江遠(yuǎn)行和王順回到北府，眾人便圍攏過(guò)來(lái)。留在北府的眾人雖然不知道到底發(fā)生了什么，從遠(yuǎn)處的鐘鼓聲與百姓的騷動(dòng)也意識(shí)到今日發(fā)生了大事。
兩人將所見講了一遍，眾人一邊嘖嘖稱奇，一邊惋惜自己錯(cuò)過(guò)了如此奇景。
書生張華文道：“難道真的是天降祥瑞，神跡顯靈？這可比我寫的故事還要玄幻。”
一直默然不語(yǔ)的天測(cè)突然開口了：“老大，你果真記得沒錯(cuò)，祭詞是說(shuō)‘維開元元年，歲次癸酉’，主祭人自稱是欽天監(jiān)監(jiān)正周云逸？”
江遠(yuǎn)行略思索道：“應(yīng)該沒錯(cuò)，王順我記得對(duì)嗎？”
王順?biāo)貋?lái)以博聞強(qiáng)記著稱，也是靠著好記性才能記下金陵大大小小的花邊八卦，見王順點(diǎn)頭，天測(cè)便不再懷疑。
天測(cè)沉吟道：“老大，這么說(shuō)來(lái)，這可能是一場(chǎng)曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的祭祀……”
江遠(yuǎn)行到：“曾經(jīng)發(fā)生過(guò)？什么意思?！?p> 天測(cè)道：“不是發(fā)生在今天，也不是發(fā)生在金陵，而是在九年前的順天！那是龍武與開元年號(hào)更替時(shí)進(jìn)行的祭天儀式?！?p> 九年前？順天？江遠(yuǎn)行突然明白，自己為何會(huì)對(duì)那座祭壇感到如此熟悉，那分明是順天的天壇，是永樂先祖遷都順天后所建造，那樣宏偉莊嚴(yán)的祭壇，恐怕天下也沒有第二座。
天測(cè)繼續(xù)道：“老大，你有沒有覺得主祭官周云逸有什么異常？”
江遠(yuǎn)行仔細(xì)思索了片刻，道：“周大人似乎腿腳有些不靈便，走路時(shí)還不覺得，但是登上祭壇就顯得有些吃力?！?p> “老大這么一說(shuō)，確實(shí)是這樣，周大人左腿似乎有疾?！边@是王順的聲音。
天測(cè)長(zhǎng)嘆一聲：“那就對(duì)了，那是周大人最后一次祭祀！祭祀前一天，周大人還身處昭獄。腿上的傷就是在昭獄里落下的。”
昭獄，這是每一個(gè)讓所有大明官員心驚膽戰(zhàn)的地方，這座設(shè)置在北鎮(zhèn)撫司衙門的監(jiān)獄，由錦衣衛(wèi)直接管理，也就是說(shuō)，受皇帝直接控制，據(jù)說(shuō)里面的刑罰無(wú)比殘忍，如果錦衣衛(wèi)想撬開什么人的嘴很少有人能承受得住，所以進(jìn)去的官員往往九死一生，一些官員直接私下稱之為煉獄。
張華文道：“這位周大人犯了什么錯(cuò)被下的昭獄？”
天測(cè)道：“圣上自立國(guó)師以來(lái)，對(duì)國(guó)師遵從有加，欽天監(jiān)本是天子之眼，借天象看吉兇施政，但是自國(guó)師得寵之后圣上便不再關(guān)心欽天監(jiān)的觀測(cè)與建議?！?p> “九年前，圣上更是聽從國(guó)師建議，改國(guó)號(hào)為開元，欽天監(jiān)監(jiān)正周云逸對(duì)此當(dāng)然不會(huì)坐視不理，他據(jù)理力爭(zhēng)，稱國(guó)家并無(wú)繼往開來(lái)的功績(jī)，改年號(hào)開元是逆天而行，如果圣上一意孤行遲早會(huì)天怒人怨，降下災(zāi)禍。圣上當(dāng)然震怒，就把周云逸下了昭獄?！?p> 張華文嘆道：“這位周監(jiān)正也是為諍臣，那不知為何他既然下了昭獄，又會(huì)主持這場(chǎng)祭詞呢?！?p> 天測(cè)道：“按照大明慣例，改元祭祀必須由欽天監(jiān)主持，否則便是名不正言不順。似乎當(dāng)時(shí)錦衣衛(wèi)抓了周監(jiān)正的家人，周監(jiān)正也是無(wú)法吧……”
主祭官的堅(jiān)毅和悲壯突然出現(xiàn)在江遠(yuǎn)行眼前，北府中一片寂靜，眾人都等著天測(cè)繼續(xù)說(shuō)下去。
天測(cè)道：“祭詞完成后，周監(jiān)正直接被送回昭獄，第二天，周監(jiān)正被幾個(gè)司禮監(jiān)太監(jiān)帶到午門，太監(jiān)問(wèn)他‘天意到底如何，改年號(hào)開元是否順應(yīng)天命？’那是周監(jiān)正最后的機(jī)會(huì)，周監(jiān)正的回答一如以前，然后便挨了一百廷杖，當(dāng)時(shí)周監(jiān)正便斷了氣?！?p> 眾人都是一聲嘆息，當(dāng)捕快日久，眾人都知道這廷杖的貓膩，在經(jīng)驗(yàn)豐富的老捕快手中，如果行刑之人有意放水，即使是一百杖也可以做到只傷皮肉不傷筋骨，看起來(lái)血肉淋漓，其實(shí)只要修養(yǎng)幾日就可痊愈，但是如果上頭故意為難，只要十杖便可以送人歸西。周云逸本身一介書生之體，又怎受得起天子之怒。
江遠(yuǎn)行明白了那個(gè)身影為何會(huì)視死如歸。
“天怒人怨、降下災(zāi)禍”，沒想到這位欽天監(jiān)監(jiān)正竟然一語(yǔ)成讖，自開元以來(lái)幾乎每年都有轟動(dòng)朝野的天災(zāi)人禍發(fā)生，開元二年的游氏逆案，半數(shù)朝臣牽連在內(nèi)，幾十名官員上千人便貶被殺，開元三年江州大火，江州府衙從上到下上百口竟無(wú)一人幸免，開元五年徐州瘟疫，徐州幾乎半數(shù)的百姓死在瘟疫中，足有幾萬(wàn)人喪失，今年年初幫派火并，金陵百多條人名一夜消失，近來(lái)的徐府大火，各種案件……難道皇帝此舉真的得罪了上天？
說(shuō)到這里，天測(cè)便不再說(shuō)話，天測(cè)平時(shí)并不是話多之人，但本身自有一種威嚴(yán)，讓旁人無(wú)法質(zhì)疑。這些本該由王順說(shuō)出的朝臣秘聞從他口中說(shuō)出，自有一種不可辯駁的真實(shí)感，不過(guò)眾人也在暗暗疑惑為何天測(cè)會(huì)對(duì)此事如此了解，不禁開始暗暗猜測(cè)這位易容圣手的身份。就是跟江遠(yuǎn)行最久的小靈通也不知道這位前面是什么來(lái)歷。
八年前江遠(yuǎn)行和王順本在順天府當(dāng)差，在游氏逆案發(fā)生后，江遠(yuǎn)行便接到一紙調(diào)令，從順天調(diào)到金陵，能夠躲開那次漩渦，王順自然也跟來(lái)了金陵，也是從那時(shí)起，千面和林英便出現(xiàn)在了兩人面前，江遠(yuǎn)行只說(shuō)是故人之子躲避災(zāi)禍，這在那個(gè)風(fēng)雨飄搖的年頭實(shí)屬，而這一躲，就是八年。
王順罵道：“真是見了鬼了，又是過(guò)去的祭祀，又是死去的人。老大，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是因?yàn)閲?guó)師在金陵呆得久了，把整個(gè)金陵都弄得神神怪怪的了?！?p> 江遠(yuǎn)行趕忙把手比在嘴邊，示意小靈通噓聲，接著指了指挨著自己的那間屋子，這些天來(lái)江遠(yuǎn)行有種感覺，丁靈雖然絕大部分時(shí)間都在房屋中未出，但是對(duì)堂中一切卻是了如指掌。
書生道：“你們有沒有聽說(shuō)過(guò)‘海市蜃樓’？”
聽到此說(shuō)，眾人眼中都是一亮，王順：“你是說(shuō)，傳說(shuō)中海邊之人偶爾會(huì)見到的那些異相？”
書生道：“正是。傳說(shuō)在海邊之人有時(shí)會(huì)看到海上出現(xiàn)亭臺(tái)樓閣，有人說(shuō)是海外的仙山，也有人駕船奔那幻景而去，想要找到仙山，卻從來(lái)也沒人到達(dá)，還往往在海上發(fā)生事故?！?p> 江遠(yuǎn)行道：“海市蜃樓只是可以看到遠(yuǎn)方景色的投影，卻不能看到過(guò)去之事。”
書生道：“咦，老大你了解這種異相？”
江遠(yuǎn)行咳了兩聲：“只是知道一些罷了。而且即使是可以看到過(guò)去的景象，也不該留下實(shí)際的物品吧?！闭f(shuō)著取出懷中的乾坤鎖：“小靈通，上次給你的那幾個(gè)符號(hào)，有什么消息了嗎？”
眾人將乾坤鎖接過(guò)依次查看，王順道：“問(wèn)了很多人都不知道那符號(hào)是什么意思，不過(guò)這個(gè)乾坤鎖我似乎在哪里見過(guò)……在哪見過(guò)？一下子想不起來(lái)?！?p> 見王順?biāo)妓靼胩煲矝]有結(jié)果，江遠(yuǎn)行也不強(qiáng)迫：“日后想起來(lái)告訴我就是?！?p> 王順點(diǎn)頭道：“老大，你說(shuō)國(guó)師不在順天伺候圣上，卻常年呆在金陵，真是奇哉怪也?！?p> 江遠(yuǎn)行笑道：“連你都不清楚，我就更不清楚了。我倒是聽說(shuō)，國(guó)師有通天徹地之能，你總在背后議論他，就不怕被發(fā)現(xiàn)嗎？”
王順嘿嘿一笑：“這我就不相信了，在我看來(lái)不過(guò)是會(huì)變變戲法糊弄人罷了，哪有什么真的法術(shù)。”
江遠(yuǎn)行還欲再說(shuō)下去，卻聽到外面一聲響亮的喊聲：“國(guó)師駕到，北府眾人迎接！”
王順?biāo)查g腿抖如篩糠，驚出一身冷汗：“老……老……老大，不會(huì)真……聽見了吧?！?p> 江遠(yuǎn)行拍了王順肩膀一把：“不要自己嚇唬自己，出去看看再說(shuō)。”