破虜燧塢內(nèi)，靠北墻的那間屋子最大，是大通鋪，燧卒晚上在此睡覺(jué)，鼾聲相聞，味道也臭烘烘的，翻身就能摸到對(duì)方的鳥(niǎo)。
南墻則又分兩間，一間是伍佰、助吏二人的住所，一間是燧長(zhǎng)的居所，雖然屋檐低矮，沒(méi)有窗戶，昏昏暗暗的，但任弘也算有單獨(dú)的屋子了，且有兩個(gè)炕，若是遇上有官吏來(lái)巡視，就要與燧長(zhǎng)擠一塊。
于是昨夜，陳彭祖便與任弘睡了一個(gè)屋。
任弘是被跳蚤咬醒的，撩開(kāi)下裳，看見(jiàn)大腿上滿是紅包，不由倒吸一口涼氣，這些跳蚤莫不是在劉燧長(zhǎng)死后，餓了許多天了？
陳彭祖還在另一個(gè)炕上酣睡，任弘便輕輕起床，留下陳彭祖一個(gè)人喂跳蚤。
今天是八月初一，已入仲秋，因?yàn)樘靹偯擅闪粒殪菹碌暮庸壤锲鹆遂F，若不穿袍子，便能感受到一陣寒冷。
但除了昨夜執(zhí)勤的尹游卿和趙胡兒在補(bǔ)覺(jué)外，破虜燧的眾人竟差不多都起了，任弘出門(mén)來(lái)時(shí)，看到助吏宋萬(wàn)在劈柴火，錢(qián)橐駝在燒火造飯。
而呂廣粟和張千人正從烽燧西邊回來(lái)。
張千人依然去哪都帶著那條黑狗，它昨日吃了任弘一小塊肉脯后，見(jiàn)了他也不叫喚了，只湊近了嗅來(lái)嗅去。
“任燧長(zhǎng)起得早啊?！?p> 張千人朝他問(wèn)好，他和呂廣粟正用扁擔(dān)挑著水桶，慢悠悠朝烽燧走來(lái)，偶有水濺出，在干燥的蜿蜒小道上留下點(diǎn)點(diǎn)印記。
因?yàn)槲恢酶撸铺旍輿](méi)法打井，每日所需的水，得去西邊兩里地外的黑海子打。這湖便是后世敦煌已經(jīng)干涸的哈拉諾爾湖，如今卻仍碧波蕩漾，黨河與疏勒河水源源不斷匯入，岸邊多有蘆葦和胡楊林，阻擋著沙漠對(duì)敦煌的侵襲。
所以破虜燧周邊環(huán)境還是不錯(cuò)的，起碼比戈壁深處的孤獨(dú)烽燧要強(qiáng)，偶爾能射獵野物，或者在湖泊中打漁。
呂廣粟將桶里的水倒進(jìn)院子里的大水缸中，已經(jīng)是累得滿頭大汗，看著這水來(lái)之不易，搞得任弘都不好意思用這水洗頭了，只隨便抹了把臉，含著漱了漱口。
他旋即來(lái)到了烽燧下，烽燧同樣是黃土夯筑而成，土里夾雜著芨芨草和紅柳，用馬糞涂墻，還抹了一層白灰。這烽燧差不多四丈高，相當(dāng)于后世的三層樓，同樣分為三層：
最底層是灶膛，一共四個(gè)灶，都與烽臺(tái)中心相連，如此一來(lái)，整個(gè)烽燧就相當(dāng)于一個(gè)大煙囪，白天見(jiàn)匈奴靠近，便可燃燒柴草或狼煙報(bào)警。
沿著階梯登上第二層，這兒有簡(jiǎn)陋的臥榻，鋪著羊皮，是守夜戍卒休息的地方，墻壁上也有小孔，用于觀察外面動(dòng)靜，或架弩瞄準(zhǔn)。
等任弘爬上最頂層，才發(fā)現(xiàn)眼前豁然開(kāi)朗。
他能看到向左右兩側(cè)延伸的長(zhǎng)城，如同蜿蜒長(zhǎng)蛇，它爬過(guò)荒蕪的戈壁，阻擋流動(dòng)的沙丘，在白花花的鹽堿灘邊駐足，避開(kāi)碧波蕩漾的哈拉諾爾湖，又躍上陡峭的高臺(tái)——那是兩三公里開(kāi)外的另一座烽燧。
被長(zhǎng)城保護(hù)在內(nèi)的，是平坦空曠的原野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見(jiàn)敦煌綠洲，中部都尉屯戍區(qū)的農(nóng)田阡陌相連，炊煙裊裊，里閭間雞犬相聞。
而被長(zhǎng)城攔在外面的，則是荒涼的戈壁和草原，一條長(zhǎng)河從長(zhǎng)城北面流淌而過(guò)，最后匯入哈拉諾爾湖。
那是后世的疏勒河，它來(lái)自祁連雪山，在敦煌北部造就了一道狹長(zhǎng)的河谷。河谷兩岸黃土溝壑縱橫，被狂風(fēng)雕琢而成的怪異土丘沙梁夾雜其間，在靠近河床的地方，亦有漸漸發(fā)黃的胡楊林，還能看到不知是鹿還是羊的野獸在期間奔跑……
任弘確定無(wú)疑，自己作為一個(gè)邊防戰(zhàn)士，正站在漢帝國(guó)的邊界之上，蒼涼的景色帶來(lái)了一種孤獨(dú)感。
“燧長(zhǎng)來(lái)了?！?p> 又有人沿著烽燧上來(lái)，卻是伍佰韓敢當(dāng)，今天白天輪到他守燧。
看到韓敢當(dāng)，任弘就想起他昨夜說(shuō)的話……
“我巫蠱禍時(shí)在長(zhǎng)安為正卒，恰逢衛(wèi)太子起兵，上吏附從，吾等便稀里糊涂地成了叛軍，后來(lái)孝武皇帝下令，吏士非出于本心，而是被衛(wèi)太子挾持逼迫的，皆徙至敦煌郡?！?p> 像這樣被流于敦煌的人，至少有兩三千人，韓敢當(dāng)也不是任弘碰見(jiàn)的第一個(gè)了。
任弘也沒(méi)說(shuō)自己是任安的孫子，只言自家也是因巫蠱而受牽連，有了這層關(guān)系，韓敢當(dāng)對(duì)他殷切了不少。
“任燧長(zhǎng)是第一次上烽燧么？”
韓敢當(dāng)熟練地介紹起來(lái)：“四壁的是覷賊孔，可以射箭和察覺(jué)敵情?！?p> “在烽燧左右的則是視火筒，根據(jù)左右相鄰烽燧的位置所鑿，燧長(zhǎng)可以來(lái)看看。”
任弘蹲下身，將眼睛湊到銅制的視火筒前，果然固定正對(duì)著西邊三公里的“凌胡燧”和東邊兩公里外的“廣漢燧”。
韓敢當(dāng)是老行伍了，介紹道：“漢匈交戰(zhàn)數(shù)十載，胡人可不傻，早就摸透了漢軍的烽燧信號(hào)，故常會(huì)偽造烽煙，那浞野侯趙破奴，貳師將軍進(jìn)攻匈奴時(shí)，就吃了大虧，以至于全軍覆沒(méi)。匈奴欲入塞時(shí)也常用這招，來(lái)到邊塞之下點(diǎn)燃火把或柴草堆，以偽造烽火或積薪，好聲東擊西?！?p> “于是近十年來(lái)，烽燧便安了視火筒，以明確相鄰烽燧位置，如此一來(lái)，匈奴再放假的烽煙，因?yàn)槲恢貌粚?duì)，也騙不了吾等了。”
“原來(lái)如此?！?p> 任弘聽(tīng)完嘖嘖稱(chēng)奇，原來(lái)這小小的物件里，竟包含了漢匈數(shù)十年來(lái)的邊塞博弈交鋒，你有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯，真是用盡了兩族的智謀。
至于韓敢當(dāng)接下來(lái)給他介紹的烽煙品約種類(lèi)，簡(jiǎn)直就是古代的摩爾斯密碼！
韓敢當(dāng)說(shuō)，烽燧離一共有5種烽火品約：烽、表、煙、苣火、積薪，分別承擔(dān)了不同功能。
烽是草編或木框架蒙覆布帛的籠狀物；表是布帛旗幟；煙是煙灶高囪升起來(lái)的煙柱；這三種在白天使用。
苣火用于夜晚，舉燃葦束火把。
積薪是烽燧外面，那堆積起來(lái)的一摞摞柴草垛，晝夜兼用，白天燃燒視其濃煙，夜晚則是熊熊大火。
說(shuō)話間，韓敢當(dāng)抬頭看看太陽(yáng)道：“日東中，該舉表了?！?p> 說(shuō)著便讓任弘幫忙，舉起靠在烽燧壁上的那面赤色布旗，連續(xù)搖晃了許久。
而通過(guò)視火孔，任弘看到相鄰烽燧也在舉表。
“日東中時(shí)，日西中時(shí)，還有吃夕食的時(shí)候，舉表三次，以確認(rèn)相鄰烽燧無(wú)恙，若是對(duì)面不回應(yīng)，便要派人過(guò)去查看了?！?p> 烽燧絕不是孤軍奮戰(zhàn)，而是互為犄角，相互守望，任弘頷首，卻又問(wèn)道：
“若是風(fēng)沙雨雪大霧怎么辦？”
韓敢當(dāng)攤手：“那就沒(méi)法子了，所以近十年來(lái)匈奴入寇犯邊，常挑天氣差的時(shí)候，吾等只能擊鼓報(bào)訊，但因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，很難聽(tīng)到?！?p> 接著他又與任弘說(shuō)夜晚要舉的“苣火”，苣當(dāng)然不是萵苣，而是用葦桿扎成一捆的火炬。
“苣分大苣，小苣，四尺苣，任君巡視過(guò)柴房，里面有大苣三百，小苣九百，都是吾等平日里砍伐湖邊蘆葦所扎?！?p> 任弘頷首：“陳彭祖給過(guò)我步廣候官的《塞上烽火品約》，這一路上閑暇時(shí)便背下來(lái)了，你看我說(shuō)的準(zhǔn)不準(zhǔn)。”
他說(shuō)著就背了起來(lái)：“夜聞虜及馬聲，或見(jiàn)虜在塞外十里者，晝舉一烽煙，夜舉一苣火，毋燃積薪?！?p> “望見(jiàn)虜在塞外十里內(nèi)，十人以上者，晝舉二烽煙，夜舉二苣火，燃一積薪。”
“望見(jiàn)虜入塞，五百人以上者，晝舉二烽煙，夜舉二苣火，燃二積薪?！?p> “虜攻亭障，五百人以上，一千人以下者，晝舉三烽煙，夜舉三苣火，燃一積薪。”
“虜攻亭障，二千人以上者，晝舉三烽煙，夜舉三苣火，燃三積薪?！?p> 不同的組合預(yù)示著不同的敵情，更復(fù)雜的還有各候官規(guī)定的敵人從哪來(lái)，用不同長(zhǎng)短品類(lèi)的苣火，不同顏色的煙，要多復(fù)雜有多復(fù)雜。
但這卻是每個(gè)燧長(zhǎng)、助吏、伍佰，每燧三個(gè)官吏，必須熟練掌握的密碼。
若是發(fā)錯(cuò)了信號(hào)，懲罰是極其嚴(yán)重的。更可怕的是，如果所舉的烽火信號(hào)有誤，輕則增援不力，重則增援軍隊(duì)有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)，最終致使匈奴入塞，殺掠百姓。
“全對(duì)，無(wú)一錯(cuò)漏！”
等任弘原原本本背完后，韓敢當(dāng)越聽(tīng)越驚訝：“燧長(zhǎng)真是好記性，這些品約，我可是花了一年時(shí)間才能牢記。”
任弘笑道：“記是一回事，用起來(lái)能否又準(zhǔn)又快是另一回事，就比方說(shuō)現(xiàn)在，若是胡虜忽然出現(xiàn)……”
話音未落，烽燧二層卻傳來(lái)一聲示警。
“塞外有胡騎出沒(méi)！”
……
PS：相關(guān)資料來(lái)自居延漢簡(jiǎn)《塞上烽火品約》。