 呂征見此暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后問(wèn)道：“不知那寺中幾人有何干系，又是因何出手搏殺的？”
余慶陽(yáng)回看小溫侯，心下暗想，此人雖看是武人，但心思縝密不遜那些朝中文官。小溫侯方才先是捧奉自己，說(shuō)自己捕盜辦案是一絕，隨后這一問(wèn)才是真意，讓自己于寺中吃虧之下不便隱瞞。想是他剛來(lái)涼城，怕自己對(duì)他有不盡吧。
余慶陽(yáng)又想道，張成輔逃脫之際對(duì)自己說(shuō)得那一番話想是曹雙秀一案另有隱情?？扇缃駞握鬓@來(lái)涼所為何事還不得而知。
如今張成輔已然逃脫，可暫脫制裁，事情蹊蹺干系重大，自己又身微言輕，不如托出實(shí)情，也好見機(jī)行事再做打算。
余慶陽(yáng)將茶盞喀噠一聲放在桌上，道：“此事干系一宗大案，我本欲昨夜告知縣令與縣尉，奈何二位大人已經(jīng)離涼?！?p> 何縣令和高縣尉彼此對(duì)看一眼，隨后問(wèn)道：“哦？什么大案。”
余慶陽(yáng)看向小溫侯呂征，道：“兵部尚書曹正的二公子曹雙秀，不日前被丫鬟發(fā)現(xiàn)死于王員外府上?！?p> 余慶陽(yáng)一字一句說(shuō)出，觀察著屋內(nèi)眾人。何縣令和高縣尉俱是驚恐慌亂，口中“這，這”說(shuō)個(gè)不停。只是那小溫侯呂征卻是皺著眉頭“咦”了一聲，這讓余慶陽(yáng)頗感意外。
余慶陽(yáng)問(wèn)道：“侯爺不知？尊駕來(lái)涼城非是為了此事？”
聽到余慶陽(yáng)發(fā)文，何縣令和高縣尉也是轉(zhuǎn)頭看去。只見小溫侯呂征搖了搖頭，大手一拍椅子，臉色有些凝重。
余慶陽(yáng)辦案多年，識(shí)人功夫不淺，見呂征轅此番作態(tài)確實(shí)不像有假。
何縣令忙道：“余捕頭你快詳情說(shuō)來(lái)！”
余慶陽(yáng)神色嚴(yán)肅道：“詳情如此……”
接著余慶陽(yáng)將曹雙秀落榻王員外府上，如何夜里被害，如何從傷口聯(lián)想到唐家堡，如何從張成輔屋內(nèi)搜得的證據(jù)，為何去天昭寺等一應(yīng)事宜全盤說(shuō)與眾人聽。但唯獨(dú)隱去了白一子在其中參與。
“我這般說(shuō)出，已是將來(lái)龍去脈交待清楚，料呂將軍也無(wú)從起疑?！庇鄳c陽(yáng)心想道。
余慶陽(yáng)知道白一子定會(huì)傾力查案，將白一子作為脫出事件的暗樁也好隨機(jī)應(yīng)變。
眾人聽罷，皆是點(diǎn)頭同意了余慶陽(yáng)的推論。正思忖間，小溫侯呂征開口了。
“嗯……尸體在殮尸房？那便前往一觀吧?！?p> 接著呂征提意，余慶陽(yáng)帶路，眾人奔赴殮尸房，查看了曹雙秀的尸身。想來(lái)小溫侯呂征也知六部尚書之子身亡茲事體大，再作確認(rèn)了。
“不論從面相還是從身形看來(lái)，確是曹雙秀無(wú)疑。此人自小便生的俊俏，此般模樣倒是別無(wú)二致。”呂征掀開殮布，確認(rèn)道。
何縣令和高縣尉見此也是死了心，自己轄內(nèi)出了這等大事竟是才得知。眼下雖余慶陽(yáng)有了辦案頭緒，可罪責(zé)也是難逃，心下不知如何是好。
“余捕頭果真是辦案好手，區(qū)區(qū)數(shù)日已查辦至此。我再一問(wèn)，據(jù)王員外交待，那曹家二公子來(lái)此地，是來(lái)替父尋一物？”
余慶陽(yáng)不知呂征為何要再問(wèn)一遍，又是點(diǎn)頭做了回應(yīng)。
小溫侯呂征聞言又是輕“嗯”一聲。接著又走近拖起曹雙秀左手，確實(shí)如余慶陽(yáng)所說(shuō)看到了墨跡。
余慶陽(yáng)只看面前這呂征眼神急轉(zhuǎn)，似乎在考慮什么。何縣令和高縣尉雖是心急，可也不好開口打斷這禁軍統(tǒng)領(lǐng)的動(dòng)作。
呂征查驗(yàn)完之后便徑自出了殮尸房回到之前的議事廳，眾人跟上。
回到議事廳后，只見呂征一下一下拍著椅子，眼睛微閉，屋內(nèi)眾人皆是不敢發(fā)言驚擾。
良久，呂征開口道：“這唐家堡是何來(lái)歷？”
高縣尉聞言看了一眼余慶陽(yáng)，余慶陽(yáng)會(huì)意，將唐家堡一事詳說(shuō)與小溫侯聽。呂征聽罷噢了一聲，又是拍著椅子不發(fā)一眼，口中念念有詞“九年前，九年前來(lái)到的涼城……關(guān)遠(yuǎn)鎮(zhèn)……”
何縣令心如火灼，剛開口叫了聲“呂侯爺……”，后邊的話還沒說(shuō)出口，便被呂征開口打斷。
“小柯！進(jìn)來(lái)！”呂征雄聲朝門外喊了一聲。
“在！”
眾人只聽清脆一聲，打屋外進(jìn)來(lái)一名身著黑鎧之人。那人腰懸長(zhǎng)弓，玉面膚白，柳眉鳳目，眼畔流轉(zhuǎn)說(shuō)不出的秀美，直讓人疑惑這人是男是女。
“曹家二公子不知何日孤身來(lái)到了涼城，當(dāng)下身死。你去挑個(gè)信得過(guò)的驛卒回京稟報(bào)此事，就說(shuō)菁武軍在此，自會(huì)鼎力辦案，還曹公子一個(gè)公道……”呂征話說(shuō)到此處，又看了眼屋內(nèi)眾人。
只聽呂征接著說(shuō)道：“涼城環(huán)山，云都山路峻險(xiǎn)，此事干系重大，讓傳話的兄弟一路小心。不要光急著速度，安全把消息傳到為首要任務(wù)，聽明白了嗎？”
只聽那小柯會(huì)意一笑，點(diǎn)頭稱是。
“額，呂將軍，此事干系重大，不用寫封書信稟承？”何縣令插口道。
“哎，何大人有所不知，我們軍伍都是粗人，書信太過(guò)嬌柔，怕是路上有所折損，再加上刮風(fēng)下雨，怕信送到之后字跡都要認(rèn)不得了，倒是徒添波折?！?p> 呂征將話說(shuō)到此處，何縣令也只好任他安排。
“小柯，我們菁武軍既是直屬禁軍，便象征圣上圣威，這一路上可不能失了威風(fēng)。讓那傳信兄弟穿戴整齊全副武裝，若是急急慌慌不顧形象，未免讓圣上蒙羞……”
話到此處，余慶陽(yáng)倒是“咦”了一聲。余慶陽(yáng)隨菁武軍下山，一路上聽得他們走路鏗鏘，想是那鎧甲極重，若是全副武裝怕是馬兒吃力，路上少不得耽擱時(shí)間，小溫侯這般交待倒是為何？
呂征又開口道：“哦，還有，最重要的。曹尚書為我國(guó)棟梁，他子罹難，理當(dāng)體恤萬(wàn)分，讓傳信的兄弟們說(shuō)，菁武軍眾軍士感同身受悲切萬(wàn)分，千萬(wàn)千萬(wàn)要稟明太丞，望卜大人親自安慰才是。明白了嗎？”
只見小柯抱拳低頭聽呂征吩咐，從余慶陽(yáng)的角度看去，那小柯嘴角抽搐，似在強(qiáng)忍笑意。余慶陽(yáng)也是連作輕咳不讓自己笑出聲。
感同身受，這話不就是在說(shuō)菁武軍他們也是把曹雙秀當(dāng)兒子來(lái)看了嗎？余慶陽(yáng)暗自輕笑。
“得令！”
小柯回完話便自出門了。屋內(nèi)何縣令和高縣尉你看我，我看你，不知如何是好。
“二位大人放心，此事呂某明白，那曹二公子身死你們雖有治安之失，但他來(lái)到?jīng)龀俏丛▓?bào)，實(shí)非你們安排不當(dāng)，自然非是大過(guò)，待回京我自會(huì)稟明圣上與太丞大人，當(dāng)今皇上圣明，自會(huì)明白，不會(huì)怪罪二位大人?！?p> 何縣令和高縣尉聽到呂征如此說(shuō)，當(dāng)下放了心，連忙道謝。呂征只是擺擺手。
“呂某初來(lái)涼城，對(duì)涼城不甚熟悉，還欲與余捕頭打聽一二。二位大人一路奔波，想來(lái)身體吃力，便請(qǐng)歇息去吧。”
余慶陽(yáng)見何縣令和高縣尉他們臉色發(fā)青，身形略躬，想來(lái)路上是吃了不少苦頭。何縣令和高縣尉聽聞俱是向小溫侯呂征施了一禮，便離開了。
呂征將何縣令和高縣尉送出門，便回頭看著余慶陽(yáng)。余慶陽(yáng)心下一凜，知道正事要來(lái)了。
“余捕頭，你可知我方才為何那般安排？”
余慶陽(yáng)雖心有所思，但見呂征問(wèn)得直接，也是不免錯(cuò)愕。
“哈哈，無(wú)妨。余捕頭不用有所顧慮，我既問(wèn)你，你答便是。屋內(nèi)就你我兩人，我這般說(shuō)，也是不想你我二人之間有所嫌隙?！眳握骺吹接鄳c陽(yáng)的表情笑道。
“依余某之見，侯爺方才安排，實(shí)屬穩(wěn)重。確如侯爺所言，尚書要員公子身亡，茲事體大，即便耽擱些時(shí)日，也要將消息安全送到才是?！庇鄳c陽(yáng)將“耽擱”二字說(shuō)得極重。
呂征會(huì)意哈哈一笑，道：“余捕頭不虧是余捕頭，你之前在京呂某便聽得傳言，說(shuō)余捕頭慧眼慧心辦案一絕是個(gè)好手，奈何余捕頭后來(lái)因故離京，未有機(jī)會(huì)結(jié)交，今日一見果然如此。”
余慶陽(yáng)聽得心下一驚，自己這小小捕快，何時(shí)竟入得禁軍統(tǒng)領(lǐng)驍騎將軍的法眼了。
呂征道：“余捕頭莫慌，呂某無(wú)他意，唯是好奇使然。曹公子身亡一案事關(guān)重大，若余捕頭告破定受嘉獎(jiǎng)，回京自不是問(wèn)題，說(shuō)不準(zhǔn)還要官升數(shù)級(jí)。我軍來(lái)涼喧賓奪主，不可謂不是壞了余捕頭的事，呂某心了?！?p> 余慶陽(yáng)見呂征話中有話，也不插嘴，只示意呂征繼續(xù)說(shuō)下去。
“依本侯之見，以余捕頭本事，待在涼城是屈才了。但呂某奉太丞之命來(lái)此，也是別無(wú)他法。既是呂某有失，那呂某自當(dāng)賠余捕頭才是。”呂征只是威坐看著余慶陽(yáng)。
余慶陽(yáng)聽得呂征說(shuō)話，心知重點(diǎn)要來(lái)了。只聽那呂征說(shuō)道。
“余捕頭身在涼城數(shù)年，深受縣令與縣尉大人信賴，想必對(duì)涼城當(dāng)?shù)卦缫研氖?。今日呂某便要拜托余捕頭一件事，此事為太丞親自交待我等，若余捕頭能有所助，我自會(huì)稟明太丞，替余捕頭邀功，倒是比破那曹公子的案子便宜上不少。如何？”
余慶陽(yáng)聽呂征所言，心下陰晴難定。一面事關(guān)張成輔，一面事關(guān)自己前程。當(dāng)下便是要他作抉擇的時(shí)候了。