初七這日，顏將軍與蕭夫人在前廳招待中書令竇大人正妻曹氏，曹夫人品行高潔、出生高貴在官眷中名聲極好。顏將軍夫婦二人頗感意外，更是隆重接待，不敢怠慢。故而小年也不曾和家人一起過，纖塵等幾個小輩們各自在自己的園子里用午膳不提。
纖塵吃飽喝足，與小魚兒在靜苑曬太陽，冬日的太陽照在人身上真是溫暖極了，纖塵的腳現(xiàn)在已無大礙，可以正常行走了，只是要飛檐走壁怕是還得要兩三月的光景，她心想：“文安侯送來的藥當(dāng)真有效，立刻就不用當(dāng)瘸子了，果然是位高權(quán)重好辦事，貢品都能一箱一箱送?！?p> 一抬眼見薔薇眉開眼笑、神采飛揚的進來。自從與薔薇一同經(jīng)歷了管家理事，蕭夫人又明確表示將來纖塵出嫁薔薇是要跟著過去的，兩人便比之前更為親密了。薔薇草草的行過禮，便對纖塵打趣道：“瞧這懶洋洋的模樣，哪里像侯府的當(dāng)家祖母？”
纖塵那日見寧折那般用心，心下已然覺察不尋常，此刻又聽薔薇如此說，忽得心跳加速，忙問道：“姐姐在說什么？不要打趣我，這可是要命的事?！?p> “是要命的事，卻是要命的好事?！彼N薇打心眼里為纖塵開心，文安侯何許人也？吳國第一貴公子也。
“姐姐休要玩笑，快些明說?！?p> 薔薇只當(dāng)她心急，也不再繞彎子道：“你當(dāng)今日曹夫人為何登門？是受文安侯所托，來納彩的，兩只鴻雁皆是文安侯在巴國親自獵得，精心帶回吳國的，這心意著實讓人感動呢。且文安侯府喬遷宴那日，夫人已然應(yīng)了這門親事，今日不過是來納彩的?！?p> 纖塵渾身癱軟，重重的坐下去：“母親為何一直沒對我提起？”
“那日小姐受了傷，夫人嚇得半死，后又一直在忙新年之事，想來一直沒尋著機會也是有的……”
纖塵腦袋里一直轟轟作響，漸漸聽不太清薔薇后面說了些什么，只隱約聽見薔薇說：“……我得走了，曹夫人說喜歡‘花開富貴’點心的模子，夫人命我來庫里尋，順道給你透露一下這個好消息，我過去了，不然夫人得久等了……”
纖塵見薔薇出去了，心里想回應(yīng)她，但是一個字也說不出口。
“文安侯向她提親？曹夫人為媒？還納彩？這是要三書六禮娶她做文安侯正妻？”
“不不不，一定是搞錯了，她只是三品武將的庶女，這門不當(dāng)戶不對的親事，怕是吳國找不出第二例，對，一定是搞錯了”
“……”
一瞬間，纖塵想了很多很多，神情木訥，目光呆滯，小魚兒見她如此，也當(dāng)她是高興壞了，便退了出去，讓她靜靜，免得當(dāng)面拆穿，纖塵臉面上掛不住。
纖塵又一想，文安侯確實是良配，少年英才、位高權(quán)重、儀表堂堂、溫文爾雅、家世顯赫，最重要的事看上去對她十分上心，為她精心準(zhǔn)備禮物，又在她無助之時施以援手。這樣的親事，換成任何一個女子都應(yīng)該開心睡不著覺吧，為什么她竟然希望這只是薔薇跟她開的一個玩笑。
晚間，蕭夫人果然親自來了靜苑，還叫了姜姨娘一同敘話，將與寧家定親一事仔仔細細說了一遍。蕭夫人春風(fēng)滿面，極是得意。想來也是，寧家這棵大樹可不是誰都能靠的，而文安侯當(dāng)前又如日中天，可謂一時風(fēng)光無兩。再則，蕭夫人因柳家那件事，對纖塵頗感抱歉，如今為她定下一門好親事，也算是補償了。
姜姨娘意味深長的看著纖塵，似乎是想知道她的心意。
纖塵望著蕭夫人道：“母親，我還有兩個月才十六呢，覺著自己還小，還能再等等，且又有孝在身?！?p> 蕭夫人見她“嬌羞”的模樣，更是歡喜道：“正是呢，奈何有孝在身，只得等一年孝期滿了再完婚。這正月里先‘納彩’、‘問名’、‘納吉’，剩下的‘納征’、‘請期’、‘迎親’只得等到年底了。那時候你也快十七了，也是拖不得了?！闭f罷蕭夫人露出極為遺憾之事，恨不得立時三刻就把纖塵風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去。
“沒有回轉(zhuǎn)的余地了嗎？”纖塵說完蕭夫人和姜姨娘皆是一臉驚訝不解的看著她。
“你這是何意？難道你對這門婚事還有異議？”蕭夫人雖嘴上這樣問，但心里又覺不可能，這樣的好親事，換成任何一個女子都會樂得睡不著覺。
“我……我只是還不想嫁人。”纖塵想了想，大抵是這個理由吧，別的她也想不出來了。
蕭夫人聞言哈哈哈大笑，女子說不想嫁人是信不得的，纖塵想來是害羞了，故而不再深聊，只是鄭重其事的叮囑她定要把腿傷養(yǎng)好，寧家是何等勛貴之家？若腿傷不能痊愈，恐這門婚事有變數(shù)。又話了半日家常便起身回了沁芳園。
送走蕭夫人，姜姨娘拉著纖塵在燭光下坐下，探究般的凝視她問道：“你可是有心儀之人了？”
“??？心儀之人？我從未想過這個問題?！笔前。w塵在男女之事上從不多想，姜姨娘突然發(fā)問，她一時語塞。
姜姨娘慈愛的用玉手捋了捋纖塵的頭發(fā)道：“娘一直希望你能嫁給自己心儀之人，但是女子的命運幾時又能真正掌握在自己手中？今日來提親的是文安侯，這婚事已不是你，甚至夫人和老爺能掌控的了。若你沒有心儀之人可以試著接受文安侯，也許將來是個不錯的歸宿，但如果……”
“如果什么？”
“算了，等你懂了什么是愛再說吧?！苯棠镄χ鴵u了搖頭，不打算跟纖塵細說如此深奧的話題，她的女兒她了解，大大咧咧，沒什么男女之防。正因心中坦蕩，故而不會往男女之事上去想。
“那娘你教教我，什么是愛？”
“愛就是……獨一無二、非他不可……”姜姨娘說完，看著閃爍的燭火沉默了許久。
“獨一無二……非他不可……”纖塵亦喃喃的重復(fù)道。