從空中俯瞰，城隍廟前的廣場(chǎng)上人山人海，擠得水泄不通，好像幾萬只螞蟻烏泱烏泱地圍住了一塊小糕點(diǎn)。
廣場(chǎng)中心，是長(zhǎng)寬各一丈五，高達(dá)兩米的擂臺(tái)。光溜溜沒有護(hù)欄，用大紅幕布簡(jiǎn)單地圍住了邊沿，一垂到底。
臺(tái)板由厚達(dá)一尺的鐵樺木制成，極為致密堅(jiān)硬，連鋼刀砍上去都要被反彈回來，在陽光照耀下煥發(fā)出黝沉沉的黑鐵光芒。這鐵樺木昂貴無比，還是華國強(qiáng)盛時(shí)從遙遠(yuǎn)的北方運(yùn)來。歷經(jīng)了幾百年風(fēng)雨洗禮，不損分毫。
城隍廟前方，距離擂臺(tái)三丈多遠(yuǎn)，是高達(dá)兩米的觀禮臺(tái)。頂部及左、右、后三面用布帷遮住形成一個(gè)棚子，貴賓們坐在里面。
以往的擂臺(tái)比武，盡管熱鬧，級(jí)別并不高。如果白沙府的主簿能夠親臨觀看，就算很給面子了。但今日由于周國大王子周海的駕臨，規(guī)格提高了許多，白沙府尹郝仇親自陪同。
擂主邴虎居然閑著，也坐在了棚子里。上午連殺三個(gè)通幽武者后，徹底震懾了華人。從兩點(diǎn)開始，整整一個(gè)下午，居然沒有一個(gè)人敢挑戰(zhàn)了。
這也是華國歷史上，從未有過的最血腥擂臺(tái)。
偏偏還拿邴虎毫無辦法。
廣場(chǎng)正面的街道兩邊，二樓拐角處的茶室距離擂臺(tái)僅僅三十米，是最佳觀看場(chǎng)所。平日里只需十兩銀子就可以喝一整天茶，點(diǎn)心瓜子隨便吃，還有姑娘彈琴唱曲。到了這幾天，猛漲到五十。今日非一百兩不行，而且有錢也坐不進(jìn)去。
右邊茶室的窗戶大開，平安侯周平和麾下二虎正偎紅倚翠。細(xì)心人發(fā)現(xiàn)，除了兵部尚書之子徐亮，戶部尚書之子馬濤外，另一虎戶部尚書之子劉飛居然不見蹤影。他三人的面孔有些僵硬，難得地正襟危坐，并不與佳人調(diào)笑。
左邊茶室正對(duì)街道，側(cè)對(duì)擂臺(tái)的兩扇窗戶敞開。拐角處昂然站立一條麻臉大漢，正是四水幫主童三。旁邊的窗戶內(nèi)，一名秀麗的妙齡女子正在撫琴，輕煙裊裊，香氣襲人。兩側(cè)站著丫鬟，背后還有樂工。
四水幫自從被王后周媚打壓，諸如當(dāng)鋪、酒樓等生意紛紛倒閉關(guān)停，只剩下最后一張招牌——萬花樓。而這座青樓幸免于難，在于天啟王當(dāng)年親自題寫了匾額。
民間曾經(jīng)流傳，萬花樓是天啟的后宮，后來不攻自破。
那里的姑娘都是清倌人，賣藝不賣身。倘若與某位公子兩情相悅，不需要贖身。童三會(huì)把她當(dāng)作女兒一樣送出嫁，并當(dāng)眾燒毀賣身契。如果婚后受欺負(fù)，四水幫也會(huì)打得負(fù)心人滿地找牙。
今天在窗口撫琴的，正是萬花樓頭牌，白沙城連續(xù)兩年的花魁白靈兒。
茶室正對(duì)擂臺(tái)的窗前，站著一個(gè)瘦長(zhǎng)中年人。頭戴紗冠，腰纏玉帶，不茍言笑，赫然是密偵司統(tǒng)領(lǐng)章牧之。旁邊窗戶里，兩個(gè)下屬昂首挺胸，手按刀柄。
他們這些人，看起來位于不同的窗戶里，其實(shí)是在同一間茶室內(nèi)。
一些白沙城的土著見此一幕，倒吸一口涼氣。這說明，章牧之豁出去了，公然力挺四水幫。
距離擂臺(tái)十米，白沙府差役肩并肩，將正面與兩側(cè)的民眾阻隔，留出通向大街的缺口。
城隍廟大街盡頭，一條兩米高，鐵塔一般的壯漢踏入了。寬大的白布繞過頸子垂下，吊住了綁著夾板的右胳膊。
眼尖的伙計(jì)忙道，這不是風(fēng)順鏢局的總瓢把子胡爺嗎，怎么套了半件鎧甲？
邊上的人仔細(xì)一瞅，趕緊噓道，您老啥眼神？小聲一點(diǎn)。那是正骨用的夾板，好像，胳膊斷了……
兩名徒弟循聲望去，怒目而視。
胡彪?yún)s面色蒼涼，神情萎頓，只顧沉默地朝前走。
在他們身后，一隊(duì)詭異的人馬出現(xiàn)了。其狀凄慘，簡(jiǎn)直見者傷心，聞?wù)呗錅I。
大約有七八十個(gè)，超過一半人跟胡彪一樣狼狽吊著夾板。還有十幾個(gè)更慘，柱著拐杖一瘸一拐走。剩下的哥們盡管手腳完整，卻鼻青臉腫，或者用手捂住肚子，或者揉搓胸口……
眾人呆住了。
直娘賊，這不是全是白沙王城里的武道高手嗎？被誰打成這樣，端的令人發(fā)指。不用問，必是我大華前仆后繼攻擂的勇士。
突然有人醒悟，大叫，好樣的！
也有人自告奮勇去扒開前面的伙計(jì)，急道，快快快，給壯士們讓路……
還有人拼命搔頭，自言自語。
“不對(duì)呀，這兩天俺一場(chǎng)不落地看熱鬧，沒見著邴虎打傷這么多人呀……”
那隊(duì)人馬面孔脹紅，低垂下了腦袋瓜，悶悶前行。
又過了一會(huì)兒，街口突然涌入二十幾個(gè)差役，粗暴地把街道中央的人朝兩邊驅(qū)趕，吼道：
“讓開，快讓開，逍遙伯到了……”
隨后，兩列白幡出現(xiàn)了，中間卻是八人抬著一口楠木大棺材。
走在最前方的是一位年輕公子，白衣如雪。
頓時(shí)，整條街道次第安靜了，人人側(cè)目。廣場(chǎng)上、觀禮臺(tái)上、道路兩旁的樓閣上、樹上、房頂……所有的目光均投射了過來。
逍遙公子，抬棺出戰(zhàn)。