第一章 葉相
要說(shuō)今時(shí)今日長(zhǎng)安最奢華的地方是何處？外人定然以為是皇宮，其實(shí)不然。宣親王不單以攝政王之名把持朝政，還借機(jī)擴(kuò)建府邸，搜羅各地奇珍異寶蓄積于府中。王府中一磚一瓦皆價(jià)值不菲，極盡奢華之能事，府中來(lái)往之人絡(luò)繹不絕，終日門庭若市，而那個(gè)被掏空的皇宮與之相比，相形見絀，只剩下一個(gè)華麗的空殼。
宣親王府雖奢華至極，卻也俗氣的很，若論起文雅來(lái)，長(zhǎng)安城里排第一號(hào)的就是畹華園，此園乃是當(dāng)朝丞相葉寧遠(yuǎn)為愛女初陽(yáng)所建。園中亭臺(tái)樓閣俱在，草木山石皆有講究，最妙的是園中遍植蘭花，春有墨蘭，夏有蕙蘭，秋有建蘭，冬有寒蘭。一年之內(nèi)時(shí)時(shí)有蘭花開放，園內(nèi)幽香，日日不斷。
說(shuō)起這位葉丞相，也是位了不得的人物，葉相出身沒落貴族世家，年少時(shí)風(fēng)流俊秀，才華橫溢。二十歲時(shí)參加科舉，以二甲頭名身份入翰林，隨后又娶了黃尚書的女兒黃玉靈，在岳父的舉薦下入戶部，這葉相雖是靠著岳父的裙帶關(guān)系入的戶部，倒也不是草包。無(wú)論是處理公事還是處理人際關(guān)系都顯示出他在政治方面出眾的能力，不過(guò)五年的光景就做到了戶部侍郎的位置，在戶部培植出許多心腹，又三年，黃父去世，葉寧遠(yuǎn)遂晉為戶部尚書，時(shí)年二十八歲。未滿三十，便成了當(dāng)朝三品大員，位高權(quán)重，人一旦有了權(quán)力，便有了欲望，葉寧遠(yuǎn)本就是好色之人，之前為了光復(fù)葉家，出人頭地，于是壓抑自己的欲望，偽裝出一副柳下惠的樣子，討岳父的歡心，成婚八年，不曾納妾，更不曾夜不歸宿。如今岳父西去，自己又名利加身，之前被壓抑的欲望便如決堤之水般噴涌而出。以黃氏多年無(wú)所出為由，不但接二連三把美嬌娘帶入家中，還時(shí)常在煙花柳巷留宿。
黃氏是家中獨(dú)女，被家里如珍如寶呵護(hù)著長(zhǎng)大，如今看著葉寧遠(yuǎn)到處招惹女人，如何咽的下這口氣。黃氏也是個(gè)聰明人，沒有吵鬧，而是收養(yǎng)了葉寧遠(yuǎn)與府中下人生的一兒一女，葉寧遠(yuǎn)自黃父死后兩年多，與府中各色女子生了不少孩子，可他們母親沒有名分，且很快失寵所以在府中的地位與下人別無(wú)二致?？牲S氏收養(yǎng)了這兩個(gè)孩子，就有了可以進(jìn)宗祠的葉家名正言順的少爺小姐。葉寧遠(yuǎn)見黃氏如此識(shí)大體，給足了自己面子，于是行為開始收斂，黃氏畢竟是他明媒正娶的妻，如今黃父雖已不在，可黃家還在，他自然不能完全不顧念妻子的感受，自己日后若想有大作為，少不了要倚仗黃家的支持。更何況葉寧遠(yuǎn)當(dāng)年娶黃玉靈雖然有七分是為了日后的仕途，卻也有三分真情在。成婚十載，他是愛著這個(gè)妻子的，雖然他喜歡貌美女子，可那只是對(duì)皮相的短暫喜歡，黃氏卻與她們都不一樣，是天長(zhǎng)日久的喜歡。所以他許諾黃氏，今生只娶她一人，絕不再給其他女人名分，一年后，黃氏有了身孕，后生下了一女，葉寧遠(yuǎn)為她取名初陽(yáng)，視若珍寶，從此也漸漸跟外面的女人斷了聯(lián)系，不再尋花問(wèn)柳，朝中之人雖不知葉相為何突然有此轉(zhuǎn)變，浪子回頭，但總歸是好事。于是朝中皆傳頌其有賢相君子之風(fēng)，又七年，葉尚書官拜右相，位極人臣。
長(zhǎng)安城中人人都知道葉相有一個(gè)愛女，葉相夫婦對(duì)她百般疼愛，初陽(yáng)愛蘭花，葉相便為她在相府里建了個(gè)畹華園，遍植天下蘭花；初陽(yáng)自幼便隨名師學(xué)習(xí)琴棋書畫，初陽(yáng)聰慧，學(xué)的也十分精湛，尤其是一手飛白寫的十分俊逸，整個(gè)長(zhǎng)安城無(wú)人能與之媲美。
代宗十年，初陽(yáng)十六歲，出落的越發(fā)標(biāo)致，面如桃李，眉若青山，眼如秋水，膚如凝脂，不似人間品。人稱長(zhǎng)安第一美人，第一這種東西，向來(lái)是見仁見智，不過(guò)凡是見過(guò)初陽(yáng)的人沒有人能否認(rèn)她的美。有才有貌，又家世顯赫，世家子弟中想求娶初陽(yáng)的早就排出了長(zhǎng)安城。像話本子里的故事一樣，佳人自要有才子相配，像初陽(yáng)這樣好這樣好的佳人，自會(huì)有那樣好那樣好的才子與之相配。秦太傅之子秦珩，自幼穎異非常，三歲識(shí)字，五歲成詩(shī)，七歲熟讀四書五經(jīng)，八歲入太學(xué)，十二歲開始游歷大周，才名遠(yuǎn)播。可他卻偏偏無(wú)心功名仕途，一直不肯參加科舉，可他畢竟是太傅之子，前途又豈會(huì)差。秦珩與初陽(yáng)自幼相識(shí)，青梅竹馬，天長(zhǎng)日久，漸生情愫，郎才女貌，儼然一對(duì)璧人，又家世相當(dāng)，雙方父母自然樂得其成。只待二人長(zhǎng)大，擇日完婚。
話說(shuō)回來(lái)，像葉相這種位極人臣之人的府邸，自然光鮮的很，府中下人也是個(gè)個(gè)穿戴不凡。不過(guò)，凡事都有例外，畹華園西角有個(gè)破落的院子，院子里有個(gè)衣衫襤褸的女孩，據(jù)說(shuō)那院子早年是一個(gè)不受寵的女人住的地方，那女人死后就成了柴房。那女孩是柴房里做苦力的下人，是整個(gè)葉府最低賤的下人，如畜生一般在那里茍延殘喘，每日醒來(lái)便要劈柴挑水，有洗不完的衣服，填不飽的肚子，挨不完的打罵，府中哪個(gè)丫鬟婆子受了氣，便可以過(guò)來(lái)打她一頓出氣，縱然把她打的皮開肉綻，她也不敢吭一聲，有些壞腸子的，還會(huì)往她吃的泔水里扔蟲子，放點(diǎn)臟東西，躲在暗處看著她吃下去，然后編排成笑話，講給其他人聽，府中之人給她起了個(gè)名字叫“小母狗”，時(shí)間久了，便沒人記得她到底叫什么了。
“死母狗，還有這么多衣服沒洗，老娘不看著你，你又在這偷懶是不是，看老娘怎么收拾你?！崩钇抛舆呎f(shuō)邊拿棍子抽打縮在角落里的“小母狗”，“小母狗”渾身臟兮兮的，干掉的血跡把臟衣服粘在她身上，臉被亂糟糟的頭發(fā)擋住，一雙手因在冰水里泡的過(guò)久而又紅又腫。李婆子也乏了，打了一會(huì)便踹了“小母狗”一腳離開了?！靶∧腹贰甭榔饋?lái)，呆呆的縮在角落里，一動(dòng)不動(dòng)，不知過(guò)了多久，旁邊的狗洞被人掀開，一個(gè)面容姣好，衣著華貴的女子鉆了出來(lái)，笑著湊到“小母狗”身邊坐下?！靶∧腹贰笨粗矍叭缭挶咀永镒叱鰜?lái)的佳人也笑了笑，佳人幫“小母狗”攏了攏頭發(fā)，絲毫不嫌棄她臟兮兮的樣子?！靶∧腹贰笔炀毜膸图讶伺牡粢路系幕覊m，一抬頭，撞上佳人的雙眸，相視一笑。