“大長老，這就是末城?！背侵髦钢矍盎野椎某情T，城門的一半已被損毀，上面滿是枯藤爛葉。眾人從馬車上下來，走進城中，城里一幅破敗不堪的景象，空氣中充斥著刺鼻的煤油味，兩側(cè)房屋都是由木頭搭建而成，很多都已腐爛發(fā)霉。
一眾士兵軍官們小心翼翼地尾隨其后，爭先恐后地想要瞅一眼這位名震七國的梓云山大長老，卻又唯恐驚動了他們。
“這座城小得很，但卻是我們直接管理天隔和輸送戰(zhàn)士們守邊的一個重要據(jù)點?！?p> 凌木聽到拐角處隱約傳來哭泣的聲音，他尋著聲音方向走去，越走越發(fā)聞到一股惡臭的氣味，其他長老們則都一臉嫌棄地捂住了口鼻。
“這些就是從七國運來的死囚？”他看著面前數(shù)十個巨大的鐵籠子，每個里面都裝滿了囚犯，他們擠在一起取暖，恐懼地看著路過的陵木。
“沒錯，大長老，每個月都會有一批新的死囚運過來，他們會跟著戰(zhàn)士們一塊兒出天隔。”
“現(xiàn)在末城還能出天隔迎戰(zhàn)焚軍的軍官有多少？”
“按理說四級以上的軍官都有能力對戰(zhàn)焚軍，但不瞞您說，近幾個月來由于形勢比較嚴峻，接連傳出軍官陣亡的消息，上個月又有三名五級的軍官失蹤了，現(xiàn)在末城四級以上的軍官只剩下二十六人，但其中的二十四人也僅僅五級……”
“另外兩人呢？”
“一個是六級的軍官，叫嶺翔，”他頓了一下，又謹慎地小聲說道：“另一個大長老或許認識，是十年前被梓云山驅(qū)逐的穆梓莘?！?p> 凌木沒有說話，他看著漫天的黑云和四周陰森的斷壁殘垣，沉默了良久。
“七國都有按時派人來守邊嗎？”
“是的，大長老，每月都有，七國的鼎力相助對邊塞軍官們來說是莫大的安慰?！?p> “嗯，希望各位戰(zhàn)士們繼續(xù)為守衛(wèi)玄界效力，我回去也會再加緊選派一些實力過硬的軍官過來。”
“凌木大長老！”
尤真遠遠看到凌木，親切地揮手招呼道。
“尤真啊，你是來這兒守邊嗎？”凌木難得露出了慈祥親切的笑容。
“嗯，大長老，這是我第一次來北疆守邊，我們可是大獲全勝了呢！”
“是嗎，真是厲害，你父母知道也會很欣慰的，”凌木贊許地摸了摸她的后腦勺，對城主和身后的長老們說，“這是幕龍府的二小姐，今年只有十三歲。”
“恭喜二小姐初戰(zhàn)大捷，幕龍府果真名不虛傳！”
“二小姐年紀輕輕便有如此成績，將來必成大器??！”
長老們聽后也隨聲附和道。尤真越發(fā)地得意，扭頭向嶺翔做了個鬼臉。嶺翔冷哼一聲，懶得再去理她。
凌木輕輕拍了拍尤真的肩膀，滿意地環(huán)視了一圈幕龍府裝備精良的護衛(wèi)隊，那些護衛(wèi)各個身披鎧甲，威武不凡，臉上還洋溢著勝利的喜悅。
突然間，他的笑容僵在了臉上，在眾人的身后，他看到了一個身穿灰色軍裝的女子，女子長相很普通，紅棕色的長發(fā)蓬松地披散著，雙頰被寒風吹的布滿了猩紅的血絲，嘴唇也有些干裂，烏黑的眼眸里透著與年齡不符的深沉。
穆梓莘倚在墻上，雙手交叉抱在胸前，冷眼看著他，像是在看一塊石頭一樣。
凌木穿過人群，徑直走到了她的面前，二人對視著，有那么幾秒，仿佛整個世界都停止了轉(zhuǎn)動。
“梓莘，這位是凌木大長老?！背侵饕姶饲榫?，趕忙上前提醒到，他曾聽說過一些有關(guān)穆梓莘和玄坤教過去的傳聞，生怕她怠慢了大長老惹出禍端。
“行——禮——??！”城主見穆梓莘壓根沒什么反應(yīng)，像盯著根木頭一樣盯著凌木，更是心急如焚地在凌木身后一邊比劃著，一邊做著口型。
周圍的軍官們則都一臉壞笑地看著穆梓莘和凌木，等著看這個被驅(qū)逐的落魄之人在大長老面前出丑。
“少主！這些年讓您受苦了！”
凌木突然“噗通”一聲跪在穆梓莘面前，低下頭大聲喊出了這句話，同時身后的眾長老也跟著跪了下來。
城主瞬間大驚失色，張著嘴巴，不知所措地站在一旁，同時驚呆了的還有周圍一眾士兵軍官和幕龍府的眾人，大家都不可思議地看著穆梓莘，就好像這個普通的不能再普通的女人突然長出了三頭六臂一樣。
然而穆梓莘卻沒有說話，她面無表情地看著他，好像什么都沒發(fā)生過一樣，好像周圍的一切都與她無關(guān)。
“都是屬下無能，讓您受了這么多苦，還請您責罰！”凌木將頭深深埋下，眼淚頃刻間涌了出來，“少主！”
最后這一聲叫得響徹云霄，把周圍的人都震了一下，穆梓莘也回過神來。
“別這么叫我，我已經(jīng)不是你的少主了?！?p> 凌木聽后搖了搖頭。
“屬下知道這么多年來對不住您，十年前那場審判也確實有失公正，都怪屬下當年沒有保護好少主，屬下不會找任何借口，請您盡管責罰屬下……”
“哈哈，”這次輪到穆梓莘笑了，但她的笑聲在旁人聽來卻十分凄涼，“你算什么東西？責罰你有什么用？責罰你能彌補我這十年的青春？”
她幾乎是咬牙切齒地說出這番話，過去她曾無數(shù)次期盼著有人會來這里找她、救她，甚至哪怕僅僅過來看她一眼或者給她寫封信，她苦苦等待了那么多年，在絕望中孤守著最后一絲光亮，最后一分幻想，但卻毫無結(jié)果，直到希望徹底被黑暗吞噬。
“請少主隨屬下回梓云山吧，一切的恩怨等回去之后再做了結(jié)?！?p> “讓我回去？”她冷笑了一聲，“這事你能說的算？只要伍千伊還在一日，這件事恐怕長老閣就做不了主吧？”
“沒錯，不過教主大人已經(jīng)不在了?！彼届o地說。
有那么一瞬間，穆梓莘懷疑是自己聽錯了，或是理解錯了。
“你什么意思？”
“十多天前，西疆傳來失守的消息，焚軍幾乎是傾巢出動侵入玄界，伍教主召集禁軍英勇?lián)敉肆朔佘?，然而自己卻不幸陣亡……”
凌木話音剛落，周圍一片嘩然，震驚、憤怒、恐懼，大家交頭接耳地議論著，尤真錯愕地看了一眼嶺翔，一臉的困惑和不解。
“陣亡？”穆梓莘又重復(fù)了一遍，她看著一直低垂著頭的凌木，心中卻充滿了懷疑。
“沒錯！”凌木堅定地回答道。
穆梓莘腦海中突然閃過記憶中的一個場景，一個二十歲的女孩，剛剛經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)，死里逃生回到了玄坤殿，卻被一眾弟子拽著拖出殿外。女孩哭喊著，想要大聲解釋著，卻僅在渾渾噩噩中聽到了最后一句：“將她流放至北疆，只要我還活著，就不許她再回來！”
伍千伊的這句話十年來一直縈繞在她的心頭，她曾以為這就是宣判了她的死刑，是對她最深的詛咒，從沒想過自己還會再有翻身之日。
“你這次大張旗鼓地過來不是來宣布我重獲自由的吧？”她略帶諷刺地問，她才不相信梓云山會這么輕易的就放過她。
“事實上，經(jīng)過長老閣的討論，最終決定任命您為下一任玄坤教教主?！?p> 凌木話一出口，又一次震驚了周圍眾人，一直以來整個末城最出名的笑話便是因為叛徒罪名被梓云山驅(qū)逐的穆梓莘，大家都無法相信她竟還會有翻身之日！
“如果我拒絕呢？”
凌木半天沒有說話，而后又重重地嘆了口氣，“我們會重新選人……那樣的話，梓云山現(xiàn)任的少主將會是最有可能的人選?！?p> “既然你們都有了少主，那就選他好了，我只是一介平民出身，教主什么的我可擔不起?！?p> 她的聲音平靜的如同沒有一絲波瀾的湖水，不像氣話而更像是經(jīng)過深思熟慮后所說。
“您是第十六任教主的親傳弟子，也是梓云山曾經(jīng)的少主，不管十年前誰對誰錯，這都是不可否認的事實，”凌木解釋道，“這次長老閣一致推舉您為教主，說明您才是最合適的人選，這個結(jié)果也是最公正的決定?！?p> 他說著站起身，靠近穆梓莘，貼在她的耳邊說：“少主，終于等到這一天，您可千萬不能放棄，這段時間我們的人發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的東西，”凌木頓了一下，又看著穆梓莘的眼睛，“種種跡象表明，閻魔公主已經(jīng)回來了！”