通過(guò)艦隊(duì)法師的偵測(cè)派瑞德想要的結(jié)果都已得到：
比爾的快速艦隊(duì)正在高速前進(jìn)，已經(jīng)穿過(guò)東經(jīng)30°線(xiàn)。公輸集團(tuán)在海鯨島西端和海馬島東南集結(jié)了大量兵力，至于其他散布在戰(zhàn)區(qū)北邊的小股力量則無(wú)法對(duì)“聯(lián)合艦隊(duì)”形成威脅。
這樣的結(jié)果完全在派瑞德的意料之中：公輸集團(tuán)想和他在海鯨海峽西端展開(kāi)決戰(zhàn)。
這其實(shí)是件好事情，能夠在此一舉殲滅公輸集團(tuán)的有生力量，那無(wú)論是摩南島還是公元帝國(guó)本土，“聯(lián)合艦隊(duì)”都勢(shì)不可擋，關(guān)鍵是他還將有可能獲得女王陛下夢(mèng)寐以求的星靈礦石。
唯一一個(gè)不好的結(jié)果是：
風(fēng)帆戰(zhàn)列艦還被困在長(zhǎng)尾海峽內(nèi)，他們幾乎就沒(méi)有動(dòng)彈過(guò)。
只是法師也無(wú)法偵察到更加具體的情況。
一瞬間派瑞德甚至閃過(guò)一個(gè)念頭，讓“雷暴號(hào)”返回長(zhǎng)尾海峽碾碎東桑人布置的“雷球”把風(fēng)帆戰(zhàn)列艦全部帶出來(lái)。
不過(guò)這個(gè)念頭也是一閃而過(guò)，老舊的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦不值得他這樣冒險(xiǎn)，畢竟現(xiàn)在公輸軍團(tuán)有專(zhuān)門(mén)針對(duì)鐵甲艦的磁性“雷球”。
為了對(duì)付公輸集團(tuán)的磁性“雷球”派瑞德已讓全艦隊(duì)的將領(lǐng)、士兵開(kāi)動(dòng)腦筋想辦法。
喬納森倒是提出了一個(gè)很笨拙的辦法：“拋鐵板”。
就是制作原始的拋石機(jī)，向已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或者有可能布置磁性“雷球”的水域拋擲大塊的鐵板，引爆“雷球”。鐵板上系上鋼纜如果沒(méi)有被炸斷的話(huà)，則可以收回來(lái)下次繼續(xù)拋擲。
派瑞德想說(shuō)，這真他媽是個(gè)笨拙愚蠢的辦法。
但苦于沒(méi)有其他更好的法子，而且這個(gè)法子經(jīng)過(guò)測(cè)試還真就引爆了幾顆磁性“雷球”。是有效的。
于是，“聯(lián)合艦隊(duì)”的機(jī)械師們開(kāi)始連夜制作拋石機(jī)。他們笑著說(shuō)，對(duì)付公輸集團(tuán)這樣的原始人，就得用原始的辦法。
公輸集團(tuán)的人真的原始嗎。派瑞德從未這樣想，他只想沖在比爾前面趕到摩南島把炮彈射到“摩爾港”里去。
……
5月4日早上6:20分，南半球的初冬天色灰蒙蒙的，海面上飄著些許淡淡的霧氣，海峽里面的霧氣略微還要濃一點(diǎn)可也不算很大。這完全是一個(gè)正常的冬天的早晨。
派瑞德再次讓法師對(duì)海峽里面進(jìn)行偵測(cè)，同時(shí)讓所有艦船都派出最好的觀(guān)察員。加雙崗。相比起法術(shù)來(lái)，他其實(shí)還是更愿意相信科學(xué)。不過(guò)法師們的話(huà)更能安慰人心。
果然，法師偵測(cè)后說(shuō)海峽里面比昨夜更加清凈，而觀(guān)察員們什么也沒(méi)說(shuō)。
6:40分“聯(lián)合艦隊(duì)”拔錨起航繼續(xù)昨天的雙縱編隊(duì)向海鯨海峽進(jìn)發(fā)。就在臨近海峽入口的時(shí)候觀(guān)察員發(fā)現(xiàn)前方出現(xiàn)許多漂流瓶，或許是昨天東桑海外兵團(tuán)拋出的吧。
很快，“彎刀號(hào)”就撈起來(lái)幾個(gè)漂流瓶，打開(kāi)一看全是公輸?shù)劬l(fā)表的《與西洲和平書(shū)》，但在后面附上了瑪雅女神的警告：
“聯(lián)合艦隊(duì)”的官兵們，請(qǐng)你們不要進(jìn)入海鯨海峽！立即調(diào)頭撤回西洲，順便帶走你們的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。
若執(zhí)迷不悟，必葬身魚(yú)腹！
“佩刀號(hào)”、“咆哮號(hào)”乃至更多的艦船也撈起來(lái)裝著相同內(nèi)容的漂流瓶。
派瑞德對(duì)此嗤之以鼻，他覺(jué)得這正是公輸集團(tuán)無(wú)能的表現(xiàn)，憑著幾個(gè)漂流瓶就能?chē)樧咭恢嫶蟮摹奥?lián)合艦隊(duì)”，只怕全西洲的人都會(huì)笑掉大牙吧。
瑪雅女神最多不過(guò)是個(gè)來(lái)自外星的文弱女子，還真把自己當(dāng)成了神。
“前進(jìn)！”
派瑞德干脆利落地向前方揮出帶著白手套的手臂。
這是一個(gè)很鼓舞人氣的動(dòng)作，士兵們都變得興奮起來(lái)，他們中有的人居然舉起步槍朝漂流瓶射擊。一來(lái)可以炫耀槍法，二來(lái)可以借機(jī)下注賭一把，看看運(yùn)氣和槍法誰(shuí)的更準(zhǔn)。
開(kāi)始的時(shí)候派瑞德也覺(jué)得沒(méi)什么，據(jù)說(shuō)快樂(lè)的心情能夠提升艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力。可是隨著槍聲越來(lái)越密集，他終于感到心中發(fā)毛下令停止射擊，并說(shuō)道：
“士兵們，你們的子彈應(yīng)當(dāng)射入敵人的胸膛，而不是發(fā)泄在這些毫無(wú)意義的漂流瓶上。無(wú)論是懦弱的東洲人——公輸國(guó)王，還是狂妄的瑪雅，他們的廢話(huà)都不值得浪費(fèi)女王陛下為你們提供的槍彈?！?p> “保存著你們的精力，到摩南島上去發(fā)泄吧。你們知道的，多情的公輸國(guó)王有許多的女眷……”
作為一個(gè)貴族出身的皇家海軍中將，“聯(lián)合艦隊(duì)”的司令官在大庭廣眾之下說(shuō)出這樣低俗的暗示來(lái)固然能換來(lái)士兵們的興奮和尖叫，但也徹底斷送了他自己的尊嚴(yán)。
艦隊(duì)法師的眼皮都為此不由自主的挑動(dòng)起來(lái)。
7:14分，在“咆哮號(hào)”駛?cè)牒ｖL海峽的一瞬間，瑪雅下達(dá)了殲滅“聯(lián)合艦隊(duì)”的一級(jí)命令。
首先遭殃的是十二艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。
7:14分，強(qiáng)勁的東風(fēng)吹過(guò)長(zhǎng)尾海峽把所有的霧氣一掃而光。風(fēng)帆戰(zhàn)列艦上的觀(guān)察員們發(fā)現(xiàn)在霧氣散盡的同時(shí)，所有的“雷球”居然也都不見(jiàn)啦，仿佛是全都被東風(fēng)刮走了。
西洲人其實(shí)歷來(lái)都不喜歡東風(fēng)，因?yàn)樗鼛?lái)的都是冰冷的蕭殺。不過(guò)現(xiàn)在所有的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦都很感激這股東風(fēng)，乘著這股東風(fēng)他們沖出了被困數(shù)日的長(zhǎng)尾海峽。
可東風(fēng)對(duì)西洲人終究是蕭殺和殘忍的。
當(dāng)十二艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦歡呼著沖出海峽時(shí)，發(fā)現(xiàn)東桑海軍和“大島倉(cāng)”雇傭軍團(tuán)正對(duì)他們進(jìn)行夾道“歡迎”。
木村勇說(shuō)，他們沖出了綠區(qū)。
原田粟說(shuō)，沖出綠區(qū)就是地獄。
武田校直接下令：“開(kāi)炮！”
盡管公輸集團(tuán)對(duì)轉(zhuǎn)讓給東桑人的火炮有所保留，但也會(huì)隨著外部環(huán)境變化而改變。如果風(fēng)帆戰(zhàn)列艦火炮的射程能夠達(dá)到10千米，那轉(zhuǎn)讓給東桑的火炮有效射程肯定在20千米以上。
盟友和敵人待遇絕對(duì)不一樣。
“聯(lián)合艦隊(duì)”的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦有十二艘，迎接他們的東桑海軍和雇傭軍團(tuán)的護(hù)航艦也是十二艘。
不同的是隨著武田校的一聲令下護(hù)航艦是怒火噴涌齊聲轟鳴，密集的炮彈精準(zhǔn)地落在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦上，而風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的火炮全都還穿著炮衣在這個(gè)初冬的早晨瑟瑟發(fā)抖。
風(fēng)帆戰(zhàn)列艦上的官兵們此刻唯一能做的事就是高舉雙手抓著什么就舉什么：
有舉白襯衣的，有舉藍(lán)外套的，有舉帽子的，也有舉靴子的……
真不知道舉靴子的那家伙怎么能夠在一瞬間就把靴子脫下來(lái)的，不過(guò)他肯定沒(méi)舉襪子的脫得快。
但他們的動(dòng)作全都不如腳下的戰(zhàn)列艦下沉得快。
東桑人的火炮打得又快又準(zhǔn)又狠，一輪轟擊之后西洲人的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦就只剩半截桅桿還露出海面。
初冬的海水可真冷啊！
何況還伴著嗖嗖的東風(fēng)。
但東桑人的命令更加冰涼徹骨：
想要活命的，全都脫光了自己游過(guò)來(lái)！
天！東桑人的艦船可都在四五千米之外?。∶摴饬擞芜^(guò)去，那豈不是死亡之游。
這可不能全怪東桑人，他們和西洲人的結(jié)怨由來(lái)已深，而這一命令不過(guò)是將當(dāng)年西洲人在水滴島的做法變本加厲而已。
公元元年二月，東桑國(guó)君桑木棲酒后“誤殺”攝政王桑木直，而后大將軍德川立聯(lián)合眾朝臣廢除桑木棲國(guó)君之位將其流放水滴島，并從陳國(guó)迎回桑木直的嫡長(zhǎng)子桑木和，立為東桑新國(guó)君。
桑木和繼位之后以義子的名義邀請(qǐng)義父公輸孟啟出訪(fǎng)東桑，從而開(kāi)啟了東桑與陳國(guó)的蜜月期。
在這期間東桑國(guó)在公輸集團(tuán)的援助下展開(kāi)了向東升海以東的大力擴(kuò)張。魚(yú)頭島，出云島，流云島，水滴島，勺子島，飯團(tuán)島等相繼納入東桑的版圖。
其中水滴島（西經(jīng)178°49′；北緯23°31′，面積7萬(wàn)平方公里），勺子島（西經(jīng)176°31′；北緯9°28′，面積6.8萬(wàn)平方公里），飯團(tuán)島（西經(jīng)143°15′；北緯12°13′，面積3.2萬(wàn)平方公里）皆已是在西半球范圍內(nèi)。
飯團(tuán)島更是扼守在北灣海峽之外，距離西月國(guó)西北端的“自由角”僅570千米。
東桑人是憑著先到先得的海洋法則占據(jù)這些島嶼的。
然而在進(jìn)入到公元三年后，西洲三國(guó)（丹西、恒西、西月）在對(duì)星靈的研究中取得突破國(guó)力爆棚，他們自然想打破舊的法則。全面戰(zhàn)略東月國(guó)后，西洲三國(guó)紛紛向外擴(kuò)張：
西洲人制定出的是實(shí)力至上的新海洋法則。
飯團(tuán)島被恒西、西月瓜分，勺子島被丹西、恒西瓜分，水滴島則被丹西獨(dú)占。在這些島嶼的爭(zhēng)奪中戰(zhàn)斗是必然不可避免的，結(jié)怨也由此而來(lái)。
如果不是因?yàn)楣斆蠁⒈焕讚粝萑牖杳裕髦奕龂?guó)的作戰(zhàn)步驟會(huì)是步步蠶食，東月國(guó)，東桑國(guó)，最后才是公元帝國(guó)。
丹西皇家海軍在占領(lǐng)水滴島后做得更為殘忍，他們用火炮、機(jī)槍把島上所有的人無(wú)論男女老幼全趕下海，命令道：
想返回東桑的人們，船只就在一公里外的海上等你們。但你們得全都脫光，不準(zhǔn)從島上帶走一絲一縷！一草一木！游過(guò)去。
二月早春料峭凍人，海水中還夾雜著破碎的浮冰。七千多東桑人游過(guò)一公里的不到三百，而且就是這兩百多人也并未得到丹西人對(duì)他們的承諾——回到東桑。他們?nèi)回溬u(mài)到了西洲做奴隸。
還美其名曰：這可是經(jīng)過(guò)洗禮和篩選的，最純凈最強(qiáng)壯的奴隸。