新來農夫見老農走遠，便走過來拉周允聊了起來。周允見這人兩眼放光，覺得其定不懷好意，便馬上起了戒備之心。
誰知這人竟直截了當?shù)膯栔茉视袥]有娶親，并說家有小女年芳十四，生的貌美如花，問他有沒有意愿娶其為妻。周允哪敢隨便答應這種婚姻大事，便謊稱家中已有婚約，然后匆匆離了田間，朝田邊眾人處奔去。
周允回到同學身邊，眾人見他剛才和那農夫聊了一會，便調笑是不是要做人家女婿。周允這才知剛才那人每逢學生便會推薦自家女兒，應天書院的學生都被問過一遍。周允聽后哭笑不得，不過他倒能理解那人的苦衷，農家女子要么嫁與農夫，要么給人做妾。若是能嫁給個讀書人，確實是個最好的歸宿，不說以后能不能做成官夫人，至少以后不會受苦。
大家借此事相互調侃了一會兒，然后又聊起城南莫家人被害之事。原來方才那農夫提到的莫家在應天府是個大戶人家，在城南有個巨大無比的莊園，并坐擁百傾良田，在本地頗些有勢力。那老張頭以前便在莫家做過長工多年。不過莫家人向來恪守本分，不會輕易得罪與人，誰知昨晚全家老小上百口人竟被殺得一個不留。
眾人推測定是一幫悍匪垂涎莫家財產，才過去洗劫了莫家。齊聲罵道：這幫匪徒不僅奪人錢財，還滅人滿門，真應當千刀萬剮。周允在京城生活數(shù)年，一直都是平平靜靜，離開之后才發(fā)現(xiàn)外面的世道竟是如此的不太平。他不識那莫家人，但出于正義仍希望官府能夠快點捉拿這幫悍匪歸案。
眾人便又聊起民間強盜匪徒之事，自然而然又延伸到朝廷的昏庸腐?。喝舨皇撬麄兯压蚊褙?，天下也不會到處都是盜匪。不一會兒大家便說的義憤填膺，吵吵著一起去城里喝酒解悶。
回城的路上正好經過城南張巡祠，中午過來時周允就想進去拜祭一下。剛才他聽眾人要去酒樓喝酒，心中早是萬分的不情愿。此時又見這祠堂，周允便推辭說要去祠中拜祭一下。眾人興致正高，自然百般勸阻，讓他改日再來，并說今天這頓酒專門為他接風而設。
周允難辯眾口，眼看就要被說動之時，領頭的陳東卻幫他解了圍。陳東道：“周兄弟初來應天，理應先去祠中拜祭下張中丞。日后咱們有的是機會與周兄弟共飲，你們就別再相勸了?！标悥|轉對周允道：“周兄弟，在下也對張中丞無比欽佩，只盼他日能像中丞般為國捐軀。不過這祠堂陳某已去過多次，今日便不陪兄弟了?！?p> 眾人聽其說出“為國捐軀”覺得有些不吉利，便讓陳東吐口水去了晦氣。陳東不已為意，笑道：“在下身為七尺男兒，又何畏死。陳某更怕日后庸碌一生，無展示抱負的機會?！北娙寺牭么搜?，頓時無比佩服。
于是周允便獨自一人進了那祠堂之中。雖那場殘酷的戰(zhàn)爭早過了幾百年，但應天百姓對這位忠臣仍是無比敬佩，所以祠中一直香火不斷，周允未入殿中便聞到濃濃的香火之氣。進入殿中他只見張巡之像正立在正中，滿臉威嚴，讓人肅然起敬，像上掛著塊金字牌匾，寫著“大宋保儀大夫”六字。張巡兩邊另立有二人，一人手持弓箭，劍眉星目，定是那南霽云無疑，而另一個手握銀槍，濃眉大眼，想必是那雷萬春。
此時距睢陽之戰(zhàn)已過了三百六十年，周允想起《唐書》中描寫場景仍是不寒而栗。他恭敬地跪地給三人拜了三下，起身后見殿中無人，便在墊子上靜坐了一會。周允自言自語道：“張大人，周允早已仰慕您很久，今日有幸前來拜會，只盼有朝一日能如您一般做個了不起的人物。只是如今小人不小心得罪了權貴，今生恐無一展宏圖的機會，請問該如何是好？”
這時突然有人說道：“男子漢做事，要做便做，為何要畏首畏尾?！?p> 周允一驚，不想這殿中還有他人，便道：“閣下是誰，為何偷聽人說話？”那人道：“我一直在這殿中，是你自己沒有發(fā)現(xiàn)而已，又怎么算偷聽。”周允剛才已確認過殿中無人，便道：“閣下既是光明磊落之人，為何又躲在暗處?！蹦侨说溃骸拔倚袆硬槐?，不能出來見你?！敝茉恃锹曇魧とィl(fā)現(xiàn)那人正式躲在張巡像之后，他便繞到后面只見一個乞丐滿身污泥，頭發(fā)散亂地坐在臺上。
那乞丐見他過來仍是一動不動，頗有種高傲之氣。周允見他低著頭，也看不清樣貌，但看白發(fā)判斷出年紀長自己不少，便道：“在下斗膽請問前輩為何躲在此處？”那乞丐笑道：“這里有吃有喝，又能避風。如今這天下并無老夫安身之處，所以只能暫時待在這里?！?p> 周允也不好責怪他躲在神像之后是件無禮之事，便說道：“前輩若不嫌棄便與晚輩進城去，我自尋個客棧讓前輩住下?！逼蜇さ溃骸澳氵@人還心地有點善良，可就老夫這腌臜樣子，你覺得會有客?？鲜樟裘?？”周允道：“那不如前輩告知晚輩您家在何處，在下這就尋人把你接回家去?！?p> 那乞丐嘆道：“家人，我哪還有家人，昨夜他們已死了個的精光……”
周允想起剛才眾人議論之事，大驚失色：“難道前輩是城南莫家人？”乞丐道：“不想連你這小童竟也知道了此事。昨夜若不是我躲在暗處，恐怕也跟著上了西天?！敝茉实溃骸胺讲磐饷娑紓鞔耸?，晚輩也聽了一些。那請前輩稍等片刻，晚輩這就進城報官?！?p> 乞丐道：“你不必去了，這都是些江湖之事，官府是管不了的。再說那幫仇家武功高強，去多少官兵都是送死。”周允也不太懂江湖之事，便道：“那……晚輩要如何做才能幫助前輩。”乞丐道：“你若真想幫老夫，就趁天黑帶我離開這應天府?！?p> 周允道：“那我這就回去為前輩雇上個馬車，天黑就能出發(fā)，請稍等片刻?！?p> 乞丐笑道：“你這小兒真是愚蠢，還要去雇個馬車，是怕那些仇家尋不得老夫么，老夫辛辛苦苦才逃到個安生的地方。等了一天都不敢亂動，就是想避開仇家。”周允覺得那幫都是窮兇極惡之人，以他一個文弱書生定是應付不了，忙道：“這該如何是好，我還是先去報官為好。前輩就待先待在這里，晚輩現(xiàn)行告退。”說完便快步往殿外走去。待他走了幾步，那乞丐忽道：“你最近是不是雙股發(fā)痛，小解發(fā)黑?！?p> 周允頓時停住，那日狂奔之后，他便開始雙股發(fā)痛，到今日已過了七日，雙股疼痛雖然有所減輕，但小解顏色變得越來越深。他以為這是天氣干燥加飲水過少的緣故，便沒有在意。不料被這些癥狀竟被那乞丐給準確的說了出來，周允忍不住問道：“前輩未曾看晚輩一眼，又怎么知道晚輩身上的癥狀？”
乞丐道：“我自有瞧病的法子。剛在你進門之時，老夫聽了你的氣息與腳步便已知道個十分，要不也懶得理你。”
周允道：“那晚輩還請前輩指點?！蹦瞧蜇さ溃骸按藭r你的血氣已經開始衰竭，如果再拖上一月不治，恐怕再無藥可救。到時你輕則雙腿殘疾，重則一命嗚呼?！敝茉氏肫饎偛抛约簱]了下鋤頭就渾身疼痛，的確有些不太正常，或許正如這乞丐所言自己身體確實出了問題，便道：“還請前輩為晚輩推薦個名醫(yī)。”乞丐道：“你若想得到醫(yī)治，需要先答應我三件事?！?p> 周允道：“前輩請講?！逼蜇さ溃骸耙弧⒉粶蕡蠊伲膊粶矢嬷獎e人在此遇到了老夫。二、回去多取些錢財，今晚就與我出發(fā)。三、出發(fā)后我讓你向西就向西，讓你往東就往東，不要多問一句?！?p> 周允道：“這個晚輩還不能馬上答復，需要回去細細考慮一番?！逼蜇さ溃骸澳阆然厝タ紤]吧，信與不信全看你自己。若是愿意，天黑再來此處，如不愿意，只需我答應第一件事就好。不過今晚三更老夫就會離開此地，到時你只能自行尋找名醫(yī)救治了?！?p> 周允道：“那晚輩就先行告辭?！彼x過乞丐，慌忙離了祠堂。
一路上周允越發(fā)越覺得渾身上下有些不太對勁，于是進城便找了個像樣的醫(yī)館，然后給大夫說了下最近身體里種種不適的癥狀。那大夫先號脈又仔細檢查了他的舌苔，思考了很久后道：“公子方才描述癥狀倒似天干上火，但看了公子舌苔又并無上火的癥狀。而且公子的脈象無比奇怪，恕在下才疏學淺，不能瞧出公子害了什么病，還請公子再去別處尋找名醫(yī)?！?p> 周允輕嘆一聲，他又想起先前父親所害怪病，想必自身骨血之中也帶有此怪病，但祖父與父親都是將近四十才病發(fā)，不想他今年才十五歲竟也害了這怪病。不過方才那老丐既能看出自己的問題，又說有辦法治此怪病，不妨先過去試試。周允吸取了父親之死的教訓，當下便做了決定去求助那老丐。不過此時距天黑還有段時間，他還需把身邊事處理清楚才能出發(fā)。
回書院后，周允便找趙先生請假說汴梁家中有事要回去一趟。趙先生是個通情理之人，欣然同意并且囑咐他路上務必小心。周允謝過趙先生，心道：那老丐說錢財帶的越多越好，要么是那名醫(yī)收費甚高，要么是所去之處甚遠。于是他便回學舍將月錢與兩錠黃金全部帶上，并整理幾件換洗衣裳，然后快速出了書院。
周允一路小跑到南門處，忽又想起還應該通知表哥一聲。他便將包裹寄在一家客棧，然后快步去了表哥布店。
表哥知道書院規(guī)矩，以為周允專門趁放風之日回來團聚，又是無比熱情。周允開門見山，謊稱書院要組織學生去汴梁交流學習，明日一早就要出發(fā)，所以今晚特意來告辭。表哥聽此并沒起疑心，笑道剛來沒幾天卻又要回去，世間之事真是奇妙。
周允將話講完便欲告別，誰知表哥硬要留他吃頓晚飯，并說表嫂一見他進門就過去準備了。周允想著天黑城門便會關閉，便推辭再三說回去晚了會被書院責罰。表哥又說他與那趙先生熟的很，回去提下他的名字必定無事。周允無奈只能留下陪表哥一家人吃飯。
周允從表哥家出來時天色已黑，送他出門時表哥又偷偷塞了一錠銀兩，并囑咐別讓表嫂知道。周允瞧見天色，心急如焚，便連連答應。別了表哥，他一路小跑到了城門處，城門果然已經按時緊閉。他只好先去邊上客棧取了包裹，然后在城門附近徘徊。
那乞丐讓周允今晚去找他，并說他三更就會離開，誰知周允卻被困在了城內出不去。他又想那老丐似是有些奇怪，提到滿門被殺之事并沒有太多悲傷，難道這些武林人士都是些冷血之人，與其同行或許會有不必要的麻煩。不過剛才一路小跑，他的雙股又開始劇痛，似是已經病發(fā)，不知還能不能撐上一月。
周允猶豫不決，不知該不該去尋那老丐，就算要去，他也出不了城門。這時周允忽然想起過去旁人遇到難題都是用銀兩搞定，或許他也可以試試，如果不行便是天意，以后再想辦法。周允見城門周圍人群散去，便輕步去了守門崗哨之處。
門口守衛(wèi)見周允過來馬上起了戒心，直勾勾地盯住了他。周允選了個領頭模樣之人，輕聲問道：“這位官爺，今日小人在城中耽擱了些時辰，不想被關在了城內，不知官爺能否行個方便讓小人出城?！?p> 那人橫眉冷對：“城門已關，明日再來?！敝茉实溃骸靶∪思矣屑笔拢毙璩龀?，還望官爺通融?！蹦侨说溃骸巴砩铣龀切枰笕肆钆疲闳糁北闳ジ谜抑笕??！敝茉实溃骸拔也恢歉迷诤翁帲€望大人指路。”那人道：“你往回走三條街……”周允不等他說完，硬著頭皮塞了一貫錢過去。