楚七和李延廣在屋外寒天冬夜里閑談時(shí)，屋舍的偏門打開，投出一束燭光，一個(gè)披著長袍的中年人走出來。
他們趕緊過去：“閣老，您有何吩咐？”
出來的人正是東閣大學(xué)士張文正。
張文正說道：“楚千戶，有空可以閑聊？”
楚七見張文正要和自己談事，于是讓李延廣繼續(xù)帶人巡邏，自己隨張文正來到屋舍內(nèi)。
“東洋四處乃是大海，并不算寒冷，倒是東洋有一地名曰北海道，緯度頗高，天寒地凍?！?p> 張文正示意楚七正坐在榻榻米上，然后取出一壺自備的酒水：“東洋的禮儀還是唐代從我們中原學(xué)來的，還有這酒水……他們的酒水實(shí)在是清淡無味，還是我們的烈酒夠味。更何況在宴席之上，所言乃是國事，非酒水之場(chǎng)合?！?p> 楚七有些惶恐，這可是當(dāng)朝內(nèi)閣大學(xué)士，論起地位恐怕無人及其上了，竟然親自給自己倒酒，連忙說道：“使不得……”
“哈哈哈，有何使不得?！睆埼恼谒降紫峦耆珱]有內(nèi)閣大學(xué)士的架子，執(zhí)意給楚七倒酒，“假使將來你娶了我的女兒，我們兩人還可以不時(shí)對(duì)飲?！?p> 楚七無奈地苦笑，在鐵甲艦上他的確和張家的千金稍微拉進(jìn)了距離，但談不上讓對(duì)方有好感，而且之后楚七再難找到和張芷兒相處的機(jī)會(huì)。
這和張文正對(duì)他的期待差了十萬八千里。
張文正感嘆道：“人到中年，當(dāng)上內(nèi)閣大學(xué)士之后，我便沒有多少追求，只想要能夠抱一兩個(gè)孫子?？上揖瓦@么一個(gè)女兒，家父對(duì)此頗有異議，時(shí)常嘮叨?！?p> 楚七到不曾想張文正作為顯赫的東閣大學(xué)士，竟然還有像這常人般的煩惱。
雖然已經(jīng)完成第一次工業(yè)革命，女性勞動(dòng)力的地位上升，但是大明帝國仍然普遍重男輕女，也難怪張文正沒有兒子的情況下，將希望放在了女兒身上。
楚七見張文正對(duì)摯友的兒子坦誠相告，對(duì)張文正好感倍增，卻又不忍讓他失望，于是說道：“張大人，承蒙您的好意，但貴千金乃是當(dāng)今女狀元，并非尋常女子，怕是勉強(qiáng)不來。”
張文正有些意外：“你可知有多少人想要追求芷兒？下到知府、上至皇太子都有向我提親之意，只不過被我以芷兒準(zhǔn)備科舉婉言拒絕。現(xiàn)在芷兒當(dāng)了女狀元，身價(jià)只高不低，難道你就沒有任何想法？”
楚七說道：“芷兒姑娘傾國傾城，又才華絕世，如果能夠討得她的芳心自然最好。但若她不愿意，身為堂堂七尺男兒豈可勉強(qiáng)？”
他可是來自二十一世紀(jì)的大好青年，還沒有這么看重與東閣大學(xué)士的關(guān)系，僅僅是他父親兵部尚書以及他自己錦衣衛(wèi)千戶的身份，憑借大明帝國的強(qiáng)盛，就可以讓他一輩子衣食無憂。他自詡不是什么好人，但并不會(huì)做違背良心的事情。
楚七的話落在張文正耳中，張文正眼神迸發(fā)出一絲光彩：“不錯(cuò)，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。以你的身份，可否有在仕途上大展手腳的想法？”
大展手腳？
楚七對(duì)張文正拋出橄欖枝大感意外，內(nèi)閣大學(xué)士的橄欖枝，抓住了這一根橄欖枝就是有了靠山，相當(dāng)于成為了東閣大學(xué)士這一派的人。
他試探地答道：“晚輩現(xiàn)在是錦衣衛(wèi)千戶，也許努力幾年能夠成為鎮(zhèn)撫使，倘若再做出一番成就，也許能夠成為指揮僉事……”
張文正用食指敲了敲木桌：“非也，我說的不是錦衣衛(wèi)內(nèi)部的升遷，錦衣衛(wèi)到頭也不過是正三品的錦衣衛(wèi)指揮使，我說的是我現(xiàn)在的位置，內(nèi)閣大學(xué)士?！?p> 楚七被張文正這么一說，頓時(shí)汗流浹背，張文正勾勒的前景也太夸張了吧。
“你可知道內(nèi)閣大學(xué)士是內(nèi)閣會(huì)議選出，而內(nèi)閣會(huì)議則由戶部、吏部、工部、兵部、禮部、刑部、都察院、大理寺、國子監(jiān)等機(jī)構(gòu)正三品以上的文職官員組成。武官自有體系，不得進(jìn)入內(nèi)閣。錦衣衛(wèi)指揮使是一個(gè)例外。他也有資格進(jìn)入內(nèi)閣會(huì)議。也就是說，錦衣衛(wèi)指揮使同樣有資格成為內(nèi)閣大學(xué)士?！?p> 張文正說起楚七可能都不敢想象的事情，張文正竟然想要讓他進(jìn)入內(nèi)閣會(huì)議，還要成為內(nèi)閣大學(xué)士。
楚七苦笑道：“大人所言太過長遠(yuǎn)，十四個(gè)錦衣衛(wèi)千戶，卻只有兩個(gè)鎮(zhèn)撫使的位置，如無功勞，哪怕是晉升為從四品的鎮(zhèn)撫使都困難。”
張文正又抿了一口烈酒，意味深長地說道：“很多事情并非做不到，就看你敢不敢想了。”
楚七并不想要輕易向張文正許諾，對(duì)方是東閣大學(xué)士，掌握很多人的前途，很多話都未必能夠輕信，于是轉(zhuǎn)移話題：“大人，薩摩藩以及其他藩對(duì)幕府有所怨言，以至于心生反叛之意，您打算怎么處置薩摩藩？”
張文正說道：“薩摩藩不敢叛，只是有些許破產(chǎn)浪人利用了薩摩藩藩主的名義鬧事，以及列強(qiáng)的探子在施加影響，想要讓我們大明帝國失去好不容易扶持起來的附庸國。薩摩藩的家臣則想要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)向我們施壓，反對(duì)幕府的統(tǒng)治，想要獲取更多的話語權(quán)罷了。長州藩、土佐藩、肥前藩等強(qiáng)藩又何嘗不是有著同樣的想法？”
“想要當(dāng)我們大明的狗，有訴求可以說，有要求可以提，但是他們借助浪人鬧事之際想要向主人施壓，那么便犯了大忌，所以必須要嚴(yán)加呵斥，否則只會(huì)讓他們得寸進(jìn)尺?！?p> 楚七與張文正對(duì)酒，心里嘀咕，原來薩摩藩的小心思都被張文正看在眼中。
張文正像是趁此機(jī)會(huì)給楚七授課：“自從我大明帝國征服東洋幕府，使其被迫進(jìn)入工業(yè)時(shí)代，少數(shù)皇族、公卿變成了大地主、大資本家和銀行家，一批中層武士變成了商人、自由職業(yè)者和債主。而廣大的下層武士則在短期內(nèi)破產(chǎn)，成為靠出賣勞動(dòng)力為生的人或者無所事事的流浪漢。甘心適應(yīng)變化的人才有生產(chǎn)力，而無所事事的浪人是不穩(wěn)定的群體，還容易被列強(qiáng)所利用。只有找到一條途徑才能夠消除這個(gè)隱患，東洋才能夠穩(wěn)定下來甘心當(dāng)附庸?！?p> 楚七疑惑道：“這個(gè)途徑是什么？”
張文正鄭重地盯著楚七：“戰(zhàn)爭(zhēng)。”