第十一章 用餐與談話

　　事務(wù)所上方是一家用于掩飾的餐廳，裝潢精致而華貴。在餐廳中間有一個圓形的柜臺，擺放著各種酒水。

　　餐廳各處名貴木材制成的圓桌上擺放著簡潔而美觀的插花，旁邊放置著幾張棕褐色的真皮座椅。

　　塞西莉亞坐在角落的一張桌子旁，安靜地盯著桌面上的木紋。淺色木材上的深褐色紋路扭曲糾纏成詭異的線條，又好像一只只擇人而噬的眼睛，盯得久了甚至?xí)屓水a(chǎn)生一種不寒而栗的感覺。

　　然而塞西莉亞只是保持安靜地盯著它。

　　老板布蘭多就坐在她的對面，手里捧著一張今天早上還沒來得及看的《奧蘭德日報》正在閱讀。

　　“唔，地鐵晚上開始停運了嗎？”他看到了一則消息，有些疑惑地問道。

　　“是的，我們昨晚坐的時候它就已經(jīng)停運了，而且似乎不只一天了?！比骼騺喭蝗怀雎暬卮鸬?。

　　“是嗎？”老板仔細(xì)看了一下報紙的角落，似乎是在確認(rèn)報紙的日期，“可他們今天才在報紙上發(fā)出聲明說晚上的地鐵停運了?！?p>　　“這很正常，布蘭多先生，”站在他身后的泰爾先生淡淡地道：“路政部門的工作效率一向這么低?！?p>　　“好吧，”布蘭多笑了笑：“我又一次高估了他們?！?p>　　這時，一陣香氣緩緩飄了過來，塞西莉亞精致的鼻翼輕輕動了動，碧綠的眼睛里隨之閃起了興奮的光。

　　她轉(zhuǎn)頭望向廚房的方向，門不知何時被打開了一條縫，香氣正是從那里傳來的。

　　“咳，”她清了清嗓子，“蘇恩先生的廚藝似乎很不錯呢?！?p>　　老板笑瞇瞇道：“蘇恩可是我們的二號大廚，格登先生晚上才來上班，中午可都是蘇恩給我們做飯的?！?p>　　“是嗎？”塞西莉亞不動聲色地悄悄再次嗅了嗅，然后滿足地閉上了眼睛等著上菜。

　　沒過多久，蘇恩從廚房里走了出來，餐廳里的服務(wù)生和幫廚推著兩輛餐車跟在他的身后，餐車上擺著幾道精致的前菜。

　　蘇恩面帶微笑坐了下來，伸手示意服務(wù)生上菜，同時給眾人介紹道：“今天的前菜是格登大廚珍藏很久的貝爾納火腿?！?p>　　“是嗎？”老板有些興奮地搓了搓手：“我上次請求了他半天都沒有做給我吃，還是蘇恩你更慷慨大方?！?p>　　蘇恩得意地?fù)P了揚眉：“他藏火腿的地方被我發(fā)現(xiàn)了?！?p>　　老板哈哈大笑兩聲：“做得很好！蘇恩，下個月我會給你加薪水的！”

　　塞西莉亞盯著自己面前的火腿已經(jīng)入神了，甚至沒有注意到兩人的談話。

　　“請開始享用吧，塞西莉亞小姐，不用太過拘謹(jǐn)。”老板微笑道。

　　她這才回過神來，對著老板和蘇恩點頭致謝：“謝謝您的招待?！比缓竽闷鸬遁o助叉子叉起了一片火腿。

　　入口的咸澀一開始讓她有些難以接受，但是緊接著，火腿那在貝爾納微微潮濕的得天獨厚的氣候里發(fā)酵了數(shù)月而滋生出的獨特鮮味物質(zhì)瞬間征服了她的口腔。

　　在那鮮味之后，才能感受到肉類纖維在嘴里被很快咀嚼融化，即使吞入喉中之后也依然留下?lián)]散不去的香氣。

　　塞西莉亞迫不及待地叉起了第二片火腿。

　　“請慢一點，”老板連忙說道：“配合紅酒風(fēng)味會更好?！?p>　　塞西莉亞輕輕點了點頭，喝了一口杯子里的紅酒，濃郁的酒香在口腔里與火腿的味道交匯，形成了更和諧的美味。

　　老板和蘇恩笑了笑，也開始享用自己盤中的美食。

　　沒過一會兒，塞西莉亞面前幾片薄薄的火腿就被吃完了，旁邊的侍者恰到好處地端上了第二道清湯。

　　蘇恩不動聲色地提醒道：“烤雞還在爐子里烤著，還需要一點時間。”

　　塞西莉亞臉頰微紅，拿起湯匙嘗了口湯。

　　和昨晚在旅館里嘗到的是一模一樣普普通通的奶油蘑菇湯，卻更能輕易體會出面前這份湯的美味之處，讓人欲罷不能，想要再來一口。

　　很快這碗餐前湯也喝完了。

　　侍者端上了一道熱盤炸魚，魚肉被炸得酥脆，點綴著迷迭香，搭配蛋黃奶油酸甜醬作為蘸料。不久就被塞西莉亞吃完了，主菜尚需一些時間，她坐在座位上有些小小雀躍地看著廚房等待著上菜。

　　“咳，”老板輕輕咳了一聲吸引了塞西莉亞的注意力，然后有些嚴(yán)肅地說道：“我想或許我們有些事需要討論一下。”

　　塞西莉亞也嚴(yán)肅了起來。

　　“請問你們之前是已經(jīng)在奧蘭德找到住處了嗎？”老板問道。

　　塞西莉亞搖搖頭：“我們原本是去帝國十字火車站，讓海倫乘坐通往南方的火車回家?！?p>　　南方？蘇恩在旁邊悄悄邊吃邊聽，把這個信息記了下來。

　　“是嗎？”老板伸手摩挲了一下下巴，感受到微微長起的短須微微刺痛了他的手指：“你們的這個計劃恐怕沒法成功實行了?！?p>　　塞西莉亞露出疑惑的表情。

　　老板接著說道：“撲克會正在追殺你們，而海倫小姐似乎并沒有自保的能力，即使勝利之劍并不在她手上，但撲克會的成員也不會放棄一個已經(jīng)鎖定了的目標(biāo)的?！?p>　　“真是一群……瘋子?！比骼騺喌吐曊f道。

　　“我也很遺憾奧蘭德有這樣一群人存在?！崩习鍝u了搖頭：“而且海倫小姐已經(jīng)受了傷，恕我直言，你們恐怕無法支付奧蘭德私立醫(yī)院的高額費用，而公立醫(yī)院，”說到這里他嘲諷地笑了笑：“公立醫(yī)院只不過是騙取財政經(jīng)費的擺設(shè)罷了?！?p>　　塞西莉亞似乎已經(jīng)猜到了老板接下來要說的話。

　　果不其然，老板緊接著開口道：“我這里有完整的醫(yī)療設(shè)施，有技術(shù)高超的醫(yī)生，可以保證海倫小姐的康復(fù)。而撲克會的成員絕對不敢在我這里動手，對于奧蘭德的任何一個陷入險境的人來說，我這里都是無法拒絕的庇護所?！?p>　　“代價呢？我將要付出什么？”塞西莉亞面無表情道：“畢竟你說過這里并不是慈善機構(gòu)?！?p>　　老板的回答簡潔而有力：“勞動。”

　　“勞動？”

　　“對，很簡單，就是勞動，你將會成為一位偵探為我工作，作為交換，我會支付你應(yīng)得的薪水，還有免費的飲食和住宿。如你所見，我們的午餐相當(dāng)不錯?！?p>　　塞西莉亞低下頭，似乎正在做權(quán)衡和思考，老板也在一旁不急不躁地等待。

　　良久，她再次抬起頭來，準(zhǔn)備要說出自己的答案時，餐廳緊閉的大門突然被從外面打開，一個陌生人闖了進來。