言柳也是第一次看見如此奢華的場面，看來母親田貞的主張是對的。她言柳本不該是池中之物，只有在大江大河之中，才有她施展才華的機(jī)會。再想起端午佳夜遇到的公子，貴氣如斯，定然也是高門大戶的人家。若一直在言府閉戶不出，哪里能再次與之相逢？只可惜，這次入宮的皆為女眷，不然她定有機(jī)會再見心之向往的公子。
貴妃的生辰宴設(shè)在酉時之后，而一眾女眷特受邀于酉時之前入宮，是因貴妃在御花園中擺了涼水席。
天氣燥熱，陽光曬在肌膚上，火辣辣的疼。犢車在內(nèi)宮門外停下，一眾女眷迎著毒辣的日光，向御花園步行而去。凌芷惜對那驕陽渾不在意，她只顧著賞花、賞景，時不時猛地吸一口氣，芬芳撲鼻。偶有蝴蝶落在她的發(fā)髻邊，她歡快地?fù)]一揮衣袖，衣衫上的蝴蝶與那半空中振翅而飛的蝴蝶交相輝映。凌芷惜宛若被蝴蝶環(huán)繞的花中仙子，白皙的肌膚在金光下閃爍，大放異彩。
一個身影在不遠(yuǎn)處掠過，他的目光隨著蝴蝶輕輕落在凌芷惜的身上，只是一瞬，又換到了別處。然而，一股說不出的異樣在他心間蕩開，擾得他有些心煩意亂。
凌府眾女眷在內(nèi)侍官的引領(lǐng)下，漸入御花園深處，恰巧碰見了佟府的女眷。佟芝蕓嘴角含著溫婉的笑意，一絲不茍的妝容，從不出錯的衣裳裝扮，還是一如既往的美麗。她緩緩步至凌芷惜身旁，大方地喚了聲：“凌夫人，凌妹妹，你們來了。這位是？”
“芝蕓姐姐，這是我表姐言柳?！绷柢葡鹛鸬匦χ榻B道。
說話間，佟秀秀也步至凌芷惜身旁，不屑一顧地說道：“凌芷惜，如此用心打扮，是想在貴妃娘娘的生辰宴上出盡風(fēng)頭么？真是一點兒自知之明都沒有，你再怎么用心良苦，都不可能躍過我姐姐的?！?p> “秀秀，不得無禮！芷惜妹妹本就好看，莫要妄加揣度他人的心思?！百≈ナ|不悅的目光掃過佟秀秀，原本桀驁不馴的佟秀秀立刻垂下頭，乖順起來。
凌芷惜心中佩服，佟芝蕓端莊大方，舉手投足之間都是大家閨秀的模樣，說話做事也雷厲風(fēng)行，的確是皇后的不二人選。雖然在《玉朝花間錄》中，她是薛丹的情敵，暗中對薛丹使了不少手段，但最后還是當(dāng)了皇后。凌芷惜不停地提醒著自己，千萬不要輕易得罪了這個女人。
曲徑通幽處，一眾女眷繞過了粼粼湖面，穿過了幾道嶙峋怪石，沿著彎彎曲曲的石徑，走到了一處水榭涼亭。涼亭中放置著兩口銅缸，缸中盛滿了冰塊，宮娥搖著巨大的扇葉，從缸中升騰而起的涼霧在涼亭四散開來，涼爽極了！
凌芷惜剛剛踏足涼亭，迎面拂來了一陣頗為涼爽的風(fēng)，她不禁感慨，這不是人工空調(diào)嗎？
貴妃端坐于中央，一眾女眷請安之后，便賜了座位。凌芷惜抬眸，偷偷打量起貴妃來，果然是五皇子趙玉珹的生母，眼前的女子著一身常服，揉藍(lán)衫子配上郁金香染成的杏黃裙，端莊高雅，明艷動人，即便是最好的年華已過，卻依舊風(fēng)姿不減?！肮植坏泌w玉珹那么好看……”凌芷惜在心中念叨著。
“既然入了宮，你們這些小輩也別閑著。不如去御花園里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，興許能偶遇皇子呢！”貴妃淡淡地說道，卻讓凌芷惜一驚。這貴妃的話也太直白了，竟然如此攛掇眾人去偶遇皇子，這么著急皇子的婚事么？
貴妃話音剛落，那些蓄勢待發(fā)的少女便匆匆沖入了御花園，摩拳擦掌，恨不能立刻捉住一個皇子，向其傾訴相思之苦。佟芝蕓和佟秀秀對著貴妃欠了欠身子，也消失在了石徑的盡頭。眨眼間，只剩凌芷惜和言柳還坐在涼亭之中。
“凌家姑娘，怎么不去御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呀？”貴妃的聲音再次響起。
“我們……”凌芷惜對貴妃擠出了一絲笑容，眸光卻偷偷瞧著母親言品蘭。
言品蘭微微頷首，說道：“你倆也去御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，難得入宮，莫要辜負(fù)了娘娘一番美意?！?p> 凌芷惜和言柳被逼無奈，也入了御花園。驀然間離開涼爽無比的水榭，再次投入艷陽的懷抱，凌芷惜終于感受到了酷暑的折磨，整個人暈頭轉(zhuǎn)向。
不遠(yuǎn)處有個人影晃過，隨即凌芷惜耳邊響起了一聲輕嘆，“咦？”，她轉(zhuǎn)頭一看，原本在身邊老老實實站著的言柳卻突然不見了。
凌芷惜急了，言柳該不會看見趙玉珹便追了上去吧？這可是在皇宮之中，她稍有不慎之舉，都可能萬劫不復(fù)。
當(dāng)今皇帝膝下有三男兩女，皆未婚配。大皇子趙玉潼是賢妃娘娘所出，傳聞是個閑散皇子，對政事不甚上心，待人頗為溫柔有禮；三皇子趙玉卿是先皇后的獨子，先皇后仙逝之后，由太后撫養(yǎng)長大。
趙玉卿頗有調(diào)兵遣將的才能，手握兵權(quán)，被皇帝派去邊關(guān)清除鄰國的敵寇。近段時日，恰逢邊關(guān)大捷，趙玉卿班師回朝，他是角逐太子的有力人選。傳聞三皇子趙玉卿驍勇善戰(zhàn)，卻生有一張兇神惡煞的面容，即便是野心勃勃的世家女，企圖飛上枝頭變鳳凰，卻也不愿嫁與趙玉卿為皇子妃。
五皇子趙玉珹是貴妃之子，依仗著母家的權(quán)勢，他也是太子的有力人選。今年年初，貴妃求皇帝為趙玉珹和佟芝蕓賜婚，親上加親，以鞏固趙玉珹與佟家的關(guān)系。而皇帝卻并未立時應(yīng)允，只是推說將在中秋佳節(jié)頒布圣旨。賜婚的旨意還未下，天下之人卻已默認(rèn)趙玉珹的表妹佟芝蕓便是他的未婚妻。
凌芷惜怕的就是言柳被兒女私情沖昏了頭，一時盲目，惹出禍端。那擁有仙人之姿的趙玉珹可不是常人所能覬覦的，不管他日后是不是喜歡薛丹，他都是佟芝蕓的掌中之物，得罪了佟家，那便是與滔天的權(quán)勢作對。