“王爺,此時臨安叛軍肆掠,若和親隊伍與叛軍相遇,恐怕要節(jié)外生枝?!?p> 楚云地圖上比劃著:“向西兩百里繞過臨安,取道眉州,直通蒼宿?!?p> 蘇情:“如要取道眉州,必須先穿過前方峽谷地帶,道路狹窄,若再遇到山匪夾擊,將退無可退。”
楚云:“兩千護衛(wèi),加上暗衛(wèi)營和楚郁帶來的兵力,若與叛軍交手,和親隊伍要全身而退,勝算有幾成?”
蘇情:“五成。”
北去路線目前有兩條,但是都有待商榷。第一條是原定的路線,會經(jīng)過臨安南部地區(qū);第二條是繞過臨安,要穿過一片險要的峽谷。無論哪一條,就當下形勢分析,皆無法規(guī)避風險。
就在使團稱難時,楚郁走進了營帳。
楚郁:“皇叔不必擔心,圣旨已經(jīng)送達蒼宿,鎮(zhèn)北將軍正帶領(lǐng)鐵騎南下,臨安不足為患。我將與鎮(zhèn)北將軍一路掃除南北兩道的障礙,直至臨安會合,直搗臨安侯府。屆時和親隊伍北行之路,即可暢通無阻?!?p> 楚云:“圣上令鎮(zhèn)北軍南下,豈非邊防松懈?”
楚郁:“和親隊伍出發(fā)之際,崦之已做出承諾,不會輕舉妄動。”
楚云:“眾位大人意下如何?”
使臣:“圣上高瞻遠矚,如此甚好!”
其余使臣跟著點頭。
第二天,和親隊伍按照原路線繼續(xù)前行,路途中偶兒遇見一伙叛軍,或扮作山匪模樣,或扮作異域行商,亦或者一些皇城觀禮的外邦人,總之層出不窮。和親隊伍三千人馬,加上剿滅叛軍北上的兩千兵力,叛軍尚未發(fā)起沖突。
傍晚,隊伍一如既往選擇在空曠的原野扎營,盈盈閃閃的燈光仿佛墜入凡塵的星塵,自山頂俯視而下,那片原野靜若流水,潺潺流淌。
空青:“王爺,前面就是臨安了?!?p> 楚云:“鎮(zhèn)北大軍行至何處了?”
楚郁:“已在臨安城北,即將與我們會合?!?p> 蘇情:“臨安那邊暗探來報,城中一切如常,仍未見異動?!?p> 楚云:“臨安周邊也未見大規(guī)模叛軍,瑯?gòu)珠w消息是否有誤?”
蘇情:“消息準確?!?p> 叛軍藏匿于何處,瑯?gòu)珠w暫且摸不定行蹤,若要起事必定響動不小,總不會像現(xiàn)在人間蒸發(fā)一樣。
楚云:“公主殿下在何處?”
空青:“公主殿下正和源公子在營帳中?!?p> 蘇情:“我?guī)熜帜???p> 空青:“殿下的藥草用完了,忘憂公子和凌護衛(wèi)上山去采藥了?!?p> 楚云:“黑燈瞎火,怎么不派其他暗衛(wèi)去?”
空青:“忘憂公子不放心假手于人,所以親自去了。”
楚郁:“皇叔不用擔心,有凌護衛(wèi)相陪,不會有事的。聽說皇妹仍然每日煎服草藥,總也不見好轉(zhuǎn),這是為何?”
為了安全起見,目前女子內(nèi)傷痊愈之事只有幾人知道,楚郁是后來才加入的隊伍,所以也不知情。
楚云:“殿下傷了根本,要痊愈還需要時日?!?p> 楚郁:“皇叔如果有任何需要,盡快開口,楚郁在所不辭?!?p> 楚云:“嗯?!?p> 公主營帳,源霖正在和女子研究怎么解開榻上的九連環(huán),正頭疼宮人送來了藥碗。
宮人:“殿下,藥煎好了?!?p> 源霖:“放下吧!”
宮人:“是?!?p> 宮人將藥碗放在榻上,不放心地退了出去。見人走后,源霖熟練地端起碗來兩口就喝完了。
源霖:“這也太苦了。”
“你又不聽,倒掉就好。”
源霖:“做戲做全套。”
風呼呼地卷起彩幡,響動不停,明日隊伍就要正式踏上邊疆之行,與楚郁帶領(lǐng)的隊伍分道。
“蘇情今日可來過?”
“沒有?!?p> 那只藍胸佛法僧已經(jīng)幾日不見,連帶那白鳥也再沒出現(xiàn)過,瑯?gòu)珠w消息不時有傳遞,但也只在幾人之間商議,從未有相告于女子。
“你又去鎮(zhèn)上了?”
“沒有???”
“那這九連環(huán)是哪來的?”
“是忘憂公子送來的?!?p> 女子解不開于是放棄,假裝無意地問道:“他們是不是讓你今晚看著我?”
聽后源霖放下九連環(huán),嚴肅道:“月兒,今晚咱們哪也別去?!?p> “嗯?!?p> 風雨欲來。
入夜,果然營帳外突然傳來一陣喊殺聲,鋪天蓋地而來。女子掀開帳幕,周圍的護衛(wèi)宮人頓時亂作一團,下一瞬女子已經(jīng)飛上營帳,前方山坡上已經(jīng)沖下來數(shù)百叛軍,和親隊伍前的千余護衛(wèi)已經(jīng)做好迎敵準備。不消片刻,叛軍便發(fā)起攻擊,護衛(wèi)拔劍而出,原野上刀光劍影,廝殺場面扣人心弦。
宮人們慌張地趕來回稟:“殿下,大事不好了!叛軍襲營!”
源霖:“月兒,快下來!”
女子微微蹙眉,而后略顯失措地回過頭來,只見隊伍后方火光沖天,一大批叛軍不止千人,聲勢浩大,正包圍而來。
“沖??!”
和親隊伍被前后夾擊,楚郁正帶領(lǐng)軍隊出擊,營帳內(nèi)只剩下兩百暗衛(wèi)營,若有刺客自左右趁虛而入,輕易便可將這公主營帳攻下,任憑燒殺搶掠。
“我去看看,你們留在此處!”
源霖:“不可!危險!”
宮人:“殿下!”
某個營帳后,一個黑色人影露出頭來窺伺完畢,悄然隱去。此時,在那黑暗無光處,數(shù)十個黑影正蟄伏在樹底,等候回信。
“報!兩千護衛(wèi)和領(lǐng)軍已經(jīng)出營,公主營帳防守空虛,只剩下二百暗衛(wèi)!”
“動手!”
“是!”
數(shù)十黑影現(xiàn)身原野,訓練有方,直擊公主營帳。與此同時,營帳外圍,暗衛(wèi)營發(fā)現(xiàn)異常,第一時間發(fā)出信號,將暗衛(wèi)們召集過來。
暗衛(wèi):“前方何人?”
黑衣人:“取爾等性命之人!”
暗衛(wèi):“夜襲公主營帳,找死!”
這些暗衛(wèi)同樣經(jīng)過嚴苛訓練,雖做不到以一敵百,但對付這數(shù)十個刺客綽綽有余。哪只這些刺客皆是死士,落了下風也絲毫沒有逃逸之態(tài),勢必不死不休。暗衛(wèi)營只得速戰(zhàn)速決,營帳內(nèi)只剩下幾十暗衛(wèi)和百余宮人,加上齊越使臣和崦之使團五十余人。若公主營帳今晚有任何閃失,暗衛(wèi)營都無法交差。
暗衛(wèi):“不留活口!”
“是!”
纏殺混亂之際,夜空中突然炸開一枚煙花,是信號彈。見狀這些刺客紛紛從腰間抽出炸藥包點燃,大聲狂笑起來。
刺客:“哈哈哈,一起死吧!”
暗衛(wèi):“他們想玉石俱焚,快躲開!”
只聽“碰”地一聲同時炸開,好在暗衛(wèi)躲閃及時,抬頭刺客尸體四散落地。
暗衛(wèi):“速回公主營帳!”
公主營帳,百余宮人聚集在一起,已經(jīng)慌成一團,崦之使團聞訊而來,除了面面相覷,再無退敵之策。
禮部使臣:“公主殿下呢?”
宮人:“公主殿下不在營帳,源公子已經(jīng)去找了?!?p> 崦之使臣:“這可如何是好!”
禮部使臣:“貴使不必驚慌,有我齊越暗衛(wèi)營在此,定能護貴使平安!”
禮部幾位使臣雖驚慌,但有外邦使者在,好歹得撐住場面。楚云和蘇情正帶領(lǐng)護衛(wèi)在隊伍前面殺敵。楚郁在隊伍后面與叛軍交手也難分難舍。忘憂和凌風在山上一時半會兒趕不回來。源霖雖無實權(quán),此時也不見人影。在這緊要關(guān)頭,只剩下幾位使臣來掌控大局。
禮部使臣:“你們守住外圍,務必確保貴使的安全?!?p> 暗衛(wèi):“是!”
禮部使臣又對宮人安撫道:“爾等不必驚慌,王爺定能退敵歸來!爾等只需守好公主營帳,莫要讓人鉆了空子,盜走嫁妝財寶即可?!?p> 宮人們齊齊道:“是!”
禮部使臣暫時將局面穩(wěn)下來。