凌芷惜心灰意冷，讓趙玉珹見到自己這副狼狽樣子，也不知他的心中會如何設想。想必，他會認為自己是個膽大包天的女子，竟然敢冒充公主，與常禮私會。
“凌芷惜，你還敢狡辯？”貴妃佟清雅氣急敗壞地說道，“當下，你是三殿下未過門的妻子，卻自作主張以公主的名義，私會勇安侯之子常禮。你當這皇宮是什么地方，可以由你任性妄為，做出一些荒唐事來？少把你在市井坊間的陋習帶到宮中來！”
凌芷惜眸中噙著淚，心中隱隱作痛，汀蘭用力地推了推她，說道：“凌姑娘，你就把和四公主的約定說出來吧，不然你真是自身難保了。四公主是公主身份，這樣胡鬧，只要賢妃娘娘去求情，也不會被皇上責罰的?！?p> 凌芷惜閉上雙眼，眼淚沿著臉龐滑落，她是被趙雪含的深情所感動，才豁出去要為她擺平一切，事到如今，如果她出賣了趙雪含，功虧一簣，那她便無法和心上人在一起了。
“貴妃娘娘，都是我的錯，你就責罰我吧。”凌芷惜鐵了心要一力承擔，她也不再辯解，將責任都攬在了自己身上。
“不是的，娘娘，不是的。是四公主拜托凌姑娘為她相見勇安侯之子常禮的，娘娘若是不信，大可請四公主過來說話?！蓖√m淚流滿面，拼命朝貴妃磕著頭，額頭上已現(xiàn)出了斑斑血跡。
凌芷惜扶住汀蘭，心疼地喚了一聲：“汀蘭……”
一把清冷的聲音響起，凌芷惜怯怯地抬起頭，對上那深似寒潭的雙眸：“凌姑娘，你想以一己之力攬下罪責，殊不知你的弱小根本就承受不起。把真相說出來，對你、對趙雪含，都有好處。”
凌芷惜抿著嘴，復又低下頭，沉默不語。
貴妃佟清雅冷笑了一聲，說道：“原來這世上真有如此蠢笨之人，被人玩弄于鼓掌之中卻不知。既然你想承擔，我便成全你。來人，將凌芷惜拖出去重打八十大板！”
凌芷惜惶恐地抬起頭，嘴角動了動，眼淚無法抑止地流了下來。她懷著一絲僥幸，瞧了趙玉珹一眼，卻見他面無表情地望著湖面，似乎再也不愿理會此事。
凌芷惜悲從心來，但她也不能坐以待斃，八十大板下去，不死也是個廢人了。她毅然決然地昂起頭，直視貴妃，沉靜地說道：“娘娘，我是戶部尚書之女，來宮中暫住，并與三殿下有婚約，你動輒打我八十大板，我不是死了，也成了廢人，敢問你如何向太后、向三殿下、向戶部尚書凌哲也交代？”
“芷惜知曉這次闖了大禍，但我是真心實意在為四公主考量。她不愿嫁給勇安侯之子，是因為她已心有所屬，貿(mào)貿(mào)然逼迫她嫁與常禮，只會讓她在痛苦中度過一生，試問身為父親的皇上，忍心看著女兒如此么？因此，我釀下的禍事情有可原，我要面見皇上，讓皇上決斷?！?p> 趙玉珹的嘴角勾起了一抹淡淡笑意，而貴妃佟清雅點了點頭，冷笑道：“還不算太蠢。按你所言，你是為了四公主今后的幸福，想要破壞她與常禮的婚約。來人，請四公主當面對質(zhì)?！?p> 凌芷惜跪在湖心亭中，額頭上滲出了細密的汗珠，雙腿酸痛難忍，但她卻沒有一絲動搖，身姿挺拔地跪立著，眼神堅決而凜然。她身旁的汀蘭卻有些搖搖晃晃，似是忍耐不了酷暑，有些不適。凌芷惜暗暗扶住汀蘭的手臂，對她使了一個眼色，用唇語告訴汀蘭：“別怕，會沒事的。”
四公主趙雪含和她的生母賢妃冒著烈日炎炎趕到了湖心亭，賢妃看見貴妃，便露出了一臉的膽怯，而趙雪含的步伐也稍顯紊亂，有些踉踉蹌蹌。
“參見貴妃娘娘，不知讓雪含來此，是為何事？”趙雪含故意不去看凌芷惜，強裝鎮(zhèn)定地問道。
“雪含，本位聽聞，午后你要和勇安侯之子常禮在湖心亭相見，可有此事？”貴妃問道。
“確有此事……”趙雪含的聲音低了幾分，“但……雪含沒能來湖心亭相見常公子?！?p> “為何沒能來？”貴妃的聲量揚了揚，語氣中盡顯威嚴。
趙雪含頓時慌了神，連忙指著凌芷惜，將所有罪責推卸到她的身上：“都是凌姑娘出的主意。雪含對于相見常禮只是有一絲絲的不情愿，凌姑娘便煽風點火，說婚姻大事，定要尋一個相愛之人，而我與常禮從未見過面，日后成婚定然不會幸福。我被凌姑娘蠱惑，便鬼使神差地應了她，由她代我去糊弄常公子?！?p> 凌芷惜聞言，委屈地對趙雪含說道：“四公主，你怎可如此編排？明明是你說有了心上人，不愿和常禮來往，讓我去替你的。怎地今時今日又換了一番說辭？”
趙雪含恨恨地看向凌芷惜，眼中好似要飛出利箭：“凌芷惜，你可別血口噴人！我只是一時迷惘，被你迷惑了心，并未不想和常禮來往。我到現(xiàn)下方才明白，那日你在御花園撿到我的金釵，便是你故意布下的局，就是想一步一步地接近我，陷害我?！?p> 凌芷惜沒想到趙雪含還會倒打一耙，把故事編得愈發(fā)荒謬，她瞪大雙眼，愣怔地看著趙雪含，說道：“你為何要如此？好端端我害你做甚，你說將我視作親姐妹，我便掏心掏肺地對你好。你讓我替你去騙常公子，我也照做了，你竟然說我是要陷害你？”
趙雪含眼含怒意，賢妃也一口一個姐姐地幫腔道：“姐姐，這凌芷惜就是信口開河，我家含兒乖得很，絕不會做出她口中那些荒唐事。這分明是陷害啊，姐姐。你我相處多載，我的話還不信么？姐姐，你定要為我家含兒做主。”
貴妃冷冷地看了凌芷惜一眼，趙雪含和凌芷惜各執(zhí)一詞，趙雪含公主身份，又有賢妃幫襯，而凌芷惜處于劣勢，即便是到了官家面前，恐怕凌芷惜也是難逃其咎，不如她代為處置，省得官家煩心。