永壽殿此刻卻是一片寧靜，竇太皇太后正做著到上林苑乘涼的準備。
許昌等人的到來，令竇太皇太后大吃一驚，一時間心緒大變。
“陛下是從何時不再早朝的？”
“大概已有十數日了?！?p> “你等為何不稟告哀家？”
“陛下說，他忙于其他軍機要事，之后會親自稟奏太皇太后。”
“你等?。≌媸怯苣灸X袋！”
竇太皇太后一下子跌坐在榻上，蒼老的臉頓時陰沉了，“太后知道此事么？”
她本以為自己可以放權，卻不想才多長時間不管了，形勢就緊張成這樣……
她心中一陣動搖。
“臣已讓莊青翟去問了?！?p> 竇太皇太后不由分說，轉臉厲聲下令：“速傳王太后來見！真是好一手掩護，都不要朝政了么？”
“諾！”
竇宇一轉身便匆匆離去。
太皇太后將一腔怒火撒向面前局促不安的大臣們。
“你等拿著朝廷的俸祿，卻整日渾渾噩噩，不思為政之道，有愧先帝之托！
你瞧瞧！陛下已經數日沒有早朝，你們竟匿情不奏，不知所以，該當何罪？”
許昌腦中嗡嗡繁亂，回道：“陛下說，他要閉門讀書……”
“哀家什么時候只要他閉門讀書而不早朝了？你等就沒有發(fā)現陛下近來有什么異樣么？一個頑皮皇帝一群木雞臣子，這……哀家氣啊！”
太皇太后越說越氣，問著話就流下了淚水，傷心地自言自語道，“啟兒呀，你當初怎么就選了這個冤家呀！你說適時放手，可這種情況，叫母后怎么放手？”
傷心歸傷心，生氣歸生氣，眼前的難題她卻不能不去面對。
她能輔佐文、景兩帝，垂簾劉徹，經歷的風雨何其之多，現下立馬有了考量。
“你等都是陛下的近臣，怎么對他的行蹤一點都不知道呢？還有……那東甌國的使節(jié)來了幾日了？”
“大概六七天了，他正等著陛下的召見呢！東甌國已經斷糧，他們拖不了多少時日，正盼望著朝廷早日出兵。”
許昌道。
石建小聲提議道：“依臣看來，太皇太后還是見一見使節(jié)吧！”
“胡說！”
太皇太后心下一凜，打斷了石建的奏議，喝道，“煌煌大漢，皇帝在上，哀家再打理國政，傳揚出去，成何體統(tǒng)？”
正說著，王娡王太后腳步匆匆，就在包桑的陪同下到了。
太皇太后一聽見王娡的聲音，怒火就從心底燒起，喝道：“快說！陛下他到哪里去了？”
王娡對此事茫然不知，如實答道：“陛下不是在宮里嗎？”
“哼！你們是成心合伙欺騙哀家是不是？”
太皇太后聞言怒極反問道。
王娡感到很委屈，她這些天是確實不知道兒子的行蹤。
她問過包桑，可包桑就一句話，陛下在未央宮中讀書，不見任何人。
她憑自己對兒子的了解斷定，徹兒不見臣下，必有重大的舉動，但不至于到了荒廢朝政的地步，這于理不合。
好在包桑就在身邊，他一定知道陛下的行蹤，于是王娡大聲問道：“包桑！陛下究竟到哪去了？”
“這……啟稟太皇太后、太后，陛下正在未央宮讀書呢！”
“大膽！事到如今，你還要隱瞞？”
太皇太后由于盛怒而發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的喘息聲，“身為黃門總管，不悉心伺候陛下，已屬大罪，如今又隱情不報，其心可誅！”
“太皇太后，奴才真的……”
包桑雙唇囁嚅，卻不知該從何說起。
作為每日不離劉徹的中人，這幾個月，他總是千方百計地為皇帝排解煩惱，他希望陛下等待時機，重新崛起。
因此，當他被傳到永壽殿時就打定主意，不到萬不得已，他絕不說出皇帝的行蹤。
“奴才真的不知道……”
“哼！看來你今日成心要與哀家作對了?！?p> 太皇太后冷哼一聲，讓一殿人都毛骨悚然，“哀家從侍奉文帝起，還沒人敢如此大膽。來人！讓包公公清醒清醒?！?p> “太皇太后，奴才……”
“拉下去！”
太皇太后沒有任何心軟和動搖。從殿后傳來包桑凄厲的慘叫：“太皇太后饒命啊！哎喲！?。 ?p> 許昌、石建和石慶第一次見太皇太后對一個中人動如此大刑，一個個心都懸著，暗暗打量著太皇太后。
她臉上掠過一絲冷笑，問道：“眾卿以為如何？太后以為如何？”
包桑的每一聲慘叫，都牽動著王娡的心。
倒不是她的心承受不了，當初對栗姬動手的時候，她的冰冷和殘酷絲毫不遜于眼前的這位老太婆。
只是如今她心里明白，太皇太后的刑罰，雖然打在包桑的身上，實際上是指向她和劉徹的。
王娡的思維急速運轉著，在尋找解救包桑和自己的辦法。
她在太皇太后問話的時候，就已想好了應對的辭令：“母后息怒！包桑隱情不奏，是罪當其罰。”
“你真的這樣認為么？”
“一個黃門總管，死何足惜？只是……”
“只是什么？”
王娡頓了頓，竭力使自己說話的語氣平和：“只是只有他知道皇帝的行蹤，若他斃命，皇帝便無可尋找，而東甌國急待朝廷發(fā)兵，這豈不誤了大事？還請母后三思。”
太皇太后臉上的笑容頓時僵住了。這一陣她只圖發(fā)泄心中的憤怨，卻忘了還有這一茬事在等著。
不論怎樣，她是不能出面去接待使節(jié)的。她不能出面，王娡自然更不能替代劉徹去應付局面。
想到這里，她命令道：“把包桑帶上來！”
包桑已被打得皮開肉綻，臉色慘白，汗水和淚水攪在一起，往日尖細的嗓音也變得十分微弱：“奴才謝太皇太后、太后不殺之恩?！?p> 太皇太后不滿道：“難道你現在還不肯說么？”
王娡知道，這話只有自己來問，才能消除太皇太后心中的郁氣。
她走到包桑面前輕聲問道：“公公這是何苦呢？如今南國戰(zhàn)事吃緊，東甌遣使求援，十萬火急，公公隱瞞皇帝的行蹤，豈不要誤了朝廷大事？
不僅太皇太后不能饒恕你，就是皇帝知道了，你也怕難逃責罰。公公還是趕快說出皇帝的去處，也免得讓哀家難堪?！?p> 許昌也在旁邊催促道：“快說！陛下究竟在何處？”
包桑抬起頭，望了望王娡，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“陛下……以平陽侯的名義……出宮去了?！?p> “你可知他現在何處？”
“自那日丞相要見陛下，奴才就讓騎郎公孫敖到京畿各縣尋找，最后一次聽說陛下是在戶杜兩縣交界處，現在可能已經到了河水岸邊的湖縣?！?p> 太皇太后聽罷，聲音愈加沉重了，叫道：“看看！看看！身為一國之君，竟然荒誕嬉戲到如此地步，成何體統(tǒng)？”
王娡見狀，忙勸道：“母后息怒！當務之急就是找到皇帝的下落?！?