自打來到凌霄閣，南宮情的煩心事是一樁接一樁，先是自己的小兒子在玉鐲之試上莫名其妙就被判私用暗器，被逐出擂臺(tái)，丟了好大的臉面，然后帶來參加玉鐲之試的稷下道宮的修士們?nèi)枯斣谧詈笠惶斓谋仍囍校屪约喝缱槡?。緊接著那窮鄉(xiāng)僻壤的巴楚人竟跑去給南宮玉堂送禮，這個(gè)原本是自己副手的小小樞密使，越發(fā)不安分起來。
南宮情心中明白，大齊這位國主天性涼薄，誰敢折了大齊的臉面，他就敢直接翻臉。自己拍著胸脯跟國主保證大齊定然會(huì)在玉鐲之試上大顯身手，才領(lǐng)了這個(gè)來凌霄閣出使的美差，想趁著與各國賓客商談時(shí)敲兩筆竹杠，結(jié)果錢沒撈到，恐怕自己還要丟了稷下道宮的監(jiān)督之責(zé)。
南宮情已經(jīng)在心中盤算如何能體面地退出朝堂，回鄉(xiāng)下當(dāng)個(gè)宗室地主，忽然小兒子興沖沖地跑進(jìn)大齊館驛，帶著他那一幫狐朋狗友，聲稱自己撿了一個(gè)大寶貝。
寶貝？南宮情趕緊看去，卻只見他手里舞著一根破樹枝子。小兒子興沖沖地說，這是那左小影安身立命的神器，左小影從一個(gè)道術(shù)也施展不出來的廢物變成諸位尊長眼中的寵兒，就是這根什么桃枝的功勞。
南宮情并不太懂什么五行道術(shù)，就讓趙塵燃耿長風(fēng)幾個(gè)人幫他看了看，這幾個(gè)修士見此物都稱是神器，但神在哪里卻也說不出個(gè)子丑寅卯。南宮情問小兒子這東西從何而來，見他支支吾吾不愿細(xì)說，索性就讓他帶著桃枝和那幾個(gè)朋友躲在后院，等風(fēng)聲過去了再研究一下這桃枝有何稀奇。
但風(fēng)聲沒過去，倒是來了幾個(gè)環(huán)山堂的修士，稱昨夜隔壁秦山書院有弟子報(bào)告屋里鬧老鼠，可能是閣中一只鼠妖作祟，這妖族在藏經(jīng)閣中修煉，貪好修仙之人的法寶丹藥，因此環(huán)山堂這幾日要搜查各位外來賓客的住處。
南宮情聽仆役如此說，大手一揮，讓這幾個(gè)修士趕緊滾蛋，話音未落，只聽內(nèi)室傳來一聲凄厲的叫聲。南宮情眉頭一皺，大步走過去，只見他的一位侍女縮在角落，嚇得瑟瑟發(fā)抖，稱剛才有一只巨大的老鼠在南宮情床上游走。南宮情怒火中燒，卻又無可奈何，只得重新讓人傳話，請(qǐng)那幾位修士趕緊進(jìn)來探查鼠妖。
環(huán)山堂兩人入內(nèi)，南宮情見其中一人都是從頭到腳用黑袍捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而另一人則是那位火宗尊長高長煜，心中被冒犯的感覺略微舒緩，笑著緊緊握住高長煜的雙手道：“高尊長，久仰大名，一直無緣深交，今日可否給老夫一個(gè)面子，與老夫把酒言歡？”
高長煜點(diǎn)點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地把南宮情的手推開，問道：“安國公大人，最近晚上睡得可好，可否聽到老鼠叫聲？”
南宮情這幾日擔(dān)心前途，寢食難安，聞言想了想道：“似乎從未聽到過……”
“看來這妖族藏身之處頗為隱秘。”高長煜立刻接口道，“那就讓我等去后院一探究竟！”不等南宮情說話，那修士立刻隨高長煜穿過前屋，向后院沖去。南宮情來不及阻攔，連聲道：“尊長留步，尊長留步！”他急匆匆在后面追趕，只是這兩人輕車熟路，直接沖進(jìn)后院。后院之中，幾個(gè)凌霄閣弟子正在飲酒談笑，他那小兒子南宮狩在上座抱著桃枝，正在口無遮攔，大聲嘲笑左小影，忽見高長煜領(lǐng)著幾人沖了進(jìn)來，他嚇得渾身一抖，身后一人扯開黑袍，于是那個(gè)被嘲笑的正主出現(xiàn)在自己面前，怒道：“南宮狩！還我桃枝來！”
南宮狩茫然不知發(fā)生何事，但南宮情卻明白過來，叫道：“高尊長，你帶外人探我府邸，是何居心？”南宮狩也明白過來，緊緊握住手中桃枝，獰笑道：“原來是左師兄，怎么敢來這里撒野？也不看看這里是什么地方！”
“南宮狩！你身為凌霄閣弟子，白日飲酒，違反門規(guī)！你以為自己父輩的身份就能護(hù)佑得你周全？”高長煜朗聲道。南宮狩渾身打個(gè)激靈，他斷然沒想到會(huì)有其他弟子進(jìn)到此處，所以這幾日過得好不快活，聽聞高長煜如此喊，他大驚失色，目光掃過手上桃枝，卻笑了起來。
“高尊長，弟子知錯(cuò)。只是弟子這幾日不知從何處撿來一根樹枝，倘若你要把我喝酒違規(guī)之事告知宗師，只怕我手一抖，折斷這樹枝，可就無處說理了?！?p> “南宮狩！”左小影怒道，“你敢折斷這桃枝，我就折斷你的脖子！”
“哈哈哈?！蹦蠈m狩得意道：“左師兄，桃枝在我手，你奈我何？還不立刻退出去！”
高長煜掃了一眼院中眾人，沖左小影做個(gè)手勢(shì)，一字一句道：“好，南宮狩，你交出桃枝，我保證不會(huì)把今日之事告訴其他人?！?p> “高尊長，你一言九鼎，弟子豈敢不從命？”南宮狩盯了一眼他身后的左小影，又道，“待我平安結(jié)業(yè)出閣，立刻將這桃枝奉還！”
“混蛋！”左小影知道南宮狩耍無賴，卻無可奈何，忽聽一聲激昂鳴叫，南宮狩只覺得一股大力襲來，竟將桃枝從他手中抽出。眾人抬頭，見一只山雞高居在院外枝頭，一根藤蔓從墻外探入，卷在桃枝上。南宮狩來不及反應(yīng)，他身旁一人忽然手中長劍飛出，截?cái)嗵俾?。左小影和南宮狩同時(shí)沖出搶奪桃枝，另一名弟子手中凝出冰凌，卻被高長煜手中火龍吞噬。左小影和南宮狩一人抓住桃枝一頭，南宮狩見狀，獰笑著忽然一掌推向桃枝中段，左小影若不撒手，則桃枝勢(shì)必從中折斷，他只得松開手掌，讓桃枝又被南宮狩奪走。
南宮狩退后兩步，他的跟班此時(shí)都反應(yīng)過來，紛紛護(hù)在南宮狩左右，知道今日若不能以桃枝要挾左小影和高長煜，自己難逃被師尊責(zé)罰的命運(yùn)。
南宮狩抬頭望了一眼那只兇狠的山雞，嘖嘖幾聲道：“左師兄，你太不識(shí)好歹，須得小小懲戒你一下！”
他反手抽出腰間那把華麗長劍，獰笑著向桃枝一頭削去！