“大人”，見徐慎從竹林那邊轉(zhuǎn)過來，阿二連忙上前行禮。
“二弟，方將軍還在里面么”，落濛關(guān)之戰(zhàn)是方三娘部自瀘州衛(wèi)發(fā)兵以來所經(jīng)歷的最驚險(xiǎn)的一場戰(zhàn)斗，徐慎坐鎮(zhèn)龍巖囤，吳中道跟隨方三娘部三千精銳面對近兩萬劉氏族兵死守了三天三夜，戰(zhàn)斗中阿大為救吳中道身中數(shù)刀，阿大傷愈后吳中道便拉著他結(jié)拜了兄弟，稍后徐慎也加了進(jìn)來。三人中徐慎、吳中道均已年近四十，其中又以三十九歲的徐慎為長，是以在成都那間競芳齋胭脂鋪里，徐夫人、吳夫人才會(huì)喚凌遠(yuǎn)妹夫。
“還在里面”，阿二點(diǎn)點(diǎn)頭，“我這便喚她出來”。
“我只是過來看看，沒什么要緊事”，徐慎擺擺手在月亮門邊的石凳上坐下，端起茶盞喝了一口，皺皺眉轉(zhuǎn)頭看向阿玉，“怎地給方將軍喝這樣的粗茶”。
“這是姑爺托張將軍給大人捎來的，大人便一直喝這個(gè)”，阿玉剛為自家大人準(zhǔn)備的一杯茶，竟被這徐大人一口給喝了，竟然還嫌茶不好，不由撅了撅嘴。
徐慎哈哈一笑，他可是知道這丫頭一張嘴的厲害，劉帥都能被她頂?shù)靡汇兑汇兜?，“倒是我的不是了，你也莫這般小氣，妹夫捎來的，難不成我這作大哥的還不能嘗一口了？”。這個(gè)凌遠(yuǎn)他雖沒見過，不過這名字當(dāng)真是如雷貫耳了，敢搶劉帥杯子的，滿四川也找不出一個(gè)來，敢在海青天面前摔杯子的，全大明也找不出幾個(gè)來。劉帥把他夸得花兒一樣，待副總兵張澤領(lǐng)兵趕到貴州，幾十萬大軍里不知道凌遠(yuǎn)這個(gè)名字的怕是也沒有幾個(gè)了。
“大哥”，方三娘聽到笑聲走出花園，徐慎是她大哥的結(jié)義兄長，私下里她便也這么稱呼了。
“只是過來坐一會(huì)兒，倒是打擾了你”，聽得方三娘喚自己一聲大哥，平日里不茍言笑的徐慎臉上也忍不住綻開笑容，當(dāng)下也不再客套，按按手示意他們兄妹坐下，“小妹，既是自家人，大哥就不和你客套了”，轉(zhuǎn)過頭，“還不快過來！整日里方將軍這方將軍那的，怎地帶你過來了卻是這般沒出息了”。
竹林那邊一個(gè)瘦高個(gè)年輕人小跑著過來，單膝跪地行軍禮，“屬下徐靖見過大人”。
“這是我那不成品的兒子徐靖，字定安。這次僥幸過了陳公公的檢試，以后便在將軍帳前聽令了”，誰也沒想到那陳矩所說的檢試竟是那般的嚴(yán)苛，簡直比武舉還要難上幾分?？烧l也不能埋怨了，機(jī)會(huì)給了你了，能不能抓得住還得靠自己本事，武人可沒那么多彎彎繞兒，誰行誰上，不行滾蛋！所幸自家兒子還算爭氣，第一輪便被錄用了。
“這是家里，不用多禮”，方三娘抬抬手。
“諾！”，徐靖起身站到父親背后，漾起一張笑臉來，“小侄見過四叔，見過小姑”，他年約二十一二歲，比方三娘要大上兩歲，但一聲小姑卻叫得沒有半點(diǎn)磕巴。
方三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，她本就是一族之長，在族中輩分便是極高，這樣的情形倒是見怪不怪。
“大哥說你擅使火器，以后要在這方面多加鉆研”，方三娘除了公務(wù)很少露面，自是沒見過徐靖。阿二卻是識得他，上前拍拍他肩膀，“以后便跟著我吧，若是偷懶?；氖宓谋拮涌刹徽J(rèn)人”。
“諾！”。
“明日便要起程了吧？”，徐慎見阿二兄弟接下了兒子，心下也暗松了口氣，兒子聰明是聰明，可有時(shí)就是聰明得過了頭了，去了京師那邊可是要吃虧的，有阿二看著自是放心了。從兒子手里接過一個(gè)包袱，“小妹，這是我成都衛(wèi)幾位同僚為凌先生的弟弟妹妹準(zhǔn)備的，你莫要推辭”。
方三娘臉?biāo)⒌丶t了，低下頭卻沒有推辭，“謝謝大哥，請大哥代凌郎、三娘謝過諸位大人”。
徐慎點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，“海大人提學(xué)四川，鄉(xiāng)試他也是主考官之一，那可是六親不認(rèn)的主兒，若是……”。
阿玉猛地瞪起眼睛，“呸！呸！姑爺一定會(huì)高中的！”。
——起點(diǎn)首發(fā)——
解了大爺爺?shù)呐?，又觀察了兩日，凌遠(yuǎn)一行便離開了成都起程回?cái)⒅?。他們原本是?jì)劃待鄉(xiāng)試放榜后再回去的，但經(jīng)不住大爺爺一再催促，要他盡快將小凌遠(yuǎn)父母的尸骨遷入祖墳，這可是大事推卻不得。原本兩個(gè)孩子和小姑凌秀兒也要跟來的，凌遠(yuǎn)好說歹說地才勸住了。這樣的大事，海老夫人、陸夫人、李夫人這些長輩自是理解，更不會(huì)要與他同行了，只是催促他趕快起程。
“哥，這里便是您千里定計(jì)取貴州的地方么？”，劉妤一雙眼睛轉(zhuǎn)著這里瞄瞄那里瞧瞧，若不是還有其他人在場，怕是要掀開桌子看看有什么神奇了。
劉妤之所以能跟來是因?yàn)槟珟r，那日羅大人縣衙大堂上當(dāng)堂公布了凌遠(yuǎn)為朝廷立下的功勞，既然亮明了身份，再想悶在家里肯定是不行了。別人且不說，劉綎是他義弟，是必須要去劉母那里磕頭的，本來順順當(dāng)當(dāng)?shù)氖裁词乱矝]有，墨巖抱了一摞回禮正要隨凌遠(yuǎn)出門，誰知道劉妤這丫頭不知道哪根神經(jīng)抽抽了，跟丫環(huán)小聲說‘瞧著弟弟一表人才的，姐姐怎地長成那般豹頭環(huán)眼虎背熊腰’。墨巖當(dāng)場就怒了，姐姐喜歡凌遠(yuǎn)他這個(gè)弟弟最是知道了，不然那日也不會(huì)說出提親之類的話來，要凌遠(yuǎn)在扇上題詩自也是為了姐姐。姐姐攻婁山關(guān)取海龍屯孤軍謀貴州。別人不知道為什么，他這個(gè)雙胞弟弟如何不知道，那是因?yàn)榻憬闩滤洳簧辖惴?。諸位長老和六十位寨主定下這舍命一搏的連環(huán)計(jì)，全族青壯傾巢而出舍生忘死殺出這一條路來，其中若是生出一絲差池，幾千僰人便尸骨無存，僰人也等于滅族了，他們也全不是為了什么功勞賞賜，為的就是給神使掙下這臉面。
凌家家仆欺上門來他墨巖都可以忍，但是誰也不能說他姐姐半句不是，那是姐姐的一樁心病，更是他和全體族人的心病。管他什么牛府馬府，墨巖東西一扔就找劉妤說理去了，劉妤又哪里是個(gè)肯饒人的，三句兩句便動(dòng)起手來。凌遠(yuǎn)都看得傻住了，羅昊留在家里陪大爺爺和二叔小姑他們說話，他這小身板哪經(jīng)得這兩人拳頭啊，連忙叫范遷上去把他們拉開，誰知范遷卻是抱著胳膊朝他直遞眼色。他轉(zhuǎn)頭一看，劉夫人那邊正捏著拳頭躍躍欲試，都小五十歲的人了，若不是凌遠(yuǎn)在這兒，怕是都要叫女兒下來她親自下場了，而劉府那些家將更是抱著胳膊指指點(diǎn)點(diǎn)品頭論足，竟沒有一個(gè)準(zhǔn)備上前勸架的，武將家里難道都是這般待客的么？
‘打不過你，不打了，娘，你來！’，劉妤倒是有自知之明，打不過一個(gè)跟斗就翻了出來。劉夫人倒是真想上去試試手，卻也記得自己身份，瞪瞪眼睛‘打不過，下次再打’。
于是劉妤這丫頭便這么跟著來了，凌遠(yuǎn)自也是看明白了，劉夫人大概是相中了墨巖準(zhǔn)備招他作女婿了。這自然是好事啊，他哪里又會(huì)阻攔了，回去后便把這事兒向墨巖挑明了，劉妤是自己義弟劉綎的姐姐，若是墨巖沒那個(gè)心思，他明兒就去劉府向劉夫人說清楚，磕頭賠罪都行，可不能耽誤了人家女孩子損了人家名聲。誰知墨巖眨著眼睛悶了半天冒出一句‘拳腳還行，就不知弓馬如何’，氣得凌遠(yuǎn)差點(diǎn)沒一腳踹過去。
劉妤那里前兩日還風(fēng)風(fēng)火火地找墨巖比武，墨巖想讓她一只胳膊都不行，這兩日倒是文靜得讓凌遠(yuǎn)都有些不習(xí)慣了，一說話臉就紅，聲音細(xì)細(xì)的，不知道的還以為是哪家藏在深閨十幾年沒過門的千金小姐呢。凌遠(yuǎn)可是過來人，自是知道因?yàn)槭裁?，“問墨巖去，問我作什么”，嗯，好象墨巖那家伙也不知道。
劉妤臉更紅了，皺皺鼻子不再理他。
安置好了眾人，凌遠(yuǎn)端著水盆進(jìn)了后院，“二叔，這里就這房間最清靜了，您早些歇著”。
二叔凌理和小姑凌秀兒是小凌遠(yuǎn)的父親凌真的姨娘李氏所生，凌真逃出成都后，大爺爺凌福至為保二弟一系血脈將他們兄妹也轟出了家門，這些年他們在李家受盡了白眼吃了不少的苦。海大人尋到他們并將他們帶回成都，本想是作人證的，結(jié)果根本沒用上，而凌遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)為救凌福至一腳踹開那扇房門，從里面轟出去人就是他們這兩家人。
凌遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)的模樣很兇，給他們留下的印象太深了，可即便心中害怕他們也不愿意去凌家宅子，畏畏縮縮地跟著凌遠(yuǎn)去了城西那個(gè)偏僻的宅院，現(xiàn)在他們兄妹都已改回了原姓，二叔叫凌理，小姑叫凌秀兒。能把女兒許給人家作側(cè)室，李家自不是什么大戶人家，是成都城外的一戶莊稼人。二叔和小姑被趕回了李家，雖是沒凍著餓著卻也遭盡了白眼，二叔直到二十多歲家里才給他尋了個(gè)啞女成親，小姑稍好一些，被二叔死命攔著才沒被舅母賣給人家作妾，十七時(shí)歲許了鎮(zhèn)子里一戶姓趙的富裕人家，現(xiàn)在已是三個(gè)孩子的母親了，因了凌家的案子一家人也被海大人尋到帶回了成都，小姑父趙全義這次也跟著來了，很厚道的一個(gè)人，對小姑也是百依百順呵護(hù)備至。兒時(shí)雖遭不幸，小姑能嫁了這樣一個(gè)人也算是不幸中的萬幸了，凌遠(yuǎn)自然知道這里面定然有大爺爺?shù)陌抵嘘P(guān)照，只是兒時(shí)留下的陰影不是一兩句話就能抹去的，這個(gè)結(jié)也只能留待時(shí)間去慢慢化解了。
“二叔沒事兒，遠(yuǎn)哥兒你快去歇息吧，明日還要趕路”，凌理給人家做長工時(shí)倒是偷偷騎過幾次馬，但也只是勉強(qiáng)能上得馬而已，這幾日著急趕路，雙股早已磨爛了，卻是咬著牙死命忍著。他自是知道現(xiàn)在的這一切是怎么得來的，起程前，縣衙里那位陳師爺又與他說了一個(gè)多時(shí)辰，他不貪心，也不敢生出半分心思，只要能把老婆孩子帶回凌家，他就知足了。
其實(shí)他們這樣的人家，他與妹妹是庶出，與大哥凌真又哪里會(huì)有什么深的感情了，兄妹倆遠(yuǎn)哥兒遠(yuǎn)哥兒地叫著，小時(shí)候?qū)α柽h(yuǎn)這樣的長子嫡孫又哪里敢多看一眼了，“遠(yuǎn)哥兒，你莫要張羅了，二叔又不少手少腳的，哪能要你來做這些”。