張居正要收自己作弟子？這個(gè)消息比太后賜婚還要讓凌遠(yuǎn)吃驚，張著嘴足足愣了半分鐘沒說出話來，“張大人厚愛晚生受寵若驚銘感五內(nèi)，但晚生資質(zhì)平庸朽木難雕恐難負(fù)大人厚望，實(shí)不敢牽累了大人名聲，還請(qǐng)收回成命”，太后懿旨中說要自己鄉(xiāng)試中舉后便與三娘成婚，想來太后也不會(huì)想到，真要是等到自己中舉，三娘怕是要熬成老姑婆了?？蛇@話要是說出去怕是沒一個(gè)人肯信，海大人上午的時(shí)候雖是訓(xùn)誡了自己一番，轉(zhuǎn)過臉卻是翻了黃歷說冬月便有個(gè)好日子，李公公也叨叨著屆時(shí)能不能出得宮來，而岳母和羅木一眾長(zhǎng)老更是在商議準(zhǔn)備嫁妝的事了。在他們眼里好象中舉對(duì)自己來說便如嗑瓜子一般容易，便是眼前這位李大人，話里話外的雖是督促自己用功，聽來卻象是場(chǎng)面話一般，眼底里更沒有一絲的擔(dān)心?？勺约沂伦约抑?，隨手竊來幾句詩(shī)詞幾副對(duì)子自是不難，可鄉(xiāng)試考的是八股文啊，你讓我去哪里偷去？若是張居正的學(xué)生連個(gè)舉人也考不上，那不成了天大的笑話了？便是他老人家能舍下臉來，自己也沒臉子做出這樣的事啊。再者說了，你這不是沒事找事么，賞我個(gè)世襲錦衣百戶不就成了，當(dāng)真是脫褲子放……，莫名其妙！豈有此理！
“凌遠(yuǎn)，你父母早故，這幾年吃了不少苦，朝堂諸公念你于朝廷有功又是至孝，有意代凌大人凌夫人盡父母之責(zé)以慰在天之靈，家?guī)熓漳阕鞯茏颖闶瞧湟弧?，朝廷關(guān)于招安都蠻的邸報(bào)中并沒有提及凌遠(yuǎn)的名字，大多數(shù)官員和普通百姓一樣根本不知道有凌遠(yuǎn)這號(hào)人，更不知道凌遠(yuǎn)在其中所起的關(guān)鍵作用，甚至是決定性的作用。吳中行也只是在臨行前從老師張居正那里略略聽說了一些，本以為凌遠(yuǎn)不過是走了狗屎運(yùn)，恰逢其會(huì)有幸參與其中，對(duì)老師要收凌遠(yuǎn)作弟子一事頗不以為然甚至頗有微辭，施些銀兩就是了何必如此小題大做。要知道這‘弟子’可不是他吳中行這樣的門生，是要親手傳道解惑的至親后輩，所謂天地君親師，有了這樣的名分，老師張居正可以說就是凌遠(yuǎn)的父母了，萬一凌遠(yuǎn)心術(shù)不正利用此節(jié)做出些不當(dāng)之舉乃至不法之事，于老師的名聲名望都會(huì)有所打擊，若是被政敵所利用后果實(shí)在難料。是以進(jìn)川這一路上吳中行想的最多的是如何施政，偶爾想起凌遠(yuǎn)也只是心里暗暗發(fā)狠，定要代老師嚴(yán)加看管，不要他生出什么事來，甚至想過把凌遠(yuǎn)一輩子按在這個(gè)小縣里，不讓他有機(jī)會(huì)接觸老師，時(shí)日久了待老師淡忘了，再尋機(jī)進(jìn)言除了他這弟子的名分以絕后患。
可前日到了敘州，拜望即將進(jìn)京履職的前敘州知府陳大壯大人時(shí)，陳大人私下里的一番話差點(diǎn)沒把他和李公公嚇?biāo)?，老師在敘州試行新政要借海剛峰這把刀，可誰(shuí)料想他這把刀竟是要砍在僰人頸上，若非凌遠(yuǎn)當(dāng)場(chǎng)揭破硬生生地把這刀按住了，這天當(dāng)真是要被海剛峰給捅破了。若真是把僰人逼得反了，他海剛峰自是死有余辜，可陪葬的人中又怎會(huì)少了他吳中行，而以海剛峰那偏執(zhí)的性子，自他來到敘州的第一天這樣的悲劇幾乎就已經(jīng)注定了?？粗惔笕艘荒樅笈碌纳n白，他再如何鎮(zhèn)定也止不住手腳發(fā)顫手中的茶盞叮當(dāng)亂響，凌遠(yuǎn)這名字也第一次真正進(jìn)了他眼里。待從陳大人那里第一次聽說了招安都蠻的詳情，吳中行這才明白老師為什么會(huì)莫名其妙地要收一個(gè)連名字都沒聽過的下等縣里的少年作弟子了。陳大人一句‘可造之才’其中有提點(diǎn)自己之意，可他吳中行這個(gè)時(shí)候心里除了暗嘆僥幸哪里還敢有半分小瞧了，是以李公公飯也沒吃便催促起程，一路上更是不停放出‘誰(shuí)若敢惹惱了凌先生，咱家這就叫他死在這里’這般有失身份的狠話，他也沒有覺得有什么不妥，心中只有比李公公更著急。
到了戎縣聽到凌遠(yuǎn)隨海瑞去了九絲城，一行隊(duì)伍連口水也沒喝便又馬不停蹄地趕了過來，第一眼見到凌遠(yuǎn)的那一刻，吳中行便知道老師這個(gè)弟子選對(duì)了。自己強(qiáng)撐著膽子與海大人周旋了幾句，表面上雖是鎮(zhèn)定自若，可誰(shuí)看到官袍下兩股戰(zhàn)戰(zhàn)汗透層衣，便是這樣還是被那老狐貍給繞了進(jìn)去惹了一身的麻煩。何況‘海青天’的名聲之大，大到自己都不敢也不會(huì)對(duì)他有絲毫懷疑，甚至朝堂諸公包括老師都不會(huì)懷疑他的為人，便是自己有凌遠(yuǎn)那般眼光能看出海剛峰的險(xiǎn)惡圖謀，可自己敢說么？能攔得住么？待到把奏折遞上去，怕是一切都已經(jīng)遲了。
看著山坡上一垅垅翠綠，吳中行已經(jīng)知道自己該怎么做了，為老師也為自己留住這個(gè)人，留住——他的心。
若是吳中行說些‘才學(xué)出眾，可造之才’的話來，凌遠(yuǎn)還能回絕，可一句‘代凌大人凌夫人盡父母之責(zé)’說出來，他卻除了感動(dòng)什么理由也編不出了，喉間有些發(fā)澀，“凌遠(yuǎn)代父母弟妹謝先生”。凌遠(yuǎn)心中感動(dòng)莫名，但他不知道的是，吳中行一路上心中暗嘆僥幸，他凌遠(yuǎn)也該嘆一聲‘萬幸’。
魂穿到幾百年前的大明朝，雖是在心里做了諸多準(zhǔn)備，但他畢竟生活在后世那個(gè)華夏民族歷史上有史以來最為強(qiáng)盛的年代真正的盛世，哪里會(huì)體會(huì)到大明朝官場(chǎng)的黑暗，所遇到的大明官員，陸灝，李滌，陳大壯乃至徐國(guó)彥勉強(qiáng)還算得正直，更因?yàn)槌１筮@個(gè)當(dāng)事人頭腦清醒深知其中利害，他凌遠(yuǎn)才得保住性命甚至上達(dá)天聽，否則他兄妹三人此時(shí)怕早已是山間的一堆黃土了。而眼前的這位吳中行吳大人，這時(shí)候他還沒聽說過這個(gè)名字，待他知道后至少也會(huì)感嘆一聲與有榮焉了。
吳中行，字子道，號(hào)復(fù)庵，南直隸常州府武進(jìn)縣人，嘉靖十九年（1540年）出生，隆慶五年（1571年）二甲第十八名進(jìn)士，選庶吉士，授編修，萬歷年間大明首輔張居正的得意門生之一?？删褪撬@位得意門生，在史書上都著墨頗多的萬歷五年張居正遭父喪奪情視事的所謂‘奪情’風(fēng)波中，吳中行扮演了一個(gè)非常重要的角色，他第一個(gè)上疏彈劾，把老師罵得差點(diǎn)氣死，惱羞成怒又差點(diǎn)把他給打死，便是僥幸保住了一條命卻也落下了殘疾，過早地退出了官場(chǎng)。吳中行彈劾老師對(duì)與不對(duì)且另說，但至少說明他是一個(gè)正直的人，當(dāng)時(shí)的張居正可謂權(quán)傾天下，敢上疏彈劾是需要絕大勇氣的，何況彈劾對(duì)象還是他的老師。事實(shí)上他也的確算得上一個(gè)正直的人，若是換了張居正最得意的門生劉臺(tái)過來，怕是凌遠(yuǎn)便沒有這樣的幸運(yùn)了，至少不會(huì)對(duì)他這般上心這般看重一心要為老師留住他這個(gè)人才，更大的可能是暗地里捅刀子告黑狀把他與張居正撕扯開，一腳踢開他這個(gè)可以預(yù)期的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手爭(zhēng)寵對(duì)象，肉體消滅的可能性都不敢說沒有。
而吳中行雖是存了些許以后借為助力的心思，但更多的卻是感激和欣賞，所以說凌遠(yuǎn)很幸運(yùn)，而從另一個(gè)角度來說，吳中行也很幸運(yùn)，所謂因果當(dāng)真不欺人半分。
“老師收你為弟子是因了此意，太后賜婚又何嘗不是如此，太后親自挑選聘禮，這天下也只有你凌遠(yuǎn)有這福分了”，吳中行點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻變得嚴(yán)厲，“但你可知你與方大人那一番竊竊私語(yǔ)，會(huì)為方大人及族人招來多大的禍?zhǔn)拢 ?，李公公頒宣太后懿旨時(shí)，凌遠(yuǎn)與方三娘交頭接耳他在身后如何看不見，雖不知他們說些什么，但其中利害他必須說清楚，否則不知以后還會(huì)生出什么事來，“往小里說，是蠻夷不知禮儀徒惹笑話?？梢锹湓谟行娜搜劾铮潜闶撬酱笕诵膽巡粷M意欲抗旨了！”，見凌遠(yuǎn)張張嘴想要辯說，探過頭壓低了聲音，“堂堂內(nèi)閣首輔大人的弟子，難道還委屈她了不成？”。
吳中行只把這事往方三娘那邊想，至多也只是想想二人乍聞喜訊有些失態(tài)而已，卻壓根就沒往抗旨方面想，更不會(huì)想到要抗旨的正是眼前這位堂堂首輔大人的弟子。想了想又怕這番重話嚇著了凌遠(yuǎn)，嘆口氣放緩了語(yǔ)氣，“幸而左右皆為可信之人，李公公念你們沒有此經(jīng)歷也只作沒看見，但只此一次！以后可要仔細(xì)些”。
“是！凌遠(yuǎn)記下了，謝師兄提點(diǎn)”，一時(shí)激憤說出那些‘不合意撕了它便是，大不了咱們浪跡天涯去’的話來，若方三娘真是不愿意也就罷了，天下之大哪里去不得，管他身后洪水滔天。沒料想竟是生出那般出人意料的效果，方三娘顯是對(duì)小凌遠(yuǎn)早生情愫自是沒有什么不愿意了，可這樣一來那番行為便有些不妥當(dāng)了。是以才有了后來拉著李公公親熱說話，又說了那些以他的性格在生人面前輕易不會(huì)說出口的話來，自是在做補(bǔ)救了。所謂言多必失，這個(gè)時(shí)候自是不愿多提，連忙岔開話去，“只是凌遠(yuǎn)才疏學(xué)淺，心中實(shí)是惶恐擔(dān)心令先生失望”。
吳中行瞪了一眼立直了身子，“你家先生要我?guī)г捰谀悖喊残臏貢闶恰?，頓了頓，“巴蜀豪杰地，川中多英才，不要老想著解元之事徒增煩擾”。