希蘭度醒的很早，在短暫的睡眠中，他卻做了個長夢。
夢境中他又回到了少年時光，在溪邊自由奔跑，無拘無束，一只熊在對岸的樹叢中出現(xiàn)，驚得人們往后狂奔，跑進(jìn)森林里，幾只小豬被腳步聲驚醒，卻只是翻了個身繼續(xù)休息。他們跑到一處高高的山坡上，在那里，氏族的大家牽著許多健壯的牛，牛群身上背滿東西，一個女人坐在它們身上，向他們招手。那時候林深葉茂。
希蘭度睜開眼睛，看到盤子里的東西被濕毛狗吃了一半，它仰躺在案桌上睡覺，露出肚皮。
頭痛欲裂。
離開房舍，他從正門走到外面，陽光晃得他睜不開眼。
朦朧中他望向四周，恍惚的夢境與現(xiàn)實重疊在一起，已經(jīng)被人類改造得面目全非的大地，此時倍感熟悉。
“我來過這里……”希蘭度跪在地上，捧起地上的土，“是嗎……這是我曾經(jīng)走過的大地，是我家人到過的地方……”這些想法令他百感交集。
這片故土已經(jīng)不再自由，也沒有力氣回應(yīng)希蘭度的話語了。龍之國按照自己的意愿改變著地貌，夷平森林，挖掘壕溝，開鑿水道，筑造堤壩，自千年來人類的意志第一次凌駕于大自然。
這里生活過他的族人，但他屬于哪個部族呢？他還有親人嗎？希蘭度一點也記不清了。他又想到了夏涅，她的悲傷、倔強(qiáng)和天真，那些他曾經(jīng)只覺得尋常，現(xiàn)在只感到思念。
她去哪里了……
“大人？”埃利亞納提著一個大包從里屋走出，看到圣山守衛(wèi)孤獨的背影。
“夏涅呢？”希蘭度緩緩站起來。
“走了，誰知道她要去哪?！?p> “那她的那些族人們呢？那些奴隸們……她的母親……”
“都走了，連夜離開了。我看我們也快點跑路為妙。”埃利亞納看起來心態(tài)良好，他已用刀把自己的散亂頭發(fā)割去，剃得整齊，仿佛下定決心重新做人。
天色青藍(lán)，雙日破曉，灼熱的陽光重又開始折磨這個世界，飛鳥走獸從巢窟中蘇醒，開始另一天的生活，它們看起來都很有方向，知道自己該做什么。
只有希蘭度感覺心里空落落的。
埃利亞納比他大十幾歲，應(yīng)該有豐富的人生經(jīng)驗，他很想和他多談?wù)動嘘P(guān)夏涅的問題，聊聊有關(guān)她突如其來的情感，還有自己的不成熟。但他不能，他是圣山守衛(wèi)，圣山守衛(wèi)理應(yīng)是無所不知、明智而且不囿于這種凡俗小事的。
雖然他昏昏欲睡、頭昏腦漲，但仍然要做出精力十足、時刻準(zhǔn)備的姿態(tài)，否則人們就會質(zhì)疑，永遠(yuǎn)地挫傷他好不容易略微建立起來的力量基礎(chǔ)。
如果是希蘭度，他可能會去尋找自己的親人，跟上夏涅的腳印去擁抱她、親吻她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開龍之國的威脅，和其他人一樣逃走、躲避。
但作為圣山守衛(wèi)，他必須忍受孤獨，平靜面對夏涅的離開，從龍之國的鐵腕之中奪回失去的東西，然后最終喚醒阿比蓋爾，告訴她，他履行了自己的職責(zé)，一如既往。
“是，該出發(fā)了?！毕Ｌm度點頭，好似昨夜沒有任何事情發(fā)生，他環(huán)視一周，寂靜得可怕，“……只有你了嗎？”
“還有條小畜生，雖然不太想尊敬它，但它畢竟幫我們背包?！卑＠麃喖{對著屋里吹了聲口哨。
濕毛狗從桌上翻個身，快活地跑出來，尾巴不住地?fù)u晃，埃利亞納將大皮包放到它背上，將繩索繞到它腹部系好。
大概只有濕毛狗是無論如何都不會離開的，他撫摸著刻著百犬紋路的手鐲，隨著他的動作，濕毛狗好像更高興了，烏黑的眸子快要放出光來。
“汪汪！”濕毛狗往要塞外面跑去，背包絲毫沒影響它的行動。
他們來到外面，村莊中飄著虛煙，沖天直往，即便相隔極遠(yuǎn)也能看到。駐扎在邊境線上的其他戍衛(wèi)部隊很快就會云集過來，必須抓緊時間。
屋舍遭到焚燒、搶劫和破壞，那些瑞安尼亞人俘虜都被血足部落的劫掠隊帶走了，他們算得上是滿載而歸，而今已悉數(shù)離開部落。
穿過被燒焦的田地，濕毛狗吠叫著跑向森林，埃利亞納按劍跑過去，看到樹后面轉(zhuǎn)出來幾個商人。
“噢噢，可算等到您們了?！币羶?nèi)斯塔笑容可掬地站在林中，向希蘭度致意。
“需要搭一程嗎？”希蘭度見過的那個錦衣男人笑吟吟地等候。他們已經(jīng)重新組織了馬車，將那些被士兵們搶走的商品重新又裝進(jìn)了貨廂，還有許多軍營里的輜重，如今都收入商隊囊中。
“嗯?！毕氲较哪碾x開，希蘭度依舊心神不定，他將長矛從窗子遞進(jìn)去，然后爬入車內(nèi)。
接下來，伊內(nèi)斯塔再邀請埃利亞納上車：“尊敬的武士，請?！?p> “你在瑞安尼亞的靠山是誰？”埃利亞納站在外面。
“唔嗯……這與你何干呢？”伊內(nèi)斯塔揚一揚眉毛。
“你總是談著交易，難道現(xiàn)在我們不是在利益上可以互相幫助嗎？”埃利亞納微笑著，“既然這樣，互相知道點信息也是很有必要的嘛?！?p> “我寧愿和那位大人說?！币羶?nèi)斯塔朝車廂努努嘴。
“他對龍之國政治一無所知，但我可以替他辨別風(fēng)險。是誰在至尊議會面前支持你的活動，是佩雷拉？”埃利亞納皺眉。
“我有點好奇您的身份了，像您這樣武藝高強(qiáng)的勇士，卻又如此熟稔龍之國的內(nèi)政?！?p> 埃利亞納戴著那難看的面具，猙獰萬分，不動聲色。
“沒水準(zhǔn)的人怎么能隨行在圣山守衛(wèi)左右。”
“正是佩雷拉主宰。”伊內(nèi)斯塔輕輕點頭，“待我返回瑞安尼亞，我會先把這里的事情上報給他。之后估計會一直呆在那里，不會再離開瑞安尼亞了……我現(xiàn)在才知道為什么那些權(quán)貴喜歡使用代理人?！?p> “在這美妙故事里，我們從頭到尾不存在。”
“對，您們真是幽靈，山里來的無形鬼魂?！币羶?nèi)斯塔揶揄。
“你的手下都能統(tǒng)一口徑嗎？他們可靠嗎？”
“他們承擔(dān)不起背叛我的代價?！?p> “最好你是對的，如果你在瑞安尼亞被殺，我倒是很想看看他們怎么腌三百斤肉?！?p> “他們沒有那么大的鼎呀……”伊內(nèi)斯塔搖晃著身子，往馬車上爬去。
希蘭度在車廂里等了一段時間才見到埃利亞納和伊內(nèi)斯塔。
“你們在下面說什么？”
“明天的天氣?！卑＠麃喖{隨口編了個理由。
“那天氣如何？”
“總是晴的?！?p> 車隊駛?cè)朊芰帧?p> 窗外的風(fēng)景并不單調(diào)，那些開著大片黃花的椴樹很快便消失在視野中，取而代之的是起伏著的原野。人們伐毀了森林，于是雨水便肆無忌憚地在曠地上積留，前幾日的暴雨在道路兩旁淹出大片泥濘，將沙土沖入河中。
于是土層越來越薄，從此這里再也長不了樹木，放眼盡是野草瘋長，遮蔽著連片分布的洼地，稍有不慎就會陷入其中，馬車必須仰仗龍之國開辟出的鋪石直道方能平穩(wěn)行進(jìn)。
而車上的人們對著村莊和集鎮(zhèn)歡呼，慶幸又回到了文明世界。
希蘭度看著那些茅屋和田地，龍之國的平民衣不蔽體，從勞役中抬起頭，呆呆地望著車隊，他們的皮膚被太陽曬得黝黑，這些人與部落居民又有何區(qū)別。
頃刻間他又有一種如夢似幻的感覺，這里真的是龍之國嗎？那個繁榮、強(qiáng)大并且所向披靡的龍之國，人們應(yīng)當(dāng)生活富足，從不為食物和凈水而發(fā)愁，也不用擔(dān)心蚊蟲和猛獸的襲擊。而不是像現(xiàn)在這樣，表現(xiàn)得貧弱而局促。
就是這些如螞蟻一樣渺小的人們支撐起了龍的體重嗎？希蘭度想著。
曉行夜宿，希蘭度開始向他們學(xué)習(xí)瑞安尼亞語。
“我必須更多的了解這個國家?！?p> 當(dāng)埃利亞納聽到這個請求時，他雖然心里有數(shù)，早就看出希蘭度不懂瑞安尼亞語，但還是有些疑慮。按理說圣山守衛(wèi)已降世數(shù)百年，早應(yīng)精通各種語言才對，傳說也提到過它和龍、野獸與精靈自如交談的故事，不可能不通曉言語。
可如果眼前此人并非圣山守衛(wèi)，他又是誰呢？另一個存世的超凡精魂嗎？這真是聞所未聞。
埃利亞納雖然能熟練地讀寫瑞安尼亞語，但并不擅長教學(xué)。
伊內(nèi)斯塔卻好為人師，他在瑞安尼亞的學(xué)校里接受過系統(tǒng)的文學(xué)訓(xùn)練，對語言的基礎(chǔ)知識有所掌握，教導(dǎo)希蘭度這樣的門外漢綽綽有余。
希蘭度盡全力學(xué)習(xí)瑞安尼亞語，根據(jù)伊內(nèi)斯塔的敘述，瑞安尼亞語屬于山內(nèi)諸語的一部分，山民語則來自群山之外的地方，二者頗有差別。
對希蘭度來說，最殊異的一點在于文字，絕大部分山民都被禁止學(xué)習(xí)和掌握文字，那些神秘的北方符號只在薩滿和年老者之中傳承，并且嚴(yán)守秘密。
如此一來，便只有他們懂得如何解讀珍貴的知識，并且能夠按照古老記錄來施行正確的占卜和祭典。
即便是阿比蓋爾也不會使用北方符號來記錄事件，她在石碑上刻下的遠(yuǎn)古雕紋似乎是精靈語。
龍之國卻不同，哪怕是埃利亞納這樣的外族奴隸，在被征入軍隊后的第一件事就是學(xué)習(xí)如何書寫瑞安尼亞字母，之后再學(xué)紀(jì)律。
對瑞安尼亞語的學(xué)習(xí)是非?？菰锏模Ｌm度樂在其中，因為他確實會在將來的生活中頻繁使用瑞安尼亞語，這種憑著確切需求而進(jìn)行的學(xué)習(xí)具有非常高的效率。
車隊日益靠近瑞安尼亞，希蘭度的學(xué)習(xí)也有條不紊地進(jìn)行。
直到一天，伊內(nèi)斯塔在結(jié)束教學(xué)之后，畢恭畢敬地向希蘭度提出了一個建議。
希蘭度聽到伊內(nèi)斯塔的意見后，感到有些意外。