京洛的西明門外，御道兩側(cè)是繁華的市井里巷，每五步便是一間寺廟，每十步就是座大宅。其中有座第宅豐大的巨型府邸，高聳入云的樓臺俯臨朝市，陡峭似真的假山目極京師，里頭還有綿延無邊的建筑群，單是景觀池塘就有五個(gè)之多。莫說是本朝的高陽王，即便是漢代梁王的兔園，曹魏的銅雀三臺，也遠(yuǎn)不能與之相比。
“這規(guī)模，恐怕比高陽王府還壯觀！”初次見識世面的陽禎，驚訝得望著那遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不到頭的圍墻，不由得倒抽一口涼氣感慨道。熟知京城掌故的伙伴們，聽到這話則是莞爾一笑，嗟嘆年輕幢將的孤陋寡聞。
“幢將不妨猜猜看，這是何人家？”單幢副饒有趣味得說道。
“或許是某位王侯吧?！鄙媸牢瓷畹年柕?，第一反應(yīng)就是著絕非某個(gè)暴發(fā)戶，應(yīng)該還是個(gè)世代簪纓的大族勛貴。然而再仔細(xì)推敲，他立即否認(rèn)了方才的推測，斬釘截鐵得說道：“不對，不對，這必然是某個(gè)宗室親王。若不是獻(xiàn)文六王，就肯定是孝文五王，元家的近支嫡派子孫，而且是類似于高陽王那樣，悠游散養(yǎng)的富貴王?！?p> “小聲，小聲！”旁邊的衛(wèi)儀聞言，登時(shí)嚇得臉色都變了，連忙捂住了陽禎的嘴巴，左右警惕得張望著。好在他們處于隊(duì)伍的前方開道，距離帝后的馬車有一段距離，這才沒引發(fā)什么爭端來。
“衛(wèi)六，至于嘛！我也沒有說那般散漫度日不好，畢竟勛臣們享受豪奢生活的不在少數(shù)，宗室也可以有這樣的特權(quán)。像清河王那樣勤政能干的典范，也不是人人都可以及得上的。”面對這莫名其妙的恐慌，陽禎大大咧咧得一把甩開，雖然心中還是不當(dāng)一回事，可終歸是稍微壓低了聲音抱怨道。
“幢將，衛(wèi)六攔得對?！蓖鯗Y目不斜視，腳步未停得輕聲提醒道。
“什么？”沒能跟上伙伴們的節(jié)拍，陽禎的腦子里一片漿糊。
“實(shí)話告訴你，這間宅邸的主人，便是咱們賢名遠(yuǎn)播的清河王。別光看他總覽萬機(jī)、嘔心國事，可自從宣武皇帝在世時(shí)，他就在皇族之中最受親愛，賞賜的土地財(cái)物遠(yuǎn)超眾人。直到現(xiàn)在，宣武遺孀胡太后在朝堂上和床底間，對這位小叔子也是百般呵護(hù)，但凡有什么西域或者江南的珍玩異物，都會特意送一份過來。如此長年積攢，自然是得此勢傾京洛的巨宅?！毙l(wèi)儀干脆湊到陽禎身邊，盡量低聲卻毫不避諱得解釋道。
“清，清河王？”懵懂的陽禎聽得瞬間呆住了，傻站在原地。
“走起來，別君前失儀！”衛(wèi)儀拖拽著主將，朝前繼續(xù)邁步。
“但是，這清河王！”略微回過神來的陽禎，悄悄扭頭朝后打量。
“本來嘛，人們在乎的根本不是所謂的賢與不賢，最關(guān)鍵的是能不能受益其中，幢將又何必要驚訝。你想啊，清河王有這富可敵國的龐大家產(chǎn)，卻用于如孟嘗君一樣招攬賓客門生，每日里琴笙并奏、嘉賓滿席，換得當(dāng)世君子之名。高陽碌碌之輩，相比之下何足道哉呢。”單幢副叉著雙手，半仰著腦袋感想良多。
“可是，他平日里的作風(fēng)?！倍⒅矍暗氖聦?shí)，陽禎皺著眉頭想了又想，可再多的疑問還是化為一聲長嘆，沒敢再追著多問。他現(xiàn)在大致已經(jīng)清楚了，這位表面上寬厚待人、賢名遠(yuǎn)播的攝政元戎，私下過的生活并不清心寡欲，反而是遠(yuǎn)勝于普通宗室的富足滋潤。無論此人是寬于律己、嚴(yán)于律人，還是戀權(quán)邀名、大偽似真，總之并不是那般純粹的賢臣模樣，人心復(fù)雜若此。
“所以這位‘賢王’，舍近求遠(yuǎn)得去削減俸祿淘汰百官，又折騰宗室勛臣們的土地財(cái)帛，拿這種辦法去應(yīng)對財(cái)力竭盡的窘境，人們心中哪里會服氣？可他偏偏又是深受太后寵信，是先帝遺詔托孤的顧命大臣，是朝廷官方認(rèn)證的‘賢王’標(biāo)桿，又有誰敢去反對質(zhì)疑呢?！币恢蔽丛月暤耐鯗Y，此刻也輕聲插話道。
“當(dāng)世聲譽(yù)和后世史書，都不會在意這些細(xì)節(jié)的?！本媒?jīng)宦海的單幢副簡單點(diǎn)評道。
“譽(yù)滿天下，竟是如此。”沉默良久，陽禎才接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
“不僅僅是這樣，咱們清河王還不是數(shù)次三番上書，以懇求皇帝節(jié)儉宮中的用度，釋放多余的宮女出宮等等，這些舉措都聽得人耳朵生繭。其實(shí)何止是他，即便是當(dāng)年高陽王在宰輔的時(shí)候，做得也是一模一樣的舉動(dòng)。可是只要這么做了，那太后就有理由褒獎(jiǎng)頌揚(yáng)，這本就是朝局的本來面貌。只要太后說你賢明精干，那就是鐵定的賢明精干，否則什么功績也沒用?！眴未备比耘f是那么輕描淡寫。
“是啊，就算是貴人的子嗣無才能，甚至是連值得書寫的功績半分也沒有，也肯定能在青史之上，描繪出大段篇幅。例如有智能斷啦，或者勇武超群啦，總之一定會告訴后世人，龍生龍鳳生鳳是顛撲不破的真理，貴人的后代不會有孬種。”此時(shí)的王淵仿佛是屈鴻化身，帶著滿腹的牢騷氣調(diào)侃道。
這番論調(diào)，陽禎無言以對。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)，其實(shí)這些洛陽的市井底層軍民，就是看淡風(fēng)風(fēng)雨雨的漁夫。什么忠奸善惡、是非曲直，在他們的心目中都明明白白、清清楚楚，才不會一葉障目于那權(quán)力場上的遮羞布。朝局明槍暗箭的爭奪再大，也沒有多少風(fēng)浪會波及于他們，這群置身事外的旁觀者。
早是黃泉枯骨的元禧、元祥，已成原上灰土的高肇、趙修，這些一度掌管大魏權(quán)力的重臣，一個(gè)個(gè)你方唱罷我登場，輪流成為臺面上的支柱?？墒瞧渑d也勃也、其亡也忽焉，沒有多少人能在權(quán)力之巔維持到最后，戲劇如人生總有落幕的一天。那些宮禁爭權(quán)的密事，慢慢流傳在市井的傳聞里，漸漸淹沒在歷史的塵埃中。
“臣清河王世子元亶、東平郡公胡祥、汝南王元悅迎駕！見過太后和天子！”正在幾個(gè)羽林軍竊竊私語的時(shí)候，前方已經(jīng)抵達(dá)了清河王府的正門。幾位等候的貴人聯(lián)袂趨行，來到車駕的跟前大聲見禮道。除了前兩者外，元悅是元懌的最小幺弟，也是宗室近支的嫡親，所以也位置靠前。
“汝等辛苦！”清河王元懌掀開簾子，像男主人似得率先勉勵(lì)道。
“元吉，是否和清河王的女兒見過面啦，可否滿意呢？”笑容可掬的胡太后，露出如老奶奶般慈祥的面龐，稱呼著異母弟的小名，熱情地朝著其招手道：“汝和清河王世子一同過來，我有話要叮囑?！?p> “是！”胡祥和元亶對視一眼，并排趨近馬車前。
“皇帝，你也過來！”胡太后渾不在意得朝后喊道。
“是！”小皇帝元詡沒有絲毫猶豫，小跑上前。
“這是對天子的蔑視！”陽禎在心底默默念叨著，神情復(fù)雜得和伙伴們互相眼神交流，可誰也不敢擅自開口。即便是天子的母親，也不能這樣把大魏皇帝呼來喝去，如同是下人仆役一般?？墒撬麄円捕际菍?shí)際的人，可不想在皇帝本人都沒意見的情況下，跳出來作“挑撥”二圣關(guān)系的“賊子”，所以不約而同選擇了無視。
“汝等三人，年紀(jì)相當(dāng)又性格相投，更是血濃于水的宗親，今后可得好好相處，共保子孫的萬年富貴。知道嗎？”滿臉慈祥的胡太后，仿佛是這個(gè)家族的老奶奶，嘮嘮叨叨得叮囑著。說罷她還覺得不夠放心，特意牽過三人的手掌輪流疊起，捧著重重得按了按。她那松弛滄桑的老手，和白皙細(xì)嫩的后者區(qū)別十分明顯。
“是！”三位年輕的貴胄，齊聲點(diǎn)頭答應(yīng)。
小皇帝要娶胡祥的堂姑為皇后，元亶要娶胡祥的堂侄女為正妻，而胡祥要娶的妹妹元孟蕤為夫人。這亂七八糟的捆綁關(guān)系，是胡太后、元懌在床榻之間苦心設(shè)計(jì)的，為的就是自身百年之后，子孫后代也能安享太平富貴。可這幾位當(dāng)事人的真實(shí)想法，沒人知道也沒人會在意，甚至他們自己也很漠然。
“陛下，我要你親口允諾，不僅你的皇后要出自胡家，今后我孫兒的皇后也得出自胡家。如后漢之鄧、梁二姓，男子出為列侯公卿，女子入則專寵后庭。”胡太后不辭辛勞，為后人的幸福考慮，道出一番更為夸張的話來。
“這?！痹傆悬c(diǎn)猶豫，母親的要求是在有些過分，他沒有辦法得過且過答允下來。就算是本朝開國的功臣，也沒有這樣的承諾待遇。于是乎他偷偷低下頭去，微微側(cè)面張望想找元子攸幫忙參贊，可后者相隔甚遠(yuǎn)，此時(shí)一點(diǎn)也不知情。
“陛下何慮？”胡太后察覺到有點(diǎn)不對，面色不豫。
“小臣等恭賀陛下，此有如漢武帝之娶陳阿嬌，光武帝之納郭皇后，兩代皇家功臣有姻戚相通，是能夠比肩于前朝圣主的美事。小人等冒昧失禮，唯愿向陛下和太后賀！”站在不遠(yuǎn)處的陽禎，只是在短暫的遲疑之后，就忽然邁步向前打破了沉寂，單膝跪地面露喜色。這番舉動(dòng)太過冒失，著實(shí)讓人擔(dān)憂。
“天子面前，你一個(gè)小?。 辈淮魅朔愿?，惡犬徐紇就要撲上來撕咬。
“陽小將軍，你也算是熟知事理，甚好！有什么失禮不失禮，此乃發(fā)自肺腑的直言，我替皇帝謝謝你。”寬和的胡太后竟是毫無慍色，反而是斜眼瞟了瞟不懂事的兒子，有意著重夸獎(jiǎng)道。
“連你一個(gè)小小的幢將尚知是非，我大魏真不愧是人才濟(jì)濟(jì)。如此的確是盛世正道，我也由衷得恭喜陛下！”徐紇的臉色波瀾不驚，沉穩(wěn)得來了個(gè)反向剎車，話鋒陡轉(zhuǎn)跟著稱贊起來。他這樣的應(yīng)變之才，也實(shí)屬難得。
得到了太后的首肯，圍觀的眾將士也連忙紛紛附和，替自己的主將解除風(fēng)險(xiǎn)。清河王態(tài)度和藹并無異常，事關(guān)己身的元亶和胡祥到底是年輕耐不住性子，帶著期盼緊緊盯著元詡的反應(yīng)，眼神寄托家族著飛黃騰達(dá)的渴望。只要這一口承諾給出來，他們就可以肆無忌憚、安枕無憂了。
不同于樂觀的胡太后等人，元詡聽得這番比喻的時(shí)候，卻冷靜得聽出了弦外之音。陳阿嬌、郭圣通，的確都當(dāng)過明君賢主的正妻，可最終都證明是權(quán)宜之計(jì)。這位年輕的幢將，是冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)在提醒自己，政治上的承諾根本無需當(dāng)真，完全可以坐穩(wěn)了位置再反悔。下臣有這樣的忠貞心意，他怎忍心莽撞辜負(fù)呢。
“母后，我方才是有點(diǎn)走神了。東平郡公之家世代忠良，我自然愿意就此作出承諾，皇后皆出此族，永遠(yuǎn)互相保全。方才只是想著清河王勞苦功高，可卻是宗室同族無法婚娶嘉獎(jiǎng)，不知道用什么來相酬，所以疑慮。”迅速沉穩(wěn)心緒后，元詡露出了半真半假的笑容，拱手回答道。
“吾兒真懂事了！”胡太后點(diǎn)點(diǎn)頭，很是欣慰。
“我不必任何酬勞，只要陛下能夠勤政愛民。”清河王答得非常干脆。
“胡司徒有子，清河王亦有子，他們都是未來的社稷棟梁。我家侄兒元亶，姿容秀美、惠敏仁愛，有不亞于其父的風(fēng)度，將來何必憂慮富貴？”聽到此處，久候的汝南王元悅也款步上前，呵呵然賠笑道。此人是孝文皇帝最小的兒子，深愛佛法、行事瀟灑，既不貪圖享受也不熱愛權(quán)術(shù)，是個(gè)宗室中的異類?？梢苍S正是得益于此，他的諸多叔伯兄長爭權(quán)奪利死于非命，唯有他活得越來越精彩。
“汝南叔過譽(yù)了！”當(dāng)事人元亶登時(shí)嫩臉一紅。
“宣文，這次沒能按計(jì)劃讓你出鎮(zhèn)大州，實(shí)在是不好意思了。你也知道，元熙、元略兄弟常年在外任職，熟知地方上的政務(wù)人情。再說你我是嫡親兄弟，為了避嫌于悠悠之口，也不好直接派你為官?！笨吹接椎茏呓?，元懌的心中涌上一絲愧疚，趕忙迎上去低聲安慰道。自己曾經(jīng)給了允諾，可到底還是失言了。
“無妨，無妨。我是什么脾性和理想，兄長是再清楚不過的，即便讓我去我也不愿意。你可莫要再多言，否則我就得像許由一樣，去潁水洗耳以示清白了！”元悅擺擺手渾不在意，一如平時(shí)的表現(xiàn)。
“下次，下次一定！”見此元懌也不再多言，拍著肩膀勉勵(lì)道。
“謝阿兄?！痹獝偛⒉桓信d趣，隨意敷衍著回答道。
“太后，陛下，那不妨繼續(xù)向西啟程吧？我已告知家人，辰時(shí)就已經(jīng)備好了飯食，隨時(shí)可以接待諸位大臣。今日有天子光臨宅邸，幾乎洛陽滿城的官吏都送來消息，會到達(dá)家中參與宴會。此等榮幸，讓小臣感激涕零！”又閑聊了幾句，胡祥才嘿嘿笑著提議道。到清河王府只是順路迎駕，目的地依然是更西的宜年里，他的東平郡公府。
“出發(fā)！”胡太后招呼眾人，心滿意足得登車安坐。
“蹕！”羽林們昂首帶劍，厲聲清道。