御書房
皇帝伏于書案后，正聽著下面官員滔滔不絕地講著大宛進(jìn)獻(xiàn)的汗血寶馬是多么神駿，不禁龍顏大悅，揮筆題了一闕詞，小心吹著墨跡，邊吩咐一旁侍立的太監(jiān)拿去制成樂曲傳唱。卻在這時(shí)，臺(tái)下滿臉滄桑的寧將軍跪地啟道：“陛下，萬萬不可?！?p> 皇帝的興致被人當(dāng)頭澆了一盆涼水，不悅道：“為何？”
“臣聞，古之大帝制樂，或祀于太廟，或?yàn)榘傩占部?，方是為帝之道。今陛下因一己之喜制樂，傳于百姓，見于青史，?shí)不是明君之為?！?p> “一派胡言。皇上，寧將軍這是誹謗君王，其罪當(dāng)誅九族?！坝幸晃焕铣紳M臉怒容，痛斥道。
燕帝低頭看了看手中之詩，凝眉似是思索，方將紙遞于近侍：“燒了吧。寧卿你真是什么話都敢說，就不怕朕治了你的罪？”
寧將軍仍將臉埋于地，“正因?yàn)楸菹率敲骶?，臣才斗膽進(jìn)諫，若遇著昏君，臣便不說了?！?p> “哦？為何不說了？”皇帝饒有興致地問道。
“因?yàn)槌颊f了無用?！?p> “哈哈?！被实鬯实男β曉跁炕厥?，轉(zhuǎn)頭看向那位痛斥寧將軍的老臣，“陸卿，你今天有點(diǎn)小題大作了，念在你也是一片忠君之份上，小德子，傳旨下去，將赤隱馬賜給陸卿?！?p> “謝陛下?！标懮袝U見皇帝臉色，很識(shí)趣地沒有再堅(jiān)持治寧將軍的大不敬之罪。
風(fēng)停日住，杏塢桃溪，云樓上倚晴空，水閣下臨清泉，橫塘曲岸，露摘月虹橋。朱檻雕欄，疊生怪石。在那橋傍亭上，一人豐姿俊雅，臨風(fēng)而立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見一人牽著一匹赤紅的馬當(dāng)園穿過。
“哎，等等?！边呎賳具吋辈叫腥ァ?p> 那牽馬的小廝聽得喊聲，認(rèn)出是公子聲音，忙回身勒馬，停在原地。
不一時(shí)，那男子已至馬前，“這馬兒從何處得來？”
“回公子，是皇上賞給老爺?shù)?，命小子牽至馬廄。”
陸公子轉(zhuǎn)頭看了看馬，上前摸了摸那柔順的馬毛，誰知，馬兒性烈，竟向前撅了撅蹄子，倒嚇了人一跳。
“公子，這馬還未馴服。小的們也只敢攬繩牽著。老爺吩咐了，若公子得空了，可試著親自馴服此馬?！?p> “嗯，你去吧?！标懴侧劣挚戳艘谎圻@馬，端的是漂亮。突然想起遠(yuǎn)兒愛馬。他叫來小廝備馬去寧府。
寧府上下靜悄悄的，陸喜嗔在前，小廝在后，將禮品送至禮房，陸喜嗔直接來到將軍夫人門外，因夫人仍在昏睡，不敢相擾，只低低地問了個(gè)安。尋一個(gè)丫頭問過才知寧秀遠(yuǎn)出門上香去了。也替她著了一回憂。卻也無法，只得回去。卻不知為何右眼皮老跳，晚上睡也不安生。突然聽到小廝的低喚：“公子，公子，不好了?！?p> 陸喜嗔猛地坐起來，那小廝接著說道：“是寧小姐身邊的秀禾，她說，她說”
“說什么，快說，別吞吞吐吐的?！标懴侧劣X得心都要跳出來了。
“寧小姐去了慈安寺后山，現(xiàn)在還沒回來，不敢回去稟告寧將軍，來找您了?！?p> “什么，后山？快，備馬，我要出城?！?p> “可是，城門都下鑰了呀。”
“先去衙門。”
陸喜嗔急急地回了衙門拿了令牌，點(diǎn)了幾個(gè)親近手下，一行風(fēng)風(fēng)火火地朝慈安寺趕去。
風(fēng)涼浸骨，細(xì)細(xì)的哭泣聲不絕于耳。寧秀遠(yuǎn)晃了晃腦袋，微微撐開眼皮，四處昏暗，一團(tuán)一團(tuán)的黑影瑟瑟發(fā)抖。慢慢適應(yīng)了光線，才發(fā)現(xiàn)那黑影是一個(gè)個(gè)姑娘相抱而坐，不時(shí)有人抹眼淚，卻無人敢說話。門外有斷斷續(xù)續(xù)的說話聲傳來：“你眼睛是瞎的嗎？那么一個(gè)少年你們弄了來做什么？我們的人呢？”
“老大，要不，我們再回去蹲守著？”
“守個(gè)屁！這么久了，那個(gè)姑娘只要不是傻的，早跑了?！?p> “那怎么辦？”
“老大，老大……”忽有一聲急切的呼喚傳來打斷了那幾人的聒噪，然后是一陣靜謐。
門砰的一聲被踹開，三三兩兩的姑娘抱頭縮在角落，嚇得身體篩糠般抖動(dòng)，卻不敢則聲。惟寧秀遠(yuǎn)仍是裝作未醒來，微微瞇一條眼縫注視著整個(gè)動(dòng)靜。
“這個(gè)，帶過來。”帶頭的一臉絡(luò)腮胡子的男子粗聲叫道。后面出來一人，上前毫不憐惜地拉起那個(gè)女子就往外拖。任其苦苦哀求也不動(dòng)眉頭分毫。有人想上前去拉，絡(luò)腮胡子一眼瞪過去，登時(shí)就被嚇得好似魂不附體，動(dòng)彈不得。
過了一會(huì)兒，門又被打開，第一個(gè)人未被送回來，第二個(gè)人被拉走?？只旁诒娙酥g彌漫。寧秀遠(yuǎn)亦坐正了身子，環(huán)視四周，開口詢問：“諸位姐姐，你們何故被抓到這里？”
人人都默不作聲。惟一人膽子大些，移了移身子，挪到寧秀遠(yuǎn)身邊，小聲解釋：“這位小公子，實(shí)不相瞞，我們也不知為何，我是傍晚給田間勞作的父親送飯，路上貪玩，略晚了些，忽然麻袋罩頭，醒來就在一片林子里了。我找準(zhǔn)方向拼命往外跑，終于要出來了，誰知又被兜頭帶到了這里?！?p> “你知道是什么林子嗎？”
“不知。”
寧秀遠(yuǎn)心頭思量了幾回：難怪，我這是被他們誤抓了，卻不知這里離慈安寺有多遠(yuǎn)，在這兒等著也不是辦法。寧秀遠(yuǎn)站起身，輕手輕腳地走到屋子唯一的窗戶前，蘸濕了手指，輕輕捻開一個(gè)眼兒，把眼睛往外瞅去。還未看清，那洞被不知什么遮住。寧秀遠(yuǎn)一驚，倒退幾步，還未坐定，門被咚地踹開，幾人徑直走到寧秀遠(yuǎn)前，罵罵咧咧：“老子就知道你小子早醒了，會(huì)玩花樣兒。來，帶走?！?p> 寧秀遠(yuǎn)恨不能給自己幾個(gè)大嘴巴子，內(nèi)心叫苦不迭，卻仍是粗著聲音強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“不知這位爺要帶小子去哪兒？”
“嘿，還敢問爺，你又不是娘們，自是不一樣去處?？?，帶走?！?p> 幾人上前拉著她就走，寧秀遠(yuǎn)掙扎不得，只得深一腳淺一腳快一腳慢一腳地被拉將出去。
“這位小哥，有話好好說?！?p> “說什么？你小子讓我們兄弟幾個(gè)辦砸了事兒。”
“那也不能怪我呀。是你們自己眼神兒不好，又不是我上趕著求你們抓我，我還郁悶?zāi)?。?p> “你在嘟囔些什么？”
“哦，我是想起一件怪事兒?！睂幮氵h(yuǎn)想起那位姑娘說的話和剛醒來時(shí)門外的對話，“我碰見了一個(gè)姑娘，在山邊兒采藥，不慎丟了什么回去找，你說一位姑娘大半夜地在那兒干嘛？”
“姑娘？”那貌似領(lǐng)頭的一臉期待地看著寧秀遠(yuǎn)。
“大哥，莫被他騙了。你忘了老大說不用管剩下的那一個(gè)了么？”一個(gè)在旁多嘴道。
“嗯，對，你小子休要哄騙我?！?p> 寧秀遠(yuǎn)一口老血堵在喉嚨口上不來下不去。卻也只好忍了，陪著笑臉：“大哥，您這么英明神武，借小子幾個(gè)膽子也不敢騙您啊，真的見了位姑娘，唉，你們老大找這些姑娘做什么呢？”
“嗯？這也是你能問的？我看是討打?！?p> “大哥息怒，息怒。只是小弟想萬一你們老大找的就是你們放走的這位姑娘，我能帶你們?nèi)フ?，萬一找到了，老大一高興，給你們千金萬兩的?！?p> 那首領(lǐng)已是七分意動(dòng)，其他人包括剛剛提醒的那位就是十分意動(dòng)了，“大哥，要不，就去看看?！?p> “是啊，大哥，反正現(xiàn)在也無事?！?p> “諒他小子也玩兒不出什么花樣。”你一句我一句已是十分主意定了。寧秀遠(yuǎn)則是一臉陪笑，看著憨厚得緊，實(shí)則手心早出了一層層的汗。
“好。走。”
“等等?！睂幮氵h(yuǎn)叫到。
“嗯？怎么？”首領(lǐng)變了臉色。
“不是，大哥，這么遠(yuǎn)，要走的?。俊?p> “小六，備馬去?！?p> 不一會(huì)兒，那名為小六的牽了幾匹馬回來，還有一個(gè)少年也牽了匹馬一塊兒過來。
還未等首領(lǐng)開口，那少年自己開口道：“大哥，小六哥說需要有一人騎馬帶一人，小的就過來了?！?p> 卻原來，這三人騎術(shù)均不精，自己騎尚可，帶人就勉強(qiáng)了。
寧秀遠(yuǎn)暗暗撇撇嘴，笨拙地上馬，小心翼翼地囑咐身前小哥慢點(diǎn)兒，自己自小未騎過馬，引得那三人哈哈大笑。幾人先后離去，來至山腳邊兒，然后寧秀遠(yuǎn)并那少年在前面騎著引路，三人隨后，寧秀遠(yuǎn)一會(huì)兒指東一會(huì)兒指西，直走得首領(lǐng)不耐煩。寧秀遠(yuǎn)看到了自己稍熟悉的大概原先莊子前，趁身前少年左顧右看不注意，覷著個(gè)空，猛地將身前少年推下馬，拿著不知道什么時(shí)候折的柳條抽在馬屁股上，一聲嘶鳴，眨眼沒了蹤影。猝不及防滾在地上的少年撫了撫手腕，抬眼望了一眼馬兒消失的方向，唇角略彎了彎，弓起身子，步如閃電，亦眨眼不見了身影。獨(dú)留后面三人三馬不住聲罵娘。