艷陽(yáng)高照，轉(zhuǎn)到四月份，這天氣漸漸的熱了起來(lái)，此時(shí)這日頭掛在天上，卻是照的人的頭皮發(fā)疼。
上午巳時(shí)，鹽山縣西門，此時(shí)已然搭了半米高木臺(tái)子，木臺(tái)子上又放了一排桌椅板凳，上面端坐這幾人，皆是面容嚴(yán)肅。
而在這人的前面，則跪著一排手腳被束縛著人，這些人有些披頭散發(fā)、面容憔悴，雙目無(wú)神，有的則不停跪拜著，似乎是在乞求著奇跡的降臨。
不過(guò)看他們身后一個(gè)個(gè)光著膀子、拿著大刀的漢子，想來(lái)卻是沒(méi)人敢在這個(gè)時(shí)候惹是生非。
而在這些人的正前方，也就是木臺(tái)子之下，則聚集著大量的百姓，他們是來(lái)看行刑的，不過(guò)此時(shí)這些百姓們顯然分成了兩方，一方處于木臺(tái)右邊，以九村十八里的村民為首，他們拖家?guī)Э诙鴣?lái)，有的抱著孩子，有的則扶著村中的老人，正大聲的議論著。
而另一方，則是鹽山縣城以及附近幾個(gè)未曾參加起義的民眾為首，處于木臺(tái)左邊，和那九村十八里的村民相比，他們?nèi)藬?shù)多了很多，但熱鬧程度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及木臺(tái)右邊的人群。
他們大多數(shù)人都在那靜靜地站著，時(shí)不時(shí)的朝高臺(tái)上端坐的那幾個(gè)“賊首”看上一眼，然后迅速收回目光，這已是大膽之人，一些膽小之徒，只顧低著頭，連頭都不敢抬起來(lái)。
至于原因，是因?yàn)樗麄儾⒉皇亲栽竵?lái)的，就在今早天還蒙蒙亮的時(shí)候，忽然有人挨家挨戶的敲門，自稱是奉鹽山縣新任知縣之命，讓他們?nèi)}山縣西門參加什么“審判大會(huì)”，還說(shuō)如果不去，視同賊人！
上天啊，這真的好沒(méi)有道理，這鹽山縣本就是亂民糾集的賊人占下的，怎的反倒我們成了賊人！
他們大多數(shù)本是不愿意去的，可是為了自家的項(xiàng)上人頭，他們還是從了。
一家一戶，一街一坊，整個(gè)縣城的住戶們幾乎都來(lái)了，少數(shù)那么幾個(gè)不來(lái)的，也是因?yàn)槟昙o(jì)大了，或者患有疾病，實(shí)在走不動(dòng)道，這才算了。
此時(shí)朱慈炤端在在高臺(tái)的主座上，看著木臺(tái)下烏泱泱的人群，抬頭看了下日頭，對(duì)左側(cè)端坐著的候峒曾道：“軍師認(rèn)為我如此做法，民心是否可用？”
候峒曾看了看木臺(tái)下的人群一邊熱鬧非凡，一邊寂靜無(wú)聲，嘴角微微笑了笑，捋了捋自己的美須道：“呵呵，自今日后，總兵左手邊的百姓便會(huì)變成右手邊的百姓了！總兵實(shí)乃大才！”
朱慈炤在得到這三千人兵力之后，再稱呼什么將軍已然不合適了，所以自然而然的，按照朱慈炤設(shè)想的軍制那樣，朱慈炤成了總兵，至于是叫什么總兵，則要等著看朱慈炤占下哪些地方了。
朱慈炤聽(tīng)此微微一笑，知道這些文人們就是這個(gè)毛病，說(shuō)話不明說(shuō)，便也沒(méi)有在意，然后又看向了自己右手邊的端坐的一人，道：“周將軍都曾安排下去了？”
周民神情一嚴(yán)，朝朱慈炤抱拳道：“但請(qǐng)總兵放心，末將昨晚連夜召集了軍中的千總、把總等，已然將歸順總兵的事情給他們一一告知了，他們得知這不僅僅是我的意思，還是公子的意思，他們都一致?lián)泶?.....只是有一事還沒(méi)有向總兵言明，那就是總兵的身份，為了使眾人信服，我言總兵乃是京城來(lái)的貴人，不知如此會(huì)不會(huì)于總兵的計(jì)劃有礙？”
朱慈炤腦中微微一想，確實(shí)，這些人都被周遇吉給教育的成了忠君愛(ài)國(guó)之人，若是輕易讓他們歸順自己這個(gè)“無(wú)名無(wú)姓”之人，真的難以服眾，而隱晦的告知他們自己乃是京城來(lái)的貴人，也可使這些人自感不是屈了身價(jià)、委屈了自己，更能增添一股神秘感，讓眾人往大了去猜測(cè)自己的身份便是，反正只要不是把自己猜成皇帝，其他的都可以。
“這道無(wú)妨，如此說(shuō)便是最好，我之身份，只有你軍中六人知曉，等到了以后，你們跟著我，我還能一直讓你們默默無(wú)名不成，早晚有一天，我是要公開(kāi)自己的身份的?！?p> 朱慈炤點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍周民的胳膊，安下了周民的心。
眼看著日頭已經(jīng)越來(lái)越高，城中也沒(méi)有百姓再陸陸續(xù)續(xù)的走出來(lái)，朱慈炤清了清嗓子，站了起來(lái)。
然后拿起桌上的一個(gè)臨時(shí)用紙糊的擴(kuò)音器走到了桌子前。
“諸位鄉(xiāng)親，首先歡迎大家能來(lái)此次的審判大會(huì)，我呢，可能大家還有些人不認(rèn)識(shí)我，我姓王，名士元，來(lái)自京城，我知道你們有很多的人不相信我，以為我是流賊，是響馬，可是我想問(wèn)問(wèn)大家，有攻下縣城不燒殺擄掠的流賊嗎，有攻下縣城不挨家挨戶搶奪的響馬嗎？”
朱慈炤先聲奪人，上來(lái)便是兩個(gè)發(fā)問(wèn)，然后停了下來(lái)，他在給眾人一個(gè)思考的時(shí)間。
十幾個(gè)呼吸過(guò)后，朱慈炤看著臺(tái)下的眾人都是一副思考之色，還是無(wú)人說(shuō)話，心中不禁微微搖頭。
可就在這時(shí)，他右手邊的百姓卻是有人說(shuō)話了。
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，將軍咋能是賊人呢，昨天還給我們分糧食來(lái)呢！”
“還說(shuō)要給我們分地呢，哪有這樣的賊人和馬匪！”
“對(duì)對(duì)，將軍是好人呢！”
朱慈炤左手邊這些人不說(shuō)話，但是右手邊這些受過(guò)朱慈炤恩惠的民眾們卻是沒(méi)有那么害怕，見(jiàn)他們擁戴的將軍問(wèn)話，他們雖然也知道這不是在問(wèn)他們，但是他們卻樂(lè)得插嘴回話，要給他們的將軍幫幫場(chǎng)。
朱慈炤朝九村十八里的村民們拱了拱手表示感謝，知道自己有些心急了，安下自己的內(nèi)心，又接著道：“今天把諸位叫到此處了，卻是有些得罪了，王某在此向大家賠罪了！”
說(shuō)著朱慈炤竟然真的向木臺(tái)下的眾人恭恭敬敬的作了一揖。
一揖，直接彎腰九十度。
如果說(shuō)朱慈炤朱慈炤前面說(shuō)的那些話讓人深思，但是還是讓人心有疑惑的的話，那么他現(xiàn)在這樣九十度的一揖，則讓那些心懷疑慮的百姓，緊緊關(guān)閉的心扉敞開(kāi)了一絲的縫隙。
這個(gè)賊首，似乎，跟以往的那些賊人有些不一樣呢！
聽(tīng)說(shuō)隔壁的樂(lè)陵縣雖然被馬匪占下了，那馬匪也將縣太爺給就地正法了，可是對(duì)咱平民百姓可沒(méi)有那么好，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)賊人給咱百姓們作揖賠罪的？
沒(méi)有！
不管朱慈炤是在作秀，還是真情流露，總之他一個(gè)揖下去，下面的百姓不再是那樣冷漠的站著了，慢慢的有了一絲晃動(dòng)，甚至是交頭接耳的聲音。
“打，打壞人！”
就在這些逆來(lái)順受的百姓們心中有了些許的期待和憧憬之后，忽的在人群最前面，也就是最靠近朱慈炤的地方，傳來(lái)了一聲稚嫩卻清晰的聲音。
......
這個(gè)聲音清晰的傳到了人群之中，本來(lái)還有些私語(yǔ)聲的人群在這一聲童音之后變得更加寂靜無(wú)聲。
這是誰(shuí)家的瓜娃子，竟然敢說(shuō)出“打壞人”三字，不要命了？
即使自家不要命，但也不要連累我們好不好，雖然這賊人看起來(lái)一副有禮的模樣，但是你這樣當(dāng)面叫他壞人，可不是在老虎面前罵貓丑？
有些膽小的人腿都已經(jīng)打哆嗦，咽了咽唾沫向木臺(tái)上的朱慈炤看去，只見(jiàn)這“賊人”果然在四處尋找聲音的來(lái)源，心中頓時(shí)暗叫不好。
眾人，包括朱慈炤都在向人群中最前面的那人看去，此時(shí)那人也早已嚇得腿軟了，這是一個(gè)抱著孩子的婆娘，一邊慌亂的捂著懷中小兒的嘴，腳下便緩緩地向后退去。
但是她懷中小兒那聲音一出，臨近她的人便瞬間看向了她，她越是移動(dòng)，自然便越是惹人注目。
她懷中那小兒，卻是個(gè)不安分的主，簡(jiǎn)直就是天不怕地不怕，被他娘抱在懷中捂上了嘴巴，仍舊還不斷的掙扎著，嘴中支支吾吾的說(shuō)著什么。
“這位大嫂！”
驀然，朱慈炤的聲音響起，已然來(lái)到那婆娘的身邊，站在木臺(tái)上居高臨下的看著這娘倆。
這婆娘一愣，卻是僵在了當(dāng)場(chǎng)，本就有些蒼白的臉色，更是沒(méi)了絲毫的血色。她不說(shuō)話，也不敢動(dòng)。
不過(guò)手依舊緊緊捂著懷中的娃兒。
朱慈炤燦然一笑，卻是直接從木臺(tái)上跳了下來(lái)，然后三兩步便來(lái)到了這位婦女的身邊，周邊那些人看朱慈炤直奔這婆娘而來(lái)，嚇得是紛紛向兩旁躲避，給朱慈炤空出一條路來(lái)。
直接將這婆娘在朱慈炤面前給暴露了出來(lái)，她此時(shí)不在人群之中，左右都沒(méi)有人遮擋，卻是越加恐懼起來(lái)。
只緊緊的抱著自己孩子，捂著孩子的嘴，垂著頭不說(shuō)話。
朱慈炤卻像是沒(méi)看見(jiàn)這婆娘害怕自己的一般，徑直走向她，然后看著她懷中的小兒，笑了。
因?yàn)檫@娃兒竟是個(gè)小光頭。想來(lái)是他娘為了不讓小孩子頭上長(zhǎng)虱子，故意給他刮了吧。
但周圍這些人一看朱慈炤發(fā)笑，不免心驚肉跳，禽獸啊，這么小的孩子都不放過(guò)，這張寡婦前年沒(méi)了當(dāng)家的，就靠這小兒吊著命活著，如今惹了這賊人，可是如何是好？
有些相熟的百姓，已然認(rèn)出了這婆娘。
可朱慈炤卻不顧眾人異樣的眼神，伸出手來(lái)，徑直往那娃娃探去。
呀！
這賊人要?jiǎng)邮至耍谷皇峭绞?，是要搶奪那小兒?jiǎn)?？俺真是瞎了眼，剛剛?jiàn)這賊人向俺們作了個(gè)揖，便輕信了這賊人，沒(méi)想到這賊人內(nèi)心竟是如此惡毒！
我等且退退，切莫連累了我等！
不要誤會(huì)，我等后退可不是因?yàn)檫@周圍有一圈虎視眈眈的賊兵看著。
眾人見(jiàn)朱慈炤伸手，皆是齊齊退了退，直接給朱慈炤閃出了一片空地。
……
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