一隊騎兵扛著聯(lián)盟國象征11個州的南方十字旗，南軍的石墻將軍杰克遜騎著戰(zhàn)馬，率領(lǐng)1.5萬名南軍士兵作為先鋒渡過奔牛河，開始向華盛頓挺進。
楚七穿著南軍炮兵上尉的服裝，隨著杰克遜的司令部前進。
他作為盟友派來此地的代表，參與了這次聲勢浩大的北伐。
合眾國率先發(fā)起攻勢，在被博雷加德、杰克遜等人擊退之后，輪到聯(lián)盟國借助士氣北伐華盛頓。
戰(zhàn)事似乎比楚七想象中的順利，南軍旗開得勝，華盛頓人心惶惶。
身處南軍之中的楚七都不禁產(chǎn)生了一種錯覺——戰(zhàn)爭很快就會結(jié)束，聯(lián)盟國很快就會逼迫合眾國承認他們獨立。
不過安插在華盛頓的探子提供的情報讓楚七保持了理智。
馬納薩斯的會戰(zhàn)只是挫了北軍的銳氣，北軍的損失并不大，死傷不到3千，各地聚集到華盛頓的民兵估計有8萬人，人數(shù)快是南軍的2倍。
楚七原本可以待在里士滿處理事務(wù)，但為了更快地利用情報，他做出了一個危險的決定，他跟隨石墻杰克遜一同行動。
馬納薩斯距離華盛頓距離并不遠，杰克遜率領(lǐng)的1.5萬人過了奔牛河，他謹慎地向前摸索，行軍速度很慢，在附近的樹林里面扎營。
楚七對此頗為費解，不過杰克遜很快就回應(yīng)了他：“我們在這里埋伏?！?p> 楚七他們幾個人圍著一張臨時鋪開的木桌，還有板凳和餐布，他們在南軍里面享受的是軍官的待遇，有專門的人準(zhǔn)備他們的伙食，肉罐頭、黃油、甜餅等等。
而周圍普通的南軍士兵就苦了，他們手持馬口鐵餐盤，從軍需官那里領(lǐng)取口糧，還要自己生火煮飯，住在用火槍支撐起來的帳篷里面。
相比工業(yè)發(fā)達的合眾國，以種植園為主的聯(lián)盟國物資更加匱乏，伙食比起北軍要差許多。一頓兩頓還行，如果餐餐都是些沒有什么味道的食物，估計鐵人都會崩潰。
然而楚七發(fā)現(xiàn)杰克遜麾下的弗吉尼亞士兵斗志高昂，在他們看來捍衛(wèi)弗吉尼亞州的州權(quán)比什么都重要。
石墻將軍杰克遜因為馬納薩斯會戰(zhàn)而出名，成功被塑造成為了英雄，底層的士兵對英雄的崇拜使他們相信追隨英雄可以獲得勝利。
而他們不知道一將功成萬骨枯。
楚七作為必須保持理智的一派，他沒有被這群弗吉尼亞士兵的情緒所感染。
馮玉若同樣穿著軍裝，坐在凳子上用餐，發(fā)現(xiàn)楚七在發(fā)呆：“你在想什么？”
“我在想是不是該寫家書托人送回大明了。南北戰(zhàn)爭的會戰(zhàn)比我想象中要慘烈，馬納薩斯一次會戰(zhàn)雙方死傷五千人。萬一不幸出事……”
楚七想到臨行前張芷兒要他每半年至少要捎兩封信回去。
他來到北美工作，本來以為節(jié)奏會很慢，但是南卡羅來納州的獨立讓南北戰(zhàn)爭不按照計劃爆發(fā)，楚七一下子來到弗吉尼亞州前線，一直到現(xiàn)在都還沒有寄回哪怕一封家書。
“這里距離華盛頓就只有兩三日的行程，不過我認為南軍難以攻陷華盛頓。按照你提供的情報，華盛頓足足有8萬人，又憑借各種工事防守，南軍想要以4.5萬人的兵力攻占華盛頓幾乎是無法完成的任務(wù)。再者，表面上是要攻陷華盛頓一座城池，實際上南軍要面對的是整個北聯(lián)邦，鐵路可以將兵力和其他的物資源源不斷地運到華盛頓，華盛頓的兵力隨時可能達到10萬以上?！瘪T玉若對楚七說的家書沒有多少興趣，而是和他說起戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。
“所以這次北伐很有可能只是給華盛頓壓力，迫使他們承認聯(lián)盟國的合法地位。那你認為應(yīng)當(dāng)如何才能夠攻陷華盛頓？”楚七問道。
“可派兵力逐一剪除華盛頓附近的城鎮(zhèn)，切斷其與北聯(lián)邦其他州的聯(lián)系，方可能攻下。”馮玉若理所當(dāng)然地說道。
楚七仔細回想地圖上華盛頓的位置，似乎馮玉若說的有幾分道理。
“這是我們南軍的放手一搏，讓華盛頓知道我們的決心?！?p> 杰克遜端著一杯咖啡走了過來，楚七真擔(dān)心他的大胡子會落在咖啡杯里面：“我們南軍的物資有限，尤其是行軍的時候更加辛苦，希望你們不要在意?！?p> “還好?！背吆婉T玉若都是軍事機構(gòu)里面出來的人，他們對食物沒有萬般挑剔，再說了軍官的伙食還相對較好。
“北聯(lián)邦的議員們總是用戰(zhàn)爭威脅我們，但愿馬納薩斯會戰(zhàn)，他們已經(jīng)領(lǐng)教我們的怒火，讓他們明白戰(zhàn)爭不是兒戲?！苯芸诉d說道。
“杰克遜將軍，你在這片森林扎營，是打算將北軍攔腰截斷？可知這樣我們會陷入北軍的重重包圍，我們很有可能會損失慘重。”馮玉若看向杰克遜。
“我所在的部隊本來就是一個誘餌。”杰克遜答道，“我們在場所有人都有生命的危險。馮將軍，這次是否要給你兩個團，再次成為聯(lián)盟國的‘圣女貞德’?！?p> 馮玉若直搖頭：“我無法承擔(dān)這個責(zé)任。”
杰克遜還真的有調(diào)遣兵力的權(quán)力。
在馬納薩斯會戰(zhàn)中出名的他名聲大噪，杰克遜現(xiàn)在臨時節(jié)制1.5萬人，麾下有好幾個旅，分一部分兵力給馮玉若指揮也在他的職權(quán)之內(nèi)。
不過馮玉若經(jīng)歷了一次真正的戰(zhàn)斗后，沉穩(wěn)了許多，并沒有再次主動請纓。她也在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)。
杰克遜的1.5萬人在樹林里面休整一日的時間，楚七收到了來自華盛頓的情報，林肯任命同樣是西點軍校出身的約翰·波普代替麥克道爾擔(dān)任華盛頓方面的總司令，倉促率領(lǐng)8萬人火速南下迎擊南軍的北伐。
雖說在華盛頓設(shè)防固守不失為穩(wěn)妥之計，但若被人兵臨城下，華盛頓的反戰(zhàn)浪潮會大漲，恐怕林肯也要求和。
在林肯等人看來，將南軍阻擋在華盛頓之外十分迫切。
楚七第一時間將這個消息告知杰克遜。
杰克遜在胸口劃十字禱告：“上帝，但愿他們會中計！”