二月初二，和親北去。
十里紅妝，萬人空巷。
皇城長街全部張燈結彩，禮樂齊鳴，可謂是盛況空前，連駐守的衛(wèi)兵都換上了新裝。全城百姓都在街道兩旁觀禮，已經不去談論之前的小插曲，甚至那晚瑯嬛閣的云雀漸漸也成為飯后談資。公主故園難舍，因此在和親前回了一趟將軍府，即便有人想煽風點火，最后只是捕風捉影。
“公主殿下鸞駕到，行人回避！”
衛(wèi)兵開道，嘹亮的嗓音回響在整條長街。
“請公主殿下！”
珠翠羅綺溢目，車馬塞途。
只見公主鸞駕緩緩而來，走在鸞駕前面的是東宮太子和漓王，及暗衛(wèi)營兩百精銳，皆全副鎧甲在身，高頭大馬，威風凜凜。鸞駕兩旁是其余送親使者和瑤華宮隨嫁宮人，共計百余人。更有百官朝服加身，或騎馬或坐車，均來相送。緊隨其后的是草原迎親使團和車馬嫁奩，金銀財寶，目不暇接。坊間傳聞，宮中為了籌備此次和親，幾乎搬空了國庫里的稀世珍寶。走在隊伍最后面的是公主殿下的五百衛(wèi)兵，腳步整齊劃一，即將跟隨公主殿下離開故土踏上北去征途。
天香樓上，源家老小坐在包間，白嬋也來了，一起目送著隊伍中的源霖，臨別依依，更多的是擔憂。
虞氏：“放心吧姐姐，霖兒會平安回來的。”
“嗯?！?p> 源母拍了拍白嬋的手，安撫道：“嬋兒，昨日我們兩府已經定下日子，等霖兒回來，你們就完婚?！?p> 白嬋笑道：“我等他回來?！毖赞o堅定。
……
青沅只在巷子里遠遠地看了一眼，也不是刻意出來。
“青沅姑娘，絲線買好了。”
“回去吧！”
正與蕓姑和松音擦肩而過，楚云正經過霓裳間，目不斜視，一往無前。
松音：“王爺走了?！?p> 蕓姑：“我們也該走了?！?p> “嗯?！?p> ……
霓裳間的老板娘也出來了，正撞上了木府的小姐木藍，木家常在霓裳間定做衣裳，木藍和老板娘已經是熟人了。
“木小姐來啦？”
木藍：“我替姐姐取衣裳，改日好送進宮去?！?p> 老板娘：“聽說木大小姐選上了，恭喜恭喜！”
木藍：“姐姐剛過初選，大選還得等月底?！?p> 老板娘：“木大小姐蕙質蘭心，一定能選上！”
木藍笑道：“借您吉言?！?p> ……
瑯嬛閣上，老閣主和川谷先生正望著和親隊伍出城，偶爾三言兩語。
川谷先生：“皇帝改變心意了？”
老閣主：“他一向如此?！?p> 川谷先生：“看來忘憂小子的心思沒有白費?！?p> 老閣主：“嗯?！?p> 川谷先生：“南國宮廷是何局面？”
老閣主：“內亂已經平息?！?p> 川谷先生：“當年你執(zhí)意讓他鎮(zhèn)守南國，今日看果然是明智之舉?！?p> 老閣主：“只是可惜，他怕是再無機會得見主上?！?p> 川谷先生：“來日方長。”
……
皇城深處，明黃色的那張龍椅透著冷光，殿堂中空曠無人，連打掃的宮人也破例放了休。和親隊伍一走，皇宮驟然歸于沉寂。
“幾位小姐，前面就是瑤華宮?！?p> 昔日作為公主伴讀的四位小姐，木槿、白芷、石婉兒、杜若雪，已經進宮待選，不久后她們將與外邦的公主小姐一同競選太子妃。此時這四位小姐正在御花園賞花。
“公主殿下如今出嫁，幾位小姐就別去了?！?p> 瑤華宮只剩下幾名留守的嬤嬤和宮人。
木槿、白芷、石婉兒、杜若雪禮貌地應道：“是?！?p> 賞花時幾位小姐差點碰上正從御花園小徑經過的楚郁，作為太子待選的世家小姐，在御花園與王爺碰了頭，在她們看來是于禮不合的。
白芷：“聽說鄭老太妃病了?！?p> 宮人：“是啊，前陣子染了風寒，這不郁王爺剛進宮請安。”
杜若雪：“郁王爺，是宮宴那日與公主殿下獻藝那位？”
宮人：“正是?！?p> 石婉兒：“聽爺爺說，自那以后，郁王爺便備得圣上重用，所以才會時常出入皇宮?！?p> 宮人：“石小姐慎言，皇宮重地不必宮外，切勿妄加議論?！?p> 木槿：“咱們去前面看看吧！年前我見園中有一叢薔薇，應該開了?！?p> 白芷：“好?！?p> 宮人：“幾位小姐請?！?p> ……
太慈湖邊，那皇帝身穿龍袍，步履不停，仿若回光返照。湖面倒影著紫竹林的輪廓，還有那位聾啞的宮人，手中提著驅蚊的香爐，一縷一縷香煙鉆出鏤空的爐頂，還帶著藥草香氣。
皇帝：“忘川送來的這味良藥，果然藥到病除?！?p> 宮人點了點頭。
皇帝：“臨安那邊，我看就不用再盯著了。你去，告訴楚郁，寡人全權交由他處理。另外，給工部下一道旨，讓他們看好將軍府，務必年年修繕，不怕費銀子。寡人要讓天下百姓都看到，將軍府功功勛仍在，皇恩浩蕩，永當載入丹青?！?p> 作為皇帝，楚洵有著常人所不及的城府，也有日復一日熟稔的權謀，是為江山天下，還是為高堂里的無上帝位，只有這位聾啞宮人知曉。
紫竹林里，傳來細細風聲，皇帝沒有靠近，“公主殿下可有來過此地？”
宮人搖了搖頭。
皇帝：“她該來祭拜一下，難怪寡人一見公主就覺得熟悉，原來竟是皇姑母的后人，寡人真是老糊涂了。”
公主逃婚，忘憂獨自進宮那日，與皇帝的談話便是如此?；实勰罴坝H情，對女子既往不咎，當然還有忘憂為皇帝治好了病。
皇帝：“這別院雜草叢生，派人清理干凈，再在院中種上些果蔬吧！”
……
這一次和親，由東宮親自攜朝中百官相送，直到和親隊伍出城。
“吁……”
楚弋凝重地看了一眼楚云，緊接著調轉馬頭，朝公主鸞駕疾馳而去。
宮人：“啟稟公主殿下，太子殿下過來送行了。”
女子穿著喜慶的禮服，頭上戴著大紅蓋頭，悶了一路這才摘下來。
楚弋：“皇妹，馬上要出城了?！?p> 宮人掀開車簾，女子頭上的珠釵碰撞著叮當作響，已經換了一身新嫁衣，頭面也是全新的，穿在身上分量更重。
“楚弋，別忘了你的承諾。”
“皇妹放心。”
只見女子側過身來，朝城樓上看了一眼，不出意外的話，她再也不會回來。
楚弋臨別贈言：“皇妹，路途遙遠，為兄就送到此處，望皇妹此去隨心，身側常有良人相伴，一日三餐，勿要思量?！?p> “……”
禮官：“公主殿下啟程！”
“駕！”
楚弋策馬爬上城樓，而后百官跟隨著上樓。
城樓上鼓樂喧天，城門外是公主鸞駕。
禮官：“送公主殿下！”
百官拜別。
城外桃林，桃花開得正盛，公主鸞駕從桃林外經過，不知何時忽然刮起一陣大風，空中卷起漫天花瓣來。
花開如作，不必等到陽春。
楚云瞥了一眼桃林，回頭看了一眼公主鸞駕，指揮隊伍繼續(xù)前行。一片花瓣飄過車馬頭頂，輕盈地落進了公主鸞駕，鸞駕上的嫁衣如火，相較之下，此時的這片遲來的花瓣落在袖中，已經遜色了三分。
宮人：“公主殿下，出城了，奴婢替公主殿下摘下首飾，別累著了?！?p> “嗯。”
公主鸞駕內左右共坐著四名宮人。
太子楚弋居高臨下，正如梨州那日眺望神女峰，直到隊伍經過桃林，桃林外還有兩千兵馬在等候，已經接上了和親隊伍。
龍葉：“殿下?！?p> 楚弋：“回宮?！?p> 百官頓時松了一口氣。
一眼望去，和親隊伍一路北行，浩浩蕩蕩，共三千余人。