“張姑娘，許久不見……”
楚七坐在里士滿莊園里面的樹下，他絞盡腦汁在想給張芷兒信件的內(nèi)容，不過卻怎么也難以下筆。
里士滿已經(jīng)變成了聯(lián)盟國的首都，大量的政客、商人、平民聚集而來，成為一座大城市，同時還是一座軍營。將領(lǐng)們在這里訓(xùn)練沒有缺乏經(jīng)驗的民兵，然后將他們送到最前線。有些南部州的家庭甚至所有的勞動力都服兵役，在漫長的前線上活躍著十余萬士兵，每天消耗的糧食、柴火都令人難以想象。
最讓人感到絕望的是現(xiàn)在沒有政客還敢斷言戰(zhàn)爭可以在幾個月的時間內(nèi)結(jié)束。
“你在做什么？”
一道身影出現(xiàn)在楚七身后，卻是在幫助聯(lián)盟國訓(xùn)練士官的馮玉若。
楚七并沒有避嫌：“家書，之前一直在前線，也沒有心情靜下來寫信，現(xiàn)在才有時間。”
他還想要維持和張芷兒的感情，要是南北戰(zhàn)爭結(jié)束或者他調(diào)職回去本土被張芷兒跑了，對他來說無異于滑鐵盧。
馮玉若說道：“直接使用電報就可以了。我們大明帝國主動承擔(dān)了太平洋海底電纜的承建，一下子就可以將訊息傳到皇城?！?p> 楚七答道：“電報是按字?jǐn)?shù)計錢，如果要長篇大論哪有直接寫信省錢，而且電報還要有電報員經(jīng)手，被別人看到家書的內(nèi)容也頗難為情?！?p> 馮玉若坐到對面：“如果你有途徑可以將家書送回皇城，那么順便幫我捎信回去?！?p> 楚七點頭：“當(dāng)然可以，我們錦衣衛(wèi)內(nèi)部有自己的驛站和船只，替我們內(nèi)部的成員傳遞信件。電報有被人竊聽的危險，如果我們的成員通過電報傳遞家書，所有人的身份早就暴露了。”
馮玉若聽說錦衣衛(wèi)有自己專屬的途徑送信回去，恍然大悟：“原來如此?！?p> “你在這邊對聯(lián)盟國士官的培訓(xùn)如何？”
“他們已經(jīng)匆忙組建了一支裝備后裝步槍和鋼炮的新軍，還需要參與實戰(zhàn)磨礪才能夠逐漸適應(yīng)新的戰(zhàn)術(shù)。一支部隊也只有經(jīng)過實戰(zhàn)才能夠成長起來。不過我相信他們能夠守住聯(lián)盟國的防線，讓聯(lián)盟國不被合眾國吞并。合眾國再次南下的話，將會面臨重大的損失。”
“你對裝備了我們大明火器的聯(lián)盟國將士這么有信心？”
“那是當(dāng)然，南洋幕府使用的也是225式步槍和后膛裝鋼炮，他們在11年前的馬六甲海戰(zhàn)中不遜色于任何一個歐洲列強(qiáng)的士兵。聯(lián)盟國說不定將會成為繼東洋幕府之后成為我們大明帝國的第二個一線附庸，他們的士氣比高麗國、安南國等二線附庸的士氣要更加高昂?！?p> 馮玉若對聯(lián)盟國的將士評價還頗高。
在大明帝國將領(lǐng)的眼中，東洋幕府和聯(lián)盟國應(yīng)該會比安南國、高麗國能打仗，不過想要將聯(lián)盟國變成自己的附庸談何容易。
“聯(lián)盟國的文化與我們格格不入，想要將其變成附庸并不容易，除非讓他們與合眾國、歐洲仇視，才會始終站在我們這邊?！?p> 楚七心想，大明帝國先后征服高麗國、安南國、東吁國、暹羅國、東洋幕府、哈薩克汗國，為了將它們變成真正的附庸，這可是花費了兩百年的時間，對東洋幕府的控制達(dá)到了30多年，對哈薩克汗國的控制達(dá)到20多年。
這還是在它們領(lǐng)土與大明帝國接壤、又受到大明文化影響的前提下才能夠有效控制，聯(lián)盟國這種文化不同的國家想要將其變?yōu)楦接箛?，除非對方的?jīng)濟(jì)極其依賴大明帝國。經(jīng)濟(jì)控制應(yīng)該會比軍事上的同盟關(guān)系更加密切。
楚七與馮玉若閑談之間，有錦衣衛(wèi)從外面回來，到楚七身邊附耳低聲說了幾句，讓他臉色微微一變。
馮玉若見他的表情不大對勁，向他問道：“發(fā)生了什么事情？”
“林肯撤換了一批戰(zhàn)爭部的官員，他們負(fù)責(zé)統(tǒng)籌士兵和將領(lǐng)的調(diào)動，也即是說我們的情報來源少了許多，甚至需要重新收買一批人?！背叩弥@個消息，他的情報網(wǎng)因為林肯的人事調(diào)動而受到了影響。
不是所有人都會被收買，更何況收買一批華盛頓的官員需要付出巨大的代價。
馮玉若擔(dān)心地問道；“北方的防線會不會受到影響？”
楚七答道：“要說不受影響是不可能的，被收買的官員就像是我們安插在華盛頓的眼睛，一旦視力受到影響，我們將會無法及時得知對方的人事調(diào)動、兵力派遣。也就是說接下來聯(lián)盟國想要阻擋合眾國的攻勢，情報上的優(yōu)勢將會有所下降。林肯等人肯定在之前的會戰(zhàn)中察覺到我們提前掌握了他們部隊調(diào)動的情報，他們的身邊有內(nèi)奸。”
馮玉若作為兵部的代表，知道情報對于展開行動有多么重要：“幸好我們大明的第一批援助已經(jīng)到來，聯(lián)盟國也有了一支新軍，即使情報上的優(yōu)勢被削弱應(yīng)該有不會受到多大的影響?！?p> “我會再想辦法收買新的成員?！?p> 楚七面對林肯的反擊也不氣餒，任何高層意識到自己的某些部下被敵人收買，肯定會大換血，不過終究有漏網(wǎng)之魚，再想辦法建立一張新的情報網(wǎng)就是。
很快又有令楚七在意的情報從華盛頓傳回來，日不落帝國的內(nèi)閣首相帕麥斯頓造訪華盛頓，此際已經(jīng)與林肯會談。
“想辦法弄到他們會談的內(nèi)容，哪怕是不完整的情報也沒有任何關(guān)系。”楚七吩咐下去。
“我還以為我?guī)椭?lián)盟國訓(xùn)練士官已經(jīng)頗為辛苦，沒想到你這邊也有很多煩惱?！瘪T玉若說道。
“平日還好，只是剛好得知林肯進(jìn)行反擊，他說不定要得到日不落帝國的援助，南北雙方再次回到平衡?！?p> 楚七即使還沒有得知林肯和帕麥斯頓交談的內(nèi)容，也可以猜到這一次帕麥斯頓定然是代表日不落帝國和其他歐洲列強(qiáng)來給林肯撐腰，少不了會給合眾國送來援助。
楚七所需要得知的是歐洲援助合眾國的內(nèi)容和方式。