喝多了酒，沈攸深夜起來(lái)上廁所，發(fā)現(xiàn)姜若還在電腦前面敲著鍵盤。
大屏幕上，不周山的建模逐漸清晰，越來(lái)越接近真正的“山海經(jīng)”。地圖上密密地標(biāo)注了根據(jù)氣候與地貌推算，可能出現(xiàn)的植物：哪些有毒，哪些能入藥，哪些塊莖、葉子或者果實(shí)可以食用。當(dāng)這些做得差不多時(shí)，姜若又開始尋找可以馴化的動(dòng)物。
眼看著他瀏覽了十多種似馬非馬似鹿非鹿的食草怪物，小師弟幽幽地說(shuō)：“二師兄，你還記得你玩的叫‘山海經(jīng)’，不是‘牧場(chǎng)物語(yǔ)’吧？”
姜若睡下的時(shí)候已近黎明，短暫的淺眠后，窗外響起了清晨的人聲。意識(shí)尚不愿意醒來(lái)，但外面世界里嘈雜的聲音傳到耳畔卻又異常清晰。
胡嬸和小孟在爭(zhēng)吵。胡嬸說(shuō)你個(gè)死豬踹都踹不醒，小孟說(shuō)你個(gè)母大蟲這才幾點(diǎn)吶？
有人在拍對(duì)面早點(diǎn)鋪的店門，喊著怎么還不開門吶？我這還趕著上工呢快給我來(lái)份油條大肉包。
小孩子不愿意上補(bǔ)習(xí)班，站在馬路中間磨蹭，拖一步走半步，大人氣急，招呼了一巴掌，結(jié)果可捅了馬蜂窩，孩子“撲通”坐下，“哇哇”嚎起來(lái)，像一只出了故障停不下來(lái)的尖叫雞。
高分貝的聲音終于把姜若徹底吵醒，他翻身起來(lái)簡(jiǎn)單洗漱，提上外賣箱子出門，胡嬸截住他說(shuō)哎現(xiàn)在還沒有單呢？姜若怔忪了一下，放下箱子，說(shuō)那我先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)有單了再叫我。
太陽(yáng)升起的時(shí)候他跟隨著魚貫而出奔赴各自崗位的人流，等到接近午間，他在稍稍變得冷清的街道上走過(guò)，那是人們上班或者睡午覺了；黃昏時(shí)他從歸家的人中間穿過(guò)，華燈初上，人們的腳步明顯不再那么急切；等到大部分的格子間都滅了燈，他借著最后的幾點(diǎn)昏黃的光在小巷里穿行。
這座城市醒來(lái)然后睡去，而生活就在嘈雜和沉寂中往復(fù)循環(huán)。
地穴已經(jīng)成型，因?yàn)樯承Q隨時(shí)會(huì)從不知哪里鉆出來(lái)，為了阻隔腐蝕性粘液，蓋山人渾身涂了厚厚的黏土，像一群剛剛出土的兵馬俑。這種大蟲的存在也不全是壞事情，至少它們是很好的魚飼料。寒暑之水的一段被網(wǎng)兜隔離起來(lái)，里面的怪魚密度明顯高于平均水準(zhǔn)，這是姜若的魚塘。
相比之下畜牧就不那么順利了，不周山的動(dòng)物大多野性難馴，最溫和的居然是食腐的狂鳥。姜若以魚干為餌，捕了很多狂鳥，捆住它們的翅膀，強(qiáng)迫它們改吃谷物，希望假以時(shí)日能馴化成類似雞的物種，但實(shí)在不抱多少希望。
三千問(wèn)和姜若一起，放飛了很多只風(fēng)箏，風(fēng)箏上畫一把朱紅色的矛，留下了一些只有族人才能看懂的記號(hào)，指示營(yíng)地的所在，以期那些流落在外的族人能夠?qū)?lái)。
做完這一切后，姜若找到三千問(wèn)，向他辭行。
“我必須離開一段時(shí)間。想要打敗寒荒，需要盟友?！?p> 姜若沉吟了一會(huì)，繼續(xù)道，“我不在的時(shí)候——”
“我會(huì)照顧好族人?！比?wèn)說(shuō)，“我不敢夸口沒有你的幫助也能打敗寒荒，但當(dāng)你回來(lái)，一定會(huì)看到一個(gè)更強(qiáng)大的蓋山?！?p> “那好啊?！苯粽f(shuō)。
眼前的一幕跟記憶中的畫面些許重疊，姜若不由笑了笑，生出摸一摸少年毛茸茸腦袋的沖動(dòng)。但三千問(wèn)已經(jīng)不是孩子了，他是蓋山族的領(lǐng)頭人，所以姜若終究沒有伸手。
三千問(wèn)踢了一腳石頭，終于還是問(wèn)道：“你要去多久？”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)這點(diǎn)時(shí)間不值一提，但對(duì)你來(lái)說(shuō)也許是很久。”
“那個(gè)人呢？”
姜若知道三千問(wèn)指的是大肖。
“他不是我的朋友。若是有利可圖，他或者也會(huì)幫助你們。”姜若說(shuō)，“但你要記住，所謂神靈，大多自私怯懦，未必有作惡的膽量，但倘使你稍微傷害了他們的利益，便對(duì)你心懷怨恨。所以永遠(yuǎn)不要相信他們?！?p> “也包括你嗎？”
“也包括我。”
姜若忽然覺得很有意思，玩家視土著為“假人”，殊不知假人也在審視和利用著玩家。
沒什么可說(shuō)的了。姜若跳進(jìn)寒暑之水，順流而下。
水流在眼前合上，于是萬(wàn)物都晃動(dòng)起來(lái)。隔著厚厚的屏障，一切都顯得遙遠(yuǎn)，卻也因?yàn)檫b遠(yuǎn)而安全。他看著夕陽(yáng)沉沒，鳥群消失在山的那邊，突然發(fā)現(xiàn)自己從來(lái)沒有探究過(guò)山的那邊是什么，連翻過(guò)去看一看的愿望都沒有過(guò)，仿佛那是世界的盡頭。
他在暗沉沉的黑夜里隨水漂流。岸邊傳來(lái)野獸咆哮廝殺的聲音，它們喝水的時(shí)候姜若看清了那是一種威猛的犬，紅色皮毛幽幽發(fā)光，像一團(tuán)一團(tuán)行將熄滅的火焰。它們叫天犬。
然后愈來(lái)愈冷，姜若趕在河水完全封凍前破冰而出，兩岸是完全陌生的沼澤地，他已經(jīng)越過(guò)萬(wàn)重山。
他在冰面上行走，從夜色昏沉一直走到晨光熹微，冬眠的蛇在河邊醒來(lái)，彈起攻擊第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的活物，但這時(shí)腳下的冰碎裂了，姜若重又掉進(jìn)水里，濺起一朵巨大的浪花。
第三天早上姜若漂到了寒荒的領(lǐng)地。準(zhǔn)確地說(shuō)，是曾經(jīng)屬于蓋山族，而今已經(jīng)屬于寒荒的領(lǐng)土。
樹木正在抽芽，朱紅色的樹干和新生的綠葉相映?？墒侵炷玖种胸Q著一個(gè)一個(gè)的人偶，都是蓋山人，全身涂滿松脂，大荒三百倍的時(shí)間流速讓松脂堅(jiān)如磐石，蓋山人像琥珀里的昆蟲一樣凝固在臨死的情態(tài)。
寒荒人大概是在炫耀他們的戰(zhàn)利品，或是威懾覬覦這一片樹林的其他部族，于是原本生機(jī)勃勃的樹林變成了恐怖蠟像館。
姜若忽然不能理解，那些插手兩個(gè)部落征伐的玩家，為何選擇幫助寒荒。
這時(shí)候一個(gè)寒荒人走到了河邊。一個(gè)女人。她解開黛色的頭發(fā)，對(duì)著河水中的影子梳妝。
于是姜若理解了。
女人的肌膚呈象牙色，近乎透明，臉頰和鼻尖上覆蓋著晶瑩的鱗片，長(zhǎng)得并不完全像人類，但不妨礙她如玉砌就的美麗。與她的精雕玉琢相比，蓋山人就像一群制造過(guò)于粗劣甚至于捏歪了的殘疾猴子。
女人看到了姜若。在對(duì)視的瞬間，姜若甚至能夠看到她澄澈的冰藍(lán)色眼眸里，清晰地映出的自己。
姜若知道自己應(yīng)該安靜地扮演一具尸體，但因著不知為何的心情，他突然裂開嘴燦爛地一笑，呲出一口白牙。
“??！啊——”
女人尖叫，在站起來(lái)時(shí)絆得一個(gè)踉蹌。
姜若忍不住笑起來(lái)，嗆了好幾口水。
夜幕再一次降臨的時(shí)候，終于有兩個(gè)玩家經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的跋涉，抵達(dá)了不周山腳下?？墒遣恢苌讲萆嵋呀?jīng)變成了不周山地洞，所以他們放眼望去，只看到巨大山巒俯視下的荒莽的原野。
來(lái)人是一個(gè)高胖男，一個(gè)瘦高女。高胖男的懷里抱著一顆巨大的蛋，當(dāng)冷風(fēng)吹來(lái)的時(shí)候他緊張地把蛋抱得更緊了一點(diǎn)，想來(lái)應(yīng)該是鳥蛋——蛇蛋想必是不那么怕冷的。
他懷抱著蛋，仰天長(zhǎng)嚎：“說(shuō)好的旅店呢——”
瘦高女捅了捅他，“快別嚎了，看看那邊。”
一大片土地被分隔成四四方方的許多塊，每塊呈現(xiàn)出不同的顏色，像平鋪在地面上的格子襯衫。
顯見是有人耕作的結(jié)果。
“我好像聽見了雞叫。咦，是雞嗎？”
高胖男仰天灑淚：“店長(zhǎng)救命啊——”