第十九章 晉城
待出了城相對(duì)安全些，福安便和李瀟然道別：“姑娘，有陳大哥在您身邊護(hù)著小的便也放心了?！?p> 李瀟然撐起身子拍了拍福安的肩膀，道：“這些時(shí)日多謝你了，路上小心?！?p> 福安點(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲“保重”便出了車(chē)廂，陳老板看著這個(gè)不大的孩子心里有些難過(guò)，不知道他這一走以后還會(huì)不會(huì)相見(jiàn)。
“福安，你弄些傷再離開(kāi)，若你家公子問(wèn)起就說(shuō)我們往西逃了，打算去西疆的錦州藏匿一段時(shí)間。”陳老板真的舍不得福安。
“保重！”
馬車(chē)吱吱呀呀的往前跑，倉(cāng)皇的像是打了敗仗逃跑的士兵，等著東山再起的機(jī)會(huì)。
距離新年的最后一個(gè)月，河西少霍州的奇貨居換了掌柜，生意也大不如從前，像是生了病的獅子臥在地上沒(méi)了聲息。綠竹忙忙碌碌的進(jìn)進(jìn)出出，忙前忙后的掃著屋子，擺正雜貨的位置，再用雞毛撣子撣去上面的灰塵，又用濕抹布擦了一遍。
街上熙熙攘攘的，摻雜著攤販的吆喝，才子們的高談闊論，勾欄姑娘們的甜膩聲音，過(guò)路馬車(chē)的吱吱呀呀，伴著這些綠竹嘆了聲氣干的更賣(mài)力了。
一月前姑娘走前留了話叫她好生照料著鋪?zhàn)?，日后還是要回來(lái)的。綠竹心里有個(gè)念想便也覺(jué)得日子不那么難過(guò)了。說(shuō)實(shí)話，人來(lái)的那天她是真的怕了，來(lái)抓的人那般不近人情，小福哥又受了傷，雖說(shuō)留住了性命但也留了病根，走路有些瘸拐，若不細(xì)看也看不出，幸好姑娘平安無(wú)事的離開(kāi)了，姑娘這一走也不知什么時(shí)候再回來(lái)，也不知晉城還會(huì)不會(huì)再來(lái)人。
“綠竹，我回來(lái)了。”
聽(tīng)得門(mén)口洪亮的聲音綠竹便知道是白不走和李小?；貋?lái)了，她拿著濕抹布便匆匆跑到門(mén)口，一看到正在卸貨的李小福便笑著跑過(guò)去，道：“小福哥，你看你滿頭大汗的樣子，快進(jìn)屋歇會(huì)兒，可別讓涼風(fēng)給吹著了?！?p> 白不走聽(tīng)這話酸溜溜的說(shuō)：“綠竹你也是偏心，我也和李小福一道兒回來(lái)的，我也干了不少活！”
李小福得意的挑挑眉，道：“這也是沒(méi)辦法的事兒！”白不走心里好氣??！扛上手里的麻袋吭哧吭哧就走了，走到院里便用了大力氣使勁摔倒地上，就當(dāng)那個(gè)麻袋是李小福！
福安追了三日終是追上了易鶴卿一行人，侍衛(wèi)頭子看到他追上來(lái)便叫人捆了嚴(yán)審李瀟然的下落。軟硬兼施問(wèn)了一夜也未曾從福安嘴里套出一點(diǎn)消息，易鶴卿看到被嚴(yán)刑拷打后不成樣子的福安心里一氣，直接抬腳踹了上去，又將腳蹬在福安臟污的腦袋上，厲聲道：“福安，你是楚王府的死侍，再怎么袒護(hù)李瀟然她也不會(huì)來(lái)救你?！?p> 福安抓著易鶴卿的腿，聲音顫抖，低聲道：“公子，小的沒(méi)忘，小的永遠(yuǎn)記得楚王府的恩德?！?p> “那你倒是說(shuō)李瀟然去了哪里！”易鶴卿咬牙道，又使了狠勁往下踩福安的腦袋。
“公子，郡主去了西疆的錦州。”
易鶴卿再次見(jiàn)到晉城的城匾像是過(guò)了好幾個(gè)春秋，霧蒙蒙的好不真切，走了這么久終于回來(lái)了。
父王、母妃、兄長(zhǎng)……
太后知曉易鶴卿回來(lái)后即刻召見(jiàn)了他，也召了李家的人來(lái)。易鶴卿特意沒(méi)有梳洗就上了大殿，憑著自己精湛的演技賣(mài)慘，將那李瀟然說(shuō)的刻薄無(wú)才，還說(shuō)她脅迫自己簽了賣(mài)身契給她干活，一天就給自己吃一頓飯，就給兩個(gè)銅板當(dāng)工錢(qián)，好歹自己是她未婚夫還這般折辱，自己是托了太后福澤才得以活到現(xiàn)在，最重要的是李瀟然有了自己喜歡的人，自己就是無(wú)辜的受害者，還被太后責(zé)罰去尋李瀟然巴拉巴拉說(shuō)了一堆。
他每說(shuō)一句話李老太太的臉就黑一分，直到最后易鶴卿說(shuō)李瀟然有了自己喜歡的人，李老太太手中的拐杖一杵地，怒道：“一派胡言！”爾后又顫顫巍巍的撐著兒媳的胳膊起身跪到太后面前為孫女辯解：“太后娘娘公正廉明，定然知道然兒的秉性，更是知曉易小公子！臣妹以聲譽(yù)為然兒擔(dān)保，然兒斷不是易小公子口中所說(shuō)這般不堪！”
易鶴卿瞧著李老太太動(dòng)了真格，心里也是發(fā)虛，立馬改口訕訕道：“孫兒一路奔波許是記岔了，姑祖母莫要生孫兒的氣。”
“這等事豈是一句記岔了便可以掀過(guò)的？事關(guān)然兒清譽(yù)，還請(qǐng)?zhí)竽锬锩鞑?！?p> 太后聽(tīng)他們說(shuō)的心里煩躁的很，面上依舊溫和叫貼身侍女趕緊去扶了李老太太起來(lái)，道：“妹妹說(shuō)的哪里話，然兒是何種秉性挨家是清楚的，你大可放心?！?p> “多謝太后娘娘?！?p> 雖說(shuō)易鶴卿回來(lái)后太后便取消了他們的婚約，對(duì)李家也并無(wú)大的責(zé)罰，但是李老太太知道這是暴雨來(lái)臨前的風(fēng)平浪靜，這朝堂怕是快要變天了。
李老太太停下腳步轉(zhuǎn)身看了看身后何等輝煌的宮廷，嘆了口氣，道：“我們走吧?！?p> 李瀟然在溪水山居養(yǎng)了半月，終是將胳膊養(yǎng)好了，她這半月在這里待得甚是開(kāi)心快活，溪水山莊建在深山老林，外人若是沒(méi)有人帶也進(jìn)不來(lái)，對(duì)她來(lái)說(shuō)就是世外桃源。
每天早上逗逗山莊里養(yǎng)的小動(dòng)物，上午跟著山莊的人去學(xué)堂溫書(shū)，下午下了學(xué)又去湖上溜冰，晚上摟著湯婆子窩在被窩里暖暖和和的做個(gè)美夢(mèng)，這一天真是好不快活。
父親也傳了書(shū)信來(lái)，說(shuō)太后取消了她和易鶴卿的婚約，對(duì)他們家也并無(wú)責(zé)罰，讓李瀟然安心在山莊養(yǎng)病，玩夠了再回來(lái)。這封書(shū)信的到來(lái)讓李瀟然懸著的心終于放下了，她本來(lái)還擔(dān)憂以易鶴卿能叭叭的嘴還不將她貶的一無(wú)是處，越是往惡毒了說(shuō)。太后與她家速來(lái)不合，這時(shí)抓住了小辮子還不使勁整，就這么放過(guò)了怕是還有后招，再不然就是皇帝攔下了，畢竟他們家是?；庶h，同那些太后的走狗不一樣。
但她不知道的是李將軍還寫(xiě)了封信給溪水山莊的莊主陳柏珂，若是以后李將軍出了事還請(qǐng)莊主看在往日情面上能夠收留李瀟然。他身在朝堂更是深切的感受到朝堂上的風(fēng)云變動(dòng)，怕是太后要?jiǎng)邮至恕?p> 易鶴卿一回府就被捆了扔在院里面壁思過(guò)，楚王站在書(shū)房窗前對(duì)著身畔的楚王妃說(shuō)道：“這些日子莫要將鶴卿放出府去亂闖禍，李家那邊也避著些，莫要扯上聯(lián)系?！?p> “妾身知曉了，王爺放心?！背蹂话莸?，又看向院中跪著的易鶴卿于心不忍，試著求情道：“王爺，如今天氣涼了，阿卿這般跪著怕是要傷了膝蓋?！?p> “慈母多敗兒！”
在夜幕的掩蓋下一小行人進(jìn)了皇宮到了皇帝書(shū)房。
書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳，將皇帝的面色襯托的愈發(fā)蠟黃，也透著一股病氣。
“參見(jiàn)陛下”
皇帝靠在軟榻上病懨懨的抬眼瞧了下李將軍，道：“李卿來(lái)了，李卿咳咳咳咳”
侍立在其身旁的宦官見(jiàn)勢(shì)趕緊取了茶水為其順背舒氣，皇帝咳了好一會(huì)才將咳嗽聲止住，拿帕子擦了嘴角，這才重新說(shuō)道：“李卿，朕知你是忠臣良將，為慶朝建立了不少功勛，也知道若不是朕極力挽留你早該和李夫人隱居山林了”
“陛下，保衛(wèi)慶朝是臣職責(zé)所在。”
皇帝神色復(fù)雜的看了眼李將軍，悠悠道：“李將軍，朕，感激你?！?p> 李將軍聽(tīng)得此言趕緊行禮，道：“陛下，臣惶恐?！被实墼诨鹿俚臄v扶下走到李將軍面前親自將他扶起，拍著他的肩膀欣慰道：“有你在，朕便放心了。太子尚且年幼，性格懦弱，不堪大任，若朕去后朝政必亂，李卿，朕希望你可以幫朕完成最后一樁心愿?！?p> “陛下請(qǐng)講，臣定當(dāng)竭盡所能！”
新年除夕當(dāng)夜，舉國(guó)上下闔家歡樂(lè)，連往日重病纏身的皇帝也難得展了笑顏，多飲了幾杯酒。
李瀟然也從溪水山莊偷偷趕了回來(lái)，一進(jìn)門(mén)就撲進(jìn)了李老太太懷里撒嬌，李夫人佯裝生氣不理她，也被李瀟然略施小計(jì)給逗笑了。一家人圍坐在一起吃著熱酒親切的說(shuō)著話，聊著李瀟然一路上的見(jiàn)聞，也聽(tīng)著外面燃放爆竹的噼里啪啦聲。
李瀟然望著家人歡樂(lè)的臉龐心里也是暖暖的，幸好自己的任性行為沒(méi)有為家人帶來(lái)煩憂，幸好家人還是一如既往的愛(ài)著自己。
兩天后李瀟然便啟程回了溪水山居，晉城眼線眾多，怕待久了走漏風(fēng)聲帶來(lái)麻煩，李瀟然一大早就留了書(shū)信在房?jī)?nèi)離開(kāi)了，李將軍站在城墻上望著女兒遠(yuǎn)行的身影，心里有些難過(guò)，自己還能護(hù)多久呢？
李清河也上了城墻，為父親披上厚實(shí)的披風(fēng)，道：“父親，小妹走了？”
“走了。我們也走吧?！闭f(shuō)罷李將軍便轉(zhuǎn)身下了城墻回了府中。
三日后皇帝下旨命李將軍攜子鎮(zhèn)守北疆徐州一帶，此令一出滿朝嘩然。慶朝北疆天氣惡劣，食物匱乏，導(dǎo)致蠻夷之族經(jīng)常掠奪國(guó)內(nèi)百姓的食物糧草，雖早年也曾命李將軍前去討伐但最后在一紙和議下班師回朝，朝中對(duì)于此甚為不滿但在太后的威懾下只敢怒而不敢言，如今皇帝命李將軍前去討伐蠻夷之族看來(lái)是皇帝重新掌握了政權(quán)，文武百官中的?；庶h內(nèi)心竊喜，苦熬多年終于熬出頭。
太后在聽(tīng)到消息后當(dāng)即去了皇帝書(shū)房，一進(jìn)門(mén)便冷眼質(zhì)問(wèn)道：“皇帝還真是好大的氣魄，竟命李將軍驅(qū)逐蠻族！”
皇帝放下筆看著太后認(rèn)真道：“母后可知議和后百姓的生活？如今國(guó)庫(kù)并不充盈，還要每年向這等小國(guó)送去大量糧草、茶葉白鹽、瓷器珠寶，百姓賦稅加重，苦不堪言，身為一國(guó)之君叫我如何去面對(duì)先祖？如今慶朝兵力尚且強(qiáng)盛，為何要怕區(qū)區(qū)小國(guó)！”
“皇帝也知道國(guó)庫(kù)空虛，還如此大費(fèi)財(cái)力的去征戰(zhàn)北疆！”太后氣的鼻孔快要歪了，先帝苦心所謀之局都被這個(gè)混小子給打亂了！
“為何不能？屬于慶朝的國(guó)土豈能容忍他們?nèi)绱僳`踏！不光兒臣想要驅(qū)除蠻族便是黎明百姓也是愿意的?！?p> “皇帝可知打仗會(huì)死掉多少人命？”
“那母后可知北疆有多少人活在水深火熱之中？”
“能活著總比死了好，慶朝土地肥沃，人才輩出，何苦用如此費(fèi)財(cái)費(fèi)力的方式解決此等螻蟻小國(guó)，他們要的慶朝負(fù)擔(dān)得起，更何況用這些財(cái)物換來(lái)安寧、換來(lái)百姓性命和去征戰(zhàn)犧牲將士性命、浪費(fèi)國(guó)力，孰輕孰重皇帝難道不清楚嗎？”
皇帝垂頭良久才慢慢抬起眼眶，對(duì)著太后無(wú)比認(rèn)真的問(wèn)了一句：“母后，那慶朝大國(guó)尊嚴(yán)何在？”
太后被他問(wèn)的楞了一下，道：“體面？尊嚴(yán)？都不及活著重要，只要慶朝的子民活著就不怕慶朝會(huì)覆滅?！?p>