池羲光回到上房，換了身衣裳，接過旁邊明露端上來的茶水，抬眼朝正對面的明蕖道：“打明兒起就不要讓大素再往靈棚守靈了，換個(gè)人去?！?p> 明蕖正低頭理著他換下的衣裳，聞言愣了下，隨即駁回道：“換人？做什么？換哪個(gè)去？”
“你哪里找個(gè)丫頭替下不就是了？”池羲光不以為然地坐在床上。
明蕖立刻道：“沒人可換她的，哪里有人閑著？這院子里頭哪個(gè)人手上沒有份內(nèi)之事？最近這些日子，哪個(gè)不忙？誰又長了四只手四條腿來，若再調(diào)撥一個(gè)出去，其他人還活不活了？她若不去，要么讓小素去。”
池羲光剛想點(diǎn)頭允了，只轉(zhuǎn)而一想，小素不就是大素的妹子么？他那日見過的，才那么點(diǎn)兒。
當(dāng)下發(fā)笑道：“胡說什么呢，推到人前好看是不是？”
明蕖不由得嘟起嘴來，為難道：“爺說的輕巧，好端端地突然就這樣指派下來，一時(shí)教我往哪里找閑人去？”
“若短人手，只管問大嫂子要人就是了，什么了不得的事情?！?p> 明蕖卻仍不走開，正經(jīng)臉抱怨道：“爺這些日子辛苦難得回趟院子，怕是有所不知，前幾日紅綃過來，還只管與我倒苦水，說府里人手不足，一整日下來無不累得揉肩捶腰，恨不能直接朝地上一躺，就不要再搬動了！我這會子不顧她的難處，當(dāng)面找她勻人，她怎么想？我會不會被罵死??！”
池羲光險(xiǎn)些就被說服了，只再一想，到底林憬還的面子還是要給，當(dāng)下道：“啰嗦什么！不管怎樣，你只要把人尋一個(gè)出來就是了?！?p> 明蕖不想池羲光的態(tài)度竟如此強(qiáng)硬，遂往明露那邊看了眼，見明露不發(fā)聲，當(dāng)下便也不再反駁。
只是她眨了眨眼，又酸酸地問：“大素又怎么了？是嫌給老太太守靈苦累，還是又病了或是缺胳膊少腿了，不能過去？”
池羲光方要說出來，只眸子閃了閃，又隱晦地牽唇一笑：“沒你們的事?！?p> 明蕖見狀，心下就隱約有幾分感覺。
遂忙貼近一步笑著慫恿道：“爺這樣子，小書房那頭好像有什么我們不知道的逸聞么？”
池羲光方想說出來，卻忽然又沒勁了，睨了明蕖一眼，到底漫言道：“少打聽，去去去。”
明蕖越發(fā)確鑿了幾分，只一想著大素的年紀(jì)還有那模樣，遂忍不住在屏風(fēng)后與明露悄悄地議論起來：“林二爺不會吧，真是饑不擇食??！”
明橘進(jìn)來聽見，好奇問怎么了，聽明蕖說了，遂笑道：“這有什么奇怪的，有些爺們就是喜歡小的。”
明蕖立刻打趣起來：“那依你的說法，還有人就是喜歡黑的咯？”
七嘴八舌，一時(shí)又說得天花亂墜花枝亂顫，嘻嘻哈哈笑成一團(tuán)。
池羲光歪在大床上，原本聽她們說得伶俐風(fēng)趣，禁不住跟著笑過一陣，到后面臉上卻漸漸斂了笑意。
林二是什么心性他不清楚？
再有，連幾個(gè)丫頭都瞧不入眼的，沒道理林二的品味反倒不如她們！
池羲光的頭腦在這一刻前所未有的明晰起來：果然有古怪！
這一晚，池羲光雖然什么都沒說，然而消息就這樣不脛而走了……
一日，幾只大雁飛過，盈持佇立在小院子里，仰頭望著高曠的天空上白云飛游，遙想遠(yuǎn)在甘肅的蔣矛，不知道事情辦得順利與否。
不想小素一雙大眼睛里包著眼淚，邁著小短腿朝她走來。
“姐姐?！毙∷卦谟指巴Ｏ拢貑镜馈?p> 盈持聽到聲音，“嗯”了一聲，低下頭來看見小素這模樣，不免立刻問道：“怎么了？”
“水仙姐姐擰我?！毙∷爻槠艘幌?，低下頭挽起左手袖子，眼眶里兩顆眼淚滾落下來。
只見小素白嫩嫩的手臂上，觸目幾粒青紫的肌膚，且都在最柔嫩的臂彎內(nèi)側(cè)?？粗娣e雖小并不打眼，然而盈持也不止一次被水仙揪過，嘗過這種疼的滋味，比起大面積地一抓更教人痛到印象深刻、避之不及。
心頭的火苗噌地躥了起來，是時(shí)候該教水仙明白怎么做人了。
盈持彎下腰來，給小素輕輕地揉著手臂，嘴里慢慢地問：“她為什么沖你耍性子？”
“她讓我端水，在腳下給我使絆子，我不小心摔了一跤，她怪責(zé)我沒拿穩(wěn)，把盆摔壞了，就擰我了。”小素想不通地哽咽著，卻并不妨礙她一五一十地學(xué)說樣，“盆根本沒摔壞，結(jié)實(shí)著呢?！?p> 小素見盈持默然不語，繼續(xù)告狀：“她擰了我不止一回。”
說著，換只手挽起右邊袖子。
盈持倒吸一口涼氣，額角青筋跳了跳，挑起眉毛問：“印子還在，就是這兩日的事了？那之前呢？她之前也一直這樣不停地?cái)Q你嗎？”
小素倒是有一說一，實(shí)誠地?fù)u了搖頭：“之前不這樣，就差使我做事情，還愛理不理地，這幾日就突然很兇?！?p> 同時(shí)幾顆眼淚撲簌簌滾落，仰著臉兒央告：“姐姐，她擰人真的好痛啊，痛得我發(fā)抖，我不要再被她擰了。”
“嗯，我來想辦法?！坝譅恐∷氐氖謥淼蕉?，拿先前剩下的一點(diǎn)食材，做了碗甜羹給小素。
至晚林憬還回到書房，見盈持盤膝坐在榻上，面前書本攤開著，然兩眼空洞直視前方，臉上氣得眉眼都變了。
當(dāng)下不由得頓足問道：“這是怎么了？”
盈持眼刀子唰地飛過去，就等你這句話！
……
池家花園。
風(fēng)一吹，滿園子的桂花香氣，池家八爺池尹光揉著脹痛的太陽穴，宿酒未醒地走過畫橋，散漫無光的眼睛掃過橋邊臨水依依的芙蓉，再懶懶地踱去廊上，偶爾一瞥太湖石旁開得正好秋菊，也是走馬觀花，了無意趣。
走著走著，卻見廊下石子鋪地上有件香囊，顏色香艷，不由得走過去，俯首拾了起來，看見上頭繡的畫，“嗤”地會心一笑。
正要丟開手，細(xì)看那繡工還算精巧，遂左右環(huán)顧，只不見人影，遂袖了那香囊，正待朝前走開，卻又聽見太湖石后面有人說話。
“……最替水仙姐姐不值，”聽那聲音似乎是個(gè)小丫鬟，聲音如山泉淙淙，清冷別致，“長得美貌不說，難得的是待人親熱和氣，卻偏偏只能是二等?！?p> “十四爺屋里，一等丫鬟要數(shù)明蕖明橘兩個(gè)長得出挑?！庇忠粋€(gè)小丫鬟的聲音，伶俐明爽。
卻聽第一個(gè)丫鬟不屑地哼了聲，第二個(gè)丫鬟似乎有些慍惱，發(fā)急問道：“你笑什么？”
“笑你沒見過真正的美人??！”
“我就不信！”第二個(gè)丫鬟別氣道。
第一個(gè)丫鬟壓低了聲音：“我見過水仙姐姐沐浴。”
“真的？”
第二個(gè)丫鬟又好奇又興奮，也跟著將聲音放輕。
池尹光跟著往那太湖石湊近了些，只聽第一個(gè)丫鬟道：“水仙姐姐不只臉蛋長得好，你沒看見她那對腿兒，又長、又直、又細(xì)，白白嫩嫩地！那才叫美人，懂不懂？！”
第二個(gè)丫鬟似乎極艷羨：“也只有你瞧見了，十四爺怎的沒那福氣。”
“有明露姐姐明蕖姐姐幾個(gè)大丫鬟在前頭擋著，她怎么出頭？腿兒再好看也沒人知道?！?p> 池尹光聽著，不覺拿手指刮了下嘴角。
卻不想那丫頭正感嘆著，忽然拔高聲音“呀”了一聲，似有些慌張。
池尹光便往后退開幾步，果然太湖石后面的丫鬟急道：“水仙姐姐的香囊呢？她教我得空帶出去繡鋪賣掉的?！?p> “快找找。”
兩人悉悉索索地翻找了一番，顯然沒找到，便從太湖石后面轉(zhuǎn)了出來。
不想一轉(zhuǎn)身，迎頭就撞見池尹光立在那里，當(dāng)下怔了怔，連忙向他行了禮，退在路旁。
池尹光見是兩個(gè)臉生的小丫鬟，年紀(jì)都不過十歲左右，于是矜傲地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻仍立在那里只管左右看風(fēng)景。
兩個(gè)小丫鬟低頭挨在一處，瞥見池尹光一時(shí)不像要走開的意思，遂怯怯地福了福，才猶猶豫豫地離去了。
池尹光站了片刻才走開，因此并未瞧見，盈持洗掉了臉上的粉，然后若無其事地拐著彎兒將秋宴送出了池府的小北門。
又幾日，盈持正在晾衣繩下收衣裳，落日的余輝照了一院子，將衣裳的影子長長一片打在空地上。
忽見小素小短腿蹬蹬蹬飛快地跑過來，嘴里碎碎念著：“姐姐、姐姐，讓我躲一躲。”
盈持一愣之下，蹙眉朝小素身后望去，卻什么人影也沒追著來。
“怎么了？”
小素一手拉著盈持，一手指向后罩房方向：“水仙姐姐在屋里頭發(fā)瘋呢！乒乒乓乓摔東西，太嚇人了，我怕她生氣把我也摔了，只好往姐姐這里來避一避?！?p> 盈持聞言，反倒氣定神閑起來，哼，看來事情成了。
小素繼續(xù)道：“姐姐，你可知是什么事么？我聽淺語姐姐方才勸她，原來水仙姐姐要去八爺屋里侍候了。”
“這豈不是好事？”盈持嘴角一咧。
“就是呀！可她發(fā)什么脾氣呢？跟瘋婆子似地?！毙∷乜床粦T水仙那樣子，又不解地仰著臉望著盈持，大眼睛澄澈靈慧。
“管她呢！八爺要她過去，她還能不過去么？”
小素眨了眨烏黑的眼睛，想著水仙擰她時(shí)那綿里藏針的樣子，不寒而栗地打了個(gè)哆嗦，遂慶幸拍拍心口：“她過去了就不會再有人擰我了?！?