就在楚七被包圍在華盛頓外圍區(qū)域時(shí)，一支大明帝國的船隊(duì)抵達(dá)舊金山。掛著大明國旗幟的船只出現(xiàn)在舊金山，旗幟遮天蔽日！
“萬歲！”
在舊金山生活的大明移民聽說帝國派遣船只抵達(dá)舊金山，他們聚集在碼頭山呼萬歲。
大明帝國第二艦隊(duì)水師提督鄭靖忠率領(lǐng)鐵甲艦親自為這支船隊(duì)護(hù)航。
他本來還以為在舊金山灣會(huì)與合眾國的海軍進(jìn)行較量，不過在錦衣衛(wèi)秘密破壞了獵人角造船廠之后，合眾國在太平洋的蒸汽船作群鳥獸散，逃竄到其他的國家尋找庇護(hù)。
合眾國還沒有來得及建立太平洋艦隊(duì)，以后也沒有機(jī)會(huì)了。
唐人街的元老們聽聞帝國艦隊(duì)到來，一群人聚集在碼頭，請(qǐng)求拜見這位大明帝國的第二水師提督。
對(duì)于生活在舊金山十年的他們而言，大明帝國的艦隊(duì)就是王師。即使遠(yuǎn)在外洋，當(dāng)他們看到大明帝國的旗幟，仍然氣血翻涌。
“你說第二水師提督這樣的大人物會(huì)愿意見我們這些商人和族老嗎？”
“水師提督那可是手下管轄上萬人、幾十條船的大人物，說不定他不會(huì)接見我們。”
“錦衣衛(wèi)吩咐我們暫時(shí)管理舊金山，帝國艦隊(duì)此時(shí)出現(xiàn)在這里，帝國是不是要正式接管此地。我們還是問清楚的好。”
唐人街的元老們憂心忡忡，他們可以看見第二艦隊(duì)的旗艦“崇禎大帝號(hào)”停泊在舊金山灣。
早在十年前“崇禎大帝”號(hào)鐵甲艦已經(jīng)在大明艦隊(duì)服役，然而直到現(xiàn)在略為陳舊的它還是一艘令列強(qiáng)聞風(fēng)喪膽的鐵甲艦。
在崇禎大帝號(hào)的旁邊是運(yùn)輸援助物資的蒸汽貨輪。
“我們大明帝國還是一如既往地強(qiáng)盛?！?p> 在舊金山唐人街生活的大明移民見到來自家鄉(xiāng)的艦隊(duì)，大為感慨。他們只是為了黃金而來到這片陌生的新大陸，內(nèi)心還是尊大明帝國為本國。
“提督大人就在船上，請(qǐng)你們隨我上船?！?p> 出乎他們的意料之外，鄭靖忠接見了唐人街的元老們。
“大人，我們奉錦衣衛(wèi)的命令暫時(shí)管理這座城市，可是我們不明白這要管理到何時(shí)？我們只是一群生意人，哪里管理過一座城市?！?p> 唐人街的元老們愁眉苦臉，向鄭靖忠傾吐苦水。
鄭靖忠說道：“錦衣衛(wèi)讓你們?cè)趺醋?，你們照著做就行了?！?p> 元老們?nèi)匀徊环判模骸翱墒谴笕?，加州是自由州，大部分地區(qū)仍然被合眾國控制。如果聯(lián)盟國失敗，合眾國重新奪回舊金山，我們這群臨時(shí)管理舊金山的人不就被清算了？”
鄭靖忠說道：“第二艦隊(duì)會(huì)常駐一支分隊(duì)在舊金山海岸，帝國會(huì)保護(hù)你們的安全?！?p> 幾個(gè)唐人街的元老面面相覷，帝國名義上沒有占領(lǐng)舊金山，但往這里常駐艦隊(duì)，這是試探還是為將來做準(zhǔn)備？
現(xiàn)在的舊金山由聯(lián)盟國和唐人街共同管理，而大明帝國的船隊(duì)在這個(gè)時(shí)候強(qiáng)行進(jìn)入舊金山灣，放出了不同尋常的信號(hào)。
鄭靖忠在一隊(duì)水兵的保護(hù)下踏上舊金山的領(lǐng)土。
按照計(jì)劃，明軍將會(huì)占領(lǐng)舊金山，但是大明帝國和歐陸列強(qiáng)還沒有到直接交鋒的時(shí)候，雙方都在密切關(guān)注著南北戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展，沒有明面上出兵。臨時(shí)接管舊金山的也只是一群來自大明帝國的移民。
他此次前來并非是要宣布占領(lǐng)舊金山，只是護(hù)送將一批價(jià)值幾百萬美元的物資交給聯(lián)盟國。
目前占領(lǐng)舊金山的是來自南卡羅來納州的一位旅長。
他見到大明帝國第二水師提督，肅然起敬。
大明帝國有八支艦隊(duì)，對(duì)應(yīng)有八個(gè)水師提督，每一個(gè)水師提督麾下的蒸汽船隊(duì)都不是落后的北美能夠招惹的。
鄭靖忠將一份清單交給聯(lián)盟國的官員：“這是物資清單，你們上船清點(diǎn)物資，如果有任何的遺漏，盡管直言?！?p> “在下代表聯(lián)盟國，感謝大明帝國的慷慨援助。”聯(lián)盟國的官員客氣地說道。
聯(lián)盟國以種植園經(jīng)濟(jì)為主，甚至紡織廠都在北聯(lián)邦，和北聯(lián)邦決裂之后聯(lián)盟國發(fā)現(xiàn)自己各種工業(yè)品奇缺，只能夠依賴大洋對(duì)面的大明帝國援助以及向大明帝國出口原材料來獲得出口收入。
可以說大明帝國是聯(lián)盟國唯一的外援，歐陸列強(qiáng)都站在了林肯那邊，它們需要一個(gè)北美列強(qiáng)隔著太平洋給大明帝國威脅。
鄭靖忠向聯(lián)盟國的人問道：“東部戰(zhàn)場(chǎng)可有希望盡快獲得勝利？”
聯(lián)盟國的人答道：“我們的主力已經(jīng)在弗吉尼亞州尋找機(jī)會(huì)重創(chuàng)北軍，只要讓他們付出慘重的代價(jià)，他們就會(huì)承認(rèn)我們聯(lián)盟國的獨(dú)立?！?p> 鄭靖忠沒有多問什么。
弗吉尼亞州還是林肯和戴維斯的代理人戰(zhàn)爭(zhēng)，背后的大明帝國和歐陸列強(qiáng)還沒有明面上干涉。
一旦其中一方落敗，背后的列強(qiáng)肯定會(huì)迫不及待地跳出來。
聯(lián)盟國的將領(lǐng)來到輪船上驗(yàn)貨，里面是一個(gè)個(gè)用鐵釘密封的木箱，還鋪設(shè)了稻草來減緩運(yùn)輸途中受到的沖擊而損壞。
水手將一個(gè)木箱撬開，露出了一捆火槍。
這是大明帝國兵工廠生產(chǎn)出來的后裝線膛槍。
除了槍械，還有火炮、皮靴、軍服等各種戰(zhàn)略物資。
這些都是聯(lián)盟國賒賬向大明帝國購買的物資，而剛剛成立不久的聯(lián)盟國已經(jīng)欠了大明帝國一屁股債。
聯(lián)盟國的將領(lǐng)問道：“大明帝國的火炮應(yīng)該是這個(gè)世界上最精良的火炮，不過這門火炮怎么使用了后膛裝的制式？”
鄭靖忠說道：“后膛裝的小鋼炮，更加輕便、威力更大，你們會(huì)喜歡上它的。它甚至能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?！?p> 聯(lián)盟國將領(lǐng)沒有怎么接觸后裝的火炮，對(duì)它的威力存疑，然而既然作為頭號(hào)列強(qiáng)的大明帝國推崇新的火炮，那么其價(jià)值應(yīng)該對(duì)得起它的價(jià)格。
鄭靖忠將來自大明帝國的物資交給聯(lián)盟國，聯(lián)盟國則使用蒸汽機(jī)車將這批物資通過太平洋鐵路運(yùn)到弗吉尼亞州前線。
而弗吉尼亞州前線，楚七被9萬大軍包圍，耳邊都是火炮的響聲，險(xiǎn)象迭生。