第117章 炙手可熱

　　“這、這是怎么回事？”

　　克勞利大吃一驚。

　　他認(rèn)出手中的報(bào)紙，是在格林尼治乃至整個(gè)阿爾比翁王國的非凡世界都相當(dāng)有影響力的《貓頭鷹日報(bào)》，主要面向群體是各地區(qū)的非凡者勢力與神秘學(xué)者們，以時(shí)效高和準(zhǔn)確性聞名。上面的內(nèi)容一般不會(huì)是無的放矢，可是……

　　這消息怎么可能傳得如此之快？

　　而且，黃金黎明因?yàn)槔蠋煹穆鋽《霈F(xiàn)了分裂傾向？這是真的嗎？他雖然知道結(jié)社內(nèi)部一向有拉幫結(jié)派相互斗爭的傳統(tǒng)?！包S金黎明”原本就是由三位創(chuàng)始人共同建立，成員是“熟人邀請制”，小團(tuán)體之間存在分歧無可厚非，但迄今為止，這種競爭的規(guī)模都保持在魔法結(jié)社“業(yè)界”中的常見程度，為何會(huì)突然間……

　　克勞利嗅見了陰謀與混亂的味道。他忍不住抬起頭，看向?qū)Ψ健?p>　　那位老人身上只有一件破破爛爛的長袍，看起來比面相狼狽的自己更像一個(gè)流浪漢或者乞丐；但只要仔細(xì)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，明明身處荒野，他的衣服上卻沒有半點(diǎn)灰塵。

　　老人的須發(fā)亂糟糟的，無論是頭發(fā)還是髯發(fā)，都生長得十分濃密，他的眼睛與嘴巴都瞇成一道縫，幾乎要被暗黃色的毛發(fā)遮擋住。

　　那條死亡蠕蟲原本確實(shí)想要吃掉克勞利，對它而言，路過此處的人類是難得的鮮活美味；但是......

　　“看來過了那么多年，我的學(xué)生還是沒有多少長進(jìn)?！?p>　　老人的腳步虛浮，有些蹣跚地來到停滯下來的怪物身上。他一根手指觸碰到了巨大蠕蟲的外皮，另一頭正在蠕動(dòng)的暗紅色口部腔道一瞬間暗淡下來。巨蟲像被石化了似地軟軟癱下來，失去了生命跡象。

　　克勞利穩(wěn)定了一下心神，態(tài)度恭敬地向“倒吊人”行禮

　　至于對方口中說的學(xué)生，勞利自然不會(huì)以為是在說自己——盡管這段時(shí)間他都是在盡心盡力的服侍對方的起居，和學(xué)生或仆人差不了多少。

　　恐怕是改造這條死亡蠕蟲的那位傳奇巫師吧......荒原狼中的伊利克特拉·伊夫林，原來是他曾經(jīng)的學(xué)生?？藙诶貙⑦@個(gè)情報(bào)記在心里。

　　“霍華德先生，感謝您出手相助?！?p>　　對方并不喜歡“倒吊人”這個(gè)稱號(hào)，克勞利也很識(shí)相地從來不會(huì)在他面前提起。

　　“阿萊斯特，你的老師呢？”

　　老人沒有理睬他的致謝，很干脆地直入主題。

　　“......抱歉，我不知道?！?p>　　克勞利搖了搖頭。當(dāng)然，這是說謊——他試探性地詢問道。

　　“請問有什么事嗎？我可以為您轉(zhuǎn)達(dá)?！?p>　　“我自然是想好好感謝他?！?p>　　霍華德先生打了個(gè)哈欠，直接一屁股坐下來，靠在那具死去后逐漸變得冰冷僵硬的巨型蠕蟲尸體上。

　　“畢竟是他將我從‘地底墳?zāi)埂锿诔鰜淼?。但我在蘇醒之后，卻始終沒來得及和他見上一面，你不覺得很可惜嗎？”

　　克勞利沒有立即回答。

　　老師根本不會(huì)愿意去見一位外人——除非是他感興趣的人。而眼前這位霍華德，在老師口中則是“一個(gè)無聊透頂?shù)募一铩?；所以，兩人只是互相利用的關(guān)系，合作基礎(chǔ)相當(dāng)薄弱。

　　但是，“倒吊人”的存在又涉及到老師乃至逆十字決策層準(zhǔn)備許久的一個(gè)重要計(jì)劃，所以麥奎恩·馬瑟斯才會(huì)派自己的學(xué)生去前往他那里打探情報(bào)......

　　這種明目張膽的試探行為有沒有用暫且不論，某種意義上堪稱“人質(zhì)”的克勞利，卻不得不每日每夜生活在心驚膽戰(zhàn)之中。如今已經(jīng)過了一年時(shí)間，中間雖說受了不少罪，但逐漸也就習(xí)慣了。

　　“你的老師被拉斯普欽擊敗的消息，已經(jīng)傳遍整個(gè)格林尼治的神秘學(xué)界了吧?！?p>　　“……這究竟是怎么透露出去的？”

　　老人笑呵呵地、甚至是略顯得意地回答道：

　　——“當(dāng)然是我說出去的?！?p>　　毫不掩飾自身惡意的答案，讓克勞利頓時(shí)噎住了，知道該怎么接話。

　　“這樣一來，那位曾經(jīng)不為塔外人所知的諾維赫·拉斯普欽，名氣很快會(huì)傳遍大半個(gè)巫師世界，成為“炙手可熱”的人物……”

　　“依照我的估計(jì)，現(xiàn)如今主大陸北海兩岸的大半結(jié)社和教團(tuán)，恐怕都已經(jīng)知曉這個(gè)名字；被教廷的人記錄到荊棘名單上，亦不過是時(shí)間問題?！?p>　　霍華德先生繼續(xù)說道。

　　“不過，我雖然已經(jīng)預(yù)料到你那位自大傲慢的老師會(huì)在拉斯普欽的手中吃虧，卻沒想到他會(huì)敗得那么慘......”

　　——“難道說，是他最近變得虛弱了嗎？”

　　對方的話似乎若有深意?？藙诶念~頭上止不住地滲出冷汗，掌心發(fā)冷，一時(shí)間竟然不知道該如何是好。

　　“你應(yīng)該慶幸你的老師沒有繼續(xù)附身在你的身上?！崩先诉珠_嘴，露出絕對稱不上不和善的笑容，“否則，就連我都想嘗試一下了。能踩著大名鼎鼎的‘傳道者’上位，可是罕見的機(jī)會(huì)啊，沒想到這份榮譽(yù)會(huì)被那位從不露臉的男人取走?！?p>　　克勞利繼續(xù)保持緘默。

　　他還能說什么，或者說，他還敢說什么？他只希望自己的耳朵聾了，剛才的話一句都沒有聽見。

　　他現(xiàn)在確實(shí)如霍華德先生所言，開始慶幸老師的意識(shí)不在他身上——要不然，如此直白的嘲諷，肯定會(huì)激怒麥奎恩·馬瑟斯。

　　能不能殺掉對方暫且不論，依照老師的性格，就算后果是將自己學(xué)生的身體拉上賠命，恐怕都會(huì)選擇悍然出手。

　　克勞利嘆了口氣。

　　年輕人意識(shí)到，盡管他僅僅只是失去了極為短暫的一段時(shí)間里的意識(shí)，但老師的離開，確實(shí)動(dòng)搖了他在自己心目中的形象。

　　“如果我的問題有失禮的地方的話，還請您原諒......我想知道，您為什么要這樣做？”

　　“你難道不明白？”

　　霍華德先生看了他一眼。

　　“你小子還是挺機(jī)靈的，不用瞞著我，我知道你已經(jīng)猜到答案了。相比起你的老師，我自然更相信由我自己挑選的合作伙伴?！?p>　　克勞利眨了眨眼。

　　果然是這樣。他的老師早就在懷疑倒吊人口中的“合作伙伴”的身份，也就是逆十字中象征命運(yùn)之輪的那位主祭。但過去的他肯定猜不到，竟然是那位擊敗了老師的諾維赫·拉斯普欽……

　　那位大人也背叛了魔塔嗎？

　　但是，倒吊人為什么要在自己面前說出來？對方不可能不知道自己一直和老師有聯(lián)絡(luò)。難道就不害怕暴露嗎？

　　而且，霍華德為拉斯普欽大肆造勢的目的又是什么？依照老人的性格，他不會(huì)做真的對自己毫無益處的事情，哪怕對方是他的同伴。

　　他之所以“好心”地去為別人傳播名聲，或許是為了讓拉斯普欽在臺(tái)面上吸引目光，自己則在暗中達(dá)成其他目的……

　　“你要過來嗎？我是說——來這邊。”

　　“......什么？”

　　沉思中的克勞利抬起頭，驚愕地望向?qū)Ψ健?p>　　“放心，你的老師‘看’不到這里發(fā)生的事?！?p>　　老人笑了笑，安慰道。

　　......

　　不知何時(shí)，暗淡的夜色已經(jīng)徹底籠罩了荒野。天地間昏沉一片，只剩下寂寥的風(fēng)聲。

　　霍華德朝著漫天的風(fēng)塵踏出一步。

　　“還不夠。”

　　他低聲說著，像是自言自語，又像是在說給身旁的年輕人聽。

　　“還不夠啊，觀眾們和演員們的數(shù)量都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。不止是你，不止是我，不止是他，還需要有更多的人......”

　　在昏暗的沙塵暴中，只有老人的瞳孔像燭火般炯炯有神，閃閃發(fā)亮。

　　“矗立千年的魔塔倒塌之日即將到來，有誰會(huì)愿意錯(cuò)過如此盛景呢？”