第二章 薛仁貴掛帥征西
薛仁貴登臺(tái)拜帥之后，在教場(chǎng)中操演三軍。貞觀天子專等薛仁貴演熟三軍，就要選定吉日，興兵前去征西。過(guò)了半月，薛仁貴上金殿奏：“臣三軍已操演得精熟的了，萬(wàn)歲幾時(shí)發(fā)兵？”圣上說(shuō)：“徐先生已選定在明日起兵，請(qǐng)王兄回府籌備周密，明日就要發(fā)兵了。”仁貴領(lǐng)了旨意，退回帥府，另有一番忙碌。這如今各府公爺，都是當(dāng)心辦事。到了明日五更三點(diǎn)，駕登龍位，只有文官在二班了，武將都在教場(chǎng)內(nèi)。有大元帥薛仁貴戎裝上殿，當(dāng)駕官堂前棒過(guò)帥印交與元帥?；噬嫌钟H賜三杯酒，薛仁貴飲了，謝恩退出午門，上了賽風(fēng)駒，竟往教場(chǎng)來(lái)了。先有眾公爺在那兒候接，都是戎裝披掛，掛劍懸鞭。這一班公爺上前說(shuō)：“元帥在上，末將們?cè)诖撕蚪?。”薛仁貴說(shuō)：“諸位兄弟、將軍，何勞遠(yuǎn)迎。隨本帥上教場(chǎng)內(nèi)來(lái)?！敝T位國(guó)公、駙馬秦懷玉等，同元帥來(lái)到教場(chǎng)中，只見(jiàn)一團(tuán)一營(yíng)總兵官，同游擊、千把總、參將、百戶、都司、守備等這一班武職們，都是金盔銀鎧，跪接元帥。仁貴吩咐站定教場(chǎng)兩旁。教場(chǎng)中三軍齊齊跪下，迎元帥登帳，點(diǎn)明隊(duì)伍，共起兵三十萬(wàn)。大隊(duì)人馬，秦懷玉為先鋒，帶一萬(wàn)人馬，須過(guò)關(guān)斬將、遇水成橋。此去西番，不比東遼，這些韃囚甚是驍勇，一到邊關(guān)，停兵候本帥大兵到了，然后開(kāi)兵打仗。若然私自開(kāi)兵，本帥一到，就要問(wèn)罪。秦懷玉得令，好不威風(fēng)，頭戴白銀盔，身穿白銀甲，內(nèi)襯皂羅袍，腰掛昆侖劍，左懸弓，右插箭，手執(zhí)提羅槍，跨上呼雷豹。尉遲兄弟為左右接應(yīng)；段林護(hù)送糧草；程鐵牛、段滕賢為保駕。
魯國(guó)公程咬金、英國(guó)公徐茂公同了天子在金鑾殿降旨：命左丞相魏征料理國(guó)家之事；命殿下李治權(quán)掌朝綱。天子降旨已畢，然后同了魯國(guó)公、英國(guó)公出了午門，來(lái)到教場(chǎng)。有元帥薛仁貴接到御營(yíng)，即刻殺牛羊祭了旗。
元帥薛仁貴祭了大旗，吩咐放炮拔營(yíng)，是弓上弦、刀出鞘。有文官同殿下李治，送父皇起程。傳旨：“皇兒不必遠(yuǎn)送，文武各回衙署理事。”殿下謝了父皇，回轉(zhuǎn)長(zhǎng)安。那些人馬，離了長(zhǎng)安，竟望西京進(jìn)發(fā)，好不威聲震耳。家家下闥，戶戶閉門。
大唐一人馬，旌旗烈烈，號(hào)帶飄揚(yáng)，正往陜西大路而行。前去征西平番，不比掃北征東，所以御駕親征。大隊(duì)兵馬行過(guò)了寧夏甘肅一帶地方，出了玉門關(guān)，過(guò)了瀚海，一路多是沙漠之地，來(lái)到界牌關(guān)。界牌關(guān)外五百里是西涼國(guó)地方，人煙稀少。此處劃有江界，若是大唐一人馬到來(lái)，必須要穿過(guò)寧夏，過(guò)了玉門關(guān)，然后到西韃靼地方。前日貞觀天子將周綱放回西涼，周綱飛奔鎖陽(yáng)城，報(bào)與蘇寶同，早已防備的了。各關(guān)守將日夜當(dāng)心，差小番兒探馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)打聽(tīng)。
界牌關(guān)有一位鎮(zhèn)守總兵，此人姓黑名連度，其人身長(zhǎng)一丈，頭大如斗，膀闊腰圓，一張朱砂臉，面短腮闊，眼如銅鈴，腮下一連鬢紅須，兩臂有千斤之力。他上陣用一柄九連環(huán)大刀，重一百二十斤，其人利害不過(guò)。他正在私衙與偏將們講：“國(guó)舅批戰(zhàn)書到中原，被大唐天子拒絕，國(guó)舅知道大怒，要起人馬取唐天下，要報(bào)父母一之仇，早晚必有廝殺一番?！焙鲇行》?jiàn)報(bào)進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“不好了，啟平章?tīng)?，小番打?tīng)得南朝圣主，御駕親征，帶了大兵三十萬(wàn)，有平遼王薛仁貴為元帥，前部先鋒駙馬秦懷玉，左右先行有戰(zhàn)將數(shù)員，底下合營(yíng)總兵官，前來(lái)攻打界牌關(guān)?！焙谶B度聽(tīng)了大笑說(shuō)：“方才在這里講，國(guó)舅出兵欲取中原，誰(shuí)知他們來(lái)送死?？纱蚵?tīng)明白了？”小番道：在玉門關(guān)打聽(tīng)明白的?！眴?wèn)：“離關(guān)有多少路？”答：“頭站先鋒出玉門關(guān)，快到了?！薄八偃ゴ蚵?tīng)！”“是。”諸將連忙問(wèn)道：“大老爺，南朝兵馬到來(lái)，何以這等大笑呀？”諸位將軍，國(guó)舅欲取中原花花世界，所以前日打戰(zhàn)書與大唐君主。大唐反將拒絕了，國(guó)舅大怒，奏知狼主。狼主怒甚，命國(guó)勇起兵，不料他倒出兵前來(lái)。亦算狼主洪福齊天，大唐天下該絕的了。仁貴為帥，他是火頭軍，有什么本事？蓋蘇文墮其術(shù)中，他征東容易，看來(lái)如今征西頗難。我邦元帥利害，乾坤一定是我狼主的了?！北妼⒌溃骸昂我砸?jiàn)得？”連度道：“今唐朝所靠薛仁貴本事，只道西番沒(méi)有能人，所以御駕親征，領(lǐng)兵前來(lái)征戰(zhàn)。他遠(yuǎn)不曉得西番狼生駕前，都是英雄豪杰，何懼仁貴、秦懷玉？待唐兵到來(lái)，必然攻打界牌關(guān)。本鎮(zhèn)出去活擒唐將，以獻(xiàn)國(guó)舅，豈不是本鎮(zhèn)之功！”諸將大喜，叫聲：“平章?tīng)?，這個(gè)關(guān)頭全靠你?！毙兓匮?，操演人馬，早晚必有一番廝殺?！辈徽f(shuō)這個(gè)花智、魯逵、不花等告別回衙，各自小心去料理。那黑連度吩咐把都總：“關(guān)上多加火炮、灰瓶、石子、強(qiáng)弓、弩箭，若唐兵一到，即來(lái)報(bào)我，緊守關(guān)頭為要緊?！?p> 大唐先鋒秦懷玉領(lǐng)了一萬(wàn)人馬，從陜西、寧夏、甘肅一帶地方出了玉門關(guān)。有軍士報(bào)說(shuō)：“啟駙馬爺，前面是界牌關(guān)了。”問(wèn)：“還有多少路？”說(shuō)：“離關(guān)十里。”吩咐放炮安營(yíng)，說(shuō)：“軍士們過(guò)來(lái)，打聽(tīng)大兵一到，速來(lái)報(bào)我。”領(lǐng)命前去。如今要說(shuō)大唐天子統(tǒng)帶大隊(duì)人馬，過(guò)了玉門關(guān)，一路西來(lái)，早有駙馬秦懷玉相接，說(shuō)：“小將在此接候龍駕、元帥。前面就是界牌關(guān)，不敢抗違元帥將命，扎營(yíng)在此。”薛仁貴說(shuō)：駙馬辛苦了，聽(tīng)了本帥之命，馬到成功，西遼可定。”吩咐大小三軍扎了營(yíng)寨，忙進(jìn)御營(yíng)。天子說(shuō)：“薛愛(ài)卿，前日宣召八位總兵曾到否？”薛仁貴奏道：“前蒙圣恩，聞報(bào)離了山西，早晚必到?！痹捨戳?，外面報(bào)進(jìn)說(shuō)：“周青等八位總兵見(jiàn)駕?！碧熳哟髳偅愿佬M(jìn)來(lái)。周青等跪下，奏說(shuō)：“周青同兄弟七人朝見(jiàn)?！碧熳诱f(shuō)道：“八位總兵在此保駕?！奔粗x了恩，立在旁邊。傳命拔營(yíng)，進(jìn)兵攻關(guān)。放炮三聲，安下?tīng)I(yíng)齊進(jìn)。又說(shuō)關(guān)里小番報(bào)進(jìn)：“啟平章?tīng)?，唐兵已到關(guān)下了?！焙谶B度說(shuō)：“方才關(guān)外放炮之一聲，想必唐兵到了安營(yíng)。若然有唐將討戰(zhàn)，前來(lái)報(bào)我?！狈瑑旱妹?，在關(guān)上觀望。再說(shuō)唐營(yíng)元帥問(wèn)：“那一位將軍出去討戰(zhàn)？”閃出先鋒秦懷玉說(shuō)：“小將出去討戰(zhàn)?！痹獛洿笙舱f(shuō)：“西番韃子，甚是利害。第一關(guān)開(kāi)頭，須要取他之勝，才算得后將英勇?！庇至睿骸榜€馬出去，必定成功。命尉遲寶林、寶慶兄弟二人為左右翼。若駙馬勝了番將，你二人乘勢(shì)搶關(guān)?！薄暗昧睢！鼻貞延耱T上呼雷豹，手執(zhí)提羅槍，掛锏懸鞭，頂盔貫甲。一聲炮響，大開(kāi)營(yíng)門。尉遲弟兄也結(jié)束停當(dāng)，隨了秦懷玉，金鼓聲響喇喇豁喇喇一直沖到關(guān)下。小番兵看見(jiàn)，好一個(gè)唐將，亂箭紛紛的射下來(lái)、秦懷玉扣住馬說(shuō)：“關(guān)上的，快報(bào)與主將得知，唐朝天兵到了，天子御駕親征，叫他早出關(guān)投降?！鼻貞延耜P(guān)下大叫，早有小番報(bào)進(jìn)：?jiǎn)⑵秸聽(tīng)?，南朝蠻子在關(guān)外討戰(zhàn)?！焙谶B度聽(tīng)報(bào)，傳令：“諸將大小三軍，同本鎮(zhèn)出關(guān)，殺那唐兵片甲不回?！钡昧?！”黑連度脫了袍服，頂好盔，穿了甲，拿了刀，上馬出了總府衙門，來(lái)到關(guān)上。往下一瞧，唔呀！好一個(gè)蠻子！但見(jiàn)他頭頂鬧龍銀盔，身穿索子黃金甲，面如銀盆，三綹長(zhǎng)須飄揚(yáng)腦后，左懸弓，右插箭。坐下呼雷豹，好不威風(fēng)。遠(yuǎn)有二員惡相的唐將在后面。黑連度吩咐把都兒，發(fā)炮開(kāi)關(guān)。一個(gè)韃子，望吊橋直沖下來(lái)。見(jiàn)他頭頂雙鳳翅金盔，斗大紅纓，面如紅砂，獅子口，大鼻子，朱砂臉，一雙怪眼，短短一面連鬢一胡一子；身上穿一領(lǐng)猩猩血染大紅袍，外罩龍鱗紅銅鎧，左懸弓，右插箭，手執(zhí)一柄九連環(huán)大刀，坐下一匹烏昏點(diǎn)子馬，直奔陣前，把刀一起。秦懷玉提羅槍噶啷一聲架定，說(shuō)道：“那守關(guān)將留下名來(lái)。”連度道：“唔，你要問(wèn)本鎮(zhèn)之名么？俺乃西涼國(guó)駕下紅袍大力、國(guó)舅大元帥蘇麾下，加封鎮(zhèn)守界牌關(guān)總兵大將軍黑連度。你可曉得本鎮(zhèn)的刀法利害么？”秦懷玉說(shuō)：“不曉得你無(wú)名之輩。今天兵已到，把你們一國(guó)螞蟻要?dú)€(gè)盡盡絕絕，何在乎你這界牌關(guān)，阻大兵去路。順吾者生，擋路者死，快快獻(xiàn)關(guān)，方免一死。若有一聲不肯，那時(shí)死在秦爺槍頭之上，悔之晚矣?！焙谶B度大怒，喝道：“你這狗蠻子，有多大本事，如此夸強(qiáng)么！俺不斬?zé)o名之將，通下名來(lái)，俺家斬你?！鼻叵蠕h說(shuō)：你要問(wèn)爺之名么？洗耳恭聽(tīng)！吾乃大唐駙馬，大元帥薛仁貴麾下，加封護(hù)國(guó)公保駕大將軍、前部先鋒，姓秦名懷玉。難道不聞得秦駙馬之名么？”黑連度哈哈大笑說(shuō)：“原來(lái)就是秦瓊之子，我也曉得中原有你之名，到西涼就不足奇。唐主尚要活捉，何況你這狗蠻子?！鼻貞延裾f(shuō)：“休得多言，招秦爺槍罷?！睒屢黄?，直往黑連度面門刺來(lái)。