“大人，大事不妙，馬薩諸塞州州長班克斯要帶領(lǐng)一支軍團進入河谷。”
從華盛頓出來的探子冒著風(fēng)雪找到了位于謝南多厄河谷的上司，他的帽子上還有積雪。
楚七的臉色凝重，他的手下專程自華盛頓來到寒冷的谷地，說明情報十分緊急。
到來的探子說道：“大概有3.8萬人。”
“3.8萬人……”
楚七倒吸一口冷氣，合眾國的戰(zhàn)爭潛力還真是可怕，這么快又再次組織人數(shù)眾多的軍團南下。
謝南多厄河谷只有杰克遜不到6000人的部隊。
杰克遜很快就被楚七告知這么一個不妙的消息，他立即電報在里士滿的羅伯特·李等人。
“上面給的命令是要我們避免會戰(zhàn)，而是盡力拖住這一支龐大的軍隊。馬納薩斯附近又出現(xiàn)了敵人，他們的目標(biāo)應(yīng)該還是里士滿?！?p> 杰克遜在小鎮(zhèn)里召集一眾手下商議，宣布了他們接下來的目標(biāo)。
楚七沉吟了一會兒：“要在河谷里面和將近4萬的敵人周旋，難度不是一般地大?！?p> 杰克遜無奈地說道：“這是我們必須要做到的事情，現(xiàn)在里士滿在得知華盛頓準(zhǔn)備再次南下，集結(jié)大量的兵力在里士滿不敢動彈，怕中了對方的調(diào)虎離山之計。楚七，接下來的行動倍加危險，你們錦衣衛(wèi)還是撤回里士滿，你們能夠發(fā)揮的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)比待在前線要更高?！?p> “我過幾天就返回里士滿。”
楚七知道自己跟隨杰克遜在寒冬于前線作戰(zhàn)沒有必要，他可以待在后方的里士滿，將南軍需要的情報傳遞出去。
杰克遜將會親自率領(lǐng)少量的部隊在河谷孤軍奮戰(zhàn)。
在準(zhǔn)備離開河谷之前，楚七向杰克遜問道：“你接下來打算怎么和北軍的3.8萬人周旋？”
“主動出擊。”
“兵力相差懸殊，主動出擊怕是會全軍覆沒?！?p> “我們只需要做出攻擊的姿態(tài)，襲擊其落單的部隊即可。對方人數(shù)眾多，又于冬天抵達(dá)此處，想必不是為了占領(lǐng)河谷這么簡單。他們的用意大概是翻過藍(lán)嶺襲擊馬納薩斯。只要我做出進攻的姿態(tài)，他們一定以為我的背后還有援軍，可以驚走他們。再加上我們的士兵經(jīng)過你們明軍軍官的訓(xùn)練，應(yīng)該有一戰(zhàn)之力?！?p> “好吧，祝你旗開得勝。”
楚七從這些擔(dān)任將領(lǐng)的人身上學(xué)到了不少東西，知道有時候戰(zhàn)爭憑借的就是運氣，尤其是兵力占劣勢的情況下更是要出奇制勝，利用自己已有的條件創(chuàng)造戰(zhàn)機。杰克遜很明顯是想要嚇唬敵人，給敵人造成兵力龐大的假象。
這便是情報帶來的好處。
楚七幫助杰克遜得知了對方的兵力，而對方可能不知道杰克遜的兵力，這樣就形成了一個情報差。
正當(dāng)楚七一行人收拾包裹準(zhǔn)備離開的時候，謝南多厄河谷的南軍營地來了幾個不速之客。
張芷兒她們從里士滿出發(fā)，沿著鐵路來到謝南多厄河谷的溫徹斯特。
本來這一段鐵路是嚴(yán)加防守，但是張芷兒她們的身份特殊，倒是被戴維斯批準(zhǔn)可以跟隨運輸物資的蒸汽火車前來此地。
溫徹斯特營地的士兵見到幾個東方長相的人，感到詫異。
戴維斯派來保護她們一行人的聯(lián)盟國官員說道：“她們來這里找人，你帶她們找到杰克遜將軍，杰克遜將軍會讓她們見到想要見的人。”
杰克遜下方的士兵嘀咕：“原來是找杰克遜將軍的人，那么她們一定是來自大明。”
官員說道：“下士，不該知道的不要問，她們的身份不是你能夠打聽的?！?p> 這是張芷兒第一次來到冰雪覆蓋的前線營地，如果不是鎮(zhèn)子周圍巡邏的士兵，張芷兒還以為是平常的鎮(zhèn)子。鎮(zhèn)子里面還有煙囪在雪天冒著炊煙。
楚七要在溫徹斯特待幾天，與杰克遜商量好聯(lián)系的方式，以及安排幾個手下跟著杰克遜，及時傳遞情報。
聯(lián)盟國得到大明帝國的援助后仍然稍微落于下風(fēng)，因為合眾國也得到了援助，來自歐洲老牌列強的援助。合眾國是反大明同盟的一員，歐洲列強對它的援助也在情理之中。
楚七帶著手下于最后幾日在溫徹斯特營地閑逛，順便檢查士兵的士氣。
杰克遜麾下的士兵經(jīng)過了來自大明軍事顧問的訓(xùn)練，比起南北戰(zhàn)爭剛開始爆發(fā)的幾個月要精銳了許多。
無論是合眾國還是聯(lián)盟國，他們收益最大的還是擁有了一批擁有戰(zhàn)爭經(jīng)驗的將士，還是經(jīng)過大明和歐陸列強訓(xùn)練的士兵。
楚七對于大明和列強幫助合眾國和聯(lián)盟國作戰(zhàn)之事多少感到擔(dān)憂，北美的武器水平因為雙方的援助而有巨大的進步。
但是雙方出于各自的利益，又不得不對代理人進行援助。
有錦衣衛(wèi)跟隨楚七，見到外面都是冰雪：“大人，南北戰(zhàn)爭這樣下去簡直就是遙遙無期，我們都不知道什么時候才能夠回家?！?p> “要看林肯他們什么時候放棄統(tǒng)一美利堅。我會向指揮使大人申請，不知道我們北美所的人是否可以分批回到本土。合眾國與聯(lián)盟國的戰(zhàn)爭不是突發(fā)狀態(tài)，而是一種常態(tài)，甚至可能每年都會用兵。我們大明只需要在幕后賣軍火和必要的時候出兵支援即可。”
楚七也意識到了南北戰(zhàn)爭的曠日持久，他自然不能夠一直待在北美。
突然，他在謝南多厄河谷看到了不可思議的一幕，有幾個來自大明的人來到了弗吉尼亞州的前線，其中兩個人竟然是他認(rèn)識的張芷兒和經(jīng)常跟在她身邊的侍女小竹：“她們怎么會在這里……”
張芷兒看到了一個東方的男子，他此時穿著聯(lián)盟國軍官的服裝，看上去干練帥氣。
她如愿以償見到楚七驚訝的表情，忍俊不禁：“楚公子，你還記得我嗎？”
楚七掃了一眼周圍的人，這些下屬們各個眼神飄忽，似乎假裝沒有看到來找他的張芷兒，于是他走過去，低聲對張芷兒說道：“張姑娘，這里可不是什么好玩的地方，張大人不可能會允許你來到這里的?！?