沐子晏出了客舍，沿山道向后山走去，杜渲抱著供品香燭跟在身后。
才出了客舍范圍，前面山道轉角處是一個供休憩的草亭。亭中正坐了兩名女子。穿了秋香色比甲的那個是秦念卿，她扶著另一個穿了赭黃色交領襦裙的中年女子，那女子蒼白消瘦，仿佛一陣風便會吹倒。
見到沐子晏過來，秦念卿忙喚道：“寧之哥哥。”竟似是一副等在這里的樣子。
“何事？”沐子晏淡淡問。秦念卿看了身畔中年女子一眼，“寧之哥哥，這是我娘。”
對于秦江池的夫人，沐子晏還是第一次見，他人雖淡漠高冷，卻并非不知禮數，躬身稽首，“見過師母?！?p> 那中年女子向旁邊一避，“不敢，臣婦歸州寧氏，怎敢擔殿下這一禮。”她說得雖客氣，聽上去卻是疏離得很。
沐子晏聽到“歸州寧氏”幾個字，不由認真地看過去，寧氏也直直地看過來，唇畔不知怎地竟似有譏諷的笑意，“殿下不知道也不稀奇，想必我家老爺沒有告訴您吧?！?p> 沐子晏更是迷惑，身后傳來一個聲音道：“夫人，你怎會在這里？”卻是秦江池。
沐子晏回過身，見秦江池正步履匆匆地走過來，神色間隱有焦灼之意。還未等他發(fā)問，秦江池道：“原來殿下也在這里，見過殿下?！彼辛硕Y，見寧氏在一旁，又道：“拙荊身子不好，驚擾殿下了?！?p> 沐子晏搖頭，“是本王失禮了，早應該拜見一下師母才是。”
那邊寧氏卻是冷笑一聲，向秦江池道：“老爺，你就沒什么想要說的么？”秦江池抬眼看她，目光閃爍，竟似帶了幾分威脅之意，他慢慢道：“夫人這是怎么了？這本也不是什么瞞人的，只是一直沒機會說而已?！彼D向沐子晏，“臣的夫人寧氏來自歸州，合該也巧，據說與淑妃娘娘還是遠親。殿下是知道臣的，臣一直未說便是不想靠這個和殿下攀親帶故?！?p> 沐子晏自是了解秦江池，依言點頭，“老師多慮了。這原也不算什么，本王自是不會多想?！?p> 他轉向寧氏，神色溫和了許多，“師母，您與我母親是遠親，不知該怎么稱呼？”
沐子晏的母親淑妃寧氏早亡，他成年后一直暗恨未能盡孝于膝前。因此，對與母親有關之人便極是孺慕。只是，歸州寧氏家族人丁凋落，到了他母親這一輩幾乎沒剩什么人，所以，沐子晏從未見過母族的親戚。此時聽說秦江池的夫人與母親有親，立時便起了親近之意。
寧氏聽了沐子晏的問話，面上神情變了幾變，眼神銳利地看了一眼秦江池，待發(fā)現他眼中威脅之意更是明顯，到底是生了些微俱意，垂下眼眸，斂去所有情緒，“殿下客氣了，臣婦怎敢與淑妃娘娘論親，臣婦不過是旁支遠系，殿下若非要論及，臣婦可算做淑妃娘娘的堂妹?！?p> 沐子晏“哦”了一聲，“那本王倒要稱呼一聲姨母了?！薄俺紜D不敢?！睂幨洗鸬美涞е敗！澳悄芍牢夷赣H的一些事？”
沐子晏語聲含了希冀，寧氏身形一頓，慢慢抬起頭來看他，唇邊有奇異的笑意。突聽得秦江池輕咳一聲，寧氏似是被驚醒了一般，重又低下頭去，“臣婦福薄，未曾見過淑妃娘娘的天人之姿?！?p> 沐子晏有些失望。秦江池道：“時辰已不早，還是不耽擱殿下了?！便遄雨毯鋈皇∑鹚诵心康?，便向眾人微微頷首，帶著杜渲依舊向山上走去。
秦江池見沐子晏與杜渲走遠，深深地看了寧氏一眼，面色不豫，想要說什么，卻終究是忍耐了下去，淡淡道：，“這里風大，你還是回吧?！庇洲D向秦念卿，語帶斥責，“你母親身子弱，你怎能還陪著胡鬧，還不扶你母親回去。”
秦念卿并不敢反駁，低低地應了聲“是”，就要去扶寧氏，寧氏卻甩了她的手，道：“念卿，你先回去。”秦念卿看看寧氏，又看看了秦江池，一時猶豫。秦江池嘆息了一聲，“念卿，為父與你母親有話要說，你先回去吧?！薄笆?！”秦念卿蹲身一禮，先自去了。
寧氏理了理衣袖，好整以暇地在草亭中坐了下來，“老爺，您日日為毓王殿下籌謀，真是辛苦了！”秦江池冷冷地看著寧氏，“你想要說什么？”寧氏夸張地笑了幾聲，“妾身想要說什么，老爺難道不知道么？”秦江池眉間已有了怒意，“你在家發(fā)瘋便罷了，既已出來了，何苦還抓著不放。”
寧氏面上依舊帶著笑意，“妾身若不來這里，怎么知道這個毓王殿下與那人長得竟如此相像，難怪這么多年了，老爺還是放不下?！薄澳?-----”秦江池怒色更深，“如此你便不顧一切，來這里堵毓王殿下？”他似是氣極，只是身在此處，為防有耳目，一時又不好發(fā)作，只得一抖衣袖，“不可理喻！”
寧氏杏眼圓睜，柳眉倒豎，也是動了怒，語聲凄厲，連自謙“妾身”都忘記了，“我不可理喻，那老爺是什么？老爺明明心里有人，為何巴巴地來求娶我，無非是我與那人同宗同族，甚至于還有幾分相似是不是？”她神色轉為哀凄，“我白擔這虛名這么多年。老爺捫心自問，我如何待老爺的，老爺又是如何待我的？”
秦江池一時默然，半晌才嘆了口氣，“我知道，這么多年是我虧欠了你?！彼Z聲轉緩，“只是，你不該來找毓王殿下的麻煩，他畢竟什么都不知道。他，也是可憐?！?p> 寧氏也默然了一刻，輕輕低語，“這蕓蕓眾生，誰又不可憐？”說罷，突然站起身來，也不告辭，一步一步走出了草亭，沿著山路走去，身影漸漸消失在林間。
秦江池看著她瘦如竹竿的身形慢慢遠去，只是站在原地，良久未動。秋風瑟瑟中，他負手而立，茫然看向遠方。那身影立于山水之間，只是孤單單一個，一派清寂寥落。