“馨兒，你在干什么呢？”只見一個(gè)身形瘦弱的婦女從屋內(nèi)走出，看她樣子二八年華，卻蒙著面紗，讓人看不清臉龐。身著麻布衣衫，袖口處縫了幾個(gè)補(bǔ)丁，看上去便是一般的農(nóng)戶人家。

　　“娘親，我在舞劍呢?！币粋€(gè)粉嘟嘟的孩童著大紅色花襖，拿著樹枝興匆匆地跑過來抱著這位婦女，和這皚皚的雪色相映成趣，很是可愛。

　　只見這婦女用手巾擦了擦這個(gè)孩子額頭的細(xì)汗，“女孩子家家的，舞什么劍呢？天快下大雪了，走！進(jìn)屋去了。”

　　“村口的老張叔和我們說，他今天去市集看戲，戲臺(tái)上一個(gè)很漂亮的姐姐舞劍博得了滿堂彩，所以我們纏著老張叔給我們比劃比劃。我剛剛想起老張叔舞劍的樣子，覺得老張叔很厲害，馨兒也想變得很厲害，好好保護(hù)娘親?！?p>　　“馨兒真乖，娘親不用馨兒保護(hù)，娘親可以自己保護(hù)自己?！蹦菋D女笑著看著孩子，可是誰也沒有看到她的眼角早已濕潤(rùn)，這些年的不容易三言兩語根本道不盡說不明，連馨兒這么小年紀(jì)都看的明白。

　　“好耶，娘親今天做了馨兒最喜歡吃的土豆餅。”孩子總歸還是孩子，看到好吃的就開心的不得了。

　　只見那婦女會(huì)心一笑，便打算挨著坐下來。

　　“思雨在嗎？”

　　“是誰？”

　　“是我呀。”只見一個(gè)穿著富貴的婦女來到門前，外頭披著深棕色的貂皮大衣，看這質(zhì)地，應(yīng)該得費(fèi)好些銀子。里面的內(nèi)襯是彩色花紋的絲織品，看著是江南制造的上等品。胸口的翠玉光澤透亮，倒是個(gè)極好的點(diǎn)綴。

　　“祺姐姐，你怎么知道我在這里？”顯然，這位穿著華麗女子的出現(xiàn)讓這位婦人大吃一驚。原來這個(gè)女子和她是同鄉(xiāng)，又一起干過活，所以比常人過分親密些。只不過后來人各有志，她嫁了縣里的一個(gè)地主，日子過得著實(shí)富裕些。

　　“我還不是多方打聽嘛，你這小妮子，住在這么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方，讓我好一頓找?！?p>　　“外面的日子不適合我，我還是呆在這里比較舒服自在，今天你找我是？”

　　“娘親，是誰來了呀？”粉嘟嘟的馨兒拿著土豆餅，兩只大眼睛一閃一閃地盯著眼前這個(gè)女人。

　　“這位姑姑的大衣看上去好溫暖啊，要是娘親有這么一件衣服就好啦?！避皟耗叵胫?。

　　“思雨，這是馨兒吧，一轉(zhuǎn)眼都這么大啦。小時(shí)候我還抱過呢。真是時(shí)光飛逝啊?！?p>　　“是啊，祺姐姐。一恍很多年了。你今天來是？”婦女顯然想趕快結(jié)束這場(chǎng)異常尷尬的寒暄，自打從那個(gè)地方回來后，她明顯感覺到如今的韓祺兒已經(jīng)不再是當(dāng)年的韓祺兒了。

　　她懂得為自己謀劃出路，她懂得怎樣討好別人，她也懂得即使她再怎么努力，也改變不了她的貧窮。

　　所以她只能依靠男人，將自己的一生托付在一個(gè)比她老了好幾十歲的男人身上，而且還做了人家的第五房小妾。

　　“是這樣的。你還記得我們剛出來那會(huì)兒去的典當(dāng)鋪嘛。當(dāng)時(shí)我們除了典當(dāng)自己的一些隨身飾品，還有一幅畫?！?p>　　“那幅畫？怎么了？”婦女問到。

　　“當(dāng)時(shí)當(dāng)鋪老板好奇你背上背的那幅畫，硬是要看看。誰知這一看，喜歡的不得了，非要跟你高價(jià)買來著。你硬是不賣，把我好一通氣。后來要不是馨兒生了一場(chǎng)大病，輾轉(zhuǎn)著你才舍得割愛。以前吧，我覺得這畫真沒啥特別的，不就是一個(gè)女子在雪地舞劍嘛，還看不清相貌?？磥硎俏矣醒蹮o珠呀。你不知道，這幅畫今天一早被人高價(jià)買走啦，整整一千兩呢。思雨，你要發(fā)財(cái)了！你別浪費(fèi)你的天賦，現(xiàn)在起你多畫上幾幅，我過幾天來幫你拿到那個(gè)當(dāng)鋪老板那里去賣?！?p>　　哐當(dāng)一聲，只見婦女臉色慘白，一不小心磕到了門框，連帶著旁邊的那個(gè)放洗漱的臉盆掉了下來。

　　嘉業(yè)二年，江陵城發(fā)生了兩件大事。一是皇太子的突然薨逝，另一件就是人人談之色變的瘟疫。其受災(zāi)面積之廣讓人咋舌，而被瘟疫感染的百姓整整燒了三天都還沒有燒完。

　　當(dāng)時(shí)的江陵城，被漫天的濃煙籠罩著，仿佛地獄一般。更奇怪的是，明明天氣晴著，卻一下子就烏云密布，似乎這恐怖的氣氛一直蔓延不散。

　　民間甚至出現(xiàn)了謠言，說是這天子定是做了什么惹怒了上天，所以才會(huì)有這場(chǎng)瘟疫。謠言四起，撲朔迷離。傳的越多人心就越惶恐不安。

　　當(dāng)時(shí)在位的宏元帝三十有余，正值壯年。鎮(zhèn)壓是避免不了的，但是還是堵不住悠悠之口。無奈宏元帝不得不寫罪己詔來告慰世人。也不知是這罪己詔起了作用，還是真的上天可憐世人，沒過兩天，江陵城的天總算是晴了。

　　但是，這場(chǎng)瘟疫的到來，天子尚可罪己而平息名怨，百姓卻不知道該如何過活。

　　江陵城周邊但凡出現(xiàn)可疑的疫癥，皆被屠殺焚燒。孩子向來抵抗力差，許多貧苦人家的孩子因?yàn)闆]錢看病，早早夭折的不計(jì)其數(shù)。

　　馨兒那時(shí)候也患上了疫情，幸虧患的晚，那個(gè)時(shí)候已經(jīng)有了能治療這瘟疫的藥方。

　　但是那時(shí)候，不知怎么回事，城中所有的藥材鋪有一味中藥，名叫大眾貫葉，偏偏相繼告急。不知是不是有心人大發(fā)國難財(cái)。

　　婦女實(shí)在沒有辦法，想起自己的那幅畫，這才救了自己的女兒。一幅再普通不過的畫挽救了她寶貴的女兒，她如何不感到慶幸。但這幅畫也為她日后的生活埋下了禍根，確是她始料未及的。當(dāng)然，這些都是后話。

　　“娘親，你怎么了？娘親，你不要嚇馨兒”孩子明顯是嚇壞了，從來沒見自己的娘親這樣過，眼睛里一下子都是淚水。

　　“思雨，你怎么了？”韓祺兒顯然也是嚇了一跳。

　　兩人的問候把婦女的思緒抽了回來，她盡量掩飾著自己內(nèi)心的害怕和慌張，說道：“噢，不礙事。許是我這幾天受了風(fēng)寒，也沒好好理會(huì)。馨兒，乖?；匚萑ァｌ鹘憬?，你看我，都忘了讓你進(jìn)屋，外頭冷著呢。進(jìn)來再說?！?p>　　“哎呦，我說思雨啊，你可要好好照顧自己，馨兒這么小，也要你照顧?！闭f著踏進(jìn)了房間，一進(jìn)門便里里外外看了個(gè)遍。

　　“思雨啊，你這屋子冬天也沒個(gè)火爐，外面這么冷，你們娘倆怎么過呀？”

　　“往年都這樣過，我們都習(xí)慣了?！眿D女道。

　　馨兒眨巴著眼睛，心想這個(gè)姑姑這么說，那她家一定是很溫暖了。

　　“思雨啊，不是我說你，你這個(gè)人吧，性格就是太倔強(qiáng)。前些年你們村不是有個(gè)誰要娶你來著么，你就是不愿意。

　　人家雖然是個(gè)跛子，但至少不會(huì)讓你日子過得這么苦。別怪姐姐說句不好聽的，你以前也算是花容月貌，偏偏從那個(gè)地方出來后你卻自毀了容貌。

　　你看看你現(xiàn)在，每天帶著這塊破布。他肯娶你已經(jīng)是你幾輩子修來的福分了?！?p>　　“姐姐，快別說了。我知道姐姐關(guān)心我，馨兒在這呢。”婦女拿手扶了扶臉上的面紗，似乎陷入了回憶。

　　“好了好了，我也不說了。今天我來也不是說這事兒，你不愿意嫁人就不嫁人，我不勉強(qiáng)。但是現(xiàn)在這個(gè)千載難逢的發(fā)財(cái)好機(jī)會(huì)，你可不要再錯(cuò)過了。姐姐我特意趕來告訴你，你趕緊畫起來。”

　　說著只見韓祺兒拿出了一些碎銀子放在桌上，說到:“去買個(gè)火爐吧，天太冷，別凍著馨兒了。我也還有事，就先走了。”

　　婦女似乎還陷在當(dāng)年的回憶中，直到馨兒叫她娘親這才醒過神來。送走韓祺兒后，她失魂落魄地出了門。

　　“娘親，你去哪里？馨兒和你一起去?！焙⒆恿ⅠR追出去，只見她娘安慰了她幾句，只說是要去找老張叔，馬上就回來。這才讓孩子放了心。

　　鄭思雨一刻不敢耽擱，大雪已經(jīng)下起來，但是她絲毫沒有停下自己的腳步。

　　“村口的老張叔和我們說，他今天去市集看戲，戲臺(tái)上一個(gè)很漂亮的姐姐舞劍博得了滿堂彩。”

　　舞劍的女子，是她嗎？她真的回來了嗎？

　　或許是想多了，她怎么可能出現(xiàn)在戲臺(tái)上，只不過是巧合罷了。

　　但是她又清楚的知道:韓祺兒是怎么樣的一個(gè)人，只有偌大的利息擺在眼前，才會(huì)讓她在這快要大雪的日子里還迫不及待地來找她。

　　她的畫功不差，但是不會(huì)值一千兩。為什么有人愿意出天價(jià)買她的這幅畫，一切的一切，她只想馬上知曉。所以她必須去找到老張叔。

　　她想問他，戲臺(tái)的表演是怎么一回事。

　　雪下的越來越大了，漫天的飛雪，蒼茫的大地，只有一個(gè)渺小的她在踽踽獨(dú)行，而她心中的疑惑讓她一直堅(jiān)持走到了老張叔家。

　　老張叔其實(shí)是個(gè)小老頭，一個(gè)人無親無故，會(huì)納點(diǎn)草鞋，做點(diǎn)手藝活，但村里的人厚實(shí)，也常常照顧他的生意。所以他索性也就在這個(gè)天佑村安定下來。

　　他喜歡小孩管他叫叔叔，嫌爺爺把他叫老了。但是村里人又愛和他玩笑，就在張叔前面給他加了個(gè)老字，他糾正了幾千幾萬遍，村里人還是這樣叫，他也就放棄了。

　　“老張叔，老張叔，在家嗎？我是思雨??！”

　　“在呢，在呢。”只見老張頭裹著被子開了門。

　　“鄭大嫂子，這么大雪天你來我這里干啥？快進(jìn)來，快進(jìn)來。天寒地凍的，別凍出毛病來了?！崩蠌堫^讓鄭思雨趕緊進(jìn)了屋，給她泡了杯熱茶。

　　“老張叔，真不好意思，打攪您了。是這樣的，馨兒這孩子大雪天的在雪地里說是要學(xué)舞劍，我怎么叫都不聽。您也知道，這孩子倔的很。聽說是您模仿著戲臺(tái)上的樣子給她比劃了一遍？我想這樣總不是辦法，打算現(xiàn)在先讓她歇歇，來年我答應(yīng)帶她去那個(gè)戲班子那里看看，索性讓她一次性看個(gè)夠。但是我又怕人家戲班子穿州過省的，來年開春就不在這里演了。所以趕忙來問問您，不想這天就下起了鵝毛大雪。您看我，打擾您休息了。真不好意思?！编嵥加甑囊环捄?jiǎn)直就是滴水不漏，讓老張頭信以為真。

　　“鄭大嫂子，你也真是疼馨兒。不過這孩子長(zhǎng)的乖巧，我也喜歡的緊。那戲班子就在市集口擺著呢。擺了好多天了。悅來樓搭的臺(tái)，說是快過節(jié)了，熱鬧熱鬧。你明兒去，說不定還有。不過你看這天，這雪估計(jì)得下好多天，你一個(gè)婦道人家怕是難出去。來年就怕不一定了。不過你也不要著急，既然是悅來樓搭的臺(tái)，那么自然能找到去處?！崩蠌堫^啜了一口面前熱的酒道。

　　看著鄭思雨若有所思的樣子，老張頭想到的也就是可憐天下父母心，卻也不知此時(shí)此刻這位婦人內(nèi)心的煎熬。

　　“若這個(gè)雪再這么下，還有幾天才能出去呀，她真的會(huì)出現(xiàn)嗎？一別經(jīng)年，故人已逝，芳草萋萋。只是，這個(gè)在她心中藏了十幾年的秘密，是否真的要隨她長(zhǎng)埋于此，她的內(nèi)心還是有所波瀾。哎。。。”她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

　　告別老張頭，婦人急急忙忙地趕回家去，雪下得越來越大了，路上開始積起了厚厚的一層，踩上去發(fā)出沙沙的聲音。前路茫茫，一個(gè)弱女子對(duì)抗著大自然無窮盡的勢(shì)力，無異是以卵擊石。

　　日暮西山，冬天的夜晚總是來得那么快，黑夜一下子侵襲而來。就如那方暗流涌動(dòng)的勢(shì)力般，摸不著，卻時(shí)時(shí)刻刻都感受的到，讓人絲毫沒有喘息的余地。

　　替馨兒掖好被子，原本打算早早歇下，誰知卻依稀傳來敲門聲。