十月初，樓蘭城以西兩百漢里的孔雀河畔，一陣風(fēng)吹過(guò)，枯黃的胡楊葉無(wú)力地飄落在水上，緩緩向下游流去，羅布泊是它們的最終歸宿。
而一支船隊(duì)正與之方向相反，沿著孔雀河往上游行進(jìn)，胡楊木制成的小船有數(shù)十艘，首尾相繼，排成了一條長(zhǎng)蛇。
船上有有全副武裝，持弩警戒的漢兵。亦有來(lái)自羅布泊的船夫，任弘在羅布泊邊遇上的第一個(gè)樓蘭人“尤還”也在其中。
尤還粗壯的胳膊撐著長(zhǎng)長(zhǎng)的船桿，船吃水很深，載滿了粟麥等糧食，好在孔雀河流速很慢，有時(shí)甚至沒(méi)有逆流行駛的感覺(jué)。
而岸上，也有一支數(shù)十人的騎兵護(hù)衛(wèi)船隊(duì)，為首的漢吏便是任弘。
他騎著蘿卜，趙漢兒、韓敢當(dāng)、盧九舌等幾名下屬跟隨左右，但陶少孺、宋力田等人在留在了扦泥，協(xié)助新任的扦泥司馬鄭吉屯田。
沿途休息時(shí)，負(fù)責(zé)給他們帶路的騎吏司馬舒擠了過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)道：
“我聽(tīng)盧九舌說(shuō)，任侍郎拒絕了鄯善王拜相之請(qǐng)？”
這個(gè)大舌頭，任弘瞪了盧九舌一眼，那天晚上，鄯善王被拒絕后慟哭出聲，叫好多人聽(tīng)到了。
但任弘?yún)s堅(jiān)決不承認(rèn)，搖頭道：“絕無(wú)此事！”
那一夜，鄯善王尉屠耆的請(qǐng)求的確很誠(chéng)懇，聽(tīng)上去也蠻誘人的，國(guó)相啊。
但仔細(xì)琢磨，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，鄯善名為一國(guó)，可人口近萬(wàn)，只相當(dāng)于漢朝一個(gè)縣啊，有啥好高興的，任弘這比四百石的秩祿，回去做個(gè)小縣的縣長(zhǎng)也綽綽有余。
更何況，作為侍郎，任弘也算是中央年輕干部，就算有心在西域建功立業(yè)，也要回長(zhǎng)安待幾年鍍鍍金，前程自然比“鄯善國(guó)相”更大。
而讓任弘連有此事都不愿承認(rèn)的，還有一個(gè)原因。
任弘記得，在樓蘭之役，漢軍抵達(dá)后的那個(gè)慶功之夜，自己和奚充國(guó)被傅介子當(dāng)場(chǎng)定為首功。
喝多了酒后，任弘曾向傅介子提起敦煌功曹、中部都尉打壓自己之事，遂問(wèn)：
“傅公當(dāng)時(shí)提攜了我，就沒(méi)想過(guò)會(huì)因此得罪人？”
據(jù)任弘所知，當(dāng)年舉報(bào)了任安的那個(gè)糧官，已是兩千石的大人物了，也難怪敦煌功曹、中部都尉會(huì)害怕。
傅介子卻有底氣，不屑地說(shuō)道：“秩祿都是虛的?！?p> “我雖只是比六百石的平樂(lè)監(jiān)，卻是中郎朝官，而那人，縱為二千石，不過(guò)一位王國(guó)相，左官而已，何懼之有？”
左官，這是對(duì)諸侯官的稱呼，雖然諸侯國(guó)相、傅等官職秩祿很高，但實(shí)際地位可比朝官低多了。
漢朝剛建立時(shí)，劉邦為了保愛(ài)子趙王劉如意，打算遷御史大夫周昌為趙相，秩祿不變。但結(jié)結(jié)巴巴的周昌卻以為是“貶秩位，中道棄之于諸侯”，很不開(kāi)心。
而漢文帝時(shí)，賈誼遭到軍功貴族排擠，成了漢文帝的犧牲品，左遷為長(zhǎng)沙王太傅。秩祿比先前高了不少，賈生卻也郁悶不已，作《吊屈原賦》《鵩鳥(niǎo)賦》吐訴心中苦楚。
到了七國(guó)之亂后，諸侯被中央干翻，地位就更低了，漢景帝罷省王國(guó)的許多官屬，更名丞相為相，由金印改為銀印。
漢武帝時(shí)，更是制定了《左官律》，規(guī)定凡在諸侯王國(guó)任職的人，不能進(jìn)入中央任朝官！
如此便扼死了諸侯國(guó)吸納人才的渠道，像梁孝王、淮南王劉安那種吸納文士門(mén)客，引領(lǐng)文壇風(fēng)尚的諸侯，再不可能出現(xiàn)了。
任弘也以此法為由拒絕了鄯善王：“大漢有左官之律，官吏私自到諸侯國(guó)任職，構(gòu)成左官罪，重者足以棄市！”
“內(nèi)諸侯尚且如此，更何況鄯善現(xiàn)在只是外諸侯，鄯善王的請(qǐng)求，任弘萬(wàn)萬(wàn)不敢答應(yīng)。”
別忘記被漢武帝信重的會(huì)稽太守嚴(yán)助是怎么死的，就是跟淮南王有了私下交易啊，張湯是這么給他定罪名的：
“助出入禁門(mén)，腹心之臣，而外與諸侯交私如此，不誅，后不可治！”
任弘要是一時(shí)糊涂接了下來(lái)，任氏的仇家知道了告上一狀，連傅介子都保不住他！
所以別說(shuō)鄯善王只承諾封一座城給他，哪怕要將鄯善平分，任弘也要堅(jiān)決拒絕。
司馬舒討了沒(méi)趣，轉(zhuǎn)而說(shuō)起他們打聽(tīng)到吳宗年的消息。
“任侍郎可聽(tīng)說(shuō)了，吳副使沒(méi)有死，而是被匈奴人擄走帶去日逐王庭了，前不久，傅公曾派人去要匈奴交還吳副使，但日逐王卻要傅公用樓蘭城來(lái)?yè)Q?！?p> 這當(dāng)然就沒(méi)法談了，漢軍別說(shuō)對(duì)樓蘭城不能放手，連匈奴控制的唯一一城，也要想辦法奪回來(lái)！
這便是任弘臨時(shí)得到的新差事了：押送樓蘭城提供的糧草，給傅介子圍攻注賓城的軍隊(duì)送去。
任弘想罵人，看來(lái)老傅非得再拖三個(gè)月，才放他去長(zhǎng)安。
但罵歸罵，任弘也猜測(cè)，傅介子這次乘著匈奴日逐王帶部眾北遷去冬牧場(chǎng)越冬的機(jī)會(huì)，帶千余漢軍西進(jìn)，所謀甚大，絕不會(huì)是只為了一座注賓城！
……
注賓城乃是昔日樓蘭國(guó)西界，位于孔雀河分岔的支流“注賓河”畔。
船隊(duì)在河流分叉口拐了個(gè)彎，向南而行。有河就是方便啊，也多虧樓蘭人其實(shí)也是個(gè)水上民族，不少人精通水性，善于劃船，據(jù)說(shuō)棺槨都是船棺。
于是當(dāng)漢軍行動(dòng)時(shí)，尤還等羅布泊邊討生活的漁民船夫被征募入伍，入冬后候鳥(niǎo)都飛走了，打獵成果不大，為漢軍打工反正報(bào)酬更多。
當(dāng)他們沿著注賓河行了半日，休憩一夜后，次日清晨鉆出帳篷，任弘?yún)s瞇眼看向東方數(shù)里外，在陽(yáng)光照耀下，那邊出現(xiàn)了一個(gè)土丘輪廓，上面插滿尖木樁的建筑。
任弘指著那建筑問(wèn)道：“那莫非是一座烽燧？”
“不是烽燧，也不是城，而是墓地?！?p> 司馬舒打著哈欠出來(lái)，滔滔不絕說(shuō)起他親眼去見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景：“那是一座大沙山，下面埋了上千口船棺！”
而司馬舒最感興趣的，莫過(guò)于沙山上插著的數(shù)百根胡楊木樁了。
“根根都高達(dá)兩丈?！?p> 平日里就喜歡說(shuō)葷段子的司馬舒，有些猥瑣地比劃著自己晨勃的下體，表演給眾人看：
“有的木樁長(zhǎng)得像這活，上粗下細(xì)，纏繞毛繩，固定草束，頂端還染成了紅色?！?p> “亦有不少木樁則刻成了槳形，涂黑，酷似……女子之物，汝等都懂的罷？”
年紀(jì)稍長(zhǎng)吏士們都嘿嘿笑了起來(lái)，表示自己明白，只有幾個(gè)雛兒一臉懵逼。
任弘聽(tīng)后一驚，倒不是他不懂，只是忽然想起：“按這描述，那莫非就是后世舉世聞名的小河墓地？”
樓蘭人的生殖崇拜，確實(shí)十分直白。
“據(jù)說(shuō)是最早一批樓蘭人的墳丘?！?p> 這時(shí)候，粟特人史伯刀走了過(guò)來(lái)，任弘拿了他好處后，又寫(xiě)信征得傅介子同意，也捎上這粟特人去往注賓城。
“我也曾來(lái)過(guò)注賓城，注賓城里的老人說(shuō)，傳聞樓蘭人的祖先來(lái)自西方，在此停下繁衍后代，注賓便是最古老的城邑，后來(lái)人口多了，這片綠洲待不下，才慢慢往下游遷徙?！?p> “據(jù)說(shuō)棺船外面裹著生牛皮，棺中的人千年不腐，成了干尸，而根狀木桿下埋著的是女人，槳狀木桿下埋著的是男人。”
司馬舒對(duì)粟特人不太待見(jiàn)，冷笑道：“還千年不腐，說(shuō)得如此詳細(xì)，汝等去盜墓時(shí)見(jiàn)過(guò)？”
史伯刀也不氣，依然是一副笑吟吟的表情：“狗分黑白，人分好壞，商賈也分奸良。不管其他人如何，但蘇薤（xiè）城的粟特，只掙活人的錢(qián)，絕不碰死人墳冢一下！”
“不錯(cuò)，盜墓賊斷子絕孫?。 ?p> 司馬舒嘴毒，依然不依不饒地譏諷，就在這時(shí)，西面卻有一行人過(guò)來(lái)，卻是傅介子派來(lái)接應(yīng)他們，搬運(yùn)糧食的，為首的卻是老熟人孫十萬(wàn)。
孫十萬(wàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)任弘便揮手大呼道：
“任侍郎，汝等卻是來(lái)晚了，注賓城前日就打下來(lái)了！”
這么快，傅介子帶兵啟程的日子，不比運(yùn)輸大隊(duì)快幾天啊，這是不戰(zhàn)而下？
眼看功勞蹭不到了，任弘只好笑道：
“正好，船上的米面酒食，可以用來(lái)犒勞慶功，對(duì)了，還有不少烤馕，你可要嘗嘗？”
孫十萬(wàn)連忙擺手，而從船上扛著一袋粟米上岸的韓敢當(dāng)則罵道：
“孫十萬(wàn)，休要呱噪，快下來(lái)幫忙！”
孫十萬(wàn)現(xiàn)在也做了官吏，穿著一身體面的袍服，騎在馬上，搖著手指道：“汝等記住，往后休要再叫我孫十萬(wàn)?！?p> 任弘還以為孫十萬(wàn)也取了字，卻不料他說(shuō)道：
“父母給我取這名，便是期望我此生能有十萬(wàn)之財(cái)。但樓蘭之役后，我得了二十多萬(wàn)賞錢(qián)，十萬(wàn)之愿已償，是時(shí)候?qū)⒛抗夥砰L(zhǎng)遠(yuǎn)些，膽子放大些了！”
“所以我改名了?！?p> 老孫下了馬，拍著自己胸脯，得意地說(shuō)道：
“往后，便叫我‘孫百萬(wàn)’！”
……
PS：第二章在晚上。