十分鐘后，田野上的士兵和生番退得干干凈凈。
四分五裂的沙道人還在汩汩冒黑煙，氣味太大了，信天游嫌棄地朝上風(fēng)頭走。
鎮(zhèn)南將軍石堅(jiān)低垂頭顱，亦步亦趨跟隨在兩米外，不敢直視。
正午，驕陽當(dāng)空。
二月二，進(jìn)入了仲春。北方的殘雪還沒消融，南方已經(jīng)碧草青青。而炎夏又未至，正是一年中難得的涼爽愜意時(shí)候。
石堅(jiān)經(jīng)過了一番激烈廝殺、追逐，又頂盔摜甲在陽光下杵了蠻久，漸漸燥熱起來。驚訝地發(fā)現(xiàn)，越靠近蒙面少年，越感覺清涼。
沒等他弄明白怎么回事，信天游停下，冷冷開口了。
“石將軍，今天的事情不要傳出去?！?p> 石堅(jiān)忙道：
“真人，剛才那一千人是石某的心腹親兵，絕不會(huì)對(duì)外吐露一個(gè)字。”
“一個(gè)月內(nèi)，有沒有辦法湊齊一萬斤鹽巴，一千擔(dān)糧食，三百匹布，以及鐵器醫(yī)藥若干車，送入前番部落?！?p> “真人，石某保證在半個(gè)月里完成。糧食、鹽巴，可以從鎮(zhèn)南大營(yíng)的庫房里直接調(diào)出。鐵器、醫(yī)藥，市面上很容易收集。不過，三百匹布送進(jìn)山后，需要裁剪制作，還不如直接購買衣裳好了。棲云城里的熟番占了將近一成，有四五萬人，服飾都是現(xiàn)成的?！?p> “很好，你這個(gè)人辦事精細(xì)?！?p> “謝真人夸獎(jiǎng)，石某愧不敢當(dāng)。愿意鞍前馬后，肝腦涂地……”
“哼，我如果要你反叛朝廷，你也敢反？”
石堅(jiān)聞言僵住了，額頭冒出黃豆大的冷汗，十?dāng)?shù)息后咬牙道，反！
“哦，為什么？”
“石某如果不反，肯定會(huì)被真人一銅錢咔嚓了。何況，瀟水劍派并不待見石某。不如跟著真人，反而可以搏一個(gè)出身?！?p> “這話怎么講？”
“瀟水劍派的道場(chǎng)曾、周、華三國(guó)中，以華國(guó)的天地元?dú)庾钬汃?，不受重視。棲云郡里的元?dú)?，更是稀薄到幾乎沒有。武者缺乏元?dú)庑逕?，進(jìn)階艱難。凡有點(diǎn)門路的世家子弟，絕不肯來……所以在華國(guó)諸軍中，鎮(zhèn)南軍的戰(zhàn)力最低，最沒有地位。剛才那支千人隊(duì)是石某的親兵，勉強(qiáng)還算雄壯鮮亮。大部分士兵的鎧甲破了，兵刃舊了，也沒辦法更換?！?p> “咦，你們不是打草谷，撈了不少金銀嗎？”
“鎮(zhèn)南軍的主將，像走馬燈一樣更換。每一個(gè)上任后，都會(huì)想盡辦法搜刮錢財(cái)去賄賂朝廷大員，以離開這里。哪里管軍隊(duì)的配置，士兵死活？”
“哦，是這樣……十五年前的夏初，朝廷為什么要向鎮(zhèn)南大營(yíng)增兵，討伐生番？你詳詳細(xì)細(xì)講，不要有一點(diǎn)遺漏?！?p> “稟真人，石某絕不敢有一絲一毫隱瞞……生番不服從王法，與朝廷打打和和千百年了。二十多年前，當(dāng)時(shí)的翰林院大學(xué)士，也就是現(xiàn)在的相國(guó)郭春海郭大人，提出了歸化之法。在云山邊緣建立村鎮(zhèn)，開通貿(mào)易，準(zhǔn)許番人進(jìn)入內(nèi)地定居。如此一來，熟化的生番越來越多，好些年沒有出現(xiàn)大規(guī)模沖突……”
說來話長(zhǎng)。
十五年前，石堅(jiān)還只是鎮(zhèn)南軍的一員偏將，主將叫潘忠。
夏初，突然有兩位法師進(jìn)了鎮(zhèn)南將軍府。談什么不知道，反正潘忠立即調(diào)撥五百親兵跟隨他們進(jìn)山。
誰知曉，五百親兵剛?cè)肷骄团c生番沖突。屠滅了對(duì)方一個(gè)寨子后，自己也被殺得干干凈凈。僅僅幾十個(gè)兵潛逃出來，私下講兩位法師在尋訪一個(gè)初生的嬰兒。
前番王大怒，派兵襲擊了蘆水縣。
朝廷緊急增兵鎮(zhèn)南營(yíng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)由此拉開序幕，規(guī)模越滾越大。
拉鋸場(chǎng)面進(jìn)入第三年，潘忠誘使前番王出了山，在棲云城外的平原上合圍決戰(zhàn)。
這一戰(zhàn)幾乎全殲了生番的精銳，兩萬人只剩下三千多個(gè)逃回去。前番王戰(zhàn)死，部族從此一蹶不振。
潘忠中了見血封喉的毒箭身故，由副將頂替位子，進(jìn)山清剿。
一打，又是十二年。
每當(dāng)朝廷里的“歸化派”占上風(fēng)時(shí)，就會(huì)叫停招安?？缮纻麘K重，結(jié)下了血海深仇，堅(jiān)決不肯投降。
當(dāng)“主戰(zhàn)派”占上風(fēng)時(shí)，鎮(zhèn)南軍就大舉進(jìn)攻，斬草除根。
云山地域?qū)拸V，地形復(fù)雜，撒幾萬人進(jìn)去根本看不到影子。前番部越來越衰弱，人口越來越少，也不跟鎮(zhèn)南軍死磕了。見你勢(shì)大便躲藏，見你疲憊就偷襲。
因此，總清除不干凈。
隨著往深山推進(jìn)，士兵失蹤的事情時(shí)有發(fā)生。特別是六年前，整整一支千人隊(duì)莫名其妙消失了，無人不膽寒。
云山剿匪淪為了一個(gè)無底洞，一個(gè)大笑話。
朝野疲憊不堪，吞不下，又棄不得。
歸化派斥責(zé)鎮(zhèn)南軍是一群野蠻屠夫，主戰(zhàn)派又認(rèn)為他們辦事不力。
總之姥姥不親，舅舅不痛。
鎮(zhèn)南大營(yíng)從鼎盛時(shí)的三萬五千人，減員到現(xiàn)在的一萬二。沒得到兵源補(bǔ)充，裝備和待遇也是各軍中最差的。
石堅(jiān)升任主將，無所事事瞎混了兩年。
不料，今年開春突然接到軍部的密令。不惜一切代價(jià)，務(wù)必于秋至前將前番部消滅。
他腦殼都是大的……
……
從石堅(jiān)的敘述中，信天游依稀見到了一只翻云覆雨手。
誰能命令一軍的主將，派親兵護(hù)送法師進(jìn)山？
任何時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)都是成本最高昂的解決問題方式。前番王報(bào)復(fù)鎮(zhèn)南軍屠寨，襲擊了蘆水縣，事態(tài)并不算嚴(yán)重。朝廷如果安撫一下，議和的可能性非常大。
是誰終止了“歸化”政策，談也不談就出兵清剿？
即使到了今天，歸化派的領(lǐng)袖郭春海貴為相國(guó)，依然扳不回局面。六萬多人的前番部被屠殺得只剩下五千，是誰依舊不肯放過他們，下達(dá)了秋至前滅族的命令？
哼，管他是誰！
信天游冷笑，道：
“伸掌，調(diào)息，納氣入丹田。”
石堅(jiān)不明就里，才立起手掌，就被一指彈在掌心。
頓時(shí)全身巨震，癱軟在地。仿佛一道閃電打進(jìn)了勞宮穴，在經(jīng)絡(luò)里轟然炸開，如火線灼燒。
“完了，我命休矣！”
他心里哀嚎，勉強(qiáng)閉目盤坐，嘗試將體內(nèi)的氣息搬運(yùn)周天。卻感覺精力暴漲，真氣流轉(zhuǎn)的速度陡然加快。下丹田隱約有氣旋形成，竟比往日精純凝實(shí)得多。
蹉跎了多年的通幽境第六層，即將突破……
石堅(jiān)激動(dòng)得渾身顫抖，目泛淚花。
幾分鐘后一轱轆爬起，想要納頭就拜，卻找不著人影。
信天游早走了。
收服堂堂的一位將軍，可不能光憑恐嚇。得打一巴掌給顆棗，胡蘿卜加大棒子一起上。
武者的武力，修士的法力，本質(zhì)上都是通過真氣釋放能量實(shí)現(xiàn)。
信天游雖然沒有靈根，不能吸收天地元?dú)狻５恍前朦c(diǎn)的能量燃爆，可以將武者真氣里的雜質(zhì)焚燒干凈，相當(dāng)于凈化了。
約兩點(diǎn)時(shí)分回到客棧，不見馬翠花與董淑敏，他牽馬又出發(fā)。
鎮(zhèn)南軍的封鎖，官府的戒嚴(yán)，在中午就已經(jīng)解除了。大街小巷飛快恢復(fù)了熱鬧，跟啥也沒有發(fā)生一樣。
人們交頭接耳，神情輕松。
有的說番匪伏誅，有的講逃竄進(jìn)云山了……還有更離奇的，說幽冥鐘顯靈了，自個(gè)從鐘樓上蹦下來……
通過兩天的閑逛，信天游對(duì)棲云城有所了解。策馬向城東，半路拐進(jìn)了一家賭館。
他呆會(huì)兒需要用錢，可身上又只剩下一塊銅板，怎么辦？
這地方不錯(cuò)。
據(jù)說里面的人豪爽大方，樂善好施，最喜歡慷慨解囊，還不求回報(bào)。