吳公虞聽了李叢信這話，點了點頭，說道：“公子說的不錯，當年白先生是訂下了這么一條規(guī)矩，但凡來酒樓的客人，只要在琴棋書畫四藝上，有勝過他的，就能成為酒樓的貴客，可免費享用酒樓里的特別招待?！?p> 吳公虞看了看周圍聚攏過來的客人，眉頭微微皺起，“只是，這二十年來，向白老先生挑戰(zhàn)的人雖然很多，自四藝比試中勝出，得到特別招待的客人，卻只有三人。一位是書畫大家畢清畢老先生，一位是號稱南靖第一才子的竇彥竇大人，再就是當年一位相國的小公子?！?p> 吳公虞說完這話，抬頭看向李叢信，“那些都是十年前的事了。這十年來，公子可是前來挑戰(zhàn)的第一位客人，不知道李公子擅長四藝里的哪一項？”
李叢信眉毛微揚，臉上露出一絲狂傲來，“琴棋書畫四藝么，在下都擅長?！?p> 他說完瞟了眼對面墻上懸掛的巨幅山水畫，頗有些不屑，“所料不錯的話，畢老先生挑戰(zhàn)的自然是丹青，竇大人么，應該是書法，至于那位……相國的小公子，十有八九是弈棋?？磥硭乃囍?，唯有琴藝沒人勝出，在下就挑這一項好了。”
“哦，原來李公子擅琴藝?！眳枪蒉D頭吩咐身邊的伙計，“來人，把我房里的琴和琴幾都搬上來。”
不待那伙計轉身，李叢信一擺手，“琴就不用了，在下自帶了琴。怎么不見白老先生？”
“不瞞李公子說，白老先生年前就出遠門了，說是去關外游歷，至今未歸?！?p> “那這比試的事……”
“李公子請放心，這酒樓里的事，白老先生已經交代了吳某。吳某不才，這比試的事也還做得了主?！?p> “這么說來，與在下比試之人是吳掌柜了？”李叢信眉毛一挑，看向吳公虞，神態(tài)頗為倨傲。
“吳某于這琴藝之上，所知只是皮毛，不敢拿來示人。吳某有一朋友，喜歡操琴，在這黎陽城里，也頗有些名頭。李公子若是不棄的話，吳某邀他前來，與公子一同展示下琴藝如何？”
吳公虞這話說得不慌不忙，臉上的表情雖然謙恭，話語中卻分明藏有輕視之意，似乎很不把李叢信放在眼里。
看吳公虞這樣，祁渺猜想他所說的那位朋友，應該是黎陽城里的一位操琴名家。要不，他應該沒有這么硬的底氣。
她轉眼看向李叢信，只見他微微瞇著眼，臉上狂傲之色盡顯，身子斜依在椅子上，仍然是一副懶洋洋的樣子。他只淡淡地問了一句：“吳掌柜的這位朋友，可是人稱‘琴癡’的謝豫生謝先生？”
吳公虞聽李叢信口中輕飄飄地說出“琴癡謝豫生”幾個字，臉上現(xiàn)出了驚愕之色。
“公子認識謝先生？”
“不認識，我猜的?！崩顓残耪ＵＱ?，臉上的表情明明白白寫著，我就知道是他。
吳公虞剛才的淡定不見了，他瞟了眼四周圍攏上來的客人，眼中閃過一絲遲疑。
謝豫生號稱“琴癡”，這說的是他不僅愛琴成癡，對琴技追求更是癡迷永無止境。
傳聞謝豫生曾盡邀南靖名士，在黎陽城里有名的無蘅院內獻奏一曲。據說那一日，謝豫生奏完一曲，曲消音散之后，圍觀的眾人仍是沉迷其中，久久不能自拔。在場眾人中不乏操琴名家，那絕妙的琴音竟是無人可以形容得出，“琴癡”之名一時名揚天下。
聽聞“琴癡”要來展示琴藝，酒樓內的客人是越聚越多，不但樓下的客人紛紛涌上樓來圍觀，酒樓外也有人涌了進來，原來是有人傳了消息出去。
瞧熱鬧的自然不嫌事大，這些客人中又是熟客居多，全無顧忌，有人已經開始大聲嚷嚷起來了。
“吳掌柜既然與謝先生熟識，今日正好請了謝先生來，與這位少年比試一下琴藝，也讓我等開開眼界?！币粋€面闊耳肥、富商模樣的人說道。
“那是，謝先生何等人物，千金求他一曲也不可得。今日，我等有幸，可以大飽耳福了?！币粋€中年書生打扮的人說道。
“吳掌柜的，快去請謝先生啊，我們都等不及了。”其余人等，也紛紛開口要求一睹“琴癡”的風采。
見眾人如此狂熱，吳公虞的臉色冷了下來。他做朝天樓的掌柜多年，見過的人見過的事多了去。剛才見李叢信年少輕狂的樣子，便沒把他的挑釁當會事，對于這種不知天高地厚，就想來騙吃騙喝的人，他自有手段對付。
他本想提起謝豫生，把李叢信嚇退。卻不料看走了眼，李叢信非但一副狂傲不羈的模樣，居然一開口就點出了他想請的人是謝豫生，顯然是有備而來。
這會兒他再細看李叢信三人，更是后悔不迭。老話說“莫欺少年窮”，眼前這三個少年人，雖然衣著普通，那氣度遠非一般人可比，芝蘭玉樹各有千秋，是他眼拙了。
他更惱火的是，這事已經引起其他客人的注意，紛紛湊了過來看熱鬧不說，還嚷嚷著要他請謝先生來，而他卻沒有十足的把握把謝豫生請來。
他和謝豫生雖說是朋友，遠沒到知己的份上，謝豫生性子又古怪，即便他親自上門去請，人家也未必肯來。
他躊躇再三，轉頭低聲吩咐伙計：“你拿了我的名帖，帶上一甕梨花燒，趕了馬車去謝府，就說有高人要展示琴藝，把謝先生請到這里來?！?p> 那伙計聞言，臉上現(xiàn)出了為難之色，湊到吳公虞耳邊低聲說道：“掌柜的，你也知道謝先生那個人，脾氣古怪得很。我上次去，謝先生把名帖和酒都扔了出來，說是他不見粗俗之人。”
吳公虞眉頭皺得更深了，“你就說，我?guī)退麑さ搅四潜厩僮V，讓他來取?！?p> “這個……妥嗎？掌柜的，那個琴譜不是說毀了嗎？一會他來了，要是見不到那琴譜，又要大發(fā)脾氣不說，這比試琴藝只怕也不肯?！?p> 吳公虞瞪了那伙計一眼，卻也沒有再出聲催促，似乎也覺得這么做有些不妥。
祁渺這些年練功練得勤，目力耳力已極為敏銳，吳公虞二人說話的聲音雖然壓得很低，她卻是聽得一清二楚。如果謝豫生來不了，她也就不用為李叢信擔心了。她只是很好奇，如果請不來謝豫生，吳公虞要怎么收場。
吳公虞和伙計的話，李叢信自然也聽到了，卻沒有任何表示。他目視祁渺，忽地輕聲一笑，吩咐道：“師妹，把琴擺上，我們就在這里坐等‘琴癡’先生?！?p> 祁渺雖然不知道李叢信想做什么，卻很乖巧地聽他吩咐。她讓伙計把桌子上收拾干凈了，從隨身攜帶的琴盒里取出“清韻”來，在桌子上擺放好。
“好琴！真是好琴！這琴身通體泛著幽光，還有這梅花紋和牛毛斷紋，有如藤蔓纏繞于古梅枝干之上。這琴應該有些年頭了吧？”
圍觀的人群里，一個身穿錦袍的中年書生，一看到“清韻”，就圍觀上來，神情頗為激動，嘴里還不斷發(fā)出陣陣贊嘆聲，顯然是行家里手。
“這琴是在下無意之中得來的，名喚‘清韻’?！崩顓残派焓州p輕撫摸著琴身，那神情十分的憐愛不已。
“清韻，好名字，這琴也配得上這名?！卞\袍書生說著話，身子越發(fā)湊得近了，卻沒有伸手去摸琴，只圍著琴仔細查看。
“吳掌柜，有了這琴，你說謝先生會不會想來親自鑒賞一下？”李叢信忽然懶洋洋地說了這么一句。
祁渺聽他這話，不由一愣，叢信師兄這是要干嘛？還嫌事情鬧得不夠大？