弗吉尼亞州的謝南多厄河谷戰(zhàn)區(qū)，此地下著鵝毛大雪，廣闊的河谷銀裝素裹，雪花落在鎮(zhèn)子木屋的屋頂，還有不少野外的帳篷聚集在鎮(zhèn)子四周，背著步槍的弗吉尼亞州士兵在高地上冒著風(fēng)雪巡邏。
這群弗吉尼亞州士兵經(jīng)過幾個(gè)月以來南北戰(zhàn)爭(zhēng)的歷練，他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中逐漸變成了有一定經(jīng)驗(yàn)的老兵。同時(shí)弗吉尼亞州與北部的州在戰(zhàn)爭(zhēng)中產(chǎn)生了仇恨。對(duì)于他們來說，他們?cè)谶吘呈l(wèi)就是在保衛(wèi)家園，而林肯他們是在侵犯他們的家園。
一座獵人小屋內(nèi)的壁爐滾燙，與外面的寒冷形成了鮮明的對(duì)比。
楚七泡了一杯熱茶，木桌上鋪著一張謝南多厄河谷的地形圖。
弗吉尼亞州分成了三個(gè)戰(zhàn)區(qū)，其中謝南多厄河谷戰(zhàn)區(qū)和馬納薩斯戰(zhàn)區(qū)地位相近，兵力稍微少一些。
謝南多厄河谷非常重要，占據(jù)了這里可以堵住合眾國南下，也可以順流而下進(jìn)攻華盛頓，同時(shí)此地還是弗吉尼亞州的糧倉，丟失此地將會(huì)讓弗吉尼亞州陷入糧食危機(jī)。
擔(dān)任謝南多厄河谷地區(qū)司令的是石墻托馬斯·杰克遜。
他在馬納薩斯會(huì)戰(zhàn)和進(jìn)攻華盛頓的會(huì)戰(zhàn)名聲大噪，此時(shí)已經(jīng)被提升為聯(lián)盟國的少將，率領(lǐng)5200步兵、600名騎兵和24門大炮轉(zhuǎn)到謝南多厄河谷進(jìn)行防守。
此地的環(huán)境將頗為惡劣，到了冬天更是難以發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，所以駐軍不多，只有到爆發(fā)會(huì)戰(zhàn)的時(shí)候援軍才會(huì)源源不斷地從里士滿前來支援。
楚七喝了一口熱茶，他本來此時(shí)應(yīng)該在安全的里士滿，然而南北戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)在過去一段時(shí)間發(fā)生了劇烈的變化。
聯(lián)盟國在馬納薩斯會(huì)戰(zhàn)一度進(jìn)逼華盛頓，引發(fā)了華盛頓的大地震。
之后僅僅幾個(gè)月的時(shí)間，隨著林肯的反擊以及北部州可怕的工業(yè)能力，局勢(shì)逐漸扭轉(zhuǎn)過來，合眾國竟然再次處于攻勢(shì)。
變故在于密西西比河的西線戰(zhàn)場(chǎng)。
“真是讓人沒有想到，聯(lián)盟國好不容易在東部戰(zhàn)線取得了進(jìn)展，在入秋之后就頻繁遭到麥克萊倫率領(lǐng)的北軍反擊，只是勉強(qiáng)沿著奔牛河堅(jiān)守。西線更是接連敗退，合眾國在西線的將領(lǐng)是格蘭特、謝爾曼等人，都是十分難纏的敵人?！?p> “合眾國沿著密西西比河順流而下進(jìn)攻，他們擁有大量的炮船，加以將領(lǐng)指揮有方，西線節(jié)節(jié)敗退。如果按照這樣的局勢(shì)下去，不到一兩年的時(shí)間可能聯(lián)盟國就會(huì)被一分為二，太平洋鐵路、密西西比河兩個(gè)最重要的路上交通樞紐會(huì)被截?cái)??！?p> “合眾國和聯(lián)盟國的船只已經(jīng)在大西洋沿岸交戰(zhàn)，甚至雙方都動(dòng)用了古老的私掠船戰(zhàn)術(shù)來進(jìn)行封鎖和突圍，總體上聯(lián)盟國的船隊(duì)更少，更加吃虧。形勢(shì)非常令人不安?！?p> “聯(lián)盟國的棉花經(jīng)濟(jì)體量很大，但是他們的工業(yè)太糟糕了，甚至連生產(chǎn)衣服、鞋子的工廠都在紐約州等地。”
楚七他們幾個(gè)人在暖和的小木屋里面談起現(xiàn)在的局勢(shì)，對(duì)目前的局勢(shì)持比較消極的態(tài)度。
“格蘭特、謝爾曼……”
楚七聽到這兩個(gè)人的名字，他都有印象，這兩個(gè)人似乎是羅伯特·李的勁敵，只是不知道誰能夠道高一籌。
木屋傳來敲門聲，楚七的一個(gè)下屬打開木門，外面的風(fēng)雪頓時(shí)涌進(jìn)屋內(nèi)，一個(gè)穿著皮靴的將領(lǐng)走了進(jìn)來。
杰克遜將大衣掛在墻壁上，他雙眼炯炯有神地掃視在場(chǎng)眾人：“各位覺著這座屋子是否還行？”
楚七見他進(jìn)來，對(duì)這位聯(lián)盟國名聲大噪的將領(lǐng)說道：“在這座寒冷的山谷已經(jīng)沒有比這更好的住處。”
“來自你們的大明的茶葉真是沒的說?！苯芸诉d自顧自給自己倒了一杯茶，“北聯(lián)邦的工業(yè)實(shí)力可怕，我們聯(lián)盟國漸漸開始感到吃力了，西部戰(zhàn)場(chǎng)我們的軍隊(duì)節(jié)節(jié)后退，現(xiàn)在只有再次于東部戰(zhàn)場(chǎng)取得優(yōu)勢(shì)，才能夠聲援西部戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> “杰克遜將軍，我們收到了來自華盛頓探子的密報(bào)，他們探聽到了更多關(guān)于林肯提出的‘一號(hào)計(jì)劃’的內(nèi)容。他打算在冬天快要結(jié)束的時(shí)候集結(jié)10余萬人展開對(duì)里士滿的新一輪攻勢(shì)。在冬天之前你們對(duì)華盛頓的進(jìn)攻失敗，戰(zhàn)況就每況日下。必須要想辦法進(jìn)行反擊?！?p> “大明到來的軍官到來后幫助我們訓(xùn)練士官，而我們的士官又訓(xùn)練新兵，現(xiàn)在新兵已經(jīng)基本上形成了戰(zhàn)斗力，我們應(yīng)該能夠擋得住對(duì)方的攻勢(shì)。我對(duì)此深有信心。”杰克遜說道。
聯(lián)盟國竟然要依靠大明帝國訓(xùn)練的新兵來抵擋合眾國的攻勢(shì)……
楚七心想如果沒有大明對(duì)聯(lián)盟國的援助，南聯(lián)邦的奴隸主們長(zhǎng)期看來就無法與工業(yè)主抗衡。
不管怎么說，大明帝國介入已經(jīng)讓原本聯(lián)盟國必?cái)〉慕Y(jié)局發(fā)生了變更。
“楚先生，你已經(jīng)來到我們北美有一段時(shí)間了吧？聽說再過不久就是你們東方最為重視的節(jié)日，你是否有回到大明的想法？”杰克遜問道。
“除非是得到上面的調(diào)遣，否則我不可能在如此緊要的時(shí)候回去?！背哒f道。
“還真是辛苦，你要在這個(gè)寒冷的谷地跟我們這群大男人過節(jié)了，為了我們聯(lián)盟國的自由。”杰克遜說道。
“也是為了我們大明。”楚七說道。
他到來才不管新聯(lián)盟國是否獲得自由，只不過是為了自己國家的利益，楚七才會(huì)來到寒冷而危險(xiǎn)的謝南多厄河谷。
“我真想在這個(gè)時(shí)候回到家中，與我的妻子待在一起安靜地度過這個(gè)漫長(zhǎng)的冬天。明明只要華盛頓同意我們聯(lián)盟國獨(dú)立，戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)結(jié)束，就可以避免許多沒有必要的傷亡，但是那群議員執(zhí)意要開戰(zhàn)，這樣下去在接下來幾年可能還會(huì)有成千上萬人因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而死去。你應(yīng)該也想要回去陪妻子吧？”杰克遜坐在對(duì)面的木椅上，顯然他并不想要戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)持續(xù)下去。
擁有戰(zhàn)爭(zhēng)天賦的人并不都是喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，也有人不得不上戰(zhàn)場(chǎng)。
“我還沒有成家……”楚七答道。
“需要我介紹弗吉尼亞州的姑娘們給你嗎？”
“不……”
楚七還等著回去找張芷兒談婚論嫁，要是在北美找個(gè)弗吉尼亞州的姑娘，問題就大了。