第二章 晉商后裔建村自救 喬氏兄弟死里逃生（二）

　　在山腳下，雜草叢生的河灘上，喬虎緊緊用身體護著喬龍，滿身傷痕和泥沙地趴在那里，不省人事。

　　翠兒蹲在一邊呆呆地看著，一動也不敢動，看見娘跑過來，才大著膽子起身，一頭扎進娘的懷里直哭：“娘！娘！這是怎么回事兒呀？是死人不是啊？嗚嗚嗚！到底是不是死人呀？嗚嗚嗚嗚！”

　　六婆、喬安娘和婦女們陸陸續(xù)續(xù)都跑來了。

　　翠兒娘把翠兒緊緊擁在懷里，抱著翠兒三步并作兩步走近喬虎，很鎮(zhèn)靜地用手探探喬虎的鼻息，若有所思地說：“好像還沒死！”

　　翠兒驚訝地抬起頭，看著母親惶恐地說：“還沒死？那怎么穿著白衣服？”

　　翠兒娘撫摸著翠兒的頭說：“傻丫頭！那是他們家里人死了，看這樣子還是個重孝。唉！看來又多了一個孤兒呀！”

　　翠兒止住哭泣，開心地說：“沒死就好，我以為死了哪！”

　　翠兒娘突然一愣，看見喬虎下邊還有一個喬龍，急忙詫異地喊道：“喲！下邊還有一個！”

　　喬安娘嘴快，脫口說道：“這個大的真仁義，你們看得出不，這是在護著小的呢！”

　　眾人連連點頭，急忙上前，七手八腳把喬虎掰開，平放在地上。六婆看著喬虎，摸摸喬虎的臉蛋，夸贊道：“嘖嘖！這模樣，還挺俊的哪！”

　　喬安娘白一眼六婆，沒好氣地說：“真是沒個正行，這種時候還開玩笑。”

　　翠兒娘上前摸摸喬龍的額頭，驚訝地說：“哎喲！這么燙，人沒死，發(fā)著燒哪！”

　　翠兒學著娘，也過去摸摸喬龍的額頭，猛地抽回手來，驚訝地說：“娘?。≌@么燙？”

　　翠兒娘起身看看四周，自言自語地說：“好像是從山上滾下來的，那個大的抱著小的，小的沒負傷，但身上有病，那個大的渾身是傷?！?p>　　翠兒著急地喊叫：“娘！我們該咋辦嘛？”

　　翠兒娘冷靜地說：“翠兒，快去！你去找你爹，讓你爹帶幾個男人來把他們抬回去，看起來還有救。”

　　翠兒破涕為笑，高興地連聲應承說：“哎！哎！哎！娘！我就去！我就去！”話音剛落，轉(zhuǎn)身撒腿跑走了。

　　不一會兒，郝云亮、喬有寶帶著幾個男人，每人身上都帶著抬杠和繩子，匆匆從村里出來，像一陣風似的向這邊跑來。喬八爺和翠兒氣喘吁吁地跟在后邊，生怕落下來。

　　郝云亮腳步輕盈，落地生風，快速跑在最前邊，很快把別人都拉在了后邊。幾個箭步之后，郝云亮已經(jīng)跑到喬虎和喬龍身邊，他氣定神閑地蹲下來，分別為喬虎和喬龍凝神搭脈，然后神情舒展地站起身。

　　喬有寶等一干人這才趕上來，喬八爺和翠兒也跟著緩緩跑近，兀自喘個不停。眾人都眼巴巴地看著郝云亮。

　　只見郝云亮大手一揮說：“這兩個孩子都沒有大礙，一個是急火攻心又遇風寒，看起來已經(jīng)燒了些日子了，必須馬上下藥清火；另一個從山上滾下來，渾身淤青，看來傷的還不輕。大家把他們抬到村公所去吧！”

　　話音一落，眾人開始把繩子套在抬杠上，七手八腳地把喬虎和喬龍分別搬到抬杠上，用抬杠抬著他們，一窩蜂地原路返回，向南山去了。

　　喬虎和喬龍被大家抬到村公所后排的一間空屋子里。

　　屋子里黑漆漆的，后墻沒有窗，只有前邊門墻旁邊有一扇小窗，用紙糊的，屋里蒙蒙的不很透亮。地上不太平整地鋪著磚，靠墻擺著一張破舊的四方桌，桌前擺了幾把長條凳。旁邊一間套間門被封著，門上已經(jīng)結(jié)滿了灰塵，看來是很久沒有使用了。一條土炕上面鋪著破爛的蔑席，蔑席上空空如也。

　　眾人進來，七手八腳地把喬虎和喬龍放在炕上。郝云亮煞有介事地開始給喬虎和喬龍配藥，配好以后讓翠兒娘趕緊去熬藥。翠兒娘拿著草藥離去以后，郝云亮又另外拿出治療跌打損傷的藥膏，給喬虎外敷。

　　這天午后，喬虎躺在炕上，從朦朦朧朧中蘇醒過來，眼前依稀看到好多的人，從模糊到清晰，直至完全恢復視力，真切地注視著眼前一張張陌生的面孔。一個清秀的小姑娘正出神地凝視著他，露出了甜甜的微笑，他遲疑地看著，暗生警覺。

　　翠兒驚喜地喊道：“爹！他醒了！”

　　眾人急忙圍攏來，門口蹲著的郝云亮趕忙起身走過來，仔細看看喬虎的傷勢，稱贊地點點頭說：“唔！小家伙體質(zhì)不錯，從那么高的山上滾下來都沒事兒。大難不死，必有后福啊！”

　　喬虎左右看看，沒看到喬龍，心內(nèi)著急，急忙起身，急切地沙啞地喊道：“龍弟！龍弟！你在哪兒？”

　　郝云亮把他按住，微笑著說：“被你保護的那個小孩兒是你弟弟？”

　　喬虎依舊不放松警惕，警覺地反問道：“你們是誰？”

　　郝云亮笑笑，輕輕拍拍喬虎的胳膊說：“孩子別害怕！你們從山上滾下來，是我們救了你?！?p>　　喬虎掙扎著要起來，嘴里念叨著：“龍弟！龍弟！”

　　郝云亮柔聲問道：“孩子，你說的龍弟是你弟弟吧？”

　　喬虎警覺地反問道：“你怎么知道？”

　　郝云亮笑笑說：“你們都穿著一樣的重孝哪！”

　　喬虎急忙抓住郝云亮的胳膊問道：“我弟弟呢？他在哪兒？”

　　郝云亮再次按住喬虎說：“不要亂動，你身上的傷口隨時會裂。剛剛給你敷了草藥，你需要靜靜躺在這里?！?p>　　喬虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟！”

　　郝云亮用手一指：“呶！”

　　喬虎順著郝云亮手指的方向扭頭看過去，看到在土炕的另一端，喬龍靜靜地躺在那里。喬虎這才松了口氣，眼淚順著眼角輕輕滑落。

　　郝云亮安慰喬虎說：“孩子，你的弟弟他只是患了風熱，退燒了已經(jīng)?！?p>　　喬虎疑惑地嘶啞著說：“那他咋還不醒？”

　　郝云亮笑笑說：“你別怕，也可能是從山上滾下來，摔暈了吧！”

　　喬虎掙扎著要起來，嘴上說：“我要看看他！”

　　郝云亮在他的腦袋上親昵地輕點一下，親切地說：“孩子，不急！就快醒過來了?！?p>　　喬虎將信將疑地看著郝云亮，又看看周圍毫無惡意的村民們，終于長出一口氣，欣慰地笑了。

　　郝云亮看看大家，又看看翠兒，對翠兒說：“翠兒，去找你娘，把昨晚熬的稀飯帶過來?！?p>　　翠兒輕快地應一聲：“哎！”便麻溜兒地跳下地，興高采烈地跑走了。

　　郝云亮又對大家說：“大家也都去忙吧，我說過的，他們沒有生命危險?！?p>　　人們聽了，點點頭，陸續(xù)散了。

　　喬虎急切地抓住郝云亮的胳膊問道：“叔叔！這是哪兒？”

　　郝云亮和藹地看著喬虎說：“喬村。”

　　喬虎木訥無語。

　　郝云亮關切地問道：“我不明白，你們咋會從山上摔下來？”

　　喬虎聽著郝云亮的話，眼前浮現(xiàn)出滾落山前的一幕幕，不僅潸然淚下，哭泣地說：“叔叔！我們是從包頭城逃難回山西的，半道兒被趕車的搶了……”

　　郝云亮一拳砸在炕上，怒罵一聲：“乘人之危落井下石，這種畜生！”

　　喬虎茫然四顧，不知道以后怎么辦，也不知道自己和弟弟的病好了該去哪兒，頓時感到無助和悲愴，不知如何是好地撲在郝云亮懷里，痛哭道：“叔叔！我們走投無路了！”

　　郝云亮滿眼含淚，鎮(zhèn)靜一下，安慰喬虎說：“沒事兒的，孩子，聽這意思，你也是咱晉商之后？”

　　喬虎自言自語地哭泣說：“嗯，我們是包頭喬字號昌興堂……”

　　郝云亮突然眼睛一亮說：“莫非你是喬家大少爺？”

　　喬虎遲疑片刻，驚喜地反問道：“叔叔認識家父？”

　　郝云亮不容置疑地說：“認識！我們給你們喬家護送過皮貨。你們家在包頭城有一家皮貨行，一家茶館和一家票號，對不對？”

　　喬虎吃驚地說：“對呀！”

　　郝云亮想了想說：“說起你爹喬老爺來，還差點鬧出個笑話呢。你爹曾經(jīng)是復盛公的學徒，又姓喬，不知道的人，都以為你爹是祁縣喬致庸的后代呢。哈哈哈！不過說起來，你們也算是晉商的一家大戶，怎么你們落到……”

　　一說到這里，喬虎又嗚嗚地哭起來，郝云亮只好百般安慰他。

　　喬虎哭了一會兒，緩口氣，一字一頓地說：“不瞞叔叔，我已經(jīng)九歲了，我爹已經(jīng)開始教我做生意，我們喬家的事情，我多多少少還是知道一些。我們不僅僅是在包頭有生意，北平也有分號。聽家父說，當年英國福公司霸占了我們山西的煤鐵礦，祁縣渠大爺為了保護我們的財富不被外強擄走，率領晉商奮起反擊，在晉商逐漸衰落的時候，竟然組織了大量銀子回購那些被福公司霸占的煤鐵礦。我們家的票號不僅自己捐了銀子，還擔保了好多商家的銀子，結(jié)果就敗了……”

　　郝云亮大惑不解：“那你們這是？”

　　喬虎悲愴地說：“家父家母覺得無言再見鄉(xiāng)親，也無顏再見那些商戶，就喝了砒霜謝罪……”

　　郝云亮大吃一驚，睜大雙眼嘆道：“??？”

　　喬虎忍住悲痛繼續(xù)說：“家父臨終前，把家產(chǎn)變賣，僅剩的一點銀子交給我，讓我好好照顧弟弟，把我們托付給了我們家掌柜，結(jié)果在回山西的半道上……”說著話，長嘆一口氣，臉上充滿了憤怒，再也說不下去了。

　　郝云亮急忙安慰道：“沒事了，命保住就好。留得青山在，不怕沒柴燒?？粗莻€邱繼財就不是個好東西！”

　　喬虎詫異地問道：“叔叔認識他？”

　　郝云亮淡淡地說：“給你們喬家送貨的時候接觸過，這種奸邪小人！就算是扒了皮也還認識他的骨頭！”

　　喬虎吃驚地問：“叔叔，咋回事？”

　　郝云亮憤憤地說：“哼！閻王爺不嫌鬼可憐。我們刀頭上舔血，掙點銀子容易嗎？可他卻沒命地克扣我們馬幫的銀子?！?p>　　喬虎義憤地說：“原來是這樣，就是他搶了我們的盤纏，要害死我們的?！?p>　　郝云亮語重心長地安慰喬虎說：“孩子，別太生氣。俗話說，君子報仇十年不晚。先不去想它罷！”

　　喬虎稚氣地點點頭：“嗯！”

　　郝云亮平靜地說：“眼下最要緊的是趕緊治好弟弟的病以后，先安頓下來?！?p>　　喬虎關切地問道：“龍弟沒事吧？”

　　郝云亮點點頭說：“應該沒事兒，我親自給他開的藥，已經(jīng)給他用過了?！?p>　　喬虎詫異地問道：“莫非叔叔是郎中？”

　　郝云亮笑笑，謙虛地說：“不不不，還稱不上。我們習武之人，只是略懂一些醫(yī)術(shù)皮毛而已?！?p>　　喬虎聽完，激動地就要起來。郝云亮大吃一驚，急忙按住他：“你這又是要干嘛？”

　　喬虎不容分辯地說：“叔叔，我要拜您為師，我要跟您說學醫(yī)術(shù)。”

　　郝云亮一聽，當下就樂開了懷，大笑說：“哈哈哈！好說好說！但咱先不急于這一時，好不好？”

　　喬虎這才重又躺下，央求道：“那就讓我們留在這喬村吧?！?p>　　郝云亮高興地答應說：“好??！我這里收留了好多，也不多你們兄弟兩個。你說要拜我為師，那正好，他們也都是我的徒弟。”

　　喬虎詫異地問道：“他們都跟叔叔學醫(yī)？”

　　郝云亮笑笑說：“學什么醫(yī)呀？都是些不識字的娃。對了，喬大少爺，你應該識字的吧？”

　　喬虎不好意思地搔搔腦袋：“家父在包頭城辦有私塾，喬虎略通文墨。”

　　郝云亮一聽，興奮異常，開心地說：“那就好，那就好，你既可以學醫(yī)，也可以學武，你是身體好，骨骼清奇，真的是一個好的學武坯子！”

　　喬虎想起什么似的問道：“對了叔叔，剛才您說您是跑馬幫的，怎么會……”

　　郝云亮打斷他的話：“知道你就有此一問，我就全都告訴你吧。咱們這個喬村啊，就是咱山西逃難的商人聚集到這里形成的。這里最大的戶是喬家，你和弟弟就在這里住下吧！對了，你們也姓喬，正合適！哈哈哈！”

　　喬虎鄭重地點點頭：“嗯！謝謝叔叔！”

　　話音剛落，翠兒開心地推門進來，翠兒娘跟在后邊提著一只鐵壺進來。

　　翠兒一進門脆生生地說：“爹，娘把稀飯?zhí)醽砹恕！闭f完，怯生生地躲在娘的身后，看著喬虎出神。

　　郝云亮起身，爽朗地說道：“太好了！她娘，你來給他喂稀飯吧?！?p>　　翠兒娘爽快地答應一聲：“好嘞！”說完，她把鐵壺放在四方桌上，麻利地取出幾只碗來，分別擺到桌上，然后提起鐵壺倒了兩碗稀飯，端著一碗走到炕沿，坐上去，盤腿坐在喬虎跟前。

　　喬虎掙扎著要坐起來。

　　郝云亮見狀，嚴厲地斥責道：“你這小后生，咋就這么拗？不讓你動你偏要動，傷口會裂開的！”

　　喬虎聽了，重又乖乖地躺下。

　　翠兒見狀失聲地發(fā)笑：“呵呵！”

　　翠兒娘白一眼郝云亮，輕輕地吹吹勺子里滾燙的稀飯，然后小心地遞給喬虎，喬虎順從地讓張嘴就張嘴，惹得翠兒忍俊不禁。

　　正在這時，喬龍睜開了雙眼，靜靜地躺在那里，扭著頭來回看著。翠兒看見了，急忙爬上炕，跑到近前，開心地說：“喂！小哥哥，你醒啦？”

　　喬龍看著翠兒竟然笑了，輕松地說道：“你是誰？真好看！”

　　喬虎一聽，又要坐起來，嘴上說道：“龍弟，你醒啦？”

　　喬龍扭過頭，看著喬虎說：“哥哥，我們這是在哪兒？”

　　喬虎看看郝云亮，郝云亮微笑著點點頭，喬虎開心地說：“龍弟，這就是咱以后的家，咱們到家啦！”

　　喬龍一骨碌翻了身，看著喬虎急切地說：“那咱爹咱娘呢？他們咋不要咱們了？”

　　喬虎強裝笑臉說：“咱爹咱娘一起去天堂了，他們讓哥哥照顧你?！?p>　　喬龍突然失聲痛哭起來：“爹啊！娘??！你們不要龍兒了，嗚嗚嗚！”

　　翠兒受到感染，也跟著嗚嗚地哭起來。

　　郝云亮走到喬龍跟前，心疼地安慰喬龍說：“別哭了孩子，你已經(jīng)長時間沒吃東西了，趕緊喝碗稀飯吧！她娘，把這個小的也喂一下?！?p>　　翠兒止住哭泣，跳下地說：“我來喂小哥哥！”說著話，端起另一碗稀飯，晃晃悠悠地走到炕沿邊上來。郝云亮和翠兒娘見狀，相視一笑。

　　就這樣，喬虎喬龍兄弟倆跌落山崖以后，在山崖下，被喬村村民搭救了。從此死里逃生，在這里拜師學藝，定居了下來，才徐徐拉開了《煤嘯》的帷幕。給后人留下了一段晉商后裔，傳承商道，兄弟反目，家國情仇，結(jié)土匪，識黑幫，保家衛(wèi)國，抗擊日寇，同仇敵愾，舍身忘死的傳奇錐心故事。