Chapter.11 倒霉的尼古拉斯
契約，是依托皮亞世界最重要的保證手段。一旦簽訂了契約，就絕對(duì)不能違背上面的內(nèi)容，否則失去的將不僅僅是一個(gè)人的生命，而是他的尊嚴(yán)、他的名譽(yù)、他作為一個(gè)人能擁有的一切。無(wú)論是人，還是魔神甚至神靈都絕不能違背，因?yàn)檫@意味著萬(wàn)劫不復(fù)，意味著比終結(jié)還要?dú)埲痰挠篮阊h(huán)。
契約的簽訂包括三個(gè)部分：觀察者、執(zhí)行者與簽訂者。
觀察者是某種力量強(qiáng)大的相對(duì)的永恒實(shí)體。打個(gè)比方，擁有良好信譽(yù)、短期之內(nèi)不會(huì)倒閉的商會(huì)相對(duì)于個(gè)體商人來(lái)講是永恒而強(qiáng)大的，因此商會(huì)可以作為商人之間契約的觀察者。又比如魔神，他們可以作為人類之間契約的觀察者。當(dāng)然，當(dāng)人類與魔神相互簽訂契約的時(shí)候，往往會(huì)以某個(gè)神靈的名義主持儀式，讓這位神靈成為觀察者。至于人類和神靈的約定則會(huì)由整個(gè)世界本身充當(dāng)觀察者。
執(zhí)行者是設(shè)定契約條件的存在，他們同時(shí)也是契約的風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)人。
簽訂者是同意了執(zhí)行者設(shè)立的契約，用自己的行為完成契約的方面。
——《契約的意義》，斯班克斯著，帝國(guó)200
“死者姓名？”
“拉瑞，通常被叫做來(lái)自拉斯頓的拉瑞或者老鼠拉瑞?！?p> “加入帝國(guó)情報(bào)局的時(shí)間，還有途徑？”
“七年前的夏天，當(dāng)時(shí)情報(bào)局正在擴(kuò)招線人。然后……你明白的，具體是誰(shuí)招募的這個(gè)人，我們根本就無(wú)從查起?！?p> “過(guò)去執(zhí)行過(guò)什么任務(wù)？”
“幾乎沒(méi)有，都是一些小打小鬧的情報(bào)。情報(bào)局用不上他的時(shí)候，他就會(huì)和警衛(wèi)隊(duì)與巡邏隊(duì)的人混在一起，偶爾也干干老本行，但僅限于在市場(chǎng)偷點(diǎn)酒錢，從來(lái)沒(méi)干過(guò)什么出格的事來(lái)。”
“有沒(méi)有可能是昔日的同伙動(dòng)的手？”
“我們考慮過(guò)這一點(diǎn)，曼德，可是你看……”
戴著白手套的右手對(duì)靠在椅子上的尸體比劃了兩下。
“這道切口簡(jiǎn)直漂亮的不行，曼德。說(shuō)句實(shí)話，要不是半個(gè)旅館的人給你作證，而且你又實(shí)在沒(méi)有干掉這個(gè)蠢貨的動(dòng)機(jī)，我真的以為這是你弄出來(lái)的……杰作。”
“杰作？”曼達(dá)希迪嗤笑一聲，合上了手里的文件，將它遞還給身邊的黑衣人，后者一言不發(fā)地接過(guò)文件，放到密封的箱子中扣好，轉(zhuǎn)身就出了正門消失在夜幕中。另外幾個(gè)相同打扮的人緊隨其后，防止有人來(lái)?yè)寠Z資料。
“那可不是一般的杰作，哪怕對(duì)我來(lái)說(shuō)，尼古拉斯?！?p> “確實(shí)?！北环Q為尼古拉斯的男人表示肯定，此刻的他正坐在無(wú)光的角落，全身籠罩著一層迷霧。這是帝國(guó)情報(bào)局獨(dú)有的精神魔法，可以掩蓋探員們的真實(shí)相貌。當(dāng)然，對(duì)曼達(dá)希迪這種出色的魔法使用者來(lái)說(shuō)這一套有點(diǎn)小兒科，不過(guò)尼古拉斯和曼達(dá)希迪也算是老相識(shí)，因此也不用顧忌太多。
“你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”尼古拉斯郁悶地按了按眉頭，他有點(diǎn)不太明白這里情報(bào)局負(fù)責(zé)人的態(tài)度，為什么要為了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的線人如此大動(dòng)干戈，甚至不惜出動(dòng)第七軍團(tuán)甚至是違反慣例地進(jìn)入城市進(jìn)行封鎖。這不符合常理，因?yàn)槔卓颂兀ū镜刎?fù)責(zé)人）還有他身后的黑心家族怎么看也不能獲得什么利益。
“商人會(huì)為了沒(méi)有利益的事情行動(dòng)？”尼古拉斯疑惑地看向曼達(dá)希迪，“這么做對(duì)雷克特有什么好處？”
已經(jīng)對(duì)雷克特其人還有他身后的黑心家族有了一定了解的曼達(dá)希迪沉思起來(lái)。從雷克特的角度來(lái)說(shuō)，他是黑心家族與情報(bào)局相互妥協(xié)的利益交換產(chǎn)物。情報(bào)局需要本地家族情報(bào)網(wǎng)的支持，黑心家族需要能直接獲得“上層意思”的方便聽筒。
于是雙方一觸即合，雷克特出任賭城情報(bào)局副局長(zhǎng)，既能讓黑心家族的情報(bào)網(wǎng)為情報(bào)局所用，也能讓黑心家族獲得來(lái)自情報(bào)局的帝國(guó)高層動(dòng)態(tài)。
“多么雙贏的交易?！甭_(dá)希迪突然冷笑出聲，“不用說(shuō)了，他一定是得到了某種程度的許諾。其中的利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于他們預(yù)計(jì)的損失?！?p> “許諾？”尼古拉斯覺(jué)得自己一頭霧水，“什么許諾？誰(shuí)的許諾？他怎么才能獲得利益？”
“算了吧，伙計(jì)?！甭_(dá)希迪搖搖頭，“借用一句你們的名言：你知道的越少越好?！?p> “哈？”尼古拉斯氣笑了，“我是來(lái)幫你的，結(jié)果你用這種話來(lái)搪塞我？”
“沒(méi)辦法?！甭_(dá)希迪點(diǎn)了點(diǎn)他的左手，“誰(shuí)讓你的事情一定會(huì)被發(fā)現(xiàn)呢。情報(bào)局獲得情報(bào)的能力不見(jiàn)的有多厲害，但是從自己人身上壓榨價(jià)值的能力倒真是一流。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)我得知這個(gè)部門的前身是帝國(guó)奴隸辦事處的時(shí)候可真是一點(diǎn)都不吃驚?！?p> “那是帝國(guó)職業(yè)重新規(guī)劃所……算了，反正我們都知道那是個(gè)什么鬼東西?！蹦峁爬棺罱K還是在曼達(dá)希迪挪揄的眼神中敗下陣來(lái)，“好吧，這次我就先忍住我的好奇心，反正每一次你告訴我什么事情是我不該知道的，我總是會(huì)想辦法去查出來(lái)。然后就會(huì)倒霉地被一群人追殺到天涯海角。這次我不會(huì)了，不會(huì)了……”
“你確定？”曼達(dá)希迪嗤笑道，“那可太對(duì)不起你的名號(hào)了?！`貓’尼古拉斯先生。話說(shuō)回來(lái)，你連魔神都敢欺騙，還有什么不敢干的？”
“算了吧，伙計(jì)?！蹦峁爬姑嫔珣K白，顯然回想起了什么不好的事情，“你跟我說(shuō)讓我拖住魔神的時(shí)候，可完全沒(méi)告訴我它們是沒(méi)有性別的。天知道我那時(shí)受到了多么悲慘的雙重打擊?！?p> “所以你不該感謝我拯救了你的菊花？”
“滾你媽的！”
尼古拉斯的怒氣陡然爆發(fā)，震得這房間都在嗡嗡作響，就連屋外都能看的清清楚楚。然而當(dāng)他瞥見(jiàn)曼達(dá)希迪嘴角的微笑時(shí)，突然間一怔，全身的氣勢(shì)煙消云散。
他弱弱地問(wèn)道：“我是不是又上你的當(dāng)了？”
“咯吧、咯吧……”
曼達(dá)希迪將手骨捏出輕響，一雙眼睛不懷好意地盯住了尼古拉斯挺翹的鼻梁：“你說(shuō)呢？”
“塔爾塔斯在下……”尼古拉斯抬起雙手做投降狀，“拜托，這次下手輕——”
“咣”！
回答他的是一個(gè)突然從桌子上抄起的花瓶。
“嗷！”
尼古拉斯痛苦的彎下身子，整個(gè)人弓成一只蝦米，鼻尖傳來(lái)的酸痛讓他的雙眼盈滿淚水，嘴唇上的溫暖與腥味讓他知道自己現(xiàn)在的情況一定不會(huì)很好：“你就不能輕那么一點(diǎn)嗎？”
“抱歉，伙計(jì)?！甭_(dá)希迪的聲音伴隨著明亮的火光一同出現(xiàn)在他的身旁，“做戲總得做全套，你說(shuō)是嗎？”
透過(guò)重重淚水，尼古拉斯瞥見(jiàn)了一個(gè)明亮的光團(tuán)，他連咒罵一句都沒(méi)來(lái)得及，那微小的光團(tuán)就瞬間增大，直接充盈了他的視野。
“臥槽……”
“轟！”
玻璃破碎的嘩啦聲，墻壁崩裂的咔嚓聲，還有耳邊呼嘯的風(fēng)聲……這一切在重力猛然使勁將尼古拉斯拽向地面后戛然而止，最后狠狠撞在地面上的劇痛反而讓這位倒霉的探員松了一口氣。
“記住了，伙計(jì)?！甭_(dá)希迪那輕松的聲音在他的腦海中響起，“一切都在按照計(jì)劃進(jìn)行。”
顧不上疼痛，尼古拉斯集中全部注意力在自己地腦海中吼了回去：
“去你媽的計(jì)劃！”
“長(zhǎng)、長(zhǎng)官？”
匆忙的腳步聲，然后什么人的陰影覆蓋在了他的頭頂，那頭雞窩一樣的亂發(fā)讓尼古拉斯很熟悉：“是維森嗎？”
“是我，長(zhǎng)官?！鄙泶┛椎哪贻p百人長(zhǎng)蹲下身子，快速按了幾個(gè)位置后長(zhǎng)出一口氣：“您的骨頭沒(méi)事，內(nèi)臟也應(yīng)該沒(méi)有大礙，不過(guò)為了以防萬(wàn)一還是請(qǐng)您去軍醫(yī)那里就地檢查一下?！?p> “那就扶我一把?！蹦峁爬褂昧ψプ“偃碎L(zhǎng)的肩膀，咬牙站起身，“還有，讓你的人撤退，這一趟我們白來(lái)了。”
“明白?！卑偃碎L(zhǎng)點(diǎn)頭，迅速做了兩個(gè)手勢(shì)，得到指令的傳令兵立刻轉(zhuǎn)身一路小跑。不多時(shí)，包圍客棧的帝國(guó)步兵開始有秩序地撤離。
“讓伯恩留下，帶上一個(gè)小隊(duì)的人手，封鎖那間房間，別讓別人進(jìn)去。”尼古拉斯咬牙說(shuō)完了第二個(gè)命令，接著仰頭倒在了剛剛抬過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)易擔(dān)架上，“還有，告訴任何想來(lái)調(diào)查的人，如果不想被痛打一頓，就別來(lái)找這只探險(xiǎn)隊(duì)的麻煩。他們手上有來(lái)自帝國(guó)的敕令，在任何情況下，只要不是造反，他們的做法就是合理的。”
“明白了?！本S森快速點(diǎn)頭，一轉(zhuǎn)身就跑向另一邊的隊(duì)伍，和領(lǐng)頭的另一位百人長(zhǎng)說(shuō)了些什么。那人略一沉吟，就將自己的短劍與令旗解下，交給維森，他自己則向身邊的親衛(wèi)小隊(duì)下了命令，一同進(jìn)入旅店。
“呼……這可真是按照你的計(jì)劃在進(jìn)行啊，曼德。”尼古拉斯閉上雙眼，在腦海中喃喃自語(yǔ)，“挨了這么多揍，怎么說(shuō)我也得收點(diǎn)利息才行?！?p> “不過(guò)，麻煩的不是這些家伙，而是站在他們身后的那群人。希望你能成功發(fā)揮你的本事，從他們的手掌心里跳出去吧。嗷，好疼！”
樓上，帝國(guó)軍的動(dòng)作很快，不僅封鎖了走廊，還順便霸占了附近的房間，直接轟走了原本就擔(dān)驚受怕的客人們。
“真是群野蠻人，”一個(gè)頭發(fā)凌亂，衣衫雖然還算整齊但是搭配完全不著調(diào)的貴族小姐怒氣沖沖地走過(guò)走廊，每一步都似乎要發(fā)泄出自己的怒火，將地板踩得嘩啦嘩啦直響，她的護(hù)衛(wèi)和管家一路小跑地跟在她的身邊，竟然隱隱跟不上穿著高跟的自家小主人，“竟然在這種情況下，在這么晚的時(shí)候讓一位淑女從她的房間里出來(lái)，還要趕緊找地方去住……天哪，他們簡(jiǎn)直就是、就是……”
“一群不長(zhǎng)眼的腦殘加白癡。”
“非常正確！等等，”她的腳步突然停下，剛才的聲音有些耳熟，但絕不是自己身后這些人發(fā)出的，“誰(shuí)在說(shuō)話？”
“您好，美麗的小姐?！眮?lái)人從陰影中漸漸現(xiàn)出身形，“在下名叫曼達(dá)希迪，白天在東側(cè)游廊附近我們見(jiàn)過(guò)面。”
“哦，是你?！彼目跉饩徍土瞬簧?，但還是顯得生硬，“你有什么事嗎？”
“事實(shí)上我有一個(gè)房間，就在樓下的相同位置。如果您不嫌棄的話，今天晚上完全可以住在那里。”曼達(dá)希迪攤開雙手，表情相當(dāng)真誠(chéng)，“說(shuō)實(shí)話，這里也有一部分是我們的原因，所以如果您能允許我彌補(bǔ)一下愧疚之心的話……”
“多謝?！迸㈤L(zhǎng)出一口氣，緩緩點(diǎn)頭，接著拍了拍身旁老管家的肩膀，“既然有了房間，尤納斯，你先和奧蘭多過(guò)去吧，你年紀(jì)大了，需要休息?！?p> “小姐……”
“沒(méi)關(guān)系，”女孩輕輕阻止了老管家的擔(dān)憂，“我還年輕，一晚上不睡覺(jué)不會(huì)有事的。再說(shuō)……”
藍(lán)寶石般的眸子轉(zhuǎn)向曼達(dá)希迪，后者的微笑依舊，連一點(diǎn)不自然都看不出來(lái)。
有意思……
“我很好奇這位主動(dòng)接近我的紳士的小目的。放心，我不會(huì)莽撞，再說(shuō)一位紳士絕對(duì)會(huì)滿足淑女的小小無(wú)理要求的，不是嗎？”
“聽您吩咐?！甭_(dá)希迪不失時(shí)機(jī)地鞠了一躬，“即使您要的是天邊的月亮?！?p> “呵，你這人真有意思?！迸⒛克屠瞎芗业纳碛跋聵请x開，“我對(duì)自己的相貌很自信。可是我還沒(méi)自大到認(rèn)為自己可以和傳說(shuō)中的精靈王后阿娜塔里俄斯相比。您……也是一樣?！?p> “您在語(yǔ)言上的造詣甚至比您的美貌還要出眾，”曼達(dá)希迪笑了笑，彎腰提起了她的行李，“不介意和我一同欣賞下月光吧？”
“榮幸之至?！迸]揮手，身后的保鏢立刻站到一旁，好像什么都沒(méi)發(fā)生一般，完全把一邊說(shuō)笑一邊走遠(yuǎn)的兩人當(dāng)成了空氣。
“那么……”等到走到足夠遠(yuǎn)，周圍的房間里也沒(méi)有響動(dòng)后，女孩輕聲問(wèn)道，“你想知道些什么？”
“很多。比如您的芳名，您的某些經(jīng)歷，還有最重要的……”
曼達(dá)希迪俯下身子，輕輕在女孩耳邊說(shuō)道：
“您為什么要干掉自己家的探子呢，來(lái)自御龍三家的可愛(ài)小姐。”