慌張之下，許成還想同清樂辯駁，“清樂公子這話說得好笑，某在這錦州城里活了三十余年，見過的人不計(jì)其數(shù)，不過聽過一個(gè)人名，也能成為你懷疑我的理由？再者說了，就算某真與那金麻子打過交道，那也不能說但凡同他來往的，都是可疑之人吧？”
此舉實(shí)在不明智，清樂既然找上門了，你若是僥幸，那就一問三不知，否認(rèn)到底便好，又何須同他爭(zhēng)執(zhí)，萬一真就甩出證據(jù)，豈不打臉？
“許成老爺，先別急著開脫，我這話還未說完呢。金麻子不過就是個(gè)替人跑腿辦事的，賭坊真正的東家，是個(gè)叫袁成的人，我這查遍了整個(gè)錦州，也沒找出這號(hào)人來，是以，請(qǐng)幾位老爺幫幫忙，或許你們對(duì)此人會(huì)有印象？”
那可是太有印象了，本來就是個(gè)虛構(gòu)出來的人物，你能查出來才叫無中生有。
這話當(dāng)然不能講，“若連清樂公子都查不到，我們幾個(gè)又如何知曉，錦州城這么多人，不都是在你們官府過了明路的，如今冒出來個(gè)莫名其妙的人，你們倒先問起我們來了？”怕他這說話不經(jīng)腦子的族弟再亂說，許德?lián)屜劝言捊恿诉^去。
“有理。”似是真的認(rèn)同，清樂還點(diǎn)了頭，“所以我才更是納悶，我的人為了查這袁成，可是費(fèi)了不少力，只是這結(jié)果，幾位怕是不愛聽。你們說，怎么袁成這些賬，一筆一筆，全都進(jìn)了你們幾位的口袋里呢，這可不是奇了怪了?！?p> “荒謬?！眲⒋蠊偃俗源蚯鍢飞米哉?qǐng)了許姓兄弟過來，臉色就極其難看，此時(shí)聽到他查到了自己頭上，那是再忍不了了。
“清樂公子，我惜你年少成才，又得過陛下賞識(shí)，對(duì)你以禮相待，敬重有加?？赡闳羰窃龠@么張口胡來，置我劉某人清白于不顧，那可別怪我撕破臉皮，將你驅(qū)趕出去?！?p> 看來是不打算好好說話了，“劉大官人說得對(duì)，清樂念你在百姓之中素有善名，原本也無意壞你名聲，可有些事既然做了，大官人又何必再掩飾，倒不如大方承認(rèn)了?！?p> “管家，送客。”維持著他最后一絲風(fēng)度，劉大官人到底沒有親自上手推人，這位清樂公子，實(shí)在不討喜。
卻不想管家慌慌忙忙進(jìn)來，“老爺，不好了，外頭來了好多官兵，已經(jīng)把咱們?nèi)鼑?，您快出去看看吧?！?p> 清樂不著痕跡的往唐婉那邊移了移，將她護(hù)在身后，以免劉大官人發(fā)怒波及了她。
聽到這樣的消息，劉大官人再做不出他那副假模假樣的和善，“清樂，這也是你搗的鬼？”
“唔，自然不是，清樂人微言輕，還不足以讓他們?yōu)槲倚ЯΓ瑒⒋蠊偃瞬蝗ビH自去看看，那領(lǐng)頭的究竟是誰。”
下令的當(dāng)然不是他，只是，這案子是他親手呈給鐘大人的，此刻在門外等著的，約莫就是鐘大人的得力干將費(fèi)樂了。
果不其然，門外那個(gè)黑臉大漢，一看就知道他絕對(duì)是位鐵面無私的好官差，不是費(fèi)樂還能是誰。見到清樂跟在劉大官人身后，難得表情有所松動(dòng)，朝他昂了昂首。
“劉老爺，有人舉報(bào)你私設(shè)牢房，囚禁他人，搶占他人財(cái)物，人證物證俱全，跟我們走一趟吧！還有這二位同謀，一并帶走，由鐘大人親自定罪?！?p> 隨后走到清樂身旁，悄聲說，“怎么樣，沒來遲吧？”
“哼，還好意思問，若不是我特意設(shè)計(jì)，把他們?nèi)技械揭粔K，就你這辦事效率，能抓全了？人救出來了吧？我去看看他們?！?p> 說的正是許二和李伯父子，他們被關(guān)在劉老爺?shù)囊惶幥f子里，那洪三哥已經(jīng)招了，是以，清樂這才一大早就趕來，好為費(fèi)樂拖延時(shí)間。如若不然，他們得知莊子出事，必定早就跑路了，哪會(huì)乖乖在這等著被抓。
“人救出來了，暫時(shí)安頓在衙門，等案子結(jié)了才能放他們回去。你放心，大人已經(jīng)替他們請(qǐng)了大夫，都沒什么大礙，頂多就是受了點(diǎn)皮肉之苦，他們也不敢真的把人打殘了?！?p> 聽他這么說，清樂就放心了，李伯年紀(jì)大了，身子可遭不起罪，別傷到哪里才好。
等回了衙門，見到李伯父子倆，果然沒對(duì)他們做什么，只是手腕有些淤青，想來是被繩子勒出來的，許二的情況就要嚴(yán)重得多。
許二躺在床上，人已經(jīng)昏迷了，身上到處是被毆打的痕跡，幸好大夫替他診治過，并沒有內(nèi)傷，就是外傷太多了，而且沒有及時(shí)醫(yī)治，傷口有些潰爛，怕只能替他先清創(chuàng)，人昏迷了也好，幾刀子下去，就是醒著也會(huì)痛暈過去。
棘手的是他這昏迷，卻是風(fēng)寒導(dǎo)致，看這樣子是感染了好些天了，情況有些不樂觀。如今只能先將他這風(fēng)寒治好了，才能慢慢醫(yī)他的外傷。
唐婉已經(jīng)給蜀州去信，通知許家過來照料許二，以他目前的情況，等案子判下來，人應(yīng)該也不宜挪動(dòng)，還得有人貼身照顧著。
昨日午后，清樂跑到鐘大人家中叩門，說這案子有眉目了，并呈上一系列物證和口供，鐘大人連夜提審幾名證人，當(dāng)場(chǎng)下令，派費(fèi)樂領(lǐng)府兵五十，清樂配合，先救人再抓人，打他一個(gè)措手不及。
人一抓到就開審，三聲擊堂鼓后，鐘大人坐于堂上，俯視跪在地上的劉老爺、許成許德兄弟和云來客棧的薛掌柜，清樂立于一旁。
“堂下所跪何人，報(bào)上名來?！?p> “小的劉慶/許成/許德，錦州本地人士，家住...”
先是各自簡(jiǎn)單介紹后，鐘大人又問，“薛掌柜，你所告何事？”
“回大人的話，云來客棧近日連續(xù)有兩名客人失蹤，極大影響客棧生意，因此，小的身為客棧掌柜，委托清樂公子幫忙查案，就在昨日，清樂公子告知小的，他已查得原委，故，小的懇請(qǐng)大人將真兇繩之以法，還客棧清白?！?p> “那么，清樂，你來說說，這三名被告，你是如何查得他們就是真兇？”
“稟告大人，清樂受掌柜委托，一連數(shù)日追查此案，如今人證物證俱在，清樂指證，此三人蓄意謀奪許家家產(chǎn)，指使他人多次襲擊蜀州許家大公子許瑯，在其躲藏三年，尋無蹤跡后，設(shè)計(jì)囚禁許家二公子并動(dòng)用私刑，致其身后重傷，此為所犯案一。”
“放屁，我何時(shí)指使人襲擊許瑯了，他們一家早就脫離了許家一族，我犯得著和他們過不去？”許成按捺不住，又想當(dāng)堂和清樂對(duì)質(zhì)，被鐘大人驚堂木一拍，嚇得不敢再開口。
“多次派人阻擾查案，在發(fā)現(xiàn)清樂懷疑他們后，一不做二不休，讓手下私闖民宅，將關(guān)鍵人物李伯父子帶走并囚禁，此為其二。另，清樂于日前曾抓獲七名異姓兄弟，經(jīng)查證，這七位男子正是受雇于劉慶。此三案牽連頗多，請(qǐng)大人合案同查?！?p> 鐘大人一聽，好啊，原來綁我兒子的還有你一份，當(dāng)即就應(yīng)允，這些人膽子如此之大，豈能不重罰？
但流程還得接著走完，“被告劉慶，你可有話要說？”
“回大人的話，小的一家世代經(jīng)商，略有幾分薄產(chǎn)，何須再?gòu)膭e處謀奪，清樂公子此言差矣。再者，清樂公子口口聲聲，說小的指使他人對(duì)許家動(dòng)手，我劉家同許家，本就是井水不犯河水，更何況是早已遷離錦州的許家旁支，于我有何益處。還有那李伯同異姓兄弟，更是聞所未聞，不知所云，請(qǐng)大人明察?！?p> 對(duì)了，許二和李伯獲救之事，想來劉慶還未聽說，否則，應(yīng)該是做不到這么振振有詞的。
“大人，既然劉慶不認(rèn)，請(qǐng)大人宣證人上堂，一問便知?！?p> “那就傳證人吧?！?p> 按著清樂同他們說好的順序，先上來的正是李伯父子，見到被兒子攙扶著慢悠悠走來的李伯，劉慶這臉打得“啪啪”作響。
“求青天大老爺為小的做主，小的父子二人，以養(yǎng)鴿為生，其中信鴿更是長(zhǎng)項(xiàng)。村里相鄰都曉得，小的有過目不忘的本領(lǐng)，因此但凡來我這買過信鴿的，我都記得住模樣。前幾天，小樂帶著一副畫像去找我，讓我認(rèn)認(rèn)這人，我一看，就知道肯定沒來買過我的信鴿。小樂走后，沒多久就有一伙人闖進(jìn)來，打傷我兒，還把我們綁起來，帶到一處陰暗地方，小的實(shí)在冤枉，不知究竟哪里得罪過幾位大爺。今日上堂，我總算明白了，原來正是這位老爺，您不正是三年前來我那買走兩只信鴿的人嘛，所以，你派人抓了我們父子，就是怕我告訴小樂。小的年紀(jì)雖大了，腦袋可不笨?！?p> “回大人的話，這位老先生對(duì)清樂公子以小樂相稱，看來關(guān)系非同尋常，小的認(rèn)為，他的證詞不可信，清樂公子，你可不能找了親近的人過來作偽證，蒙騙大人。”劉慶的確是個(gè)厲害的，一下就被他發(fā)現(xiàn)，李伯對(duì)清樂不一般的態(tài)度。
李伯急了，他答應(yīng)出面作證，那是真想把這壞人送進(jìn)大牢的，可別忙沒幫上，反倒成了對(duì)方的把柄，那就壞事了。