從伊循城去樓蘭王城的路足足要走一整天，城主伊向漢為了表明心跡，親自帶著上百人，浩浩蕩蕩地護(hù)送使節(jié)團(tuán)向西南方走去。
而一路上，這些樓蘭人算是給任弘展示了，西域省人民能歌善舞是有老傳統(tǒng)的。
像是接力賽一樣，從伊向漢到他手下的仆兵們，個(gè)個(gè)都一展歌喉。
伊向漢唱的是歌頌上一代樓蘭王的歌謠，歌很長(zhǎng)，翻譯成現(xiàn)代漢話是這個(gè)意思：
“昆其元孟啊，樓蘭的王，蒲昌海上升起的一輪紅日，你的光輝普照大地，在向人間布施恩澤時(shí)，你的話語(yǔ)像百靈鳥在唱歌，眾人聽(tīng)了心曠神怡?！?p> “你身上的絲綢像七色彩虹，你有良田萬(wàn)頃，一眼望不到邊，奴隸在你的田地里勞作，收獲的糧食重得牲口都背不動(dòng)，你遇到受難孤兒，必定伸出救援之手?！?p> “你的三百匹駿馬體壯膘肥，你身披盔甲，沖鋒陷陣，矛頭指向若羌和且末，上天賜給你兩個(gè)兒子，安歸和尉屠耆，匈奴送你閼氏，卻又從你手中刮走大量牛羊……”
但更多的歌謠，是獻(xiàn)給“賢善河神”的。
這是樓蘭人對(duì)孔雀河的尊稱，相比于對(duì)樓蘭王的稱頌，獻(xiàn)給河流的歌詞更加肅穆崇敬，盧九舌翻譯給任弘聽(tīng)，話語(yǔ)里盡是“母親””乳汁““甘露”之類的比喻。
確實(shí)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，樓蘭之所以能存在，完全是托了孔雀河的福。
孔雀河，漢人稱之為北河或敦薨之水，它發(fā)源于天山，注入博斯騰湖，又繼續(xù)向南流淌，在尉犁與塔里木河合流后，繞過(guò)壯麗的庫(kù)魯克塔格山，穿過(guò)干燥的沙漠戈壁，最終匯入羅布泊洼地。
它成了樓蘭最重要的淡水來(lái)源，胡楊木在河流兩岸生長(zhǎng)成林，蘆葦、白草等也十分茂密，與后世干涸的死河床全然不同。
對(duì)這條給樓蘭帶來(lái)生命的“母親河”，樓蘭人很知道感恩，傾盡所有去供奉愛(ài)護(hù)?？斓胶舆厱r(shí)，伊向漢特地請(qǐng)求使節(jié)團(tuán)，距離河水十步之內(nèi)的樹(shù)木，請(qǐng)千萬(wàn)不要砍。
“河邊生長(zhǎng)的草木，都是賢善河神的頭發(fā)和睫毛，萬(wàn)萬(wàn)不能冒犯，所以樓蘭自有律法，若連根砍斷者，無(wú)論是誰(shuí)都罰馬一匹，若砍斷樹(shù)枝者，則罰小牛一頭！”
任弘聽(tīng)后想為其鼓掌，樓蘭人不錯(cuò)啊，這么早就有森林保護(hù)法，意識(shí)到水土流失的危害了？
鄭吉很奇怪：“那汝等平日用來(lái)修屋、造船的樹(shù)是哪砍的？”
伊向漢道：“只有那些遠(yuǎn)離河流的樹(shù)木，才是賢善河神賜予樓蘭人的?！?p> 正午時(shí)分，任弘他們便趟過(guò)了這條碧綠色的大河，深度大概有四五米的樣子，寬度則達(dá)到上百米，得用船慢慢載過(guò)去……
盧九舌蹲在船側(cè)玩水，一邊對(duì)任弘道：“聽(tīng)樓蘭人說(shuō)，這條河每年夏秋漲水，因?yàn)檠┥缴系谋?，眼下則正是枯水季，不過(guò)這水比去年春吾等路過(guò)時(shí)，又更小了些罷？”
“確實(shí)小了不少?！鞭沙鋰?guó)和孫十萬(wàn)回憶去年的場(chǎng)景，頷首贊同。
上了岸后，伊向漢也證明，孔雀河今年是比往年水小了些，恐怕要影響地里的收成了。
“從十年前，水就一點(diǎn)點(diǎn)變少，也不知是為何，汝等看那河床，昔日有水的地方，如今干了許多?！彼β晣@氣。
孔雀河在匯入羅布泊前，形成了一大片廣闊的三角洲，樓蘭國(guó)適合耕作的土地，全集中在三角洲上。
任弘他們一路上盡見(jiàn)到三角洲的河流支叉旁，全是樓蘭人在開(kāi)渠引水耕作，當(dāng)水流入干燥的土地的那一刻，不論男女老幼，人人都跪拜稽首，口稱“賢善河神”。
路上還遇上了一位“水祭祀”，是個(gè)典型的西域小老頭，留山羊胡子，頭上裹著巾，光著腳，小腿的绔捋得高高的，正指揮幾個(gè)農(nóng)夫引水灌溉。
他認(rèn)識(shí)伊向漢，兩人停下腳閑聊起來(lái)。
二人說(shuō)話很快，盧九舌低聲給任弘翻譯道：“那水祭祀跟伊向漢說(shuō)，他昨晚夢(mèng)見(jiàn)，賢善河神沒(méi)有接受自己供奉作為祭品的五歲母牛，反而索要了一頭兩歲的公?！?p> 樓蘭王和城主管著城邑，而三角洲的廣袤鄉(xiāng)村，則是由十多個(gè)水祭祀負(fù)責(zé)的，他們帶領(lǐng)村民祭祀賢善河神，并收取水費(fèi)——也就是一頭祭祀用牛，連同每村的糧食，一起上交給樓蘭王，這就是樓蘭國(guó)的賦稅了。
這時(shí)候，那水祭祀發(fā)現(xiàn)身后的樓蘭農(nóng)夫偷偷將引水的渠多挖開(kāi)了一尺，立刻黑著臉過(guò)去呵斥！
作為唯一的淡水來(lái)源，孔雀河徑流雖大，卻不是無(wú)窮無(wú)盡的，尤其是枯水季里，在這綠洲小國(guó)，由于供水緊張，國(guó)王、城主和祭祀牢牢掌控著水利的分配權(quán)。
這樓蘭人口少，土地多，所以耕種面積，不是取決于占有土地的多少，而取決于水有多少……
那水祭祀與眾人道別時(shí)，還告訴他們：“樓蘭王和閼氏主持的祭祀賢善河神儀式，在城外祭壇舉行?！?p> 聽(tīng)盧九舌翻譯后，鄭吉頓時(shí)眼睛一亮，在休息時(shí)來(lái)到傅介子身邊，低聲道：
“傅公，既然樓蘭王及其閼氏雙雙露面，吾等要不要在祭壇處動(dòng)手？”
任弘下意識(shí)地覺(jué)得不妥，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，在西域諸邦，殺掉一位王，這沒(méi)什么大不了的，換一個(gè)就是了?！?p> “但若是冒犯了他們的習(xí)俗祭祀，就是大事了。
傅介子頷首：“汝等可還記得方才路過(guò)河邊時(shí)，伊向漢說(shuō)的話？”
他說(shuō)起自己的親身經(jīng)歷：“樓蘭人砍伐河邊樹(shù)木要被處以重罰，但貳師將軍征大宛時(shí)，吾等士卒不知，就算知道了也不在乎，便砍了許多河邊的樹(shù)造船架橋，燒火做飯。樓蘭人卻因這事，記恨了整整一代人，后來(lái)樓蘭偏向匈奴，安歸被立為國(guó)王，也有這原因。”
只是匈奴人太過(guò)貪婪，勒索樓蘭太甚，而二十年前的事也漸漸淡去，樓蘭人這才念起漢朝的好來(lái)。
“樓蘭對(duì)祭祀河神最為看重，因?yàn)檫@事關(guān)一年收成。若吾等在祭壇擊殺安歸，樓蘭人多半不會(huì)恥吾等殺其王，反倒會(huì)記恨吾等壞了他們的祭祀，這對(duì)日后大漢長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)樓蘭不利?！?p> “原來(lái)如此?！?p> 任弘了然，跟西域接觸幾十年后，漢使算是找到跟西域各邦打交道的方式了，不同于漢武帝時(shí)簡(jiǎn)單粗暴的手段，素質(zhì)低下良莠不全的使者。
如今的漢使行事，變得更加專業(yè)，手段靈活精準(zhǔn)。
再上路時(shí)走了半刻后，當(dāng)他們登上一座土丘時(shí)，樓蘭城已在眼前。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，樓蘭城位于一個(gè)由兩條孔雀河分流后的河道所包圍而成的島狀地域之上，城池比伊循城足足大了三倍。
而祭壇，則設(shè)在河邊空地，地表有7圈規(guī)整的環(huán)列木樁，木樁由內(nèi)而外，粗細(xì)有序，環(huán)圈外，有呈放射狀的四向展開(kāi)的列木，井然不亂。
樓蘭城里一半的人都來(lái)了，黑壓壓上千人圍在祭壇圈外，圈內(nèi)是跪地向河神祈福的樓蘭王夫婦，樓蘭王安歸長(zhǎng)得很瘦小，他的閼氏則有些胖，身上穿戴著草原民族喜愛(ài)的金飾物，爍爍反光……
而祭壇的最中央，樓蘭國(guó)最德高望重的水祭祀，帶著有些詭異的木質(zhì)面具，敲打著手中的鼓，祭品被一樣樣送了上來(lái)：
有一桶桶的葡萄酒，不要錢似的倒入河中，也有各村落上交祭祀用的牛羊，當(dāng)場(chǎng)宰殺之后，水祭祀手持木瓢，往在場(chǎng)眾人頭頂撒了血。
而最后也是最重要的祭品，是一對(duì)年輕的奴隸……
一男一女穿著盛裝，被灌了許多葡萄酒，醉醺醺的被抬上一條胡楊木船上，里面還躺著許多半人高的木俑，以及干燥的紅柳枝蘆葦桿。
樓蘭王的武士點(diǎn)燃船只，推著它往下游一送，這船兒便熊熊燃燒著，朝河口方向飄去。
在水祭祀和樓蘭王夫婦帶領(lǐng)下，所有樓蘭人，都面向孔雀河，高唱起頌揚(yáng)賢善河神的歌謠，對(duì)給予自己生命的母親，神情虔誠(chéng)無(wú)比。
“賢善河神，你給予樓蘭生命?！?p> “而樓蘭，也還予你生命！”
樓蘭人相信，生與死，是必須保持平衡的。
于是便有了這場(chǎng)古樸野蠻的祭祀，用兩個(gè)奴隸的死，換來(lái)整個(gè)樓蘭的生。
伊向漢也虔誠(chéng)地拜倒在地，放眼祭壇周邊，千余人盡跪，唯獨(dú)三十四名漢使依然站著，他們或好奇，或鄙夷，或如任弘般，若有所思地看著眼前這一幕。
而當(dāng)歌謠結(jié)束后，伊向漢才走上前去，向樓蘭王稟報(bào)，告知他漢使到來(lái)的消息。
或許是被去年傅介子在龜茲斬匈奴使的事嚇到了，安歸果然疑神疑鬼，慫得不行，竟不敢靠近來(lái)迎，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著幾十個(gè)樓蘭武士，朝傅介子行禮。
不等樓蘭王有下一步的安排，他身邊那胖胖的匈奴閼氏，卻靈機(jī)一動(dòng)，一指使節(jié)團(tuán)，用樓蘭話大聲說(shuō)道：
“今年河水小的原因找到了！”
“是漢人的到來(lái)，觸怒了賢善河神！”
……
PS：鄯善國(guó)的“森林保護(hù)法”佉盧文簡(jiǎn)牘出土于樓蘭古城。
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輕松幽默，上架已肥。