大魏京畿地區(qū)的南面，是面積較小、形狀狹長的荊、洛、豫等州，它們便組成了防御蕭梁的國境線。歷朝歷代以來，唯有本朝將國都設(shè)置于邊境附近，時(shí)刻磨礪著洛陽的數(shù)十萬軍戶爪牙，虎視偏安一隅的南邦。從某種意義上來說，是他們的皇帝可汗親自率眾坐鎮(zhèn)，守御身后的萬里北方。
這既是客觀的做法，經(jīng)過晉末大亂以來，關(guān)中異常殘破、河北門閥眾多，都不如河南沃土的地理優(yōu)勢。這也是主觀的做法，追求完美的孝文帝就是要用這種方式，讓子孫后代保持警惕感。他偏要定居在中原的最中央地帶，希冀總有一天能夠混一四海，絕不接受偏安對峙的局面。雖然如今洛下公卿的奢靡無度，讓九泉之下的孝文帝有點(diǎn)始料未及，可這樣的確保持了京城附近軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力下降有限，軍民從未懈怠于戰(zhàn)事。
頻繁的敵國、盜寇侵?jǐn)_下，荊洛附近的軍民，摸索出一套適合于本地的傳訊模式來。不同于北方邊地的干燥荒涼、空曠無人，此處的中部平原上樹木繁多、人煙稠密，曾駐守東兗州的李崇發(fā)明了大鼓傳警的方法。他令各村建一樓、懸一鼓，盜發(fā)之處雙槌擊鼓，四面諸村始聞?wù)呃薰囊煌ǎ温務(wù)咭远楣?jié)，后聞?wù)咭匀秊楣?jié)，各擊數(shù)千槌。俄傾之間聲布百里，其中險(xiǎn)要皆有伏人，盜竊始發(fā)便可擒拿。于是南邊諸州，很快就都采用了此法，效率頗佳。
建立在嵩山西麓的新云禪寺，就是借鑒了這個(gè)方法，在叢山丘陵之中保持音訊通暢。此日正午，位于西側(cè)峰頂上的第一線僧居哨點(diǎn)，迎來了十余個(gè)不速之客。五個(gè)輪值的僧人懶洋洋站起身來，打著哈欠注視著來者，那是群百姓打扮的丁男。為首的領(lǐng)頭人倒是識(shí)得，那是常替法明跑腿送信的無用小廝，法號(hào)道息的年輕比丘。
“道息，怎么回事，今天還帶了這么多人回來？”幾個(gè)僧人插著手招呼起來，都是帶著一副閑極無聊的嘲弄神情。不過有個(gè)負(fù)責(zé)擂鼓的僧人，倒是留在鼓架旁邊一動(dòng)不動(dòng)，只是隔著十幾步瞧著熱鬧。
“法明大師招募順利，這些都是伊闕附近沒了土地的本地人，愿意投效于新佛的門下?！钡老⒃缇妥隽顺渥愕男睦頊?zhǔn)備，臉不紅心不跳得解釋道。
“你小子，這番出息了??？以前法明是絕對不放心讓你這廝，帶著這么多人上山的?！闭f話的中年僧人眼中帶著幾許嫉妒，不無諷刺的味道。按照他們的規(guī)矩，拉來幾個(gè)信徒就能擁有多少部屬，即便這些都是法明等人的功勞，可連帶著道息的地位也會(huì)水漲船高。下山真是既有好處又有機(jī)遇，比他們死守在山上舒服多了。
“是啊，說不定咱以后也得尊稱一聲，道息大師才行呢！”旁邊的僧人也附和調(diào)侃道。
“還不是多勞各位關(guān)照，也是咱們的佛運(yùn)昌隆，我怎敢居功于萬一？”道息猜得出對方的心思，趕忙陪笑著恭維幾句，又向身后介紹道：“這幾位都是寺中鼎鼎有名的前輩，還不快點(diǎn)先來熟絡(luò)熟絡(luò)！”
“見過各位大師！”人在屋檐下，陽禎等人只得硬著頭皮施了個(gè)禮，還努力裝出一副歡天喜地的樣子來，仿佛是到此獲得了新生似得。見到來者這般姿態(tài)，那群僧人才露出了些許笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是接納了。
“哎呦，這家伙倒是長得塊頭挺大，想必平時(shí)沒少干農(nóng)活吧。編入前軍里面，可以當(dāng)個(gè)好矛頭！”敞開了話后，僧人開始對著新人們指指點(diǎn)點(diǎn)起來。體格最為突出的田端，自然率先吸引了他們的注意力。
“嘿嘿！”田端聞言傻笑一聲，即便是被賊人夸獎(jiǎng)，也難免有點(diǎn)小驕傲。
“至于這個(gè)嘛，身子骨看著還行，可就是太過矮小。留在寺內(nèi)當(dāng)個(gè)看家護(hù)院的，也還算勉強(qiáng)湊合?！鄙藗冝D(zhuǎn)眼又看到了探頭探腦、性格好動(dòng)的王淵，這回的評(píng)價(jià)就下了一個(gè)檔次。
“小瞧人！”王淵心里頓時(shí)火冒三丈，可還是忍住了沒表露出來。
“嘖嘖嘖，這樣細(xì)皮嫩肉的主，你們是從哪里淘出來的啊？”僧人一個(gè)個(gè)數(shù)過去，看到了藏身在人群之中的陽禎。這家伙在軍中是出了名的四體不勤，也常年懶散著應(yīng)付訓(xùn)練，所以隨便都能看得出來體格尤差。
“我?！标柕潉?dòng)了動(dòng)嘴唇，不過到底還是沒說什么。沒想到他故意躲在人堆里，還是被拉出來點(diǎn)評(píng)一通，真是上哪說理去。
“沒事，讓他接替道息的位置，以后專門替大伙報(bào)訊，豈不是妙哉美哉？小胳膊小腿，多跑跑山路就練出來了?！币粋€(gè)美好的提議新鮮出爐，當(dāng)即引得眾僧人紛紛叫好，都肆意狂笑起來。
“諸位，可別小瞧了這位弟兄。他家里原本也是小有田產(chǎn)，只是平白無故遭了難，這才捐獻(xiàn)了全部的家財(cái)投奔。”道息忙搶上前幾步，打斷了這通惹事的點(diǎn)評(píng)，且沿著計(jì)劃好的套詞解釋道。
“哦！”聽到“家財(cái)”二字，僧人們連忙收斂了神色，恍然大悟得舉止端莊起來。
“不知這位善信，是何緣故遭難？”為首的僧人口氣大變，順著話微笑追問道。
“嗨，還不是這朝廷鬧的。最近那昏頭太后又同意了個(gè)昏招，把龍門附近的田土連帶著上面的農(nóng)戶，都無償贈(zèng)與了臨近的寺廟。我?guī)淼倪@些弟兄，都是此事的受害者，平白無故得從自由民戶成了僧奴。所以他們對那群舊魔恨得牙癢癢，愿意為新佛出力?！钡老u晃著小腦袋，替陽禎回答起來。
“原來如此，那真是橫遭苦難。不過各位大可以放心，加入我大乘佛門之后，彼此都是互相幫扶的好兄弟，有財(cái)同享、有難同當(dāng)。屆時(shí)鏟除了舊魔，就是人得恒產(chǎn)的新天地，大家都可以安享太平了?！鄙孙柡葢懼模鴣碚邔捨康?。他把“有財(cái)同享”幾個(gè)字，咬得尤其得重。
“自然，自然。我等都在山下和其介紹過，他們都懂得山上的規(guī)矩。這是其集體攢出的絹布五十匹，現(xiàn)在就先分給各位大師一些，剩下得再入寺獻(xiàn)上?！背Ｄ杲?jīng)歷此事，道息懂得同道們喜歡什么，連忙招呼著后面的羽林軍拿過來。
當(dāng)時(shí)的大乘教起義，其具體做法和后來的傳銷差異不大。先是陸續(xù)剝奪完新信徒的家產(chǎn)，然后集體居住灌輸思想，讓其變得上了賊船無后路可退，死心塌地得賣命出力。而本朝的金錢制度由來混亂，孝文、宣武朝的五銖錢都粗制濫造，而且民間私鑄太多無法實(shí)用。所以絹布等商品，才是此時(shí)的硬通貨。
“這怎么使得，怎么好意思呢？”幾個(gè)僧人眉開眼笑，搓著手自覺上前。
“都是應(yīng)該的！這位大師，先來拿絹吧！”道息朝著鼓架下的僧人招呼道。
負(fù)責(zé)看守大鼓的僧人，本來看到這情形已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，只是礙于紀(jì)律森嚴(yán)有點(diǎn)猶豫而已。聽到招呼，他也索性懶得再糾結(jié)，開開心心得小跑幾步，沖上去先拿了東西再說。料想都是熟人在場，也沒什么意外。
“這質(zhì)地不錯(cuò)！”僧人們擠在羽林人群中，以手摩挲著絹布的質(zhì)地，不由得嘖嘖稱贊道。他們當(dāng)然不知道，這些都是常景臨時(shí)從官庫調(diào)用的，自然都是上等品。在他們聚攏觀摩的同時(shí)，那些新人們也逐漸圍攏成圈，將其困在了中心。
“賊僧，還敢辱我！”時(shí)機(jī)已到，按捺已久的王淵拔出腰間匕首，惡狠狠地朝著某個(gè)僧人的背后插了下去。
那僧人還來不及掙扎，就慘呼著摔倒在地上，又被旁邊的羽林軍連著捅了好幾刀，轉(zhuǎn)瞬間就沒了氣息。其他的幾個(gè)僧人也下場類似，被困在人群里動(dòng)彈不得，紛紛倒了下去做了歡喜鬼。又因?yàn)樗麄兪窃谌巳褐校栽谶h(yuǎn)處的哨點(diǎn)即便可以勉強(qiáng)眺望到這，也不會(huì)察覺發(fā)生了什么。
“你敢欺我！”為首的僧人還來得及做個(gè)反應(yīng)，伸出手來狠狠捏住道息的喉嚨，瞪著血紅色的雙眼，意欲將其拉作墊背的。熟料田端也反應(yīng)迅捷，直接大吼一聲揮劍而斬，讓其尸首分離。
“啊！”面對一個(gè)掐住自己脖子的無頭人，道息勉強(qiáng)尖叫著推開，心驚肉跳得癱倒在地。
“這般無用！”陽禎輕蔑得看了眼這位“功臣”，感覺這人也是可憐又可恨。
不過費(fèi)盡心思，總算是搶奪到了這第一陣的哨點(diǎn)，也算是旗開得勝。只是自家人衣襟上或多或少沾上了鮮血，且眼前還有起碼三道點(diǎn)哨要經(jīng)過，要保證萬無一失不是那么容易。如何完成任務(wù)，仍需走一步看一步。
卻說王淵已經(jīng)沖去了鼓架旁邊，站在峰頂處眺望遠(yuǎn)方。這里是西嶺的一座高峰，俗稱叫做“擋陽山”，好似是替少室山遮住了太陽似得，位置居高臨下。隔著峰底穿過幾道丘陵，便是賊僧寺廟的所在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)可以看見其蹤影。
“隊(duì)正，賊人好像有異動(dòng)，他們在搬東西往出走！”王淵忽然大喊道。
“什么？”幾個(gè)羽林軍大驚失色，聞言集體沖向了前方，緊張地抬眼望去。
果不其然，雖然遠(yuǎn)處只看得清大概的蹤影，可也分辨得出大批賊僧正在忙碌進(jìn)出，搬著各式各樣的東西進(jìn)進(jìn)出出。周遭還散布著不少的警戒護(hù)衛(wèi)，以及趕來的牛車馬車，看來寺廟的僧眾是要集體搬家似得。羽林郎個(gè)個(gè)心底五味雜陳，即便他們輕松奪下了首哨，可是想打一個(gè)突然襲擊的原計(jì)劃，是徹底泡湯了。
“有人在通風(fēng)報(bào)訊！”根本不用細(xì)猜，陽禎就憤然得出了結(jié)論。