天中有月，然而夜空并不純凈，不時(shí)有烏云來(lái)去，間或?qū)⒃律趽酢?p> 距開(kāi)陽(yáng)城數(shù)十里的密林深處，李晏一行人正在那里。他們一路上又遇到了幾波刺殺，雖然眾人仗著武功高強(qiáng)，一路打過(guò)去，不過(guò)是受了些小傷，但人馬都已疲憊，李晏便讓眾人停下來(lái)歇息。
這一路遇到如此多的刺殺是李晏始料未及的，想都不用想，開(kāi)陽(yáng)城內(nèi)定是發(fā)生了重大變故。但是什么變故，眼下他卻是全然不知。
他離京前乘夜去了秦府，暗地里與秦江池會(huì)面，便是說(shuō)好他不在京中的這段時(shí)日，秦江池要將京中情形每隔二至三日以鴿信方式傳遞給他。秦江池也的確做到了，他定期會(huì)收到秦江池傳來(lái)的消息，知道京中一切正常。明帝照常上朝，文武百官各司其職。但就是最近一段時(shí)日，尤其是他忙于趕路的這幾日，秦江池竟再無(wú)任何消息傳來(lái)。李晏心中擔(dān)憂，希望只是因?yàn)樗s路趕得太急而錯(cuò)過(guò)了。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，似乎是正有人向這邊過(guò)來(lái)。他們方才遇見(jiàn)了太多這樣的情形，只怕是遇到了又一輪的截殺，眾人都凝神戒備。
只是，隔了樹(shù)丫間的縫隙看過(guò)去，這次來(lái)的似乎只有一個(gè)人。方才的截殺都是成群結(jié)隊(duì)，眼前這人單槍匹馬無(wú)疑是太弱了些。
那人已將至眼前，李晏身畔的杜渲及飛羽衛(wèi)們劍已出鞘，紛紛指向那人。此時(shí)，烏云突然散去，月光不期然灑下，映著林中劍光如雪，那人一愕，目光落在眾人之中的李晏臉上，大聲道：“殿下，小的是秦江池大人派來(lái)的?！?p> 李晏先是一怔，而后立時(shí)明白，他與秦江池之間一向是鴿信聯(lián)系，他這般慎重地派人過(guò)來(lái)親口傳達(dá)，一方面是他返程前大略跟秦江池提過(guò)將回開(kāi)陽(yáng)，秦江池許是想著能于半途遇見(jiàn)，另一方面一定是有重要事宜要稟告。
杜渲帶著一眾飛羽衛(wèi)分散四周，機(jī)警地注視著周邊的動(dòng)靜。
李晏負(fù)手站在林間，腦中認(rèn)真想著方才聽(tīng)到秦江池派來(lái)的人的回報(bào)。果真，秦江池要稟告的樁樁都令人猝不及防。
秦江池說(shuō)，明帝已一連七日都未曾上朝，對(duì)外說(shuō)是偶感風(fēng)寒，身體抱恙，且未召見(jiàn)任何人。眼下一應(yīng)政事都交由左丞蘇厚照主理。
這件事表面看起來(lái)并沒(méi)有什么。明帝因身體抱恙停朝往日不是沒(méi)有過(guò)，但這一次不僅停朝時(shí)日太久，而且足足七日，其間竟是任何人都未召見(jiàn)，仿佛將自己封閉起來(lái)一般。頗有些不同尋常。還有，按照以往，明帝不上朝，朝政自有太子主理，若是太子無(wú)暇，自然輪到官職與威望最高的左丞蘇厚照，眼下明帝有恙，他這個(gè)太子名義上還在靖安壇內(nèi)祈福，所以蘇厚照主理朝政無(wú)可厚非。但眼下李晏已知道了蘇厚照其心有異，此人又在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上將朝政抓到自己手里，怎么看都像是在醞釀陰謀的味道。
秦江池只是覺(jué)得明帝停朝一事有些異常，才命人傳話。他此時(shí)尚且不知蘇厚照居心叵測(cè)，故并沒(méi)有李晏想得那么多。
秦江池還說(shuō)，他察覺(jué)到京衛(wèi)指揮司最近調(diào)整了京城布防。京衛(wèi)指揮使司拱衛(wèi)京師，保衛(wèi)皇室安全，按慣例用的都是明帝知根知底的親信將領(lǐng)，突然調(diào)整布防是從未有過(guò)之事。
最后，秦江池的結(jié)論是讓他暫緩回京，小心行事，待情況明朗再做打算。
李晏看著天中漸漸被烏云遮蔽的明月，眼前已是一片黑暗。他想了又想，直覺(jué)京中要出大事，盡管現(xiàn)在還是一片平靜，卻已遮不住下面的覆雨翻云，而這個(gè)覆雨翻云背后的推手說(shuō)不定就是蘇厚照。若是蘇厚照在京中攪動(dòng)風(fēng)云，那么他這一路所遇到的諸般刺殺大略也是此人所為。蘇厚照在阻止他回京，抑或是說(shuō)想直接在半路截殺掉他。蘇厚照要做什么已是昭然若揭。那么，久未露面的明帝只怕也身處險(xiǎn)境當(dāng)中。
李晏曲起袖下的手指，心急如焚，他不能聽(tīng)從秦江池的建議延緩回京，只怕再耽擱一刻，一切都來(lái)不及了。
李晏帶了眾人繼續(xù)趕路。其實(shí)，他原本打算先回宮見(jiàn)明帝，但眼下出了這么多事，直接進(jìn)宮說(shuō)不定會(huì)被人擊殺，他需得先找個(gè)地方落腳。而落腳之地已選好了，便是靖安壇。選靖安壇有兩個(gè)原因，一是蘇厚照派人一路堵截追殺，絕對(duì)想不到他竟然會(huì)躲到靖安壇去。而他此行是以閉關(guān)靖安壇為萬(wàn)民祈福為由的，他原想著若是能早于一月之期歸來(lái)，需得進(jìn)靖安壇將日期撐滿再出來(lái)，所以臨行前已安排好了人手，令他可以偷偷地進(jìn)入靖安壇內(nèi)。二是靖安壇與宮中還有一項(xiàng)特殊的聯(lián)系，便是靖安壇與皇宮之間有一條密道，密道的兩邊的出口一端在靖安壇內(nèi)壇之下，而另一端則是常陽(yáng)殿寢殿的夾墻內(nèi)。據(jù)說(shuō)這條密道已有幾百年的歷史，當(dāng)時(shí)修筑此密道是為了戰(zhàn)亂、宮變等作為不時(shí)之需。密道的存在是皇室秘辛，歷來(lái)只有當(dāng)朝帝王及太子才知道。李晏被封太子之日，是明帝親口告訴了他。
好在李晏在靖安壇的布置還有用，一行人神不知鬼不覺(jué)地進(jìn)了靖安壇內(nèi)，暫時(shí)是安全了。
此時(shí)，距他閉關(guān)的一月期滿尚有七日。
李晏等人進(jìn)了靖安壇沒(méi)多久，杜渲便來(lái)報(bào)，他們派出看著工部馮司務(wù)的飛羽衛(wèi)來(lái)回稟，馮司務(wù)前些時(shí)日墜馬身亡。李晏眸光一暗，蘇厚照顯然已經(jīng)開(kāi)始大刀闊斧，情形越發(fā)不利了。
李晏一夜未曾休息，天方亮便和杜渲從靖安壇里出來(lái)，二人都換做尋常百姓打扮。李晏打算親自去見(jiàn)秦江池。
此時(shí)開(kāi)陽(yáng)城門(mén)已開(kāi)，二人混在百姓中入了城。看起來(lái)城中一切正常，街頭巷尾，熱鬧依舊。但其間還是有些不同，不時(shí)有一隊(duì)隊(duì)的京衛(wèi)指揮使司的衛(wèi)兵走過(guò)，仿佛是巡視一般，無(wú)端地令人緊張。
二人走到秦府附近，明顯發(fā)現(xiàn)了周邊多了許多生面孔，顯然是有人在監(jiān)視。李晏在附近轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有幾輛牛車慢慢向秦府駛來(lái)，牛車上放的是一筐一筐的瓜菜果蔬。此時(shí)正值辰時(shí)末，這些牛車顯然是給秦府后廚送貨的。
李晏看了一眼，心中有了計(jì)較。