公主鸞駕回宮,一切禮待如初。
這一晚,太子楚弋、楚云、忘憂、蘇情、源霖齊聚于瑤華宮。眾人皆收到東宮邀請(qǐng),關(guān)于和親事宜需要一同商議,只因皇帝突然公布了新的使團(tuán)名單。
御書房將新的使團(tuán)名單送去東宮,楚弋隨后就進(jìn)諫了皇帝,皇帝雖然臥病在床,卻是憤然坐起了身來,怒其不爭(zhēng)一再錯(cuò)失良機(jī),當(dāng)下吩咐宮人擬下一道圣旨,便將楚弋趕出寢殿。楚弋恭謹(jǐn)?shù)亟舆^圣旨,讓宮人快馬加鞭頒布下去。
圣旨上說天恩浩蕩,念及將軍府昔日功勛,赦免公主殿下逃婚之罪,望日后父析子荷,繼續(xù)作為和親公主,北去草原保兩國邦交永固。齊越為表達(dá)和親誠意,漓王楚云身份尊貴,今任命為齊越和親使,瑯?gòu)珠w少閣主蘇情從旁協(xié)助。因公主殿下在宮外顛沛流離,身體欠安,由忘川谷弟子忘憂同行醫(yī)護(hù)。另,念及源家三公子與公主青梅之情,特許加入使團(tuán)送親北去。種種說辭,無非使團(tuán)名單上多加幾個(gè)名字。
因此,漓王府、瑯?gòu)珠w、忘川谷、丞相府,多方勢(shì)力同時(shí)為皇帝所用,榮辱一體,休戚與共?;实郾P算的就是讓他們自己設(shè)法破局,螳螂捕蟬,黃雀在后,自可坐享其成。暗衛(wèi)營滲透不到的地方,對(duì)他們來說易如反掌。雖然臥病在床,皇帝從未放下警覺。若無法助皇宮破局,坐山觀虎斗,等待兩敗俱傷,再坐收漁翁之利也不遲。
一道圣旨,順?biāo)浦邸?p> 源霖:“月兒她怎么樣了?”
忘憂:“已經(jīng)睡下了?!?p> 聽到忘憂回答,楚云沒有再問,自知人言可畏,無法坦誠相見,只在一旁跟隨眾人聽候。
瑤華宮有暗影護(hù)衛(wèi),重重關(guān)卡,一只蒼蠅也飛不進(jìn)去。
大殿外……
楚弋坐在正位,旁邊坐的是川谷老先生,還有一位頭發(fā)發(fā)白的老者,便是瑯?gòu)珠w老閣主,川谷老先生至交之一。老閣主已經(jīng)回到閣中,此刻正在協(xié)助東宮。
堂下,楚云、忘憂、蘇情、源霖依次而坐,眾人皆在等候楚弋發(fā)話。
“皇叔對(duì)使團(tuán)名單可有異議?”
楚云:“和親事關(guān)邊疆太平,本王在所不辭。”
楚弋愧疚道:“本宮不知皇叔胸懷,之前多有冒犯,還請(qǐng)皇叔見諒?!?p> “無妨?!?p> 此時(shí),凌風(fēng)走了進(jìn)來。
見人都到齊了,于是老閣主開始發(fā)言。
“今日將諸位聚集于此,是有要事相托。生死門狼子野心,暗中勾結(jié)臨安靜候余黨,以雪女傳聞為餌,妄圖打破這天下太平,所圖在社稷。皇城暗流涌動(dòng),公主殿下已經(jīng)不能在城中久留,但和親之事還需照舊,望諸位平安護(hù)送公主殿下和親北去。至于來日抵達(dá)雪山之下,公主殿下如何抉擇,諸位亦不得私心干涉。今日事急從權(quán),老朽不得不動(dòng)用瑯?gòu)珠w密探,得知諸位皆與公主殿下真心相待,不知諸位可愿開誠相見,與公主殿下排除阻難,同行北去?”
忘憂早已表明態(tài)度。
蘇情點(diǎn)了點(diǎn)頭。
源霖:“我愿意?!?p> 圣旨到達(dá)源家那一刻,源家上下皆是惶惶不安,唯獨(dú)源霖暗自慶幸,不管如何這一次,他起碼能與她共同進(jìn)退,即便是刀山火海。
楚云:“本王定護(hù)公主周全。”
為家國天下,也為她。
凌風(fēng):“屬下愿追隨公主?!?p> 這本就是他作為暗衛(wèi)的使命。
只有蘇情未表態(tài),老閣主于是給他吃了顆定心丸:“皇城自有殿下主持大局,老朽也會(huì)坐鎮(zhèn)瑯?gòu)珠w,你可以同去?!?p> 蘇情點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻始終心不在焉。
見眾人先后應(yīng)承下來,老閣主思忖片刻,心中雖有諸多顧慮,最后還是選擇直言不諱,于是告誡眾人道:“公主殿下本非塵世中人,太子心系黎民,機(jī)緣巧合之下得以尋來公主殿下和親,請(qǐng)得圣意冊(cè)封于瑤華宮。前有先皇祖,生平為虛妄之念所困。今日諸位既已知曉真相,老朽要諸位在此立下誓言。不管來日所見所聞,均不得以此為由窺探公主殿下身世之謎,若有違背,當(dāng)不得善終?!?p> 眾人心中早就清楚女子身份成迷,于是紛紛應(yīng)下誓言。老閣主這才將計(jì)劃和盤托出。
老閣主:“此次和親利害攸關(guān),是要穩(wěn)固邦交,換來兩國和平,同時(shí)鏟除生死門叛黨和靜候余孽,永絕后患。因此,絕不能半途而廢,落人口實(shí),還望諸位事必躬親,不得有失?!?p> 楚云、忘憂、蘇情、源霖、凌風(fēng)一起答道:“是?!?p> 老閣主:“圣上情況如何?”
楚弋:“父皇臥病在床,雖然劇毒侵入臟腑,險(xiǎn)在尚且不及性命。朝臣的態(tài)度捉摸不定,但愿不會(huì)在本宮與諸位籌謀之際,隔岸觀火?!?p> 看來朝中局勢(shì)并不樂觀。
老閣主:“敵在暗我在明,老朽會(huì)與殿下留守皇城,嚴(yán)陣以待。公主殿下的安危就靠諸位了,必要之時(shí)可將公主殿下護(hù)送回梨州,至于草原那邊,殿下自會(huì)去善后。”
忘憂:“嗯。”
凌風(fēng):“屬下明白?!?p> 源霖:“老閣主這是何意?”
老閣主繼續(xù)向眾人解釋道:“使團(tuán)抵達(dá)邊境后,崦之會(huì)派一支隊(duì)伍迎接,公主殿下不去王庭,慶典將在雪山下舉行,慶典之后你們的任務(wù)就算完成了,到時(shí)候漓王爺和源公子,還有蘇情,你們跟隨送親隊(duì)伍返回都城復(fù)命。忘憂就自定行程,凌護(hù)衛(wèi)這邊,想必殿下已經(jīng)下達(dá)指示?!?p> 源霖:“此次和親慶典后,月兒不用去王庭嗎?”
蘇情:“崦之王庭內(nèi),未婚配的幾位王子尚且年幼,待到弱冠也要十余年,所以公主殿下不用進(jìn)王庭。崦之更看重和親慶典,我等攜公主殿下在雪山下,與草原民眾一同祝禱完成儀式,最后走個(gè)過場(chǎng)即可?!?p> 源霖:“太好了?!?p> 這也是忘憂和將離同意讓女子前往和親的原因之一。當(dāng)然,若女子中途改變心意,誰也攔不住。在神女峰下,楚弋已經(jīng)見識(shí)過了,所以才會(huì)做出這樣的妥協(xié)。
“咱們還是言歸正傳吧!”
川谷老先生打斷道,“公主殿下身受重傷,途中切忌不可大意。我已經(jīng)從太醫(yī)院配好所有的藥,需每日煎服,讓公主殿下靜心休養(yǎng)?!?p> 忘憂:“我會(huì)照顧好月兒?!?p> 老閣主繼續(xù)與眾人商討細(xì)則。
……
“公主殿下醒了。”
“嗯?!?p> 宮人見門口女子身影,忙替女子打開房門,女子穿戴整齊,已經(jīng)睡醒了一覺。
“殿內(nèi)怎么這么安靜?”
“太子殿下正在外殿商討和親事宜?!?p> “帶我去看看?!?p> 女子跟著宮人來到外殿,眾人聽見來人通稟,于是停下商議。
“公主殿下駕到!”
于是,女子獨(dú)自走了出去。
源霖:“月兒你醒了?!?p> 蘇情:“公主殿下。”
楚云:“月姑娘。”
“你們都在……”
老先生:“月姑娘可還好?”
“勞先生費(fèi)心,我已經(jīng)無礙?!?p> 老先生:“那就好?!?p> 這時(shí),女子看見窗邊的白發(fā)老者,也一眼認(rèn)出來,就是隱居在亶山的老人,原以為只是普通的獵戶人家,原來也另有身份。亶山地處偏遠(yuǎn),也是,尋常獵戶大都不會(huì)離群索居。
老閣主:“丫頭,數(shù)日不見,可還記得老朽。”
女子平靜地點(diǎn)頭道:“記得?!?p> 老閣主跟著會(huì)心一笑,心知同樣無需解釋,“丫頭放心,老朽不會(huì)放任不管。”
“多謝?!?p> 老閣主點(diǎn)了點(diǎn)頭,接著告知了這份使團(tuán)名單。女子意外之余,更多的是不忍,他們最終未能幸免,無一例外受到牽連。