原先的長(zhǎng)老們悉數(shù)死于混亂后，庫(kù)珀迅速接管了百犬部落，他本就是素有威望的武士，之后控制局面的一系列措施也是雷厲風(fēng)行。
首先他將沃肯長(zhǎng)老公開(kāi)處刑，沒(méi)有給他絲毫余地。庫(kù)珀將其定義為部落的背叛者，然后按照傳統(tǒng)，將他全身涂滿(mǎn)柏油，再?gòu)念^到腳貼上羽毛，隨后將老人帶到傷心崖頂端。部落民們一部分在懸崖頂上湊熱鬧，一部分在底下張望。沃肯被推下去的時(shí)候一聲也沒(méi)有喊，半是骨氣，半是絕望。人們說(shuō)如果他能飛起來(lái)，說(shuō)明他的靈魂輕而無(wú)罪。就他最后摔得血肉模糊的那個(gè)樣子來(lái)說(shuō)，想必罪孽深重。
其次他集結(jié)了所有余下相信他能力的武士，在人們面前表明自己的立場(chǎng)，他將遵循部落傳統(tǒng)，絕不僭越歷代規(guī)定。然后將幾名眼不能視、口不能言、身體癱瘓的老人從他們的棲身地拖出來(lái)，宣布他們成為受人尊敬的長(zhǎng)老，統(tǒng)籌一切事務(wù)。大屋既已被燒作平地，新任領(lǐng)袖們?cè)诘叵滤剡吰堁託埓?p> 他派出信使，向其他部落通報(bào)了百犬部落發(fā)生的事情，令他們警戒瑞安尼亞人對(duì)群山的窺視，密切注意邊境發(fā)生的事態(tài)，記錄山中飛龍的活動(dòng)頻率。各部盡量交換信息，若是龍之國(guó)重兵進(jìn)犯，就算望風(fēng)而逃也要從容有序。
最后他對(duì)希蘭度表明了充分的善意，承諾在每年春季的末尾都會(huì)舉行對(duì)圣山守衛(wèi)的祭祀，將山間精魂與列位先祖神明并列，僅次于偉岸的百犬之神。
“你還是天生適合做一個(gè)『村莊』的領(lǐng)導(dǎo)者呢?！毕Ｌm度見(jiàn)過(guò)這一切后，對(duì)庫(kù)珀說(shuō)。
“呵呵?！睅?kù)珀知道希蘭度想表達(dá)的意思，臉上沒(méi)透露什么情緒，“您聽(tīng)說(shuō)過(guò)山上飛鳥(niǎo)和山下飛鳥(niǎo)的區(qū)別嗎？”
“愿聞其詳?！?p> “山上森林茂密，水果豐富，所以鳥(niǎo)兒也長(zhǎng)得羽毛鮮艷，成群結(jié)隊(duì)嘰喳鳴叫。而山下的鳥(niǎo)兒長(zhǎng)得又灰又瘦，毫不起眼，它們每天想的都是怎樣才能不被獵人發(fā)現(xiàn)。然而對(duì)于鳥(niǎo)本身來(lái)說(shuō)，它們自己可沒(méi)有做出什么特別的選擇……它們只是恰好在某個(gè)特定的時(shí)間，出生在了某個(gè)特定的地方?！?p> “有趣?！毕Ｌm度點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這件禮物送給您，作為我們友誼的象征?！睅?kù)珀抱著手，往側(cè)面略點(diǎn)頭。一個(gè)氏民會(huì)意，將一把寶劍送給希蘭度。
這把劍是那些背離部落的百犬氏武士們留下的，由矮人鋼打造，通體鋒利異常，長(zhǎng)四尺五寸，顯然是一把削鐵如泥的利器。
“它應(yīng)該有個(gè)名字?！毕Ｌm度拿著劍比劃了下。
“‘孤狼’?！睅?kù)珀輕笑。
眼看整個(gè)百犬部落有庫(kù)珀率領(lǐng)，未來(lái)應(yīng)該不會(huì)發(fā)生什么惡性事件，希蘭度也便繼續(xù)自己的安排。
他讓海瑞爾薩滿(mǎn)找了一位矛術(shù)精湛的部落民，和自己練習(xí)長(zhǎng)矛。雖然收獲了一柄好劍，但希蘭度仍然喜歡用圣山之鋒，畢竟這是阿比蓋爾曾經(jīng)用過(guò)的武器。
除開(kāi)那些經(jīng)過(guò)良好教育和戰(zhàn)斗訓(xùn)練的武士，以及那些久聞世事的長(zhǎng)老，大部分普通部落民都相當(dāng)樸實(shí)。
部落獵人揮舞長(zhǎng)矛，給希蘭度演示一招致命的突刺，先是往前刺出，再是迅猛上挑，劇烈抖動(dòng)矛頭，腳下后退，應(yīng)對(duì)敵人接下來(lái)可能的反應(yīng)。
圣山之鋒長(zhǎng)六尺一寸，說(shuō)不上短，但部落民手里的獵豬矛才是真的猛，長(zhǎng)足有一丈有余，他能用單手輕易地?fù)]舞。槍頭舞動(dòng)時(shí)破風(fēng)陣陣，聲勢(shì)驚人。
“你叫什么？”
“寇特。”他將矛拄在旁邊，為了避免蟲(chóng)子寄生，剃光了頭發(fā)，膀大腰圓，孔武有力。這樣的男人是部落中負(fù)責(zé)狩獵的主力，一家之主。被支出來(lái)和圣山守衛(wèi)練練，他還老大不樂(lè)意，總想著回去幫家人打獵。
“你對(duì)瑞安尼亞人有什么看法？”希蘭度學(xué)著他的招式揮舞長(zhǎng)矛，矛是部落中第二實(shí)用的武器，它的長(zhǎng)度可以逼退野獸，讓它們不敢靠近。
“我不知道?！笨芴卣f(shuō)。
“你不知道？你從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)瑞安尼亞人？”
“見(jiàn)過(guò)。他們有褐色頭發(fā)?！?p> 希蘭度就這一個(gè)招式練了五六回，寇特一邊又演示了幾次，在這個(gè)過(guò)程中，他仔細(xì)觀(guān)察部落民肌肉的運(yùn)動(dòng)，步伐，運(yùn)力的順序。然后希蘭度再用圣山之鋒嘗試，無(wú)論動(dòng)作還是力度都流暢了許多。
“所以你應(yīng)該對(duì)他們有看法?！?p> “沒(méi)有?！笨芴?fù)u頭。
“他們會(huì)攻擊你們?！毕Ｌm度提醒。
“武士們才戰(zhàn)斗。我打獵?！笨芴卣f(shuō)。
嘴上這樣說(shuō)著，寇特又給希蘭度演示了一招絕活。他握著獵豬矛的末端，將長(zhǎng)槍往左邊擺到盡頭，之后緊緊拽住它的尾部，向右側(cè)狠狠地劃去，同時(shí)手臂延伸到最長(zhǎng)，長(zhǎng)矛劃過(guò)巨大的弧度，覆蓋一片驚人的范圍，最后重重地砸在右邊的草地上，發(fā)出一聲悶響。他的臂力也極驚人，做出這么大的動(dòng)作后，很快又將矛握回手中，重新持在它的三分之一處。
希蘭度學(xué)著他的動(dòng)作，用長(zhǎng)矛進(jìn)行特大范圍的橫掃。經(jīng)過(guò)先前祭奉的儀式之后，希蘭度感到自己的身體素養(yǎng)大有提升，后勁對(duì)他來(lái)說(shuō)還可接受，一擊可逼退諸多敵人。
“如果瑞安尼亞人打過(guò)來(lái)，你也得保護(hù)部落?！?p> “不?！?p> “那你做什么？”
“帶老婆孩子跑?！?p> “跑去哪？”希蘭度讓寇特再拿出點(diǎn)真本事，他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“跑去披霜嶺?！笨芴亟o圣山守衛(wèi)展示他真正吃飯的槍法，只剩下干凈的兩招——快速的撥，還有致命的刺。多少年浸潤(rùn)在這桿獵豬矛上，部落民揮矛如指臂使。希蘭度也學(xué)著寇特的動(dòng)作，一撥，一挑，一刺，一戳，腳步踏實(shí)，姿態(tài)穩(wěn)健。
“披霜嶺如果也被攻下了呢？”
“去海邊。”寇特一邊指點(diǎn)希蘭度手上的動(dòng)作，糾正他的疏漏。
“他們追到了海邊呢？”
“造一艘船?！?p> “他們也有船?！?p> “提早出發(fā)”
希蘭度不禁笑，只是面具擋住了他的笑容。
“我們來(lái)實(shí)戰(zhàn)過(guò)兩招？”
“會(huì)流血?！?p> “用木棍來(lái)?！?p> 兩個(gè)人走到森林中，撿起長(zhǎng)棍，在手中掂量掂量，之后就擺開(kāi)架勢(shì)，面朝對(duì)方。
希蘭度心里還回味著之前的戰(zhàn)法，怎么戳，怎么撥，怎么攔?？芴鼐袜秽还纸?，揮舞著木棍朝希蘭度沖過(guò)來(lái)了。他本人才像是一頭真正的野豬，奮不顧身、膽大包天。
“哇！哇！哇！哇！”寇特每嚎一聲，就揮出一棍，一左一右輪流往下猛劈，打得希蘭度左支右絀，連連后退。等希蘭度用木棍擋得有節(jié)奏了，寇特忽然變招，收棍往希蘭度的左肋狠狠一甩，直接命中，留下一道紅印子。希蘭度感到骨頭挨了一記重的，疼得他齜牙咧嘴，還好有面具遮掩，否則定然顏面盡失。
寇特嘿嘿直笑，收起棍子。
“實(shí)戰(zhàn)完全是另一種概念嗎？”希蘭度苦笑著。
“我要去打獵了?！笨芴卣\(chéng)懇地說(shuō)，“小孩還等著呢，大的六歲，中間的三歲，小的在春天出生。”
“打擾了?！毕Ｌm度向寇特點(diǎn)頭、致意。部落民走入林中，身影逐漸消失不見(jiàn)。希蘭度見(jiàn)他走遠(yuǎn)了，才捂著被打中的地方不住吸著冷氣。
他知道部落中不乏優(yōu)秀的戰(zhàn)士，也知道他們?yōu)槭裁床辉缸鲬?zhàn)……數(shù)量太少了。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，能自保就已是天神恩賞，何談反抗巨龍的霸權(quán)。
我只能成功啊。希蘭度心想。如果我也無(wú)法戰(zhàn)勝瑞安尼亞，爐嶺諸峰的失陷也不過(guò)是一代人的事情。
沒(méi)過(guò)多久，濕毛狗汪汪叫著，穿過(guò)林地，背著個(gè)玩意跑了回來(lái)。這些天希蘭度手編織了個(gè)皮包裹在狗的背上，讓它可以運(yùn)一點(diǎn)東西來(lái)往。
“好狗狗?！碧弁磶缀醣凰z忘，他打開(kāi)包裹，從里面拿出來(lái)一個(gè)特制的菱形項(xiàng)墜，這是他拿一點(diǎn)金子問(wèn)部落里的手工匠人訂做的，可以打開(kāi)又合上，木頭采用防水耐腐的柚木，項(xiàng)鏈部分則用青銅制成。
他把項(xiàng)鏈戴在脖子上，把項(xiàng)墜打開(kāi)，然后將阿比蓋爾變成的種子小心翼翼地放進(jìn)去，再將項(xiàng)墜扣上。它嚴(yán)絲合縫，一點(diǎn)也不擔(dān)心刮風(fēng)下雨。
包裹里面還有不少東西，濕毛狗體格和力氣都大，能背很多東西。里面裝滿(mǎn)了曬干的肉，各種各樣的漿果、樹(shù)莓，還有皮縫的水囊，以及各種便于野外生存的工具、刀具。在部落中買(mǎi)下這些東西，基本把他從庫(kù)珀那里得到的金子全部用完，現(xiàn)在手頭通貨不多，只剩下一些銅龍，還是那兩個(gè)瑞安尼亞特使給他買(mǎi)路時(shí)付的。
銅龍是一種瑞安尼亞貨幣，呈弧形，有點(diǎn)類(lèi)似狹長(zhǎng)彎曲的蛇，但他們非得稱(chēng)之為龍，像是某種瑞安尼亞式的偏執(zhí)。它們?cè)谖膊块_(kāi)有小孔，可以用皮繩串在一起。
祭壇那邊，已無(wú)守護(hù)的價(jià)值。他用泥板把石林上阿比蓋爾留下的雕紋記錄下來(lái)，托海瑞爾保管。余下的，只能等他回來(lái)了。
望向南方，啟程。
握著項(xiàng)墜時(shí)，他感覺(jué)像阿比蓋爾又回來(lái)了一樣。希蘭度臉上掠過(guò)一絲孩子般天真的笑容，但轉(zhuǎn)瞬間又變成凝重。
他接下來(lái)要去的地方，不適合少年。