初冬，九九和大叔在門(mén)口掃雪，就看到小丫鬟急急忙忙奔回來(lái)?！靶⊙九苌蹲?，你大娘呢？”大叔和大娘是一對(duì)兒，負(fù)責(zé)一些周府瑣事，兩年的光景，府中人早已經(jīng)遣散大半。
這個(gè)小丫頭并不是原先跟在九九身邊的那個(gè)大丫頭，而是在大丫頭姐姐尋覓到好人家后，同宗堂家送來(lái)的庶女，連個(gè)正經(jīng)名字也不曾起，后來(lái)周家姥姥就給叫做小丫，比九九還要小個(gè)三歲，要不是真的遇上如此仁厚的周家，想必這妮子早被發(fā)落了，做事毛毛躁躁不說(shuō)，還經(jīng)常偷跑出去。
“發(fā)生了大事，我們這里居然來(lái)了一伙強(qiáng)盜，有個(gè)村子被屠村啦。”小丫年歲小，聽(tīng)風(fēng)就是雨，這個(gè)時(shí)候九九看見(jiàn)大娘從拐彎角走來(lái)，手里提著不少東西。
這丫頭機(jī)靈，趕緊地跑回去，接過(guò)大娘手里不少東西。
大爺臉色緩下來(lái)。
世道是越發(fā)亂起來(lái)。“這不是打贏了？怎么地還有強(qiáng)盜來(lái)打秋風(fēng)？”大叔不能理解，前陣子剛剛貼皇榜單，說(shuō)是開(kāi)恩科，還怎么地，烏煙瘴氣搞了一大堆兒，弄得米又漲價(jià)。
據(jù)大娘說(shuō)，在集市的高墻外確實(shí)張貼有榜單，聽(tīng)著一些人說(shuō)，是有強(qiáng)盜，不知道是外邊來(lái)的災(zāi)民還是本土一些流氓小賊聚集占山為王，還把其中一小山村盡數(shù)屠殺。這事兒聽(tīng)著離奇，還得告訴姥爺姥姥。
周老爺子歲數(shù)也有了，身體沒(méi)有以前健碩，偏偏還愛(ài)吃些重口味的食物，鬧得每天周老太太追著他跑，圍著他轉(zhuǎn)。
九九十二歲了，有些人家在這種時(shí)候往往考慮女兒家親事兒。
周家兩位老人家自然不意外。別看戚家兩口子這兩年一直沒(méi)有回來(lái)，書(shū)信是一封接著一封，戚家五哥六哥也沒(méi)少寄東西回來(lái)。
九九自己做了些糕點(diǎn)，甜而不膩，入口就化了，里邊有加入甜杏仁和些許花瓣。
“信上說(shuō)了，恒哥兒這次是要下場(chǎng)的，只有恒哥兒中了，九九的親事兒才更有把握。”
“不合適，讓戚恒再拖個(gè)兩年?！贝蟾牛瑑晌焕先思沂菭?zhēng)執(zhí)什么。九九的腳步聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，這兩位年紀(jì)一天天漲，小脾氣也在漲，有時(shí)候鬧起來(lái)，還真是一時(shí)半會(huì)哄不好的。
九九就提著茶壺，給倒茶?！袄褷?，姥姥，喝茶。是有信寄回來(lái)嗎？”書(shū)院的信一個(gè)月還能收到不少，恒哥兒的信兒近來(lái)少許多，幾乎半月一次，她心想，距離上次秀才試有兩年，她的那位哥哥是不是打算參加年后秋闈。
姥爺喝口茶，看見(jiàn)自己喜歡的點(diǎn)心，高高興興拿起來(lái)就吃。
這次信中提到九九親事，姥姥偷偷藏起來(lái)，這些是他們長(zhǎng)輩操心。“九九，恒哥兒有信兒?！绷硪环庑牛瞧莺憬o他妹妹的，九九接過(guò)，藏進(jìn)自己手袖中，也給姥姥遞過(guò)去一杯熱茶。
她陪著兩位親人，說(shuō)起小丫趣事，抖得兩位老人家眉開(kāi)眼笑，把一疊子糕點(diǎn)給吃了?！巴膺叺奶?yáng)正好，出去走走吧。”又趁著冬陽(yáng)在，領(lǐng)著老人家游了一后院兒，全是大媽種的蔬菜。
“唉唉，我的花兒？”老太爺風(fēng)雅一輩子，就喜歡些花花草草的，但是偏偏自己的夫人對(duì)于這些看著不能吃的野草不感興趣。還有那個(gè)屬于同一種流派的周大媽?zhuān)?jiǎn)直上哪里來(lái)的克星，辣手摧花，哪怕她的舉動(dòng)是給花兒澆水，后邊也總能把花兒給弄枯萎了。
瞅著一天天的，滿滿土地剩畸零幾朵花兒一堆殘敗的枝，這還是他那個(gè)花園？
是不是有點(diǎn)兒過(guò)份？
老太不說(shuō)話了，這年頭，吃點(diǎn)新鮮蔬果容易嗎？這老頭，非占著這土種什么鬼，這周大媽好心澆水也不行，把花搬出去曬一曬也焉了吧唧的，真是天大了委曲。這哪里是什么名貴花種，怕不是哪兒來(lái)的妖魔鬼怪？
沒(méi)見(jiàn)過(guò)野花兒比人難侍候的。
“嘿?！本啪庞X(jué)得好笑，趕緊地把姥爺拉走，省得一會(huì)兒天雷勾地火，炸起來(lái)。
兩爺孫走著，九九便將強(qiáng)盜那事兒告訴老爺子。
“哦，這事怕是假的，這里的村子哪兒來(lái)幾百人的破落戶？”這里是富饒的南邊，隨便一個(gè)村子都是大戶姓氏，整村下來(lái)都是沾親帶故的自己人，哪個(gè)有本事都屠光？
戚九這么一想，還真是。
“流言止于智者。”
“姥爺，為什么還會(huì)有這樣的留言？”
“小孩子，不能知道這么多，知道是假的，不去理會(huì)不去相信，不去跟風(fēng)誤傳?！?p> 戚九點(diǎn)頭。