北美舊金山灣，這里原本是一個(gè)小鎮(zhèn)，隨著十幾年前在這里發(fā)現(xiàn)金礦，舊金山這塊地方已經(jīng)變成了一座頗為繁榮的城市。之所以被大明的百姓成為舊金山而不是金山，是因?yàn)榇笱笾薜哪珷柋景l(fā)現(xiàn)了新的金礦。
一艘掛著大明旗幟的商船進(jìn)入港灣，當(dāng)?shù)赜泻ｊP(guān)進(jìn)行檢查。
“噢，史密斯，你還能夠在舊金山海關(guān)工作真是太好，這里有幾包我從我們大明帶來的茶葉，便宜你了?！?p> 黃鵠號(hào)的船長(zhǎng)似乎與過來檢查的海關(guān)很熟，還送他一箱茶葉。
有著金頭發(fā)的合眾國官員先是查看茶葉的品質(zhì)，然后滿意地收下，還熱情地招待他們的到來。
根據(jù)楚七與黃鵠號(hào)船長(zhǎng)的交談，他知道舊金山的海關(guān)是支持蓄奴制的一派。由他們把持海關(guān)，大明想要運(yùn)輸支援南聯(lián)邦的物資就變得輕而易舉。
船長(zhǎng)在海關(guān)進(jìn)行例常檢查的時(shí)候向他們介紹楚七等一行人：“這位是來自大明皇城的商人楚先生，他是首次到來這里做生意。”
舊金山海關(guān)端詳了楚七幾眼：“看起來很年輕，是大明什么富商的兒子吧？來這里做什么生意？淘金？還是棉花、煙草、鋼鐵？”
楚七已經(jīng)提前在心里熟悉自己的身份：“我們來收毛皮還有煙草，如果有看到其他商機(jī)當(dāng)然也不會(huì)放過?！?p> “我還以為你們是來舊金山淘金。舊金山河床和淺層的金礦已經(jīng)被人挖掘一空，還想要淘金的話可能要投入大量的資金和機(jī)器，可不是尋常商人能夠做的事情。這些年你們大明到這里淘金的礦工和商人已經(jīng)有相當(dāng)一部分因?yàn)闇\層金礦的枯竭而回去了?！?p> 舊金山海關(guān)官員得到船長(zhǎng)贈(zèng)送的價(jià)值不菲的茶葉，還專門提醒楚七舊金山的淘金行業(yè)已經(jīng)并非和剛剛發(fā)現(xiàn)黃金的幾年那么有利可圖。
舊金山淘金熱仍然吸引了很多移民，包括大明帝國的礦工，畢竟誰也不嫌錢多，有更多人希望能夠一夜暴富。
楚七見對(duì)方既然好心提醒自己，總是要回應(yīng)：“淘金這種需要運(yùn)氣的生意，我是向來不做的，只做些成熟的生意，求穩(wěn)?！?p> 舊金山海關(guān)的簡(jiǎn)單詢問楚七幾句話便讓他們上岸，并沒有為難楚七等人。
在碼頭有一個(gè)人在等著楚七。這個(gè)人楚七也認(rèn)識(shí)，那就是楚七他的手下，百戶郭瑭。
郭瑭所在的百戶所被楚七提前派來加州搜集情報(bào)，暫時(shí)歸北美所的千戶管理。
現(xiàn)在楚七被調(diào)遣到北美所，意味著郭瑭又重新回到楚七的管轄之下。
“大人，沒想到竟然會(huì)是您被調(diào)到北美?！惫┰谶@里見到老上司，上前幫他提著行李箱。
“我自己都沒有想到?！?p> 楚七知道自己的同僚之中經(jīng)驗(yàn)比他豐富、資歷比他老的人比比皆是，原本輪不到楚七在這么關(guān)鍵時(shí)候負(fù)責(zé)北美的情報(bào)搜集工作，因?yàn)橐坏┣閳?bào)出了差錯(cuò)，可能會(huì)導(dǎo)致大明帝國的戰(zhàn)略部署失敗。
不過楚七既然被背后的人推到了這個(gè)位置，就要妥當(dāng)?shù)赝瓿扇蝿?wù)，否則可能會(huì)被當(dāng)成是棄子，以后沒有被重用的機(jī)會(huì)。
“我相信大人一定能夠順利完成任務(wù)，屬下也一定會(huì)竭盡全力協(xié)助大人順利完成任務(wù)！”郭瑭大表忠心。
楚七能夠在這個(gè)年紀(jì)接手這么一個(gè)重要的職位，郭瑭已經(jīng)覺得楚七的靠山非?？膳拢羰钦娟?duì)到楚七這邊，說不定也能夠搭上楚七這邊的關(guān)系。
“弗吉尼亞州的托馬斯·杰克遜是否已經(jīng)到了？”楚七問道。
“他此時(shí)正在屬下租借的莊園，屬下?lián)乃麃淼綍?huì)引來合眾國的注意，畢竟他是弗吉尼亞州的炮兵教官，而弗吉尼亞州已經(jīng)在私底下計(jì)劃脫離合眾國。這位姑娘是什么人？”
“兵部派來的代表，我們甚至需要配合她搜集部分情報(bào)，姓馮?！?p> “原來是兵部的人，幸會(huì)?！?p> 楚七與郭瑭、馮玉若等人招手喚來幾輛人力車，乘坐這種在舊金山狹窄的街道間穿梭的代步工具前去和托馬斯·杰克遜匯合。
楚七也得以見識(shí)到這個(gè)世界的舊金山。
這個(gè)世界的舊金山比起大明的大城市而言要落后，因?yàn)樘越馃岫奂藖碜允澜绺鞯氐囊泼瘢鞣N膚色的人都有。
他們招來的人力車就是幾個(gè)白人車夫，他們可能是破產(chǎn)的歐洲移民者的后裔，在失去了土地后成為勞工。
看到合眾國金發(fā)碧眼的車夫，楚七內(nèi)心還是很震驚。這些合眾國的破產(chǎn)之人從事的是在眾人看來低賤的工作，他們比起大明皇城的百姓貧窮多了。
這個(gè)世界的蒸汽時(shí)代，東西方的地位似乎是調(diào)轉(zhuǎn)了過來，這些金發(fā)碧眼的車夫?qū)Τ哌@幾個(gè)黑頭發(fā)黃皮膚的人充滿了敬畏。
估計(jì)在他們眼中，來自天朝上國的旅客和商人天然就高人一等。
這種地位的互換讓楚七一時(shí)之間覺得有點(diǎn)不習(xí)慣。
他又將視線從車夫身上轉(zhuǎn)移到周圍的街景上。
此時(shí)的舊金山街道上還沒有煤氣街燈，不過卻有著銀行、咖啡店、茶館、服裝店等各種城市里面見到的設(shè)施。
據(jù)說在十幾年前，這里還是墨西哥的領(lǐng)土，人口只有800人，但是淘金熱開始之后，此時(shí)舊金山的人口估計(jì)達(dá)到了10萬人左右。假使沒有加州淘金熱，這里就只是一個(gè)名不見經(jīng)傳的北美西部小鎮(zhèn)罷了。
合眾國從墨西哥手上占領(lǐng)這里不過十幾年的時(shí)間。舊金山的移民還沒有對(duì)合眾國有著巨大的向心力，也沒有形成其特有的文化。
還有一點(diǎn)，舊金山有著大量的移民，意大利、巴西、西班牙，還有前來淘金的大明百姓，在這里他們被稱為唐人。因?yàn)閺奶瞥_始，東方的人就開始在海上絲綢之路揚(yáng)名立萬，一直到現(xiàn)在。
既然舊金山有不少從大明到來這里淘金的居民，如果將這塊地方吞并下來，應(yīng)該也不會(huì)遭到這里移民的劇烈反抗吧。
楚七若有所思地看著舊金山街道上各色皮膚的行人。